— Шила в мешке не утаишь, Алина, это ваша русская поговорка. Рано или поздно, слухи о вас просочились бы в другие кланы и нам пришлось бы объяснять, почему мы не представили вас Конклаву. Сейчас, когда вы стали официальной фавориткой моего брата, это сделать будет намного проще. Против него мало кто пойдет.
— Но ведь есть те, кто пойдут.
— Есть, — согласился Гай, — Но это проблема уже куда меньшего масштаба. Я ответил на ваш вопрос?
Лина кивнула головой.
— А вы не боитесь, что ..., — Гай иронично поднял бровь, и Лина поправилась, — Не опасаетесь, что Конклаву расскажет обо мне Эстебан?
— Не в его интересах, — подумал, отказался понтифик, — Эстебан знает о вашем даре очень давно, и подобное заявление выставит его самого не в лучшем свете, ведь тогда придется объяснять, почему он раньше этого не сделал. Ну и заодно это окончательно лишит его шанса использовать ваш дар для собственных нужд.
Лина удивленно подняла брови.
— А вы думали, что я не догадываюсь, зачем он крутится вокруг вас? — усмехнулся Гай, — Вы, конечно, очаровательны и мой брат потерял от вас голову, но я знаю, каких женщин любит Эстебан, и вы явно не в его вкусе.
Теперь уже усмехнулась девушка. Да уж, понтификами братья стали не просто так. Талант у них к интригам.
Она окончательно распрощалась с Гаем и вышла из кабинета.
О том, что Лина ткущая, до сих пор знали лишь высшие клана, все те, кто находился в тот злополучный день на совете. Выносить эту информацию за пределы этого крайне узкого круга понтифики запретили под угрозой смерти.
...
Мюнхен — красивый город. И старый, с средневековыми улочками, между которыми порой даже двум людям пройти сложно. И новый, с современными высотными зданиями, живописными парками и фонтанами.
Гюнтер позвонил в дверной звонок. Дверь открыла симпатичная черноволосая девушка лет шестнадцати, в черном длинном платье с пышной юбкой и белым передником. На коротких кудрявых волосах ярко выделялся белоснежный чепчик горничной.
— Мария, добрый день, — поздоровался с горничной вампир и передал ей свою визитку.
Девушка склонилась в коротком реверансе и ушла обратно. Через пару секунд дверь снова открылась и Мария застыла у входа с протянутой внутрь рукой, мол, прошу, заходите.
Гюнтер вошел в прихожую, подождал, пока горничная закроет за ним дверь, и проследовал за ней в гостиную.
Комната была обставлена дорогой мебелью темного дерева. На камине стояли два золотистых подсвечника в форме трезубцев, на стене висела большая картина с портретом хозяйки дома. Два кресла и диван темной кожи стояли у журнального столика, поражающего изящной резьбой.
— Гюнтер, какая неожиданная встреча, — Магдалена вышла к гостю, протягивая изящную ладонь для поцелуя.
Парень галантно поклонился, целуя ее пальчики.
— Магдалена, ты как всегда изумительна!
Вампирка томно улыбнулась парню, принимая комплимент, и махнула горничной:
— Мария, приготовь вина для моего гостя, и можешь не показываться, пока не позову!
— Как ты общаешься с ней? — спросил вампир, провожая взглядом горничную, — Она же совершенно немая. Это у нее ты приказала тогда язык вырезать?
— Тут главное — правильно выдрессировать, — улыбнулась Магдалена, не отвечая на последний вопрос, — Но кровь у нее вкусная.
Вампиры дождались, пока безмолвная Мария принесет вина и закроет за ними дверь.
Гюнтер прошел вперед и уселся на диван, дипломат, который он принес с собой, поставил рядом на пол.
Магдалена сегодня была потрясающе красива в длинном домашнем платье цвета чайной розы с глубоким декольте. Красивую грудь украшало изумрудное колье, и парень периодически ласкал взглядом и камни, и то, что они украшали.
— Ты в курсе, что Марк завел себе новую любовницу?
Девушка отвела глаза.
— Значит, все-таки инициал на ту девку он поставил именно поэтому?
Она встала с дивана и прошлась по комнате. Девушка вспомнила встречу с подопечной понтифика на новогоднем приеме. Марк тогда окончательно порвал с Магдой именно из-за того, что она посмела нанести пощечину этой смертной. "Не смей больше дотрагиваться до нее!, — приказал он ей тогда, запрещая даже подходить к своей подопечной." И эта замухрышка оказалась теперь на ее месте?
— Что ж, это лишь говорит о том, что у Марка совсем испортился вкус.
Гюнтер отпил глоток вина и как бы невзначай произнес:
— Я слышал, что он даже свой дом для нее отделывает. Говорят, выкладывает бешенные деньги за интерьер.
Магда фыркнула:
— Что учитель, что ученик! Сплошные сплетни!
— Думаешь? — он искоса глянул на вампирку.
— Дорогой мой, — снисходительно улыбнулась ему Магдалена, — Марк никогда ни на одну из своих шлюх не тратился!
— Даже на тебя?
Магда резко дернула головой.
— Мне кажется, ты забылся.
Гюнтер удивленно посмотрел на красавицу:
— Ты о чем?
Вампирка прищурила глаз, не веря в его наивное удивление. Он был настоящим учеником своего учителя и просто так ничего не делал.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Я хочу, чтобы ты к нему вернулась.
Плюсы с минусами вампирка складывать умела.
— Зачем тебе эта девчонка?
Гюнтер встал с дивана и нервно заходил по гостиной. Повернулся к девушке, раздумывая, стоит ли ей рассказывать все абсолютно. В итоге, решился.
— Ветрова мое обещанное имущество и Гай подтвердил мне это перед моим отъездом из Москвы. Правда, сначала он подарил мое имущество своему братику, чтобы тот ее трахал при удобном случае! — с каждым словом он разъярялся все сильнее, — Но она принадлежит мне!
Магдалена фыркнула и зашлась смехом.
— Ты думаешь, меня волнуют ваши постельные проблемы? Чего ради мне возвращаться к мужчине, который предпочел мне смертную?
Эмоции красавицы были на редкость искренни.
Действительно, что может быть унизительней, чем бороться за мужчину, не сумевшему оценить совершенство?
— То есть ты позволишь говорить всем, что это Марк ушел от тебя к смертной, а не ты его бросила? Да и как ушел: заботясь о ней, как о самом дорогом существе, обставляя для нее собственный дом, выполняя любой ее каприз? Магда, ты-то хоть раз была у него в особняке?
Девушка осеклась.
Марк никогда не приводил своих любовниц к себе домой. Он всегда считал, что его жилище — это его крепость, куда женщинам хода нет. Для встреч он снимал отдельные дома или квартиры. Но к себе — никогда!
И если он за столько веков впервые решил поселить у себя любовницу...
И не кого-либо, а смертную сучку, ту самую, которая так унизила саму Магдалену на новогоднем балу!?
Она зло сжала бокал и тот раскололся в ее пальцах.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — она стряхнула осколки на ковер. Ничего, горничные уберут.
— Возвращайся в Москву, стань снова любовницей понтифика, Марк должен отказаться от своей смертной.
— Он ясно дал понять, что не хочет меня видеть!
— Тебя? — рассмеялся Гюнтер, — Магда, тебя хочешь-не хочешь, а забыть невозможно! Покрутись поблизости, встреться с ним случайно где-нибудь, мне учить тебя, что ли, как это делается?
— А девчонку ты себе заберешь?
— Это мое обещанное имущество! — злобно сквозь зубы проговорил Гюнтер, — Я думал, Эстебан мне поможет, он бы стал ее опекуном, я бы — ее любовником. Но он сам расчувствовался, старый ублюдок, и решил взять Лину себе. Вот Марк и взбесился!
— Эстебан и мне тоже много чего обещал!
— Мой учитель не знает всех подробностей. А я знаю.
Магда с видимым удовольствием слушала парня.
Ей и самой, хоть и неприятно в этом признаваться, безумно хотелось вернуть интерес понтифика. Он был отличным любовником в постели и смотрел сквозь пальцы на ее интрижки с другими мужчинами, будь-то вампиры или смертные. Да и красив он был, такие редко сейчас попадаются.
Кто она сейчас? Пусть и очень красивая, но вполне обычная вампирка. А положение любовницы главы клана давало ей ряд преимуществ, лишаться которых Магда не хотела.
Но она вспомнила их последний разговор и задумалась. Качнула отрицательно головой.
— У меня может не получится!
— Получится — убежденно ответил Гюнтер, — Все у тебя получится! Главное, возвращайся в Москву. Я тут еще один план проворачиваю, но не уверен, что там все срастется. А ты — мой самый надежный вариант.
— Что конкретно я должна сделать?
Вместо ответа Гюнтер поднял с пола дипломат, положил себе на колени и раскрыл. В нем лежали несколько бумаг, на которые Магда посмотрела с большим интересом.
— У девчонки есть одна тайна, о которой вряд ли она будет трепать на каждом углу...
2 Глава.
Дни складывались в недели. Наступил март, за ним апрель.
Весна была ранняя, погода стояла на удивление теплая и солнечная.
Как раз подходящая для ежедневных встреч смертной и высшего вампира.
Марк держал свое слово строго. Проводил с Линой каждый вечер, то гуляя с ней по улицам города, то приглашая ее на представление в театр или на ужин ресторан. Он был мил, галантен и очень обаятелен, никоим образом не намекая на будущие близкие отношения и позволяя себе лишь жаркие поцелуи на прощание.
Лина же старалась не давать волю своим чувствам и постоянно напоминать себе, что понтифик лишь хочет получить ее тело, но с каждой встречей понимала, что безудержно в него влюбляется.
...
Суббота началась как обычно. Девушка вытерла пыль с мебели, пропылесосила пол и с чувством выполненного долга села за вышивку. Хозяйка требовала, чтобы квартира была чистой всегда, а прийти она могла в любой момент. Вот Лине и пришлось поставить в еженедельное расписание регулярную уборку квартиры.
Конечно, это не значит, что она любила жить в грязи, но уборку Лина просто ненавидела, и когда наступал этот момент, она его в воображении смачно обводила в черную траурную рамочку. Единственное, что радовало — квартирка небольшая и уборка много времени не отнимала.
От вышивки Лину отвлек телефон. Звонила Марина. У них с мужем сегодня годовщина свадьбы и она слезно просила взять Ляльку к себе на выходные. Девушка, разумеется, согласилась. Крестницу она любила, на выходных никаких занятий себе не придумывала, да и никто из вампирского общества вроде не собирался ее навещать: Марк вчера предупредил, что уезжает из города и вряд ли успеет вернуться к вечеру. Что было очень жаль. Лина привыкла проводить с ним вечерние часы и каждый день с наслаждением ждала, когда он позвонит и скажет, куда они пойдут сегодня.
Так что, через три часа в квартире Алины стояла маленькая обаятельная барышня в розовом комбинезончике и с огромным плюшевым медведем в руках.
Марина продолжала напоследок наставлять Лину:
— Не забудь в три часа дня уложить ее в кровать, часок пусть поспит. Если не захочет спать, пусть или почитает, книжку я ей положила, или тихо порисует. За компьютер Ляльку не пускай, я ее вчера наказала за плохое поведение. Пусть недельку посидит без своих мультиков, подумает, стоит ли говорить матери плохие слова!
Маринка грозно глянула на дочь. Лялька стояла, сжимая медведя в руках, и наивно улыбалась двум взрослым женщинам. Белокурые кудряшки умилительно выбились из шапочки, огромные голубые глаза смотрели невинно и весело.
Алина прыснула со смеху.
— Ляльк, заканчивай цирк, — недовольно проговорила ее мать, — Я прекрасно тебя знаю и своей милой улыбочкой ты меня не обманешь!
Дочь скорчила матери рожицу и, весело подкинув медведя к потолку, побежала в комнату.
— Куда! — в один голос остановили ее мать и крестная, — А обувь снять?!
В общем, эта суббота у Алины началась под девизом "почувствуй себя матерью шестилетнего электровеника". Конечно, Лялька не в первый раз гостила у крестной. Девушка периодически брала малышку к себе на выходные, но каждый раз для девочки это было как будто поход в парк развлечений. Крестная это же не мать, да и не такая строгая, так что ее можно не всегда слушаться, а бывает, что она и сама разрешит похулиганить.
Звонок в дверь раздался для Лины совершенно неожиданно, когда она укладывала девочку на обеденный сон. Лялька капризничала и играла со своим плюшевым медведем, подбрасывая его вверх.
— Ляльк, немедленно ложись спать, иначе я отберу медведя! — Лина угрожающе наставила палец на заливающуюся смехом крестницу.
— Ну, тетя Лина, ну я не хочу спать! — донеслось до девушки, когда она уже вышла в прихожую.
Девушка посмотрела в глазок.
Не поверила глазам своим.
— Ты же говорил, что до вечера не вернешься! — сказала она, открывая дверь. Брови нахмурены, но глаза сияли от радости встречи.
— Не поверишь, как удивительно быстро решаются дела, когда есть отличный стимул! — с улыбкой проговорил Марк и вошел в квартиру, — Поехали гулять, а? Сегодня такая погода шикарная!
Алина внимательно оглядела понтифика, в таком виде она его еще ни разу не видела. Вместо привычного черного или серого элегантного костюма с белоснежной сорочкой и галстуком, сегодня понтифик надел обычные для простого народа темно-синие джинсы, кроссовки, бежевый блейзер и сверху черную кожаную куртку. Длинные волосы он по привычке не стал собирать в хвост. Вообще, сегодня он выглядел как обычный привлекательный тридцатилетний мужчина, без налета презрительной маски высшего вампира.
— Вообще-то я не предполагала из дома выходить, — извиняюще проговорила девушка. В домашнем коротком халатике и тапочках на босу ногу, без макияжа, она выглядела совсем молоденькой девушкой.
— Тетя Лина, а кто там? — Лялька выглянула из-за двери, — Ого, а кто это?
— Ляль, живо в постель! — приказала девочке Лина, не оборачиваясь.
Девочка, даже не подумав прислушаться к приказу крестной, вышла в прихожую, таща за лапу своего медведя.
— А вы кто? — спросила она у Марка, — Жених тети Лины?
— Устами младенца...! — иронично улыбнулся Лине понтифик и присел перед девочкой на корточки, — Да, я ее жених, меня зовут Марк или для тебя дядя Марк. А ты кто?
— А я ее крестница, меня Оля зовут, — внезапно смутилась девчушка и протянула руку для приветствия.
Марк ее пожал с серьезным выражением лица и спросил:
— Хочешь в парк погулять?
Лялька весело улыбнулась и закивала согласно головой.
— Так, никакого парка! — возмутилась девушка и указала Ляльке на комнату, — Ты, младенец, сейчас прямиком в свою постель и спать ровно час. А ты, — она указала пальцем на понтифика, — заканчивай подрывать мой педагогический авторитет!
— Да ладно тебе, Лин, пусть ребенок погуляет, свежим воздухом подышит! Поехали! — начал уговаривать девушку высший.
— Ну пожалуйста, тетя Лина, — присоединилась к вампиру крестница, — Витька сказал, что на ВДНХ уже атарак...аратк.. , в общем, там и карусель есть, и паровозики, и работает все! Ну, тетя Лина! Ну, пожалуйста! А еще Витька там на лошадке катался!
— Это тот Витька, с которым ты на прошлой неделе подралась? — уточнила Лина, — Что, уже друзья навек?
— Да нет, это другой, тот — новенький! — махнула рукой на нее крестница, мол, ты взрослая и ничего не понимаешь.
