...
Из Рима они вернулись почти под утро. Лина сразу же улеглась в постель, а понтифик еще долго стоял у окна в спальне, о чем-то своем размышляя. Лина пару раз перевернулась с боку на бок, но без ощущения любимого мужчины рядом заснуть так и не смогла. Встала, накинула халатик, подошла к понтифику и обняла, уткнувшись лицом ему в спину. Марк положил свои руки на ее, удерживая объятие, и с силой их сжал, выдавая свою тревогу.— Они действительно могли меня у тебя забрать? — тихо спросила девушка.Мужчина не ответил. Его самого мучил этот вопрос с тех пор, как он понял, что конкретно сказал Александрос, оглашая решение Конклава. Когда пришло осознание слов Председателя.Они оставили Марку гемофага, которой требовалась кровь создателя. Если бы решение было другим, то... То получается, что у Конклава есть возможность снять с Лины Печать?Не ухудшил ли он ситуацию еще сильнее, чем предполагал раньше?— Тебе надо будет подъехать завтра в резиденцию, — проговорил понтифик, разворачиваясь к девушке, — Елиазар уже подготовил все документы, ты их просто подпишешь.Она грустно кивнула. Спорить повторно смысла нет, Марк ни за что свое мнение не изменит. Он категорически против ее работы в Паноптикуме, поэтому завтра Лина подпишет документы на увольнение из отдела по причине исчезновения таланта. Спорили они по этому поводу долго и яростно, и в принципе, Лина понимала, что с постановкой Печати дар ее официально исчез и поводов состоять в Паноптикуме у девушки теперь нет.Но, с другой стороны, она не собиралась сидеть сиднем дома и изображать из себя домохозяйку, ведь Марк запретил ей работать и в компании Жерара. — Пойдем спать, родной, уже почти утро, — потянула она его в постель и вампир безоговорочно подчинился.
...
Глеб не любил отказывать себе в маленьких радостях, таких, как например элитная модель автомобиля. И сейчас, лихо ведя по МКАДу свой "майбах" и наслаждаясь скоростью, он постепенно успокаивался. Встреча, к которой он так долго готовился, снова откладывалась по непонятным причинам, представитель той стороны прилетать в Москву отказался. Почему— не объяснил, но Глеб был уверен, что причиной этому постепенное поражение в войне с кланом. Еще не полное, но почти однозначное.Верховный глава раздраженно просигналил впереди идущим по трассе, чтобы освободили дорогу. Машины перед ним мгновенно разошлись, уступая право первенства, и, вдавив педаль на максимум, Глава погнал автомобиль по кольцевой в сторону Москвы. Ну ничего, еще не все потеряно.Не важно, каким станет завтрашний день — выполнит Михаил возложенную на него задачу или нет, главное, что это даст повод Глебу надавить на понтифика. А там уж он не растеряется. В машине резко прозвенел сигнал телефона. Мужчина взял трубку и поднес к уху. — Да? — Птичка уже у нас, Глеб Александрович, мы готовы выступать, — Глава почувствовал по интонации своего помощника, что тот победно улыбается. Рано. Рано еще праздновать победу. Еще не все сделано.Но уже почти.— Отлично. Отправьте ее на исходную точку и передайте Михаилу. Он знает, что делать. Кирилл послушно повторил приказ и отключился.Любовница ученика понтифика. Что ж, это может быть неплохим поводом для шантажа, раз уж не удалось вовремя заполучить шлюху самого высшего. Как некстати был тот приказ от румын, чтобы Ветрову не трогать ни в коем случае. Почему нельзя — Глеб не уточнял, но до поры до времени он тщательно следил, чтобы девка не пострадала. Владимир бы расстроился, а этого Глебу совсем не хотелось.Что ж, любовница ученичка тоже хороший кусочек, лакомый. Глеб видел ее на фотографиях — милая девочка, красивая, интересная. Может, понтифику на девку и будет плевать, но на своего ученика — точно нет, а молодой вампир гарантированно захочет спасти юную подружку. Как говориться, не мытьем, так катанием, но своего добиться всегда можно. Он отбросил телефон на соседнее сидение и направил машину с кольцевой на Кутузовский проспект. Самое главное — получить нужный ему фолиант, а там пусть все хоть огнем сгорит.
...
Мила сначала кричала о помощи, затем грозила похитителям самыми страшными карами и умоляла о помощи, потом впала в оцепенение. Что толку кричать, если на нее внимания не обращают. Ушиб болел очень сильно, ее ударили чем-то тяжелым, и девушка, пару раз дотронувшись до больного места, нащупала что-то мокрое. Видимо, при ударе ей рассекли кожу и из раны пошла кровь.Заметив это, ее похитители лишь усмехнулись и бросили что-то, мол так даже лучше. Мила не поняла.Илья, тот самый несостоявшийся жених, и еще двое незнакомых мужчин в черных одеждах, сначала привезли ее в какой-то дом с массивным высоким забором, закрыли уже очнувшуюся девушку в комнате и оставили одну. Всю ночь к ней никто не приходил, никто не интересовался ее состоянием и ее даже не кормили. Мила очень боялась заснуть, мало ли что с ней сделают во время сна, но измотанная до предела, ближе к утру она все-таки задремала. Но через полчаса ее пинками разбудили и вытащили из дома, связали руки, снова силком погрузили в машину и куда-то повезли. Мила в панике смотрела за окно, московские улочки сменились трассой, а мелькнувшая после небольшая деревушка — глухим лесным массивом, и затем машина снова выехала на шоссе. Куда ее везут? Из города? Зачем?А вдруг она ошибается и это просто какой-нибудь парк или лесополоса в самом городе? Как, например, Лосиный Остров? Севший рядом с ней мужчина, не обращавший на девушку до этого ни малейшего внимания, вдруг развернулся и достал из нагрудного кармана черную полоску. Мила забилась, поняв, что ей хотят завязать глаза и еще громче завопила. Илья обернулся к девушке и лениво заметил: — Орать прекращай, чего глотку надрывать без толку! Вот привезем тебя на место, там и будешь кричать и возмущаться! — Куда вы меня везете?Ей на лицо все-таки надели повязку и теперь она была в кромешной темноте, мигом потеряв ориентацию в пространстве. — В монастырь! — хохотнул мужчина рядом с ней, и чуть после добавил, — В мужской! Мила подавленно замолчала, поняв, что правды ей все равно не скажут.Илья многозначительно усмехнулся и отвернулся от девушки, ничего больше не говоря. ...Ранним утром пара отправилась в резиденцию. Лина, спросив разрешения, отправилась искать Елиазара, чтобы подписать документы на увольнение. Не хотела этого делать, но придется.
Понтифик просматривал на компьютере электронную почту. Отчет по прошедшей атаке на лагерь Ордена он уже прочитал и сейчас раскрыл письмо от Владислава, Мастера Гильдии, в которой тот...Вдруг пол в кабинете вздрогнул, что-то гулко ахнуло, послышались крики. В глубине здания завыла сирена. Марк встревожился и вышел из кабинета. Лоренца, чуть привстав за стойкой, ответила ему недоумевающим взглядом и прислушалась к происходящему. Снизу послышалась автоматная очередь. Очередной взрыв откуда-то справа снова потряс здание, в застрявших лифтах стали стучать люди, прося о помощи. Марк, крикнув секретарше, чтобы та выметалась из здания через запасной выход, слетел вниз по лестнице. Первый этаж был в дыму и пыли, из правого крыла здания вырывалось пламя. Тут же у лифтов стоял Дитрих и отдавал последние указания, хотя каждый знал, что и где он должен делать в момент внезапного нападения. — Какого дьявола происходит?! Палач оглянулся на понтифика. — Похоже, нас атаковали, подорвано правое крыло, я еле успел вырваться оттуда. Защитные арканы еще пока держат, но и штурмуют нас не новички. — Перекрывайте все коридоры, будем вылавливать их там. Заодно, сообщите Гильдии, у нас соглашение о помощи. — Не получится, они перекрыли всю связь, — Палач остановил понтифика, — Марк, их около пятидесяти и плюс десять магов. Мы не пробьемся. Надо уходить.Высший знал, что говорил. Пятьдесят адептов, опытных, тренированных, с серебром в крови и с ним же в оружии, были мощным противником. Да еще орденские маги с заклинаниями против вампиров. Им действительно не выстоять.Марк коротко кивнул в согласии: — Да, надо уходить.— Ты собирай людей, а я задержу их, — Дитрих начал отбирать себе вампиров в помощь. И, едва не срываясь на бег, они торопливо шагали по широкому коридору. — Чем они подорвали нас? Взрывчатка? — отрывисто спрашивал Марк. — Нет, магия. — Подвал? — там было расположено три запасных выхода и большинство сотрудников ринутся именно туда.— Не знаю, они вошли через главный вестибюль. Понтифик встал как вкопанный.— Лина хотела встретится в кафе с Тамарой!— Если она умная девушка, то она попытается выбраться из здания....Девушка сидела вместе с Сергеем и Тамаром в кафе, где полгода назад отмечались день рождения Ивана.Из той веселой группы осталось только трое.Из всего московского подразделения менталов Паноптикума живы лишь телекинетик, телепатка и Лина. Тамара с облегчением услышала от девушки, что из отдела Марк ее уволил, и впервые за последнее время улыбнулась по-настоящему. Сергей грустно пошутил, что понтифик повысил себе карму этим поступком, и предложил пойти в кафе и отметить "жест милосердия высшего вампира". Паны не стали даже узнавать причин увольнения, им было ясно, что после недавнего происшествия с инициалом понтифика, тот всеми силами постарается защитить любимую женщину.Сергей заказал бутылку водки, Тамара — закуску и фрукты. Отмечать планировалось не только алинино увольнение. Они разлили по стопкам спиртное, поставили рядом на стол тарелки с сыром, мясом и персиками.— Агнешка! — Тамара подняла свой стаканчик.— Ольга и Олег, — Сергей тихо вздохнул.Лина чуть помолчала, опустив глаза на стол, но в итоге тоже подняла стопку: — Иван.Залпом выпили. Лина закашлялась с непривычки и, чуть повертев стопку в руках, оставила ее на стол обратно. Сергей хакнул, допив водку до конца и закусил большим куском ветчины.— Я была недавно на ее могиле, цветы приносила, — тихо проговорила Тамара, чуть всхлипнув.Лина протянула руку и ободряюще погладила подругу по плечу.— Нам всем без нее плохо. Она была чудесным человеком!Из глаз телепатки покатились слезы, Лина тоже почувствовала, что вот-вот расплачется.Сергей решил перевести тему:— Лин, — обратился он к девушке, — ты не думай, мы не обвиняем тебя в гибели Ивана. Он сам во всем виноват.Тамара вытерла мокрые щеки и кивнула.— Я сканировала его тогда, перед судом. Он все делал из зависти, только из-за этого.Лина нахмурилась и неверяще качнула головой.— Чему завидовать-то? — Твоему инициалу. — ответил жестко телекинетик, — Тому, что с тобой нянчится сам Марк. Ванька всегда хотел внимания кого-то из...Вдруг подвал сотрясся, сверху посыпалась штукатурка. Лина непроизвольно подняла взгляд вверх — на потолке быстро нарастала трещина.— Что происходит?Из коридора донеслись странные крики, словно о помощи. Девушки и мужчина переглянулись и выбежали из кафе посмотреть, что произошло.По коридору бежали люди, на их лицах был написан страх. Еще один удар сверху, на пол свалилась тумба с вазой, стоящая в углу. Кто-то из бежавших споткнулся и в узком проходе образовалась небольшая пробка.— Инга, — ухватила молодую девушку Тамара, — что случилось?— Орден, — простонала та, хватаясь за окровавленный бок, — Они напали на резиденцию! Многие уже погибли!Тамара резко дернула девушку к себе, убирая ее с пути бегущей парочки вампиров. — Инга, ты же маг! — тряхнула телепатка ее, — Снимай с нас "зеркало"!Пока магичка занималась с телепаткой, Лина раздумывала, что делать. Надо спасаться, но... она бросила взгляд наверх. Но там же Марк! Надо пробраться к нему и помочь, чем сможет!— Не будь дурой! — Тамара возникла рядом с девушкой. "Зеркало" было снято и она легко просканировала подругу, — Марк — высший. Он сам разберется с проблемой, а если ты попадешь в руки адептов, ему придется намного хуже!... Дитрих был прав, бригадир привел с собой десять магов и около пятидесяти простых адептов, единственных, кто не погиб во вчерашней подмосковной резне. Двое магов закрывали здание блокирующими щитами, Михаил понимал, что если взрыв услышат простые люди, то сюда мигом кинуться спасатели и полиция, а это только повредит плану. Остальные вместе с обычными адептами, вооруженными оружием с серебром, шли по главному вестибюлю. Войдя в здание через раскуроченные двери, бригадир отправил сразу две команды в боковые коридоры, а еще пара магов должна была зайти с улицы в подвальные помещения и блокировать запасные выходы. ... В воздухе стоял ощутимый запах дыма. Были слышны отдаленные крики, грохот и шипение огня. Здание содрогнулось еще раз. Со стены, мимо которой только что пробежала Тамара, сорвалась на пол картина в массивной раме. Ковер был весь в пыли и штукатурке, кое-где перекосило и выбило двери. Девушек сопровождал Сергей и он первый заметил выходящего из бокового прохода мага. Тот, видимо, еще не успел сориентироваться, как невидимая рука подхватила его и с силой ударила о потолок. Визг мага резко оборвался и тот рухнул кулем на пол. На его крики выбежали трое адептов, обычных людей, но с автоматами в руках. Увидев, что напали на них не вампиры, они вскинули автоматы и выпустили очередь по смертным. Телекинетик отшвырнул женщин в сторону, принимая пули на себя. Тамара, сильно ударившись лицом о стену, упала рядом с ним, потеряв сознание. Лина же, будучи уже не человеком, смогла увернуться от удара адептов и метнуться к запасному выходу. Двери почти снесло взрывом, но девушка умудрилась протиснуться и выбежать из здания. Светлый солнечный день, почти десять утра. На улице полно народу, кто идет на работу, кто — по магазинам. И никто не обращал внимание на полуразрушенное горящее здание.Лина повернулась к резиденции. Где-то там остался Марк. Сможет ли она помочь ему?— Здравствуйте, госпожа Ветрова, — раздался мужской голос у нее за спиной, — Рад познакомится с инициалом верховного понтифика.
На нее смотрел мужчина в черном костюме. Узкое, неприятное лицо, похожее на хорька, светлые волосы небрежно причесаны, серые холодные глаза смотрят оценивающе и презрительно. Рядом с ним стояло около десятка адептов, а чуть поодаль Лина увидела толстяка, удерживающего в своих руках Милу. Та была совершенно безучастная и ни на кого не смотрела, уставившись в пол.
— Кто вы? — спросила девушка, пятясь назад.
Глеб едва заметным кивком головы приказал адептам схватить девушку. Лина бросилась бежать, но через несколько шагов споткнулась о булыжник и с размаху упала на асфальт. Длинные волосы, которые девушка с недавних пор носила распущенными, сбились в сторону, открывая часть шеи.
Глава остановил адептом жестом и сам метнулся к ней, но вместо того, чтобы помочь девушке подняться, с силой отдернул воротник ее блузки.
Изящная вязь Печати была ясно видна.— Он сделал тебя гемофагом! — прошептал Глеб, — Значит, у него это получилось! — он обернулся к адептам, — Взять ее! ...Лоренца бежала к запасному выходу в правом крыле здания. Спустилась быстро по лестнице, осторожно перебежала несколько уже горящих коридоров. Раненные и мертвые сотрудники резиденции лежали там и тут, и девушка перепрыгнула через нескольких пострадавших, не обращая внимания на их крики помощи. Добралась до лестницы в подвал и перед ней уже замаячили спасительные двери. Но неожиданно секретарша почувствовала обжигающий огонь. Казалось, что раскалился сам воздух, но ни перед собой, ни по бокам открытого пламени не было видно. Ее обогнала Лукреция, за ней — Пьер, эти двое неслись, как будто за ними гонится сам дьявол. Слетели с последних ступенек лестницы, пробежали вперед, и только вампирка коснулась двери запасного выхода, как та разлетелась на мелкие кусочки от взрыва изнутри и женщину охватил столб пламени. Оно брызнуло во все стороны, захватывая в свой ужасающий плен подбежавшего на помощь Пьера. Подземный ход теперь был полностью охвачен огнем, и в дверном проеме Лоренца видела смутный силуэт мага в черных одеждах, управлявшего им. Девушка развернулась обратно, поняв, что этим путем не пройдешь. И в этот момент лестница под ней вздрогнула и стала осыпаться.
