| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Девушка радостно улыбнулась:
— Конечно, пойдем, — она направилась куда-то вглубь помещения, умело лавируя между столами, заставленными шаткими конструкциями, которые могли в любой момент упасть на голову неуклюжего 'счастливчика'. Чувствуешь себя так, будто ходишь по минному полю.
Осторожно обходя препятствия, мы с Александром пошли за Леной. Она уже ждала нас около самого большого стола, держа в руке какую-то колбу с жидкостью ярко-янтарного цвета. Вот только 'жидкость' почему-то подозрительно шевелилось.
— Вот, — с гордостью продемонстрировала нам алхимик свое изобретение, — моя последняя разработка. Правда, — Лена замялась, — я до сих пор не знаю, зачем оно.
— Как, не знаешь? — который раз за день удивился я. Даже когда мы с Витей химичили на 'Основах целительства и знахарства', то хоть смутно, но все же представляя, какой будет эффект. Смутно и не всегда правильно, но представляли. — Даже приблизительно?
Девушка смущенно потупилась:
— Задумывалось зелье для ускоренного восстановления магического резерва. Но меня смущает консистенция жидкости. И проверить не на ком, — она тяжело вздохнула: — Почему-то все отказываются.
Александр хмыкнул:
— Между прочим, добровольцы испарились после того, как ты шефа своим очередным экспериментом в лягушку превратила!
— Ну я же случайно..., — похлопала алхимик длинными ресницами.
Как знакомо. Мы с Виталиком точно так же говорили разозленному профессору с 'Основ целительства', когда во время очередной нашей импровизации мы нечаянно взорвали лабораторию.
Я внимательно посмотрел на колбу с зельем и невольно почувствовал, как зачесалась правая ладонь и невольно тянулась к колбе. С каждой минутой желание прикоснуться к колбе почему-то нарастало. Настолько, что внутри будто закручивали невидимую пружину, от напряжения к горлу подкатила легкая тошнота, а мысли начали путаться.
Зелье для ускоренного восстановления магического резерва? Насколько я знал, вся сложность его приготовления заключалась в правильной пропорции простейших ингредиентов, ошибиться в нем можно только в одном случае — если неправильно рассчитать дозу. Но консистенция действительно странная. Зелье слишком густое, словно разбавленное водой жиле.
Занятно. Теоретически, ничего смертельно выйти не должно благодаря заготовке, пропитанной белой магией.
— Зелье экстренной очистки организма есть? — на всякий случай спросил я, понимая, что приобретенная в универе любовь к алхимии и рисковым экспериментам вновь дала о себе знать.
Промелькнула здравая мысль, что пить всякую дрянь, даже из любви к науке — не лучшая идея. Но почти сразу исчезла, погребенная под натиском нездорово обостренного любопытства.
— Конечно! — возмущенно фыркнула алхимичка. — Я что, самоубийца?
— Тогда давай сюда свою разработку, — тяжело вздохнув, протянул я руку к колбе. Моя доброта меня погубит.
Саша посмотрел на меня с грустью и, похоже, мысленно со мной попрощался. Лена, благодарно улыбнувшись, быстро протянула мне колбу. Боится, что передумаю?
Пальцы неприятно укололо ледяными иглами. Взяв колбу, я осторожно понюхал её содержимое. Пахнет приятно, земляникой — как и оригинальное зелье. Здесь все правильно. Надеюсь, что на вкус эта 'разработка' тоже удобоварима.
Собравшись с силами, я залпом выпил разработку. Фу, ну и вкус. Будто кошачий туалет поглотил. А вот так точно быть не должно.
Как бы сейчас не пожалел про свою доброту.
— Ну, как ощущения? — полюбопытствовала экспериментаторша.
Прислушался к своему организму. Так, пока все спокой...
Чувство опасности взвыло слишком поздно. Сначала с глаз будто спала пелена, и я пораженно уставился на колбу, не понимая, как додумался до подобной глупости, в голове прояснилось..., а потом я рухнул на пол, корчась от дикой боли.
Перед глазами потемнело. С трудом сдерживая тошноту, я услышал, как сдавленно охнула Лена, что-то с грохотом рухнуло на пол. Через мгновение мне бесцеремонно открыли рот, с трудом разжав стиснутые зубы, и влили какую-то ледяную жидкость, от которой горло охватило спазмом.
— Откуда у тебя черный порошок в лаборатории?! — прозвучал где-то далеко рык Александра, после чего над головой взвыла сирена активированного маяка для белых магов.
— Не знаю! — рыкнула в ответ алхимичка, снова пытаясь влить мне что-то в рот. — А ну пей, живо!
Властность, неожиданно прозвучавшая в голосе Лены, заставила подчиниться, и горло обожгло огнем, прокатившимся по всему телу, отодвигая боль на задний план. Перед глазами прояснилось, и я с трудом рассмотрел склонившуюся надо мной алхимичку, сжимавшую в руках очередной стакан с обычной на первый взгляд водой. Её губы неслышно шевелились, а от фиолетового пламени, горевшего в серых глазах без малейшего намека на зрачок, у меня по коже пошли мурашки. А пока я удивленно рассматривал некромантку, она снова заставила меня выпить воду, от которой теперь несло тиной, а горло распухло, словно я съел целое ведро крапивы.
Боль медленно, с неохотой отступала, огрызаясь спазмами и стреляющей болью в голове и суставах. Напоследок от тела, словно без наркоза, оторвали приличных размеров кусок. И боль окончательно ушла, оставив после себя неприятное покалывание в области сердца.
— Все? — сдавленно прохрипел я, с трудом сев на полу и прислонившись спиной к ножке стола.
Со стороны лестницы раздался топот и встревоженные голоса, и вокруг меня собралась приличная толпа сочувствующих. Лена, бледная как сама Костлявая, сидела на полу рядом со мной, чуть в стороне замерли теневик, шеф, Вик... и несколько белых магов, деловито шарящие по лаборатории, не обращая на меня внимания. Куда больше их заботила колба, отданная Сашей.
Хм, почему коллеги так ошарашено смотрят на моё плечо?
— Нет, — мурлыкнул кто-то мне на ухо. — Все только начинается...
Я с трудом повернул голову. На моем правом плече сидел пушистый дымчато-серый котенок. Длинные, забавные ушки с почти беличьими кисточками постоянно шевелились. Серо-зеленные глаза пристально изучали меня.
— Ты кто? — откуда у меня на плече появился говорящий котенок?!
Ничего себе глюки от зелья. Не знаю, чем меня чуть не угробили, но получился точно не ускоритель восстановления магического резерва.
Котенок весело сверкнул серо-зеленными глазами:
— Твоя совесть!
Я в шоке уставился на коллег, понимая, что они тоже видят 'глюк'. А ведь зелье выпил только я.
Вот подстава.
* * *
— Ну и как это понимать?! — тихо шипел я в кабинете начальства, невежливо тыкая пальцем в жутко довольного котенка, сидевшего на коленях магички. Девушка вжалась в спинку кресла и нервно поглаживала животное по спине.
Выглянув в коридор и убедившись, что белые маги все ещё изучают место преступления и не обращают на наш разговор внимания, я ещё тише добавил:
— Я работаю здесь третий день, а меня уже пытались съесть, изнасиловать и, в конце концов, материализовали совесть!
Неудачную попытку отравления я опустил. Не верилось, что Лена имела к этому отношение. Потому что, спасая меня, девушка раскрыла талант, за который белые маги затаскают до смерти по всевозможным лабораториям, сканируя ауру и выворачивая душу наизнанку. Дар шептуний считался одним из самых опасных и, в отличие от мифического дара пожирателей, встречался намного чаще. Одним только желанием и собственным силовым полем шептунья могла сотворить как эликсир вечной жизни, так и мертвую воду или что похуже, смотря на что хватит сил.
И, как и любую другую магию, этот дар не всегда использовали во благо.
Смысл меня травить, а потом так подставляться? Никакого.
— Ну и что? — насмешливо спросил шеф, неспешно садясь за свой стол. Но сила, с которой он жал шариковую ручку, показывала — Золотох не так спокоен, как кажется на первый взгляд. — Ты прекрасно знал, куда тебя отправляют на место работы. А на счет совести — не вижу здесь ничего плохого.
— Ну я же не знала, что так получится, — хлюпнула носом Лена, смотря на меня полными слёз глазами. — Я не хотела...
Ненавижу, когда женщины плачут! Постоянно чувствую себя виноватым, даже если это не так!
Правда, на подсознании вертелась подлая мысль, что как-то не вязался образ почти плачущей девушки с властным тоном и ледяными глазами шептуньи, когда меня в экстренном порядке вытягивали с того света. Чуял подвох.
— Степнов, — с укором произнес шеф, тоже пристально следя за коридором. По напряженно сцепленным в замок пальцам было видно, что он чего-то ждал. Или кого-то. — Тебе не стыдно? Взял, довел бедную симпатичную девушку до слёз. Не по-мужски это.
— А создавать проблемы на ровном деле — очень даже по-женски, — фыркнул я, начиная медленно остывать.
— Сам виноват, — невозмутимо пожал плечами Михаил. — Ты зачем зелье выпил?
А вот это очень хороший вопрос. Не по доброте же душевной я решил помочь коллеге по любви к экспериментам? Что-то не вовремя эта любовь проснулась. Куда делась моя осторожность? Из всех студентов я тщательнее всего следовал инструкции по безопасности, один из пунктов которого гласил: 'Не пей непонятно что без целителя под боком. А если зелья готовил не ты — вообще не пей'. И куда делся здравый смысл? И что за странный зуд и жар не давал покоя, толкая к проклятой колбе?
Задумавшись, плюхнулся на стул возле Лены. Девушка настороженно покосилась в мою сторону, крепче прижав к груди котенка. Тот сдавлено мяукнул, намекая, что он не подушка, чтобы его сжимать. Понаблюдав за мучениями кота, я решительно отобрал мелкого у некромантки. Совесть с благодарностью лизнул руку и затих.
Ситуация — хуже не придумаешь. Вызванные теневиком белые маги переворачивали лабораторию верх дном, выискивая малейшие нарушения. Надеюсь, Лена успела затереть все магические следы своего дара, иначе на горизонте появлялись очень серьезные проблемы.
Но следователи молчали, не спеша с нами заговаривать, словно забыли о нашем существовании. Молчание нервировало, так что мы собрались в коридоре рядом с Машиным столом и напряженно наблюдали за следователями, в любой момент ожидая крупной гадости. Меня тут же усадили в родное кресло для гостей и начали отпаивать уже ненавистным чаем с ромашкой. Котенок, тщательно вылизавшись у меня на коленях, залез ко мне за пазуху и там затих, стараясь лишний раз не привлекать к себя внимания. Говорить в присутствии белых магов он, к счастью, тоже не стал.
Оказалось, белые маги про меня не забыли. Просто ждали начальство, которое и должно было разбираться с полудохлым некромантом. И при виде этого самого начальства я пожалел, что не могу провалиться под землю.
Целитель, прибывший на вызов, провел осмотр и как раз заканчивал писать отчет, когда рядом с агентством припарковался белый внедорожник с госномерами. А я, увидел через окно и машину, и выходившего из неё белого мага, поперхнулся чертовым чаем.
В логово некромантов явился сам Евгений Завзятов, верховный белый маг Мирославля.
План по не привлечению внимания дал трещину.
— А этот что здесь забыл? — со свистом выдохнул Вик, мгновенно напрягшись и недобро смотря на входящего в агентство белого мага. Его как раз встречал один из подчиненных, что-то тараторя и эмоционально жестикулируя.
Маша тоже нахмурилась и решительно встала из-за стола.
— Оставайтесь здесь, я разберусь, — сухо бросила некромантка, подобравшись, будто перед ожесточенной схваткой.
Остальные спорить не стали. Лишь Золотох обнял за плечи заметно нервничающую Лену и ответ в кабинет, что-то успокаивающе шепча на ухо. Александра с Васей как-то невзначай заняли место у стола наблюдателя, перекрывая дорогу в кабинет. А Вик встал рядом со мной, скрестив руки на груди и пристальное наблюдая за Машей, которая что-то пыталась объяснить Завзятову.
Но тот её почти не слушал. Резко отмахнувшись, он что-то процедил сквозь зубы, от чего некромантка вздрогнула и поникла, а сам нашел глазами 'пострадавшего' и решительно направился ко мне.
Хуже не придумаешь. Не знаю, что этот белый червь ему наплел, но в бешенстве верховный маг натворит немало бед. Нужно что-то делать и срочно. Тем более сейчас, узнав, что его самая дорогая инвестиция чуть не отбыла на встречу с Костлявой.
— Где девчонка? — первым же делом требовательно спросил белый маг, зло смотря на некромантов, преградивших ему дорогу в кабинет Золотоха.
Саша с Васей уступать ему дорогу явно не торопились. Но на пороге как раз возник шеф с немного успокоившейся, но все ещё дрожащей от страха Леной.
Верховный точно почувствует дар шептуньи. Достаточно проверить ауру — вряд ли за столь короткое время след исчезли.
— Евгений... — начал шеф, но я его грубо перебил, мрачно смотря на белого мага:
— Она ни при чем.
От моей наглости опешили все, начиная с подчиненных Завзятова и заканчивая моими коллегами. Маша, побелевшая больше Лены, нервно сглотнула и скорчила мне страшное лицо, призывая молчать, но я неотрывно смотрел в потемневшие от злости глаза верховного мага.
— А вот это я буду решать, — обманчиво ласково произнес Завзятов, взглядом приказывая не лезть.
Напугал Ёшу руной изгнания.
— Не вы, а суд, — педантично заметил я, расслабленно откинувшись на спинку кресла, ничуть не впечатленный тяжелым взглядом белого мага. Насмотрелся за десять лет, уже иммунитет выработал. — Но до него не дойдет.
Шеф явно хотел удавить меня прямо в кресле, не стыдясь присутствия белых магов. Остальные же настолько выпали из реальности, что просто переводили дикие взгляды с меня на верховного мага, почему-то не испепелившего 'недалекого мальчишку' на месте за дерзость.
— Это ещё почему? — а вот Завзятов наоборот, начал успокаиваться.
Раз я влезаю, куда не надо, да ещё и права качаю, значит, жить буду. И два взбешенных некроманта не разнесут Мирославль по кирпичику, мстя за пострадавшего сына.
— Посмотрите улики, и сами поймете.
По-моему, Маша начала читать молитву. Или тихо материла меня сквозь зубы, с ужасом ожидая реакции начальства. А Завзятов, к полному шоку всех присутствующих, тяжело вздохнул и устало пробормотал:
— Вот послала Костлявая мне занозу в одном месте. Коля, говори прямо. Какую именно улику я должен изучить?
— Колбу, в которой было зелье.
Завзятов требовательно посмотрел на одного из подчиненных, и ему тут же принесли запечатанный пакет для вещдоков, в котором лежала колба. Сорвав печать, он жестом отодвинул Сашу от стола и поставил на него орудие преступления, нарисовав в воздухе три светящиеся белым светом руны. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом поверхность колбы пошла рябью, и от нее медленно отделились несколько слепков аур. Ещё одна руна, и вокруг каждой ауры образовался светящийся контур, медленно превращающийся в две прозрачные пластины, надежно защищающие слепки от повреждений.
Три отпечатка. Один — совсем свежий, принадлежал мне. А вот два других появились почти одновременно. Но только в одном из них были уродливые черные пятна, указывающие на вредоносную магию.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
