| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да! — кивнул шеф и вытолкнул клиента и меня в коридор.
Мы настороженно переглянулись. Вот я попал.
* * *
Через пять часов, проведенных в столичных пробках, я внимательно осматривал место первого боевого задания. Как ни банально это звучит, но этим местом оказалось кладбище. Старое и не ухоженное, находившееся почти на самом выезде из города. За спиной, где-то в километре от нас, маячили обшарпанные многоэтажки, построенные ещё в прошлом веке.
Клиент, смирившись с нелегкой долей, уныло брел по кладбищу, иногда нервно косясь на мою помятую персону.
М-да, чувствую, что в коллектив страшных и ужасных сотрудников похоронного агентства 'Аид и Ко' я вписываюсь идеально. Не могу только понять, это хорошо или плохо?
— Пришли, — буркнул клиент, останавливаясь около одной из могил.
Я растерянно осмотрелся по сторонам, но ничего необычного не увидел.
— И что вы от меня хотите? — поинтересовался я, закончив сканировать местность на предмет опасности.
— Что б вы упокоили зомби, — пожал плечами клиент, присаживаясь на надгробную плиту и выжидающе уставившись на меня.
Не понял. Он что, искренне считает, что я сейчас взмахну рукой и ко мне явиться зомби, на ходу пытающийся покончить жизнь, — или как это у поднятых мертвецов называется, — самоубийством?
— И где ваш зомби? -поинтересовался я, поворачиваясь к парню.
Тот скромно промолчал, задумчивым взглядом изучая что-то за моей спиной. Хм... Меня терзают смутные сомнения.
— Он... там? — нервно махнул я рукой себе за спину.
Клиент широко улыбнулся, довольно кивая. Я медленно обернулся.
За моей спиной стоял мертвяк не первой свежести и терпеливо ждал, пока я его замечу. Дождавшись, он широко улыбнулся, продемонстрировав мне полусгнившие зубы.
— Вот к чему приводит кариес, — назидательно сказал я трупу, пытаясь нащупать нить, связывающую зомби и его хозяина.
Мертвец замер, ошарашено уставившись на меня. А я не менее ошарашенным взглядом уставился на него.
Нити не было.
Меня начала охватывать паника.
Э, нам про такое в университете не рассказывали! Если мертвец встал, то кто-то должен был его поднять. Не могло же оно само полежать в земле, потом из-за скуки встать и пойти гулять!
— Вы не говорили, что ваше зомби — бесконтрольное, — нервно сказал я клиенту.
— А я не знал, — ответил клиент, пятясь мне за спину.
Зомби, издав боевой клич, бросился на меня. Оставив в когтистой руке зомби рукав футболки, я резво припустил в сторону выхода с кладбища. Клиент, поняв, что остался один на один с нежитью, бросился меня догонять, сопровождая тактическое отступление нецензурными воплями.
Какого демона я не взял с собой Коготь?!
Зомби быстро смекнул, — хоть и не знаю чем, мозгов у него, в принципе, быть не должно, — что завтрак-обед-ужин убегает, издал возмущенный клич и поспешил за нами.
Вид мчащейся за нами нежити ни меня, ни клиента не обрадовал, зато придал максимальное ускорение. В итоге нам удалось развить поистине спринтерскую скорость и немного оторваться от голодного зомби.
По пути я судорожно пытался вспомнить способ, который подойдет для упокоения бесконтрольной нежити. На ум, как назло, ничего путного не приходило. Только какая-то расплывчатая пентаграмма вертелась в голове, но поймать её и рассмотреть внимательней у меня не получалось.
Мы забежали за какой-то довольно старый склеп и остановились, тяжело дыша и тщательно выглядывая зомби. Ходячего трупа пока видно не было.
— Как думаете, — прохрипел я, озираясь по сторонам. — Отстал?
— Вряд ли, — с уверенностью покачал головой мужичок. — Затаился.
— Да? — протянул я, с подозрением посмотрев на собрата по несчастью. — С чего такая уверенность?
Ответить он не успел. Из-за второго угла склепа выпрыгнул зомби и радостно нам улыбнулся. Мы неуверенно улыбнулись в ответ, с тихим ужасом разглядывая полный гнилых зубных пеньков рот поднятого трупа. Он воспринял наши натянутые улыбочки, как приглашения к действию, и с азартными криками вновь кинулся к нам. Убедить его в неверности сделанных выводов мы не успели. Поэтому решили воспользоваться уже проверенной тактикой и задали стрекача.
К сожалению, мы немного заблудились, и никак не могли найти ворота. Поминая злым, громким матом начальство, я судорожно пытался сообразить, как выбраться из щекотливой ситуации. Несколько простейших боевых заклинаний, с трудом выученных во время какой-то сессии Виталика, не причиняли зомби ни малейшего вреда. А должны были, как минимум, руку оторвать! Или поджечь, на худой конец! Но заклинания отскакивали от восставшего трупа, разнося ближайшие надгробия и кресты, но самому зомби не причиняли ни малейшего вреда.
А зомби неуклонно догонял. И тут меня осенило. Я смог 'поймать' вертящееся в голове заклинание!
— Отвлеки его! — крикнул я клиенту. Свернув за угол, прыгнул за ближайшее надгробье и затаился.
Клиент попробовал возмутиться, но, услышав сзади подбадривающее рычание голодного монстра, быстро прибавил скорости.
Как только они пробежали мимо меня и скрылись за чередой могил и памятников, я облегченно перевел дух.
Так, теперь будем осуществлять свою мысль!
Быстро расчистив тропинку, по которой мы бежали, от мусора, я принялся в темпе вальса чертить пентаграмму. Вышла она у меня, конечно, 'идеально' ровная, но будем надеяться, что зомби и такой хватит.
Недалеко послышались испуганное повизгивание клиента.
— Гони его сюда! — крикнул я, очень надеясь, что смог перекричать ор бедняги.
Получилось — я услышал бодрый топот зомби, который уже весело улюлюкал, гонясь за своей добычей. 'Добыча' выпрыгнула из-за ближайшего надгробья и, выпучив от страха глаза, понеслась на меня.
Понимая, что клиент уже не может затормозить, я в последний момент ушел с его дороги и поставил подножку.
'Радостно' взвизгнув, мужик покатился по земле прямо в сторону пентаграммы. Перелетев её, он ошарашено тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. А я встал перед клиентом, лелея надежду, что зомби пробежит именно по тропинке.
К счастью для меня, труп решил не сокращать дорогу и послушно понесся на меня, брызгая в разные стороны зеленной слюной. Как только он добежал до ловушки, я крикнул последние слова заклинания, и зомби, издав полный боли вопль, вспыхнул белым огнем. Магия смерти в считанные мгновения пожрала мертвую плоть, и вскоре от него осталась только кучка пепла.
— Заказ выполнен! — широко улыбнулся я, оборачиваясь к клиенту.
Бедолага громко икал, смотря на меня дикими глазами.
М-да, похоже, я уже начал вливаться в коллектив. Меня теперь тоже боятся.
В общем, в агентство я вернулся ближе к вечеру. Грязный, голодный, в порванной одежде, но с деньгами. Вик был в шоке. Второй раз за день. Ещё пару раз — и о своей неприязни он точно забудет.
Гордо вполз в кабинет шефа и вручил начальству честно заработанный гонорар.
— Сань, ты проиграл, — рассеяно сказал шеф, считая деньги. — Жив, здоров и даже не чихает.
Ходящий сквозь тени расстроено вздохнул, вытягивая из кармана сто рублей:
— Вот так всегда! С тобой, сколько не спорь, все равно проиграешь.
— А то! — гордо сказал Михаил и посмотрел на часы. — Так, рабочий день уже закончен. Предлагаю отметить боевое крещение нашего коллеги!
Никто не возражал. Точнее, я попытался, но сил на это не хватило.
На другом конце города
Главного чернокнижника разбудил вопль мобильного телефона. С трудом нашарив чертов аппарат, он со злостью посмотрел на экран. И мысленно возблагодарил Костлявую, что не сразу ответил на вызов, послав звонившего куда подальше.
Маг бросил взгляд в сторону спящей под боком жены и впервые порадовался, что у неё такой крепкий сон, что до утра даже воплем банши не разбудишь. Чернокнижник осторожно встал с кровати, вышел из спальни, плотно закрыл за собой дверь и только после этого нажал на зеленную кнопку:
— Слушаю.
— Слухи подтвердились, способностей рода Степновых в мальчишке Костлявая наплакала. Для ритуала он не подходит, — раздался низкий голос Ворона.
Настоящего имени покровителя-некроманта главный чернокнижник не знал, лишь нелепое прозвище, никак не подходившее мужчине, вечно носившему серую куртку и потертые джинсы.
— В его сестре силы ещё меньше. Вся в мать пошла, от отца только запас энергии перепал, — черный маг сделал несколько нервных шагов по коридору, но замер, поморщившись от протяжного скрипа половиц. Надежды, возложенные на мальчишку, не оправдались. — И как нам достать силу львов? Владислава калачом в Мирославль не заманишь.
Ворон многообещающе хмыкнул:
— Тогда заманим кнутом.
— Позвоним и скажем: 'Приезжай или мальчишка умрет?', — скептически осведомился черный маг.
В конце коридора мелькнула чья-то смазанная тень, и чернокнижник на всякий случай вывел в воздухе руну молчания, чтобы никто не смог подслушать разговор.
Дернула же Костлявая кого-то из домочадцев! И чего им по ночам не спится?
— Зачем так грубо, — черный маг вздрогнул, настолько колючим показался смешок Ворона. — Завзятов сам позвонит некромантам. Белые догадываются, что чернокнижники заинтересовались Степновыми. Покажем, насколько сильно.
На первом этаже скрипнула половица, и чернокнижник обреченно закатил глаза.
Снова дочь на кухню крадется. Нельзя до утра потерпеть и не заставлять отца нервничать?
— Нас могут засечь.
— Не засекут. Белые маги давно растеряли зубы и сточили когти. Сейчас они не так опасны, как десять лет назад. Слишком долго почивают на лаврах.
Выслушав новые указания Ворона, черный маг стоял, смотря на потухший экран телефона.
План Ворона казался безумным. Но пока чернокнижник не знал, кто из некромантов скрывается за этим прозвищем, ссориться с ним слишком опасно. А когда узнает... когда узнает, можно будет использовать силу семьи и надавить, заставить гаденыша молчать и подчиняться приказам.
А черный маг найдет. Слишком долго сам прячется среди некромантов, знает, как вычислить таких же невидимок.
На кухне зазвенела посуда. А черный маг в очередной раз тяжело вздохнул.
Да знают все о твоих ночных прогулках, чего свет-то не включаешь?
Чернокнижник потянулся к двери спальни, намериваясь вернуться в объятия Морфея, но телефон вновь завибрировал. В этот раз пришло сообщение.
От Крыса, бившегося в тихой истерике.
Похоже, сегодня черному магу поспать не суждено.
Глава 3,
в которой летают гробы, венки и белые тапки, а выпускник понимает, что не со всеми духами легко найти общий язык
Штаб-квартира чернокнижников
Экстренное заседание проходило в угрюмом молчании. Ещё бы! Поднятые посреди ночи диким ором своего главы, черные маги были в, мягко говоря, плохом настроении и задумчивыми взглядами изучали 'будильник'.
Сам же 'будильник', он же знакомый нам главный черный маг, тоже был отнюдь не счастлив и ожидал любой пакости со стороны мстительных коллег. Чего уж там, сам такой же. Только в одном бедняге не повезло: он всем этим террариумов руководил, а значит должен подавать пример. Тьфу.
В этот момент двери зала открылась, и внутрь вполз приснопамятный Крыс. Перепачканный грязью с головы до ног, он, безумно вращая глазами, подполз к обалдевшему главному черному магу.
— Хо...хо...хозяин, — с трудом прохрипел Крыс. В глазах — почти животный ужас и страх. — Он...он... та... такой же, ка...ка...как они!
— Кто? Мальчишка? — уточнил глава заседания, пытаясь переварить полученную информацию. М-да, неожиданный поворот событий.
Доносчик быстро закивал головой.
Выслушав доклад Крыса, черный маг удрученно покачал головой. Он и подумать не мог, что младший Степнов сможет так просто влиться в коллектив. Нужно было самому разузнать о мальчишке, а не полагаться на Ворона.
Но, что сделано — то сделано, а вышвырнуть мальчишку из агентства — жизненно необходимо. 'Аид и Ко' для чернокнижников, как кость в горле! Как подобраться к Степнову, если за ним следят эти камикадзе? Если ещё один выпускник далеко не последнего университета оттуда сбежит, это очень негативно отразится на репутации этого чертового убежища некромантов. Может, их наконец-то закроют.
А если мальчишка не захочет добровольно покинуть стены агентства, то его можно оттуда вынести... главное, не вперед ногами.
— Итак, господа, — мрачно обратился он к притихшим коллегам. — У кого ещё есть гениальные идеи?
Маги молчали, не понимая, как такое могло случиться. На задание с малолетним некромантом отправляли если не самого умелого из них, так далеко не пугливого чернокнижника. Вид дрожащего коллеги поверг не ожидавших такой подлости магов в глубокий шок.
— Так есть идеи? — чернокнижник ещё раз оглядел своих подчиненных. Те упорно молчали.
Что ж, значит, придется воспользоваться планом, который предложил Ворон. Опасная затея, но будем надеяться, что сработает проклятие, подавляющее волю некромантов и заставляющее их подчиняться простым приказам. Только б у мальчишки не было иммунитета к таким зельям.
— Эх, — вздохнул маг. — Снова все приходится делать самому. У кого есть зелье забвения?
Поднялось несколько рук.
— Отлично, — в предвкушении потер руки чернокнижник. — Ты, — он за шиворот поднял с пола испуганного Крыса, — Возьмешь зелье и подкинешь его в их лабораторию, ясно?
Парень икнул, отрицательно замотав головой.
— А так? — в руках мага появилась черная змея, с чисто гастрономическим интересом изучавшая висящего на руке черного мага бедолагу.
Окинув змеюку задумчивым взглядом, 'жертва' быстро закивала, подобострастно улыбаясь.
— Вот и хорошо, — оскалился разозленный черный маг.— И только попробуй завалить задание!
Улыбка на лице доносчика увяла.
Николай Степнов
Новое утро началось не менее радостно, чем предыдущее. Вот только, если вчера я проспал, то сегодня проснулся под оптимистический звонок будильника, который играл... похоронный марш.
Похоже, во время празднования боевого крещения я кому-то пожаловался, что вечно забываю поставить будильник. Мой собеседник от доброты душевной решил помочь ближнему своему. В итоге утро я встретил похоронным маршем.
Дав себе слово больше никогда не жаловаться коллегам, ибо страшно представить, что было бы, если б я пожаловался на головную боль, я отправился приводить себя в порядок.
Первым делом нашел флакон с опохмеляющим зельем, которое изобрел в суровые студенческие будни, и осушил одним глотком. В голове немного прояснилось, и я нетвердой походкой отправился в ванную. Сунув голову под струю ледяной воды, напряженно пытался вспомнить, что вчера было.
Память радостно вышла из тумана, подгоняемая сзади пинками недремлющей совести.
Как оказалось, в десять вечера мои коллеги решили устроить продолжение банкета у меня дома. Где был в это время я и почему не успел возмутиться, ни науке, ни моей памяти неизвестно. Зато об этом оказалась прекрасно осведомлена моя совесть. В этот момент я валялся под столом в обнимку с Александром, и мы задавали друг другу вечный вопрос: 'А ты меня уважаешь?'. Я Сашу уважал, он меня — нет. На вопрос 'почему?', ответил кратко: 'Я из-за тебя сто рублей проиграл'.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
