(35) Сумеречная Искорка потратила больше времени на перевод ракеты-мирянина для Кризалис и магии-мирянина для Годдарда, чем на самом деле объясняла свое творение. Другие пони в комнате, конечно, оставались полностью потерянными все время. Радуга Дэш храпела в своем кресле через первые девяносто секунд.

(36) Чем больше она изучала их, тем больше она была заинтригована. Она подумала о картотечных шкафах "Глупая идея" в улье, и даже не пытаясь придумать, двадцать шесть идей, которые это одно устройство переместит из категории "Действительно глупо" в категорию "потенциально пригодных для использования". Не то чтобы это улучшило бы кого-либо из них, но, о, возможности ... и эта доверчивая, наивная Сумеречная Искорка, вероятно, не видела ни одного из них ...

После обеда, с появлением "Стрекозы", обсуждение перешло, прежде всего, к ее дизайну парашюта, который, как признал даже Рейнбоу Дэш, был впечатляющим, особенно учитывая, что основа ткани для этого предмета напоминала лоскутное одеяло, а не один гладкий лист.Редкость, взятая веществами, используемыми для укрепления купола и создания веревок, быстро превратила разговор в скафандры, выявляя ее конструкции и указывая, где материалы Dragonfly помогут сохранить костюм как воздухонепроницаемым, так и устойчивым к проколам. Черри Берри и Рейнбоу Дэш присоединились к беседе, указывая на потенциальные проблемы с комфортом и диапазоном движения и удерживая обоих производителей на задании.

В то время как обсуждение скафандра заняло один конец конференц-зала, Сумерки и гробницы заняли другой конец, обсуждая системы слежения и наведения минотавров. На этот раз Кризалис остановила свой разговор, когда дело дошло до дисплеев магической иллюзии, указывая на возможные сбои и видимые движения с точки зрения иллюзии телеприсутствия и предлагая уточнения того, как система отображает траектории и орбиты. Twilight Sparkle указала на скорость распада магического обнаружения, предложив построить специальные станции слежения, чтобы упростить поиск нужных объектов и точно следовать за ними на больших расстояниях. Даже Годдард не мог следовать новой логике, основанной на логике, используемой минотаврами, ограничиваясь мягким язвительным комментарием о том, насколько уместно, что существо с раздвоенными копытами может рассчитывать только на два. (37)

В конце концов две группы воссоединились для окончательного обсуждения, предложенной системой управления фон Брауна. Сначала фон Браун продемонстрировал свое "колесо реакции", модифицированный гироскоп, который преобразует электричество во вращение и, таким образом, с осторожностью и терпением позволяет вращать корабль через все три оси. "Конечно, — сказал он, — инерция по-прежнему остается проблемой. Реакционные колеса эффективны в соответствии с отношением их размера к массе и длине корабля в целом. Для атмосферного полета все еще требуются некоторые контрольные поверхности, по крайней мере для сейчас."

Тестовая модель была не чем иным, как самой системой колеса реакции, установленной на карданных подвесах. Используя только небольшие батарейки для фонарика устройства и ручной пульт дистанционного управления, фон Браун продемонстрировал свою способность поворачивать сборку влево, вправо, на триста шестьдесят градусов вокруг и даже вверх ногами, удерживая устройство на месте против силы тяжести в течение полминуты. прежде чем выключить колесо и позволить карданным подвесам снова упасть.

"Никакой магии", сказала Сумеречная Искорка с благоговением.

"Нет крыльев, нет взмахов", — добавил Радуга Дэш, одинаково впечатленный.

"Никакого толчка", Черри Берри согласилась.

От этого сигнала успеха фон Браун продвинулся к центру того, что он назвал "пилотным интерфейсом". В центре различных мер лежал большой синий шар. "Это шаг вперед по искусственному горизонту, который используют дирижабли и самые передовые экспериментальные самолеты", — сказал фон Браун. "Поскольку космический корабль движется там, где нет горизонта, этот шар предназначен для полного сферического вращения без ограничения карданного подвеса".

Он щелкнул выключателем, и на нем появился странный символ, круг с тремя линиями, торчащими под прямым углом друг к другу. "Мы также можем проецировать маркеры, показывающие ориентиры для движения корабля. Это маркер прокрутки, короче говоря, он показывает направление, в котором корабль фактически движется в данный момент. По крайней мере, во время запуска вы хотите держать этот маркер в синей зоне. и из коричневого. Это означает, что заостренный конец ракеты направлен на небо ".

"В самом деле?" Спросила Кризалис. "Что это значит, если у вас есть этот маркер в коричневом цвете?"

Фон Браун сделал паузу, прежде чем ответить: "Это означает, что ваш корабль направлен вниз. На землю. Или, по крайней мере, на ту массу, которую вы вращаете".

"А когда твоя ракета направлена ??вниз, — сказала Черри Берри с ноткой предупреждения в голосе, — это означает, что у тебя очень плохой день".

"И не пойдет в космос сегодня", — закончила Стрекоза. (38)

Кризалис поняла, уселась обратно в свое кресло и решила сосредоточиться на внимательном молчании.

Фон Браун продемонстрировал другие функции системы — цифровой дисплей скорости, измеритель скорости подъема и спуска, регулятор и индикатор дроссельной заслонки, список подготовки автоматических систем — "Буквально изменяемый на лету, если пилот обнаруживает, что ему нужно определенное Система активируется раньше, чем позже ", — отметил он, и, наконец, маленький черный ящик, который он назвал Системой помощи стабильности. "Это не совсем настоящий автопилот", — сказал он. "Его цель — постепенно демпфировать движение за пределами текущей траектории судна, чтобы оно продолжало двигаться прямо. К сожалению, это очень глупо, поэтому имеет тенденцию чрезмерно корректировать, колебаться и сжигать много электрического заряда в процессе. Пилотам потребуется быть обученным использовать его в качестве помощника, а не замены. "

Наконец, когда стало ясно, что фон Браун и его друзья закончили свою демонстрацию, Кризалис сказала: "И это то, на что вы потратили все это время и деньги на изготовление?"

"Боже, нет!" сказал фон Браун. "Мы действительно все это отключили в течение недели. За исключением SAS, это в основном уже существующая технология, применяемая по-новому. Нет, наши основные усилия были направлены на создание полностью автономного автоматизированного пилота. Так как нас четверо", он указал на своих почти одинаково крупных, мускулистых и тяжелых братьев: "Они просто слишком велики, чтобы быть пилотами, и мы не смогли найти козу, готового летать от нашего имени".

"И мы добиваемся прогресса в этом направлении", — добавил Джордж Булл. "Однако гораздо медленнее с нашим текущим финансированием и приоритетными ограничениями". Он бросил взгляд обиды на доктора Годдарда, который сделал вид, что не заметил.

"Это восхитительно!" — воскликнула Сумеречная Искорка. "Это просто, но эффективно"

"О, подожди, нет", — сказал фон Браун, отмахиваясь от похвалы. "Это всего лишь система управления. По-прежнему будет множество переключателей и элементов управления, уникальных для каждого космического корабля. Пожалуйста, не называйте ни одну систему управления космическим кораблем такой простой. Такой вещи нет, не для такого опасного предприятия".

"И если говорить о предприятиях, — промурлыкала Кризалис, — почему бы остальным не пойти поужинать?" (39) У нас с принцессой есть некоторые переговоры, которые нужно завершить, так как завтра мы будем слишком заняты бессмысленной ерундой заботиться об этом потом. " Когда остальные начали выходить за дверь, Кризалис добавила: "Нет, мисс Дэш, вы должны остаться. Как еще вы можете следить за мной?"

Примечания:

(37) Хотя "Сумеречная Искорка" подбирала концепции к концу дискуссии и просила Джорджа Булла прислать ей свою монографию о логическом выражении.

(38) Кризалис любила быть королевой улья и не хотела называть преемника и готовить ее к внезапному, но неизбежному предательству и свержению. Но после того, как Стрекоза стала компетентной на регулярной основе, она начала задаваться вопросом, хранится ли где-нибудь какое-нибудь маточное молочко ...

(39) Хризалис сама не была голодной. Между пони, гриффоном и минотаврами, любовью к полету, любовью к науке и любовью к созданию вещей, она перекусывала на протяжении всех встреч. Если это будет продолжаться, подумала она, она в конечном итоге станет тем охранником, Соседским Богомолом, который вынашивал мечту Черри Берри о себе на целую неделю. (Командир охраны сказал, что ее богомол сможет возобновить охрану после очередной недели диеты.)

Переговоры были короткими и, как ни удивительно, по крайней мере с одной стороны, были полностью добросовестными.

Собранные парашюты с защитными кожухами и электрической системой развертывания, а также необработанные сменные материалы, в обмен на скафандры. Рэрити будет измерять Черри Берри, Стрекозу и Кризалис до того, как пони вернутся в Понивилль. Это было решено быстро, поскольку обеим сторонам потребовалась помощь другой стороны, чтобы заставить эти системы работать.

Системы управления фон Брауна в обмен на эфирные двигатели Twilight Sparkle и кристаллы подачи воздуха и воды. Опять же, быстро уладились, потому что каждая сторона думала, что инновационная система другой была одинаково новаторской.

Однако когда дело дошло до двигателей и космических кораблей, переговоры затянулись и в конечном итоге прервались. Сумеречная Искорка не хотела отказываться от своей идеи полностью функционирующего волшебного космического корабля. Кризали, со своей стороны, не хотела принимать невиданное зрелище дизайна корабля-пони.

В заключение: каждая сторона обменивалась пилотами с целью стандартизации обучения космонавтов, просто было недостаточно доверия между сторонами, чтобы сделать что-то большее, чем упомянуть идею и "принять ее к сведению".

После ужина в темноте ночи Сумерки и Кризалис заменили своих самозванцев, и на следующий день они разыгрывали свои публичные переговоры по сценарию ... до определенного момента. Когда пони Appleoosa собрались, чтобы провести принцессу (с сожалением) и попрощаться с королевой (они надеялись, что это навсегда), Twilight Sparkle явно вышла за рамки сценария.

"У нас есть много причин не доверять подменышам, — сказала Сумеречная Искорка, — особенно после битвы в Кантерлоте. Но, как напомнила мне моя учительница, принцесса Селестия, каждый пони заслуживает второго шанса исправить ошибки прошлого. Я допустил много ошибок. в моей жизни, как и она. И все же наши друзья простили нас, потому что так делают пони.

"Поэтому, когда я слышу, как пони говорят плохие вещи о подменышах, когда они пытаются работать с пони и компенсировать свои прошлые проступки, я действительно разочарован", — продолжила она. "Они пытались завоевать Эквестрию, и мы не забудем этого в ближайшее время. Но мы также должны помнить, что мы пони. Мы верим в дружбу и гармонию ... и прощение. Каждый из вас совершил ошибки. Каждый из вас будет делать ошибки в будущем. И если вы хотите получить возможность исправить эти ошибки, вы должны быть готовы дать такой же шанс другим пони ... даже подменышам ".

Глаза Сумеречной Искорки охватили толпу, чей гнев начал сменяться стыдом. "Поэтому я не хочу больше слышать разговоры о том, как" выбросить подменыша ", — заключила она. "Больше не нужно говорить о предателях поникинду. Если подменыши предадут свое слово, мы разберемся с этим тогда, но не раньше". Она топнула копытом на платформе поезда и крикнула: "Так что начните вести себя как пони для разнообразия! И дайте им шанс!" С этими словами принцесса повернулась и пошла в поезд, за ней следовали двое охранников (40) и остальные ее друзья ... кроме одного.

Хризалис вспомнила, как желтый пегас с длинными розовыми волосами — Флаттершай — остановился перед тем, как сесть на поезд и прошептать (41): "Мне пришлось уговорить ее в эту последнюю часть", — сказала она. "Сумерки до сих пор не простили тебя за то, что ты сделал с ней, или за то, что ты сделал с принцессой Каденс. Но она все равно хочет попробовать. Она дает тебе второй шанс, точно так же, как она сделала с Discord и Starlight Glimmer". Затем застенчивый, уходящий в отставку пегас встретился глазами с безжалостной изменчивой королевой, и на вечное мгновение два нежных глаза пронзили дно рваной, перфорированной души Кризалис.

"Не взрывай это," прошептал Старе.

Когда Хризалиса пришла в себя, двери поезда закрылись, и свисток Дружбы Экспресса дул. Когда она споткнулась от отходящего поезда, она почти наткнулась на Шерифа Серебряную Звезду, который протянул ей копыто. "Добрый вечер, ваша королева", — протянул он. "В духе слов принцессы Сумерки, я был бы удостоен чести, если бы вы присоединились ко мне на обед в салоне".

"Э-э ... конечно", — ответила Кризалис, все еще не в балансе. Впервые в жизни она почувствовала крошечную полоску вины, и эмоции были ей чужды, за исключением лакричного лакомства на любви к женатым пони, которых она соблазнила.

"Тогда увидимся в восемь", — сказал шериф. Понизив голос, он добавил: "Я с нетерпением жду разговора с вами о кобыле по имени Cool Drink. Видите ли, у меня есть двоюродная сестра в Dodge, которая написала мне вопрос о том, как Cool Cool пьет на ее ранчо Appleoosan. поскольку вы в последнее время имеете с ней дело, я подумал, что вам лучше всего ответить на несколько вопросов. "

Дрожь прошла по позвоночнику Кризалис. Драт, подумала она. Где я могу украсть небольшой, но респектабельный фермерский дом ... за одну ночь?

Примечания:

(40) Кого Кризалис до сих пор не заменил инфильтраторами, черт побери. И она пыталась прошлой ночью. К сожалению, Сумеречная Искорка, казалось, нашла единственных двух королевских стражников на службе у Селестии, которые были невосприимчивы к соблазнам пирога. Они приняли ее подарок, сложили его в коробку и посадили в поезд, чтобы ехать домой. К тому времени, к несчастью, быстро разлагающийся, неиссякаемый сквозняк, запеченный в пироге, превратился бы в слабое послевкусие винограда. Проклятия, сорванные снова.

(41) На самом деле Флаттершай говорила своим обычным голосом, но в любом случае это мягче, чем шепот большинства других пони.

Перед свиданием Хризалис с шерифом она пригласила Черри Берри, фон Брауна и Годдарда на заключительную частную встречу. "Мне нужно ваше мнение о том, чего мы достигли", — сказала она, открывая встречу. "Сейчас."

"Хорошая новость, — сказала Черри Берри, — когда мы обменяем детали, у нас есть все, что нужно для контрольного модуля... кроме самого модуля".

"У нас с Уорнером грубый дизайн", — ответил Годдард. "Нам нужно измерить Кристер, Ваше Величество, в ее скафандре, но с помощью программы крушения и достаточного количества рук мы можем перейти с нуля к тренировочной капсуле через семьдесят два часа".