Уорнер фон Браун, Черри Берри и Кризалис сидели в ряду на балконе для прессы с видом на комнату управления полетами на мысе Дружба, думая обо всем одинаково: я жажду здания управления полетами моего соседа.

По сравнению с плюшевыми раскопками пони, центр управления полетами Космической Программы был лачугой — буквально переносной хижиной на салазках. В соответствии с ее обещанием, Chrysalis высвободила средства для строительства новой постоянной миссии космической программы Changeling Space Program досрочно, но она не будет завершена в течение по крайней мере месяца. Даже когда он, наконец, был закончен, он не был бы так хорош, как теплая, удобная, хорошо освещенная диспетчерская с большой галереей для посетителей. (78) Вместо столов, случайно сгруппированных, были аккуратные ряды рабочих станций, у каждого пони была своя собственная проекция иллюзий, чтобы сконцентрироваться на своей конкретной работе. (79)

Рабочая среда также заставила всех трех лидеров CSP — Черри Берри, Кризалис, Уорнер фон Браун — завидовать. В отличие от иногда капризного, чаще профессионального отношения знакомых, ничего больше, в CSP, пони Космического агентства Эквестрия были друзьями, в основном очень близкими. Необходимость вынудила пони принять систему, в некоторой степени похожую на CSP, но доброжелательность повсюду сильно отличала многие детали.

По сравнению с этим текущие рабочие отношения в CSP казались ...

Чревато.

Это было необычное, редко используемое слово, которое никогда не значило ничего хорошего, но Черри Берри подумала, что оно соответствует настроению в Космической программе "Перевертыш" после почти катастрофического полета Хризалис.

Она не могла понять, каким было настроение. Все, что чревато, должно быть чревато чем-то. Вы не могли быть просто чреваты Может быть, ты чреват мошенничеством, но Черри не думала, что это было так.

После этого события мнение о полете королевы Кризалис раскололось на два лагеря. Не перевертышам показалось, что это было безрассудным приступом тщеславия, и это все. С другой стороны, подменышки не могли перестать болтать о том, насколько храбрым и спокойным была их королева перед лицом почти верной смерти. Тот факт, что она поставила себя в положение почти верной смерти, совсем их не беспокоил. Это была жизнь подменыша. На самом деле это было описание работы королевы подменыша.

Но если Кризалис заметила, что ее подданные относились к ней с чуть большей любовью и преданностью, она этого не показывала.Фактически, в течение нескольких недель после этого полета она ничего не показывала. Она все время оставалась в одном и том же режиме профессионального пилота. По мнению Черри, это не было здорово. Пилоты должны были уметь расслабляться.

Первоначально Черри Берри собиралась дисциплинировать своего мятежного босса, назначая дополнительные симуляции и тренировки.Это развалилось, когда Кризалис победила ее, потребовав больше тренировок и более интенсивных симуляций. В течение двух недель после этого королева погрузилась в работу, став астронавтом, как никогда раньше. Ее требования к тренировкам с космической капсулой, большему количеству времени в центрифуге и другим физическим проблемам подтолкнули то, что даже Черри, одержимая полетом, считала пределами здравомыслия.

Наконец, заметив, что дыры в ногах Кризалиса становятся больше из-за недостатка питания, Черри Берри использовала предстоящий перевод учебного оборудования из улья в космический центр в качестве предлога для объявления моратория на все тренировки. Затем она заставила королеву выйти и делать все, что ей нужно, чтобы снова набрать вес. Chrysalis исчезла на неделю, в течение которой в Лос-Пегасе появился скрытный состоятельный общественный деятель Cool Drink и снабдил таблоидную прессу достаточным материалом для недель чтения в супермаркете.

А затем Кризалис появилась в новом космическом центре в Хорстоне, лично наблюдая за сборкой симуляторов, проверяя последние этапы строительства в сборочном цехе сборки автомобилей и центрах слежения, и отрабатывая любой вес, который ей удалось набрать из мелкая любовь элиты Лос Пегаса.

Она даже начала изучать химию ракетных двигателей. Это потрясло Черри хуже всего на свете. Кризалис ненавидел научные подробности космической программы. Изучение из книги скучно до слез. (То есть любая книга, в которой не было Daring Do, или кобыла с наполовину оборванной блузкой).

А потом, как раз в тот момент, когда Черри всерьез начинает беспокоиться о королевском нервном срыве, пришло приглашение от Сумеречной Искорки к следующему запуску Конного космического агентства. Это отвлекло внимание каждого пони от предыдущего полета и ментального состояния Кризалис, к сильному облегчению Черри Берри.

Теперь, в удобном мягком кресле с потрясающим видом на предстоящий запуск, она вытащила небольшую корзину с вишней из своей седельной сумки и откинулась на спинку, чтобы насладиться шоу. У меня был напряженный месяц, подумала она. Теперь я собираюсь расслабиться, и никакая темпераментная изменчивая королева не собирается разрушать это для меня.

Тем временем, рядом с ней рассматриваемая подменышная королева стоически сидела на своем стуле и пыталась сделать вид, что не ревнует к отсутствующей в настоящее время принцессе-пони и ее друзьям.

"Даш, у тебя все в порядке?" Эпплджек служил и планировщиком миссии, и капсульным коммуникатором, хотя пони еще не видели необходимости в строгом контроле канала связи через заклинание телеприсутствия между пилотом и землей. (80)

"Да, конечно, со мной все в порядке", — сказал Рейнбоу Дэш из кабины. "Готовы ли мы зажечь эту вещь еще?"

"Держись там", сказал Эпплджек. "Мы ждем подтверждения от поисковой команды на месте".

"Ну, скажи им, чтобы поторопиться!" Дэш ответил. "Я готов быть потрясающим!"

Добродушный смех прозвучал в комнате управления полетами, чего никогда не было в CSP.

Пони сел рядом с Кризалисом. Королева-перевертыш посмотрела на Сумеречную Искорку, Принцессу Дружбы и главу ЕКА, облегченно вздохнув. "Я наконец установила пресс на крышу", — сказала она. "Вы могли бы подумать, что час, ничего не делая, но фотографировать нас двоих будет достаточно".

"Проблемы мира пони", пробормотала Кризалис. (81)

"Кстати, — пробормотала" Сумерки ", — спасибо, что порекомендовали меня в Ad Astra". Она указала наблюдателю от Королевского астрономического общества Кантерлота, который занял место в заднем ряду рабочих станций управления полетами. "Мне показались ее нелогичные сценарии интересными". После паузы она продолжила, не меняя голоса: "Я бы нашел их более интересными безиллюстраций".

"Однажды увиденное, никогда не забытое", — согласилась Кризалис.

"Луна начинает жаловаться", — добавила "Сумерки", ее тон выражал лишь малейшее обвинение, "обо всех магических тараканах, которых ей пришлось убрать из моих кошмаров".

"Итак, каковы ваши контракты на эту миссию?" Невинно спросила Кризалис.

"Хм? О, нет контрактов", — сказали Сумерки. "Это чисто экспериментальный полет. Мы воспроизводим четвертую миссию CSP с полусферическими носовыми конусами, добавленными к подвесным двигателям Flea". Теперь ее голос сочился самодовольством."Развитие стало возможным благодаря аэродинамической трубе в нашем расширенном отделе исследований и разработок, возглавляемом моим учеником Starlight Glimmer".

"Я уверен, что помощники доктора фон Брауна-"

"Партнеры", — пробормотал фон Браун, не особо обиженный.

"— и мои подменышки будут рады видеть это в туре", — продолжила Кризалис. "Но игрушки — это еще не все, моя дорогая". Хризалис ожидала игры в одну игру с принцессой, и у нее был полный арсенал. "Мы только что закончили строительство нашей станции слежения и нашего сборочного цеха, поэтому на следующей неделе или через две мы начнем испытательные пуски нескольких новых систем двигателей. Доктор, материалы для инструктажа?"

Фон Браун полез в седельные сумки Черри Берри (82) и вытащил небольшую папку, которую он предложил принцессе. Сумерки взяли его своей магией, открыли и пролистали резюме к иллюстрациям. "Две системы жидкого топлива?" спросила она.

"Первые плоды Годдарда Гриффона", — ответила Кризалис. "Его" Reliant "конструкция является его первым полноразмерным серийным двигателем." Swivel "имеет немного меньшую тягу и весит больше, но его можно управлять, обеспечивая большую маневренность в полете".

Сумерки перевернули страницу. "А это должны быть топливные баки?"

"Два разных размера в зависимости от ваших потребностей", — согласилась Кризалис. "Все идеально сцепляются для простой сборки с использованием топливно-окислительного двухжидкостного топлива". (83)

"Это увлекательно!" Сумерки Искорка ахнула. "Если эти цифры верны, даже менее мощный из этих двух двигателей производит большую тягу, чем блоха!"

"Блоха", — гремел фон Браун, "никогда не предназначалась для чего-то большего, чем одноразовый (84) двигатель, который можно использовать только для кратких летных испытаний. Двигатели доктора Годдарда могут быть обеспечены таким количеством топлива или его количеством, которое можно пожелать". и могут регулироваться вверх или вниз — регулируется их скорость и расход топлива, что невозможно для твердотопливных двигателей ".

"Очаровательно", — повторила Сумеречная Искорка.

"Мы также работаем над более крупными твердотопливными ракетами, чтобы использовать их в качестве ускорителей, — сказал фон Браун, — так же, как два подвесных двигателя на вашем текущем запуске. Один уже находится в производстве, а другой -".

"Тише!" — произнесла Черри Берри, подталкивая королеву-перевертыша с одной стороны и минотавра с другой. "Soarin 'только что прилетел! Wonderbolts, наконец, должны быть в положении". Она бросила свою пустую коробку с вишней и вытащила другую коробку из своей седельной сумки. "Похоже, у нас будет шоу!"

"И я полагаю, что мои подданные пропустят это", пробормотала Кризалис.

"Я уверен, что они наслаждаются своим туром с Флаттершай", холодно заметил Сумеречная Искорка.

Примечания:

(78) Во-первых, у контроля миссии CSP вообще не было галереи посетителей. Черри Берри потребовались часы, чтобы убедить Кризалис, что ей нужно где-то разместить VIP-персон, например, "Сумеречную Искорку", когда они ответили на визиты сотрудников CSP, чтобы бесстыдно шпионить за другими космическими программами.

(79) CSP использовал кучу столов и столов, все они разделяли один огромный дисплей телеприсутствия и в основном работали с бумагой и карандашом. Житель, в частности, жаловался на влияние стружки карандаша на его живот.

(80) Хотя громкие аргументы одновременного крика не были неизвестны среди пони, они не были так же распространены, как у подменышей, не говоря уже о многопрофильном CSP. В отсутствие королевы, чтобы сказать им прекратить это, изменяющиеся аргументы могли длиться весь день, переходить от одного спора к другому и полностью менять позиции спора в процессе. Этот общий опыт дает в целом подменышам глубокое понимание ценности мира и покоя.

(81) Несмотря на достижения программы, конная пресса решила не посещать ни улей, ни строящийся космический центр Horseton ... за исключением Manehattan Weekly Supermarket Snoop, репортер которого застрял в и отправил обратно в Манхэттен с пометкой "ВЕРНУТЬСЯ К ОТПРАВЛЕНИЮ", ПОСТАВКА ОТКАЗАНА. Писательница, однажды освобожденная ее редактором, написала статью о ее посещении, озаглавленную " Семь безопасных способов сделать себя незаметными для перемен" .

(82) Он должен был копать под несколькими корзинами с вишней, чтобы добраться до них. Черри намеревалась ничего не делать, кроме как наблюдать за полетом, и она приготовила свою любимую закуску.

(83) Chrysalis запомнил термины в обучении. Она узнала, что они на самом деле имели в виду на прошлой неделе или около того. Тем не менее, она могла произносить слова по команде, и это было то, что считалось сейчас.

(84) Хризалис не впервые отразила, насколько сложно было доказать, что огромное количество двигателей было построено минотаврами до того, как она выкупила их. Еще пара месяцев может это сделать при текущих показателях продаж и потребления. И двигатели, которые возвращались домой, ремонтировались и заправлялись для повторного использования или перепродажи, поэтому, скорее всего, они никогда не закончатся.

Конное космическое агентство было потрясено, если не сказать, потрясено, когда они получили RSVP Программы космической перестановки за сто четырнадцать гостевых пропусков. Число неизменяемых членов CSA было хорошо известно, поэтому очень элементарная математика показала, что подавляющее большинство проходов будет для подменышей.

Но ЕКА объявило о полете, и они не могли сказать нет сейчас. У строителей CSP было несколько выходных, отчасти из-за того, что были построены здания с наивысшим приоритетом, отчасти из-за трех сильных дождливых дней, которые Eye Wall настаивала на том, чтобы доставить их в область Muck Lake (85). Учитывая совокупность факторов, Chrysalis решила дать переодеваниям, работающим в космическом центре, перерыв, заказав баржу для перевозки каждого работника на север до Балтимара. Они прибыли вечером, давая жителям прекрасного города в бухте ночь, которую они никогда не забудут.

В мире произошли переменчивые проникновения, изменчивая подрывная деятельность и изменчивое вторжение, но пони просто не знали, как бороться с изменчивыми туристами. (86) В битве, которая последовала за этим, было снято много роликов, многие рестораны и театры были завоеваны, и список жертв заполнил полы водопоя гавани.

Балтимара пережил ночь только с несколькими незначительными юридическими путаницами (87), и на следующее утро все подменышки прибыли на мыс Дружбы, значительное большинство из них в рубашках или кепках I HEART BALTIMARE, (88) все со свежими рулонами пленка в своих камерах. За ними последовали десятки пони-репортеров и газетный гриффон, некоторые из которых следили за "Перевертышем Гра", некоторые слышали о встрече между Королевой Хризалис и Принцессой Сумеречной Искоркой, а некоторые просто пришли на запуск, не услышав о ста и четырнадцать излишков посетителей.

Кризалис и Сумерки, желая иметь возможность разговаривать друг с другом по делам в какой-то момент в течение дня, отправили большую часть подменышей плюс три минотавра в поездку по объекту ЕКА во главе с резервным пилотом Флаттершай (89). Тур был наиболее успешным: от управления полетом до деревни астронавтов, до огромного ангара спасательного корабля до станции слежения.

А затем появились научно-исследовательские центры, которые, как ожидал Флаттершай, были бы неинтересны для подменышей. Три минотавра, имея свои собственные лаборатории, задавали только несколько вопросов, на которые Флаттершай не мог ответить, прежде чем молча наблюдать. Однако подменыша тыкали и толкали почти все, задавая вопрос за вопросом, пока Флаттершай не был готов закричать.

Именно Стрекоза впервые заметила Вещь.