Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

Очень хорошее предложение. Очень. Но подозрительное.

— Я готов обсудить данный вопрос, — произнёс я осторожно.

— А что тут обсуждать, — хмыкнула Этсу. — Мы тебе Маску Вечности, ты нам кольцо.

Я уж хотел было согласиться, но... Предложение подозрительное со всех сторон.

— Мы обмениваемся артефактами и забываем об этом вопросе? — спросил я.

— Конечно, — произнесли они хором.

Только вот если Рафу говорил искренне, то Этсу однозначно соврала. А ведь я им как-то раз говорил, что чую ложь. Значит, Этсу либо забыла этот момент, либо ей просто плевать. Надо бы кое-что прояснить...

— Нет у меня желания отдавать вам кольцо, — произнёс я.

От Этсу ещё сильнее повеяло угрозой.

— Даже за Маску Вечности? — удивился Рафу.

— Я ведь говорила, что он ничего не отдаст, — вздохнула напоказ Этсу.

— Если не нужна маска, выбери любой другой артефакт, — произнёс Рафу.

— Даже так? — улыбнулся я криво. — Тогда пусть она отдаст маску, которая сейчас на ней. Тебя самого-то не смущает данный факт? Довольно странно вести переговоры, нацепив на себя древний артефакт.

Недовольно покосившись на жену, Рафу произнёс:

— В самом деле, Этсу, ты ведь даже не знаешь, что она даёт, а выглядит подозрительно.

— А вот мне кажется, всё она знает, ведь так? — спросил я усмехнувшись.

— Мне спокойней, когда ты не видишь моего лица, — ответила она. — Твоё чувство лжи довольно нечестная способность в переговорах, а так ты вряд ли сможешь меня прочесть.

— Заметь, она не ответила, — глянул я на Рафу.

— Этсу. Ты в курсе, что это за маска? — спросил он, глядя на жену.

— Подозреваю, — пожала Этсу плечами.

Врёт. А раз врёт, то всё она знает.

— Тогда сними, — чуть надавил на неё Рафу. — Нам незачем врать.

— Это переговоры, Рафу, — вздохнула она на показ. — На них так или иначе присутствует ложь. Да к демонам! С какой стати я что-то должна снимать?

— Потому, что я потребовал её в обмен кольцо, — произнёс я. — Так что для начала ты должна её хотя бы снять.

— Не буду, — ответила она не раздумывая. — Мне и так хорошо. А кольцо мы в любом случае получим.

— Что за детский инфантилизм, Этсу, — начал Рафу. — Мы...

— Это наша защита! — рявкнула она. — Ты сам говорил, что не справишься с ним.

— Нам и не надо сражаться, мы... — произнёс он, но вновь был прерван.

— А почему нет? — чуть наклонила она голову вбок. — Давно пора поставить этого урода на место. И в замкнутом пространстве это будет сделать проще всего.

— Ты... — не знал, что сказать Рафу. — Ты несёшь бред. Он наш сын!

— Сын не смотрит на свою мать как на какую-нибудь шлюшку, которую хочет трахнуть! — закричала она в гневе. — Один эксперимент, мне хватило одного эксперимента с короткой юбкой, чтобы это понять! Он не наш сын!

— Что за чушь, Этсу...

— Довольно! — произнесла она, а угроза от неё возросла скачкообразно. — Отдавай кольцо, тварёныш, либо я сниму его с твоего трупа.

То ли она удила закусила, то ли изначально такой план был... Впрочем, в данный момент это несущественный вопрос.

— Если отдам, драки не будет? — спросил я, медленно отходя назад.

— Ты мне неинтересен, — ответила она. — Отдай кольцо и уходи.

Соврала. Этсу определённо атакует меня в любом случае. Да тут и чувство лжи не нужно, достаточно её слов. "Уходи". Куда, блин, уходи?

Что-то такое почувствовал и Рафу.

— Мы заключили договор, Этсу, — произнёс он. — Не стоит его нарушать.

— Аматэру получат свою часть трофеев, — ответила она.

— Если ты нападёшь, Аматэру на нас охоту устроят, — не сдавался Рафу.

— Не они первые, — пожала она плечами. — Справимся. А с тем, что мы здесь нашли, если потребуется, Аматэру и уничтожить можно. Никто не вечен.

М-да, после таких слов...

— За вами не только Аматэру охотиться будут, — сделал я последнюю попытку... не то чтобы урегулировать вопрос, просто — не доводить ситуацию до боя.

— О, не волнуйся, Синдзи, у меня всё подготовлено, никто нас не найдёт, — произнесла она с улыбкой в голосе.

— И почему я об этом не знаю? — спросил Рафу. — Не важно, я не позволю тронуть сына.

— Милый, давай поговорим о моих действиях потом, — посмотрела она на него. — Я тебе всё объясню и расскажу. Но потом.

— Я. Не позволю. Тронуть. Сына.

— Да не сын он нам! — выкрикнула она. — Больше не сын. Просто биологический придаток.

— Я всё сказал, — произнёс он, поджав губы. — Если решишь напасть на него, придётся сражаться и со мной.

— Рафу... — произнесла она немного растерянно, но уже следующие слова были наполнены уверенностью. — Я всё тебе объясню. Обещаю. А сейчас не мешай. Ты всё равно ничего не сможешь сделать.

Я не понял, что произошло, но Рафу не ответил. С удивлением поднял руки, посмотрел на них, на Этсу, сжал кулак с кольцами на пальцах, вновь посмотрел на Этсу.

— Что за... Как ты... Понятно... Теперь понятно. Вот так, значит. Думаешь, меня это остановит?

— Думаю, любые твои действия бесполезны, — ответила Этсу.

— Тебе придётся убить и меня, милая. Я своего сына не оставлю, — произнёс он, приподняв подбородок.

— Дурачок, — покачала она головой. — Ты такой дурачок, милый, — после чего подняла руку, выставив указательный палец вверх, и под потолком загорелись два ярких шара, освещая Хранилище. Дальние углы были темноваты, но, в принципе, сражаться можно. — Техника автономна и не зависит от меня, — произнесла Этсу. — Не знаю как ты, а я сражаться с фонарём в руках не умею.

— Сдаётся мне, ты переоцениваешь свои силы, — заметил я, готовясь сорваться в бой.

— Эта маска делает любого пользователя бахира Повелителем Стихий, — произнесла она с усмешкой. — В моём случае — Повелительницей Молний. А ты, что-то мне подсказывает, даже с "виртуозом" не справишься. Да ещё и в замкнутом пространстве.

Хреново. Крайне хреново. И ведь не врёт, скотина. Чёрт подери, это реально не мой уровень. И да, в замкнутом пространстве всё становится ещё хуже. Так она, похоже, ещё и не боится сражаться здесь — видимо, стены объекта и не такое могут выдержать. А ведь она спокойно уничтожит всех на судне. С такой силой она и траулер-то не повредит. А мои люди просто не успеют его уничтожить, если только не начнут действовать, пока Этсу ещё в воде, но они не будут. Сначала попробуют разобраться, почему меня с ней нет. Убежать? Да, в итоге так и придётся поступить, но сначала... Пару ударов я нанесу. Я просто обязан оценить её силы. Да и бежать совсем без боя мне просто претит. Чёрт, мне вообще претит вынужденное отступление, но тут уж ничего не поделаешь — если приму бой, и сам сдохну, и своих людей в могилу сведу. Будем надеяться, что она преувеличивает, точнее, ошибается в оценке свойств маски.

— Сначала тебе придётся убить меня, Этсу, — произнёс Рафу, осторожно шагнув в мою сторону.

— Извини, милый, — только и сказала Этсу.

И почти сразу ударила. Техника выглядела как небольшая ударная волна с вкраплениями молний. Мне-то пофиг — Рывок назад и всё, а вот Рафу буквально смело. Причём так удачно, что он улетел в пустой дверной проём одной из ячеек Хранилища.

— Он тебе этого не простит, — заметил я.

— О, не волнуйся, — ответила она. — Рафу не ты, его я смогу убедить в правильности своих действий. А пока давай начнём веселье. Давно я хотела сделать нечто подобное.

Закончив говорить, Этсу махнула руками, и в мою сторону полетело несколько маленьких шаровых молний, которые разлетелись в стороны и соединились молниями вполне обычными. Что-то такое Анеко показывала, когда на ранг сдавала. Сеть из молний перекрыла весь коридор, так у неё ещё и дальность действия довольно высокая. Если не использовать Скольжение, лучший способ защититься — это защитный купол. Сказано — сделано. Только вот когда техника Этсу врезалась в купол, у меня аж в висках закололо, настолько мощным был удар. Примитивная "ветеранская" техника с мощностью как у "виртуоза". Да уж... Похоже, не ошиблась она с оценкой маски.

Если смотреть со стороны, то я как стоял, так и остался стоять, не сделав и шага в сторону. Даже не пошевелившись. Плюс единичка к пафосу.

— И это всё? — приподнял я бровь. — Как-то не впечатляет. Может, покажешь мне что-нибудь помощнее? Луч Смерти какой-нибудь. Ну или там, Шар Неимоверной Мощи. Ты Повелительница Молний, так удиви меня.

— Ну и бесячий же ты ребёнок, — процедила она, поднимая руку. — Будет тебе Луч Смерти.

Я приготовился. Очень важно, чтобы она пальнула в меня чем-нибудь не массовым. Один снаряд, как можно более мощный. Я уже рассчитал, как ставить Гибкий щит и, если повезёт, техника прилетит к своей создательнице. Учитывая, что на ней, скорее всего, банальный "доспех духа", есть немалый шанс, что на этом бой и закончится. Среагировать на таком расстоянии и с её боевым опытом она просто не успеет. Давай же. Один снаряд. Самый мощный. Или луч, но тоже помощнее.

Фокус был раскочегарен на полную, как и остальные мои чувства, поэтому случившееся далее не было полной неожиданностью. Точнее, не так. Краем сознания я отслеживал Рафу, знал, что если он и будет что-то делать, то не против меня, из-за этого и не обращал на него слишком много внимания, отслеживал именно что краем сознания. Видел, что он бежит ко мне, понимал, что может помешать плану, но не специально, только и сделать ничего не мог — расчёт полёта техники противника, которая могла начать свой полёт неизвестно где, и выставление под нужным углом Гибкого щита — это не то, что можно сделать за... микромгновение, скажем так. С другой стороны, шанс на то, что Этсу убьётся о свою технику, тоже оставался лишь шансом, и если союзный "мастер" может что-нибудь придумать... В общем, всё происходило очень быстро, при этом просчитывать приходилось очень много, и я тупо не успевал просчитать, просто просчитать свои действия наперёд, не то что воплотить их в жизнь. Поэтому мне и оставалось сконцентрироваться на Этсу и надеяться, что Рафу поможет, а не помешает в желании меня спасти. И да, бежал он именно чтобы помочь, так как угрозы своей жизни я от него не ощущал. Получилось то, что получилось.

Этсу выпустила в меня свою технику, нечто вроде ярко-белого луча, слегка похожего на молнию, ну а я поставил в нужном положении Гибкий щит. Только это уже было не важно, так как в последний момент передо мной появился Рафу, приняв на себя удар жены. Луч — или всё-таки молния — прошил его насквозь в районе печени, попал в мой щит и отрикошетил немного в другую сторону, второй раз прошив Рафу насквозь, только на этот раз в районе лопатки. Две страшные раны, которые не оставляли ему шанса на спасение. Упав на пол, он ещё был жив, но я точно знал, что это ненадолго. Сильные бахироюзеры, конечно, живучие ребята, но не до такой степени.

Этсу перестала атаковать и замерла. Я тоже не шевелился — моя чуйка буквально кричала, чтобы я замер и не отсвечивал.

— Рафу... Нет... Нет! Рафу! — закричала Этсу, ломанувшись в мою сторону. Добежав до мужа, она упала на колени и запричитала, не зная куда девать руки и полностью меня игнорируя. — Рафу, милый... Нет, пожалуйста, я не хотела... Не надо. Пожалуйста... Ты не можешь умереть... Нет, нет, нет, нет! Живи, милый. Живи, ты не можешь умереть. Пожалуйста... Нет... Не надо...

А Рафу... Он пошевелился, каким-то чудом перевернулся на бок, схватил Этсу за руку и прохрипел, извергая изо рта поток крови:

— Маска... Надень... Даст... силы.

И Этсу послушалась, моментально сняв с себя маску и приложив её к лицу Рафу.

— Только не умирай, не умирай, пожалуйста, не умирай... — частила она слова, словно мантру.

Я давно уже знаю, не раз с таким сталкивался, что умирающие люди могут смотреть очень выразительно. Будто передают тебе свои мысли. Вот именно так Рафу и посмотрел на меня. И я понял... В который уже раз, я понял, что от меня хочет пока ещё живой мертвец.

Поднял руку, параллельно доставая из подпространственного кармана "Чиж", навёл на голову Этсу и нажал на спусковой крючок. Смотреть на дёрнувшуюся женщину, изо рта которой хлынула кровь, было неприятно, поэтому я перевёл взгляд на Рафу. Зрелище тоже не очень, но и прятать взгляд было нельзя. Он отдал за меня жизнь, и пусть только сейчас, но я стану его сыном.

— Спасибо, отец, — произнёс я.

— Камонтоку... — прохрипел он. — Минамото... Не заблокировали... — проглотил кровь и продолжил: — Позаботься о сестре... Она знает... где... Я... Я люблю вас, сынок...

И умер. Умер, оставаясь отцом до самого конца. Даже в такой момент он думал о своих детях.

— Во имя твоё, Рафу. Во славу твою, — произнёс я тихо.

А потом огляделся. Да уж, композиция... Объект Древних с кучей артефактов, я с "Чижом" стою над трупами родителей, и — техника мёртвой женщины, что продолжает освещать окружающее пространство.

— Вот ведь дерьмище...

Честно говоря, мне не хотелось оставлять здесь тело Рафу — к тому моменту, когда его смогут забрать и похоронить, оно будет иметь весьма непрезентабельный вид. Но и тащить его наверх тоже смысла не было. Так что, поморщившись, решил всё оставить как есть. Картину, ну или как я начинаю подозревать, планшет Древних, закинул в свою сумку, предварительно высыпав оттуда сухпайки. Маску, увеличивающую силы, как и Маску Вечности с ключом от Хранилища, закинул туда же. Осмотрелся, взвесил сумку, после чего направился к ячейке, где лежал заряженный дилетит, и прихватил с собой пару слитков. Вышел в коридор и опять осмотрелся. Мелькнула было мысль забить сумку различными артефактами, но опять же — какой смысл? Уж лучше налегке пойду. Вообще, я в тот момент, можно сказать, был слегка растерян. Как Али-Баба в пещере разбойников: столько сокровищ, что не знаешь, за что хвататься. Одна радость — данная "пещера" принадлежит мне, а не каким-то там разбойникам.

Путь назад я помнил, так что до двери, ведущей наружу, дошёл без проблем, а вот там я растерялся по-настоящему. А всё почему? Да потому, что не знал, как выбраться наружу! Блин! Да ну как так-то? Пока шёл обратно, об этом не задумывался, а теперь стою и чешу репу. Способов выйти у меня ровно два: ключ и Скольжение. В первом случае придётся использовать бахир, причём я даже не знаю, в каком месте его использовать. Ну а Скольжение... Скажем так — было страшно испортить артефакты. Как показала практика, обычно Скольжение им не вредит, видимо, слишком мало я нахожусь в подпространстве, но и маски далеко не простые артефакты. По моему мнению, естественно. А вдруг именно с ними что-то случится? Оставить их здесь? Ладно, только вот и ключ придётся оставить, на всякий случай, тогда как провести сюда других людей?

Десять минут я стоял у стены, через которую мы попали на объект и тупил, ища выход из ситуации. Естественно, не нашёл. Не было его. Либо так выходить, либо так. В итоге всё же решил использовать ключ, так как это для выхода наружу у меня два способа, а в целом, если смотреть на перспективу, выбора никакого и не было — ключ должен оказаться снаружи и никак иначе. А не, выбор был, можно рискнуть и использовать Скольжение вместе с артефактами, но если что-то пойдёт не так, если хоть один из них придёт в негодность...