К Дункану прилетел взмыленный адъютант. Вид у него был бледный, словно у вампира.
— Сэр, вас просит к себе Серафим Самаил.
— Что там?
— Вы должны это видеть. Там... — он глубоко задышал в медитативной технике.
— Ладно, сам посмотрю.
Взмахнув парой появившихся крыльев, Хоггарт взлетел. Появившийся перед глазами навигатор указывал направление на Самаила.
То, что он видел с высоты полёта, ему не понравилось. Сгоревшие поля с местным аналогом пшеницы, сгоревшие остовы домов небольшой деревни. Когда он подлетел ближе, то увидел трупы инкубов с жуткими ранами и истерзанные тела суккубов. Все суккубы от маленьких девочек до взрослых девушек были в обнажённом виде распяты на земле в позе морской звезды. Их руки и ноги привязаны к вбитым кольям, а тела имеют характерные травмы.
Приземлившись возле хмурого Самаила, крепко сжимающий челюсти Дункан убрал крылья и процедил:
— Кто с ними так? Демоны?
— Судя по остаточной биоэнергетике и следам, тут постарались ангелы из армии Михаила.
— Не наши? — с подозрением протянул Хоггарт.
— Точно не наши. Это произошло вчера, а мои разведчики только час назад начали обследование территории. Они обнаружили ещё три таких же деревни.
— Совсем у Мишани с дисциплиной и моральным обликом солдат нелады, — с осуждением покачал головой Дункан. — Я бы своих за такое казнил. Это же мирные жители, обычные фермеры.
— Я бы тоже казнил, командир, — зло процедил Самаил. — Я поговорю с этим зарвавшимся архангелом!
— Погоди... — слова Дункана утонули в громком хлопке, с которым быстро взмывший в воздух Самаиль перешёл на гиперзвуковую скорость. — Он уже не сержант, а лидер армии, — договорил он в пустоту.
Грустно вздохнув, Дункан взлетел вслед за Самаилом. По прилёте к штатному лагерю армии Михаила он обнаружил в воздухе сражение двух серафимов, в которых с лёгкостью угадывались Михаил и Самаил.
Хоггарт придавил обоих горячих парней телекинезом и, усилив чарами голос, пророкотал подобно громовым раскатам:
— ПРЕКРАТИТЬ!
Серафимы с перекошенными от злости лицами зависли в воздухе. Несколько мгновений стояла оглушительная тишина. Михаил с неохотой убрал в незримое расширение щит и меч. То же самое повторил за ним Самаил со своим мечом. Все трое приземлились в центре лагеря возле большой командирской палатки.
— Что тут произошло? — надавил командирским тоном Хоггарт.
— Ты бы слышал, командир, что мне сказал этот 'архангел', — Самаил бросил яростный взор в сторону Михаила.
— Я Серафим Архистратиг! — гордо вскинул голову Михаил.
— Для меня ты жалкий архангел, — сплюнул Самаил под ноги Михаила, вызвав у того злобный оскал.
— Молчать! — рявкнул Дункан. — Мишаня, ты какого хера на моих командиров кидаешься?!
— Это я кидаюсь? — дёрнулось правое веко архистратига. — Это твой подчинённый достал меч!
— Просто так? — приподнял брови Хоггарт. — Не верю. Я Самаила знаю десятилетия — его сложно вывести из себя. Чем ты его спровоцировал?
Видя, как по лицу архистратига зазмеилась издевательская улыбка, Самаил не выдержал и с хмурым лицом обратился к Дункану:
— Командир, он сказал, что ничего не будет делать со своими ангелами. Что они поступили правильно!
— ЧТО-О?! — в глазах Дункана плескалось недоумение. — Мишаня, ты совсем ебанулся? Твои уроды опустились ниже морального дна. Насилие над гражданскими, убийства с особой жестокостью... гражданских, мать твою! Уничтожение имущества гражданских. И ты считаешь это нормальным?
— Да, нормально! — высокомерно задрал подбородок архистратиг. — Мы пришли уничтожить всю эту мерзкую погань!
— Ты ничего не путаешь, болезный? — перешёл на вкрадчивый тон Дункан, что являлось показателем ярости, которую он едва сдерживал. — Был приказ о зачистке, а не об уничтожении непричастного гражданского населения.
— Эти суки ложились под демонов! Они рожали для них потомство. В них самих течёт кровь рогатых отродий. Демонам демонова смерть! Мы огнём и мечом зачистим этот мир от всех мерзких рогатых ублюдков, чтобы не осталось даже тени угрозы.
— Больной ублюдок! — прорычал Самаил.
Дункан видел, что тот готов снова наброситься на Михаила, и придержал своего генерала за плечо. Он постарался сохранить спокойный тон, что было невероятно сложно:
— Я думал, что в нашу задачу входит зачистка планеты от остатков демонов, но никак не геноцид мирного населения. Убийства и изнасилование суккуб никак не похожи на избавление от угрозы. Какую угрозу они представляют? Затрахают всех до потери сознания?!
— Подстилки рогатых отродий должны сгореть в очищающем пламени! — горели фанатичным огнём глаза Михаила. — Это приказ Арвы! Или вы посмеете пойти против всего человечества и его лидера?
— Не верю, что Арва могла отдать такой приказ, — продолжил Дункан. — Я такого не получал. Ты можешь сказать что угодно. Где формуляр? Где хотя бы голозапись? Мишаня, ты действуешь не как представитель высокоморальной цивилизации, а как безумный маньяк. Это равносильно тому, как если бы мы завоевали Рим прошлого и начали вырезать рабов, вся вина которых заключается в том, что их предков когда-то приволокли в Рим в качестве пленников.
— Председатель Арва не доверяет тебе, серафим Дункан, — ухмыльнулся Михаил. По его насмешливой издевательской роже так и хотелось заехать кулаком. Теперь Дункан понимал, почему его генерал не сдержался. — До неё дошли сведения из будущего, будто ты ненадёжная личность...
— Это кто тут ненадёжная личность? — сузились в тонкую полоску глаза Хоггарта. — Я всё ещё Советник! Я пять Жирных точек! Я стоял у истоков магии! Я создал армию с нуля! Мы десять лет воевали, проделали всю работу... А ты всё тот же драный кошками сопляк-сержант. Вы пришли на всё готовое. Ты положил кучу народа, распустил дисциплину, укрываешь военных преступников и сам потакаешь им в роли главнокомандующего, утаил от нас стратегически важную информацию и доволен. Приказа Арвы мы в глаза не видели. А может, ты всего лишь архангел, который мошенническим путём сам себе присвоил звание серафима и преступным путём завладел дополнительными парами крыльев? Михаил, по совокупности факторов от имени Советника и главнокомандующего Серафима армии я объявляю тебя и всех твоих сообщников предателями человечества и его идеалов! Ни один житель просвещённого тридцать второго века не станет покрывать насильников, мародёров и убийц мирного населения! Никто не станет вырезать мирную расу!
— Да! — был согласен с командиром по всем пунктам Самаил. — Ты свихнувшийся самозванец!
— ШТА-А?! — перекосило от злобы физиономию Михаила. — Я Архистратиг, а вы предатели! Взять предателей!
До этого за их перепалкой наблюдали сотни глаз офицеров. Каждый знает, что когда ругаются и тем более дерутся генералы — лучше не лезть, иначе проблем не оберёшься. Но после прямого приказа со своих мест сорвались пять херувимов и два серафима. Вначале при десантировании на планету демонов их было больше, но неумелое командование и отсутствие опыта боёв привело к большим потерям среди высшего командования.
Дункан подал сигнал готовому вступить в битву генералу. Они сблизились друг с другом, одновременно активировали все шесть крыльев и соткали вокруг себя защиту, усиленную резонансом полей третьих пар крыльев. В воздух они взмыли синхронно, демонстрируя чудеса высшего пилотажа. Ни одно заклинание не могло поразить их совместный щит.
'Мы бы надрали им задницы! — мысленно передал Самаил. — Зря ты увёл нас оттуда, командир'.
'Скорее, они бы нам надрали задницы, — ответил телепатически Дункан. — У них ещё одна армия. Там уцелело больше серафимов и херувимов. Да и против толпы архангелов мы не продержимся долго'.
'И что теперь делать?'
'Сначала придётся объясниться с нашими офицерами, чтобы до них раньше нас не донесли пропагандистскую версию. Потом дадим отпор неадекватам, которые позорят имя просвещённого человека'.
'Нам этого не простят, командир...'
'Пошли они в жопу! Мне совесть не позволит пускать под нож два миллиарда мирного населения. Это не отмороженные демоны, которые ни за что не остановятся. А тебе совесть подобное позволит, Самаил?'
'Точно нет! Я же не больной ублюдок, как этот фанатик. Мы защитим мирное население, пусть это будет нам дорого стоить. В нашей армии народ не такой: дезертиры и преступники давно перевелись. Уверен, всех до глубины души возмутит такой подход к зачистке. Разве не для защиты гражданских была создана наша армия?!'
'Для защиты, Самаил... Именно для защиты. Только, видимо, некоторые этого не знают и не понимают'.
Сложней оказалось донести новую политику партии до простых солдат.
Собрать в одном месте всё войско представляется невозможным в виду его численности. Двадцать пять миллионов ангелов рассредоточены на обширной территории. Возле Дункана собрались лишь старшие офицеры. Остальным солдатам речь командира транслировали через голографическую магическую связь.
— Дорогие товарищи. Мы плечом к плечу прошли через всю войну. Мы первыми встали на защиту нашей родины. Мы воевали за правое дело — защищали своих родителей, детей, братьев и сестёр от угрозы, которую несли демоны. Мы спасали человечество. И как же нам отплатила родина?
Солдаты слушали речь лидера в оглушающей тишине.
— Нас подставило наше же правительство. Против нас повернулись наши солдаты. Но такие ли они наши, как считали многие, включая меня?
После театральной паузы, дающей прочувствовать всю напряжённость момента, он продолжил:
— Нам, командирам, которые создали армию с нуля. Вам, солдатам, первым вставшим на защиту родины, нет доверия! Вам, ветеранам, посвятившим свои жизни и здоровье благу родины, и нашим павшим товарищам не доверяют те, кто послал нас крутиться в этой адской мясорубке. Цели руководства резко поменялись. Вместо войны с демонами нас пытаются заставить уничтожать мирное население.
Хоггарт продемонстрировал запись разговора с архистратигом, что вызвало бурное негодование у солдат. После ролика он вновь заговорил:
— Вы сами видели и слышали, какого мнения о нас черви, плазмы не нюхавшие. Пока мы лежали под огнём в траншеях и бились с демонами, они отсиживались в тёплых и уютных мирках. Когда же до победы оказалось рукой подать — эти крысы вылезли, присвоили себе нашу славу, а нас объявили предателями! Нас, людей чести, которые пошли на войну не ради геноцида мирных жителей иного мира, а ради безопасности человечества, которая уже достигнута ценой миллионов жизней и поломанных судеб! И мы стерпим это? Позволим этим нахлебникам оплёвывать нас? Неужели в нас не осталось гордости? Должны ли мы подобно покорным свиньям смотреть, как втаптывают в грязь наши достижения и уничтожают неповинных разумных существ, вся суть которых заключается в том, чтобы дарить любовь?
Речью прониклись не только солдаты, но и офицеры. Они возмущённо закричали, мол, не позволим, не дадим, что они о себе думают? Мы не такие — не подонки!
Жестом поднятой руки Дункан призвал всех к тишине.
— Мы обязаны защитить ни в чём неповинных женщин и детей. Встать плечом к плечу на борьбу за правое дело. Наша задача остановить свихнувшегося фанатика, который по недоразумению встал во главе армии! Есть обоснованные подозрения, что архистратиг Михаил действует, исходя из своих безумных идей, без оглядки на волю Совета. Разве можно поверить, что наши мудрые руководители из Совета могли резко изменить идею борьбы с агрессором на геноцид мирного населения? Я много лет лично знаком с председателем Арвой. Уверен, она не такой человек, чтобы отдавать столь бесчеловечные приказы. Если кто-то считает иначе — мы никого не держим. Можете уйти и присоединиться к негодяям, которые видят достоинство в том, чтобы насиловать и жестоко убивать женщин и детей. Но потом не удивляйтесь, когда эти подонки вернутся домой и продолжат делать то же самое с нашими братьями и сёстрами, с вашими детьми и родителями. Ведь это так сладко и легко забыть о том, чему нас учили. К демонам контроль, доброту, сочувствие и прочие атавизмы. Ведь так просто стать в душе демоном, выпустить его на волю. Только потом этого внутреннего демона невозможно загнать назад. Убив демонов, эти сопляки, попирающие наши достижения, сами стали демонами! Но разве они в этом признаются? Нет, конечно! Им проще объявить нас отступниками. Но мы боремся за правое дело! За нашими спинами два миллиарда мирных жителей этого мира. За порталами нашей защиты от безумных ангелов ожидают ещё десятки миллиардов людей. Так встанем же плечом к плечу и защитим бедных женщин и детей, которые и так настрадались под игом рогатых ублюдков! Остановим безумца, пока он не пошёл вырезать мирное население у нас дома!
Дункан говорил ещё долго с жаром, используя всё доступное ораторское искусство. После его речи всё войско загорелось желанием защитить суккуб от геноцида и в очередной раз спасти родной мир. В едином порыве они готовы были поднять мечи против вчерашних соратников. Если и были такие, кто желал покинуть войско, то помалкивали. После такой речи стоит только выказать подобное желание — свои же прибьют демона в ангельской шкуре.
Фактически на сторону Дункана встала треть армии человечества. Лучшая его часть — самые боеспособные ветераны. Они быстро развернулись с условием новых вводных. Часть отрядов отправилась в крупные города договариваться с правителями суккубов о совместных действиях и чтобы поставить их перед фактом: либо они присоединяются к ним и идут в подчинение Светоносному Князю, либо их не будут защищать, то есть фактически отдадут на растерзание беспринципным ангелам.
Стоит ли удивляться, что почти все правительницы согласились присягнуть новому князю?
Суккубы привыкли жить под властью архидемонов. Они готовы были подчиниться сильному правителю. О силе Светоносного не был наслышан лишь глухой.
Сами суккубы задерживали и выдавали союзным ангелам оставшихся демонов. Чаще сами же устраивали над ними показательные расправы. Демонов среди них было намного меньше, чем численность подчинённого населения.
Войска Дункана стали споро вытеснять армию Михаила. В отряды стали набирать добровольцев из местного ополчения. В результате за счёт инкубов численность войск в рекордные сроки удалось довести до пятидесяти миллионов.
Их порталы были закрыты практически сразу после переброски войск. Поэтому их целью было добраться до открытых порталов и донести Совету весть о том, что вытворяет Михаил. Но сделать это было сложно. Архистратиг бросил основные силы на защиту порталов. Его самого захватить тоже было сложно. Он окружил себя охраной из серафимов и херувимов. От этих действий страдала эффективность его войск, зато никто из ангелов армии Дункана не мог попасть в родной мир. Конечно, прорваться можно, если бросить на это все имеющиеся силы, но тогда погибнет очень много солдат, чего Дункан не мог допустить. Его беспокоила каждая смерть, каждый погибший под его руководством солдат. Он не мог себе позволить самоубийственные атаки. Зато Михаил не считался с жизнями ангелов — он без раздумий бросал их на убой.
