— Твой дед умный человек. Я хоть и молод, но, кажется, что этот мир катится в пропасть. Ты видел, что на улице творится?
— И чё там? — Блэк не желал высовывать наружу даже носа. В боксе мастерской было тепло и сухо, в отличие от улицы.
— Прикинь, там совы!
— Клюют?
— Сосут! — Дункан заглянул в подсобку и наполнил свою кружку подстывшим кофе.
— Хорошо сосут? — иронично ухмылялся Блэк.
— Отлично! — Дункан вернулся в бокс и отхлебнул кофе. Тот у Хедуса получался отменным. — Нет, ты прикинь, там реально летают совы! Днём! Над Лондоном!!!
— И чё? — Блэк присосался к кружке, издавая хлюпающие звуки. — Может, они из зоопарка сбежали.
— Улетели.
— Сбежали, улетели... Какая разница? Съебались твои совы от ботаников.
— Тогда уж от зоологов. И они не мои.
— Дункан, да ты задрал умничать! Если ты такой умный, чё механиком работаешь?
— А чем ещё заниматься? — Хоггарту взгрустнулось. — Я в этом году хотел в колледж поступить, но со стипендией пролетел, а платить дорого. Придётся долго копить на учёбу или брать кредит и подрабатывать.
— Значит, не такой ты и умный, раз стипендию не можешь получить, — ехидно оскалился Блэк.
— Сам дурак! Для стипендии нужны рекомендации от школы, а мне их никто не даст.
— Да лан, Дункан, не обижайся, я ж шутя. Ты на кого учиться хочешь?
— На пилота.
— И чё? Иди на курсы и учись до посинения.
Дункан с уважением в смеси с восторгом посмотрел на напарника.
— Вот ты вроде говоришь, словно язык в жопу засунул, но за что я тебя уважаю — умный ты мужик, Блэк. Это же гениально! Я, наверное, так и сделаю. Накоплю денег и пойду на курсы пилотов.
— Ну так! — выставил перед собой кружку Хедус, словно поднимал тост. — Учись, пока я жив, а то всю жизнь ключи подавать будешь.
— Учись-учись, — пробурчал Дункан. — А жить когда? Так вся молодость за учёбой незаметно пройдёт.
— Поэтому я ваших колледжей не кончал, — гордо выпятил грудь Блэк, после чего сел на промасленный ящик из-под запчастей. — Сразу пошёл гайки крутить и деньгу зашибать. Кстати, хочешь заняться распаковкой?
— Какой распаковкой?
— Босс вчера вечером притащил новую дрель. Там...
— Дрель! — вскочил обрадованный Хоггарт и рванул в сторону коробки, сиротливо лежащей на верстаке. — Наконец! Я в прошлый раз задолбался зубилом вырубать ржавый болт. Ещё бы гайковёрт...
— Мечтать не вредно, — хохотнул Хедус. — С такими запросами тебе путь механиком в формулу-1. Там у них и гайковёрты, и зарплата космическая.
Зашуршав картонной упаковкой, Хоггарт извлёк на свет новенькую красную дрель.
— Гранингз, — с удивлением прочитал он название. — Китайская, что ли?
— Чё это китайская? Наша, британская. У них завод где-то в Сурее. Нормальные дрели.
— Впервые слышу о такой фирме.
Смена прошла привычно. В основном автомобили приезжали на запланированное техобслуживание, которое проходило без проблем. Дункану нравились новые автомобили и когда их хозяева придерживались технического регламента. С машинами до семи лет всегда легче, чем со старыми автомобилями.
Когда он вечером возвращался домой, его взор упал на сгрудившихся неподалеку странных типов, оживленно шептавшихся друг с другом.
Он был поражён, обнаружив людей в мантиях. Не самая популярная одежда, мягко говоря. И ладно бы, если среди них были лишь молодые люди, тогда можно было бы списать всё на студентов, хотя не время для выпускных. Но некоторые из них совсем немолоды. А уж изумрудная мантия на подвыпившем пожилом мужчине и вовсе была из ряда вон. Хэллоуин уже прошёл. Можно было бы подумать, что это загулявшие гуляки, но уж больно они непринужденно вели себя, будто каждый день носят такую одежду.
'Боже мой! — испугался Хоггарт. — А вдруг это сектанты? Или того хуже — те самые сектанты-гипнотизеры, о которых упоминали полисмены?'
Он постарался обойти странную компанию по большой дуге, с опаской поглядывая на них.
Пока он ехал домой в автобусе, через окно вновь видел сов, стремительно пролетающих мимо одна за другой. Прохожие от изумления широко раскрывали рты и показывали на них пальцами. Большинство городских жителей в жизни не видели ни одной совы, даже в ночное время. К тому же, в Британии есть примета: видеть сов, летающих днём — к несчастью. Солнце ещё не село, а птицы, как и утром, носились по небосклону.
Хоггарт готов был поклясться, что заметил у нескольких из этих птиц нечто на лапах. Ей богу, словно не совы, а почтовые голуби. Он для себя нашёл объяснение: это орнитологи привязали к их лапам что-то вроде джипиэс-маяка, чтобы отслеживать миграцию птиц. А поскольку время сейчас такое, что электроника имеет монументальные размеры, то и маяки соответствующие.
* * *
Дункан последовал совету Хедуса. Он стал экономить на всём и все свободные деньги тратить на обучение пилотированию. И хотя он уже умел управлять самолётом, но правила есть правила.
В Великобритании существует двести двадцать лётных клубов и организаций по подготовке пилотов. Лётные клубы занимаются как лётной подготовкой, так и предоставляют другие, связанные с авиацией, услуги.
Можно получить основы лётной практики, а возможно углублённо изучить предмет. Кроме этого существуют курсы для тех, кто хочет стать коммерческим пилотом без финансовой помощи со стороны авиакомпании. В Великобритании такая практика носит название 'самостоятельного совершенствования'. Именно последний вариант выбрал Хоггарт.
Естественно, обучение на коммерческого пилота не из дешёвых и занимает много времени. Сорок часов налёта требуется для получения лицензии частного пилота. Затем нужно пройти курс дополнительной подготовки, чтобы повысить квалификацию для ночных полётов, полётов в сложных метеорологических условиях, полётов на многодвигательных воздушных суднах и для полётов по приборам. Лишь после этого можно получить базовую лицензию коммерческого пилота.
Для того, чтобы стать пилотом авиакомпании, коммерческий пилот должен получить лицензию, которая по правилам, установленным в Великобритании, выдается после сдачи всех теоретических экзаменов и полутора тысяч часов лётной практики. Налетать такое огромное количество времени за свой счёт весьма непросто. Для этого есть хитрость, на которую пошёл Дункан после двух лет расходов.
Хоггарт прошёл подготовку лётного инструктора и получил работу в качестве инструктора в том же авиаклубе, в котором обучался последние пару лет. Это позволило ему одновременно работать и получать стаж за счёт работодателя. Но из-за этого ему пришлось уволиться из автомастерской.
В последний день работы механиком парень ближе к концу рабочего дня обратился к неизменному напарнику:
— Хедус, я сегодня последний день тут работаю. В паб?
— О как! Неужто малыш Дункан всё же стал пилотом?
— Ага, — радостная улыбка украшала лицо Хоггарта. — Пока меня приняли инструктором.
— Ты же вроде мечтал стать пилотом большого самолёта.
— Ну да. Только для этого нужно полторы тысячи часов налёта. Мне для этого ещё четыре-пять лет инструктором работать. Зато потом у меня будет солидный оклад.
— И насколько солидный? — Блэк перебирал карбюратор и пыхтел сигаретой, выпуская клубы дыма.
— Как у дантиста.
— Может, — выпустил очередное облако дыма Хедус, — тебе проще было бы сразу выучиться на дантиста?
— Возможно, если бы я был сыном богатых родителей. Ты хоть знаешь, сколько стоит обучение на дантиста?!
— И сколько? — Блэк лениво возюкал тряпкой по заслонке карбюратора.
— Как чугунный мост! Так ты в паб идёшь? Я угощаю.
— Что ж ты сразу не сказал, что угощаешь?! — оживился Блэк. — Я сижу, как дурак, думаю о том, что пить не на что, а он молчит! Конечно, я иду в паб!
Вечером после работы Дункан с Хедусом пошли в ближайший паб.
Ополовинив половину пинты лагера, Блэк скосил глаза за столик, расположенный через один от того, за которым они сидели.
— Воу! Гля, Дункан, какие цыпочки! Давай подкатим.
— Блэк, ты же женат!
Дункан скосил глаза на тот столик и вынужден был признаться, что там действительно сидели две девушки. Одна из них напоминала гопника с заводских окраин Бирмингема в своем синем спортивном костюме с тремя полосками. Худая, с каштановыми волосами и манерами портового грузчика, она жадно хлебала пиво из кружки.
А вот вторая девушка являла её полную противоположность. Белокурая богиня с вьющимися локонами и округлым ангельским личиком. Роста невысокого, кареглазая и стройная. Ей место не в пабе, а на модельном подиуме. Одета она в простую красную блузку и серые джинсы.
— Красотки, да? — подмигнул товарищу Хедус.
— Блэк, ты кобель! Не боишься, что жена однажды тебя застукает на измене и пошлёт к чёрту?
— Это у нас семейное, — ухмыльнулся Блэк. — Мой дед Мариус был ещё тот ходок, за что бабушка его постоянно лупасила. Он и помер так, что аж завидно...
— Как вообще можно завидовать смерти? — словно на идиота, смотрел на коллегу Дункан.
— Ты просто не знаешь моего деда. Он снял трёх проституток и помер на одной из них от инфаркта. Ты бы видел улыбку на его лице... Если бы можно было выбирать смерть, я бы выбрал такую.
— Фу, — скривился Дункан от неприятной темы. — Давай о хорошем.
— Так я и начал с хорошего, — покосился на девиц Хедус. — Тебе какая больше нравится: блондинка или каштанка?
— Блондинка.
— Хе-хе-хе! — подобно мультяшному злодею рассмеялся Блэк и потёр ладони. — Это ты зря! Чё, на шмот повелся?
— Мне блондинка больше понравилась...
— Повёлся! — ухмыльнулся Блэк. — Тёлка в спортивке сто процентов даст. А сиськи? У неё в два раза больше этого счастья! А ты со своей куклой будешь плясать весь вечер и она всё равно не даст. Хотя мордаха у неё зачётней, но ты ж не любоваться ею собрался?
— Может, и любоваться, — смутился Дункан. — Я не бабник, знаешь ли. Меня в девушках помимо секса интересует личность и общение.
— Пхе-хе-хе! Ты не Дункан, ты дундук! Пока ты будешь личностями интересоваться, всех нормальных баб разберут такие как я. Хорош сиськи мять, пошли знакомиться.
Блэка было не остановить. Он пошёл в сторону девушек. Хоггарту ничего не оставалось, как последовать за ним.
Девушки курили крепкие сигареты и что-то обсуждали. При приближении парней они замолкли и с интересом их просканировали.
— Привет, девчонки, — жизнерадостно заявил Блэк. — Я Хедус, это Дункан. Мы вас угостим?
Девушки переглянулись. Между ними словно произошёл беззвучный разговор. Они перемигнулись, после чего каштанка благосклонно кивнула. Прямо не гопница, а Королева — спину выправила, грудь выпятила, молнию на ветровке приспустила.
— Привет, мальчики, — нежным воркующим голосом начала она. — Я Джанет, а это Донна.
— Кажется, я тебя где-то видела? — хриплым прокуренным голосом, который никак не вязался с ангельской внешностью, сказала Донна, смотря на Дункана.
— Кажется, ты приезжала менять колодки на старом Мини Купере.
— Ах, точно, — натянуто улыбнулась Донна, сложив руки на животе. — Я тебя и не узнала без того запаха...
— Это было масло, — пояснил Дункан в ответ на выразительный взгляд каштанки.
— Ум... Ясно, — Донна говорила натянуто, словно не знала, с чего начать разговор. — Ты всё ещё там работаешь?
— Нет. Я теперь пилот-инструктор.
— Ого! — саркастично протянула Донна, явно не поверив. — А ты прям из механиков в пилоты пошёл? М-м... Верю...
— Вообще-то это правда, — Блэк показал официантке четыре пальца, прося принести всем пива. — Дункан молодчина — я даже завидую его упорству. Он два года занимался на разных курсах, повышая мастерство пилота.
— Правда, что ли? — приподняла брови блондинка.
— Да, — улыбнулся ей Хоггарт. — Я хочу стать коммерческим пилотом. У них высокая зарплата и ранняя пенсия. Не всю же жизнь быть инструктором. Механиком я работал для старта. А ты чем занимаешься, Донна?
— Я... — на мгновение она выпятила губы. — Продавец. Торгую одеждой.
— Донна любит карри, — Джанет с намёком покосилась на Дункана, а после перевела взор на Хедуса. — А я не откажусь от баварских сосисок.
Хоггарт выплеснул на Донну своё изумление:
— Карри? С пивом? Серьёзно?
— Виндалу*. Да. Маринованная перцем чили со всех сторон.
Дункан обратил внимание на большие зубы Донны. Они выступали вперёд и её прикус был далек от идеала, что вместе с её хриплым голосом и мужской привычкой сидеть, раздвинув ноги, разрушало образ ангела-модели.
Блэк прищурился, глядя в сторону Донны, и шутливым тоном произнес:
— Не хотел бы увидеть твою уборную на следующее утро.
— Вовсе нет! — состроила лицо крутого парня Донна. — У меня стальная задница!
— Да, — подтвердила Джанет. — Наша Донна может пропустить через неё круизный лайнер!
Дункан на мгновение потерял дар речи. Образ идеальной красавицы окончательно разрушился. Знакомясь с ангелочком, никак не ожидаешь от неё недостатков и вульгарно-грубой речи с акцентом окраин Манчестера.
— Эм... Впечатляет.
— Да, — с важным видом поднял кружку пива Блэк, — мужчин всегда впечатляет, когда девушка обладает подобными талантами...
*Виндалу — популярное индийское блюдо, завезённое в Гоа португальскими моряками. Блюдо приобрело широкую известность в Британии, где оно считается наиболее острым среди всех карри, что противоречит исконным традициям кухни Гоа, не слишком острой по сравнению с остальными кухнями Индии.
Традиционный рецепт полагает наличие следующих компонентов: свинина, уксус и чеснок, а также смесь острых приправ (гарам-масала и/или карри), однако существует множество вариаций, начиная от замены свинины другими видами мяса (или даже несколькими) и заканчивая лёгкими неострыми вегетарианскими разновидностями виндалу.
Глава 3
Дункан не думал — не гадал, что однажды окажется в постели с такой неоднозначной девушкой, как Донна. А ведь ему понравилось быть с ней. Ему нравился секс с ней, её голос с хрипотцой. Более того, его не раздражали её вредные привычки вроде курения, отчасти мужского поведения, шуток на грани и грубой речи.
Он был неопытным в отношениях с девушками. Пару раз встречался со студентками в колледже, но там всё несерьёзно. Сейчас же он переживал и не решался набрать номер Донны.
Вечером после возвращения из лётного клуба Дункан как обычно принял душ и собирался приготовить ужин, но внезапно раздался дверной звонок. Открыв дверь, он на пороге обнаружил её.
— Донна?
На этот раз она под пальто надела синюю мини-юбку и кофту в расцветке всех цветов радуги. Девушка выглядела решительно. Она крепко вцепилась в свою синюю дамскую сумочку.
— Нам нужно поговорить.
Она без спроса зашла в апартаменты, на ходу скидывая туфли и пальто. Изумлённый таким напором парень закрыл дверь и прошёл за ней. Он подобрал пальто и повесил на вешалку, а туфли задвинул в сторону.
Бросив сумочку на кровать в единственной комнате арендуемых парнем апартаментов, Донна развернулась и, активно жестикулируя, с напором носорога затараторила:
