После беспощадного уничтожения всех доступных продуктов, которые не требовали приготовления, Дункан, наконец, смог адекватно мыслить. Он пересказал другу о своих похождениях, вселив в него надежду на избавление от ликантропии.
— Не знаю, как ты, а я должен выпить, — Шон полез в кухонный шкафчик за дежурной бутылкой домашнего коньяка. — Твой аппетит — последствие слияния с волком?
— Ага, — сытый Дункан подобрел и с ленцой наблюдал за подергивающимся глазом Шона. — Неделю жру, как не в себя, словно у меня вместо желудка жерло доменной печи.
— Мне кажется, или ты прибавил в плечах и набрал фунтов двадцать мышечной массы? — Шон от души плеснул себе коньяка, наполнив стакан до краёв.
— Рост мышечной массы происходит с невообразимой скоростью, Шон. У американских духовных оборотней то же самое. А ещё у меня эмоциональный шторм, словно мне снова тринадцать и Джессика на моих глазах сосётся с Майклом!
Шон с печалью проследил за вилкой, которую Дункан свернул калачиком.
— Смотрю, ты и в силах прибавил...
— Упс... — стыдливо посмотрел на вилку Хоггарт. — Прости, я ещё не научился себя контролировать. Ты прав, друг. Я стал сильным, как Халк на минималках, и быстрым, как понос. Могу выдать сорок миль в час и не запыхаться. Мог бы и больше, но ноги мешают.
— Плохому танцору тоже кое-что мешает! — усмехнулся Уолш.
— Я серьёзно, Шон. Физиология не позволяет бежать быстрее. В теле волка я вроде как шустрее, но особо замеров не делал. Где-то миль шестьдесят в час.
Шон присвистнул.
— Тебе бы на олимпиаду, но нельзя — доппинг-пробами замучают! И что, в полнолуние не превращаешься?
— Банан я клал на полнолуние! Совсем не тянет превратиться. Я теперь могу обернуться волком, когда пожелаю. А могу не оборачиваться, когда не хочу. И никакой усталости и упадка сил. Это такой кайф!
— Верю, — вздохнул Уолш. — Я тоже хочу.
— Что сумел сделать один человек — может повторить другой. Это не мои слова, Шон, — так сказал один учёный. Методика есть, волшебников под боком целая толпа. Осталось раздобыть заклинание и рецепт зелья бокоров.
— Тёмная магия, — скривил губы Уолш. — Это будет непросто. Вуду официально запрещена по всей Европе и в большинстве цивилизованных стран.
— Это уже не наши проблемы. Пусть Жерар разбирается. Ради избавления от лунного безумия община и чёрта лысого из Ада достанет, не то, что книжонку вудуистов по созданию зомби. Главное — у меня есть рабочая методика. Устрою Депадье наглядную демонстрацию, а дальше останется лишь ждать.
— Кстати, — лукаво прищурился Уолш, — кто такая Джессика?
— А! — отмахнулся Хоггарт. — Первая любовь. В школе она мне казалась богиней. Увивался за ней хвостиком, а она меня ни во что не ставила — использовала, чтобы списывать домашку. Мои глаза открылись, когда увидел, как она целуется с моим лучшим другом Майклом. Вернее, я до этого считал его другом. Ох, как я в тот момент разозлился! Я готов был убить обоих. Ярость клокотала во мне несколько недель, я строил коварные планы мести, но в итоге перегорел и плюнул на всё и всех: на Джессику, Майкла и месть. И правильно сделал. Жизнь расставила всё по своим местам. Джессика вскоре послала Майкла, он пришёл ко мне извиняться, а я послал его в далёкое пешее путешествие.
— И правильно! — Шон наполнял уже второй бокал. Первый стакан коньяка принёс ему умиротворение, позволил расслабиться и немного отойти от потрясения. — Чтоб быки драли таких друзей! Девушка друга святое!
— Шон, какие новости из Британии?
— Тебе обычные новости или про волшебников?
— Второе.
— Там весело, Мак. Недавно из волшебной тюряги сбежала толпа зеков. Всё лето британская магическая пресса поливала помоями Дамблдора и Мальчика-Который-Выжил.
— Гарри Поттера, что ли? — Дункан покосился на Кошкотуна, который развалился в углу на кухне и старательно вылизывался.
— Его самого.
— Зачем? Пацану же вроде пятнадцать. Что он мог такого натворить?
— Там какая-то мутная история с Турниром Трёх Волшебников, — Уолша развезло после ударной дозы алкоголя. Лицо раскраснелось, поза расслабленная. — Этот пацан на последнем туре схватил кубок вместе с другим участником турнира. Через некоторое время он вернулся с его трупом и с пеной у рта утверждал, что их похитил Тот-Кого-Нельзя-Называть, который возродился и убил его соперника. Естественно, в эти бредни никто не поверил. Тот самый неназываемый ласты склеил пятнадцать лет назад. В тот же день в их школе обнаружили беглого зека-колдуна из Пожирателей.
— Это как?! — искренне был поражен Хоггарт.
— Его все считали мертвым. У него папаша большая шишка. Похоже, батя вытащил с зоны сынка. А в школе этот крендель маскировался под учителя Защиты от Тёмных искусств.
— Шон, вот сейчас вообще не понял. Как вообще можно замаскироваться под другого человека? Он, что — пластическую операцию сделал?
— Не-а... Оборотное зелье пил.
— Оно же противное, — поморщился Дункан, которому ради эксперимента приходилось разок пить это зелье. — К тому же действует всего час и жутко дорогое.
— Похоже, что этот крендель пил зелье ежечасно.
— Странно... — прикрыл глаза Дункан. — Я знал, что волшебники ебанутые, но чтобы настолько... Дамблдора-то за что чехвостили?
— А он официально заявил о том, что Тёмный Лорд возродился и призвал волшебников приготовиться к сложным временам. За это его британское Министерство Магии решило смешать с помоями. Хотя, как по мне, этот их Лорд на Тёмного Властелина никак не тянет. Помнишь Боснию?
— Такое не забывается. У их отмороженного лидера было не меньше тысячи бойцов.
— И это обычная террористическая организация, Мак! Даже мелкая по сравнению с некоторыми. В том же Алжире было пятьсот террористов. А Пожирателей сколько? Всего несколько десятков — плюнуть, да растереть! И на тебе — Тёмный Лорд! Он даже не лордёныш, а так, лидер банд формирования. Фокайл сасанах! Раздувают из мухи слона.
— Шон...
— Да?
Хоггарт подался вперёд и сжал кулаки. Он с волнением продолжил:
— Среди беглецов из Азкабана был Трэверс?!
— Мак, я тебе не библиотека. Если интересно — почитай в январской газете. Я их в сарае складываю.
Дункан сорвался с места и выскочил на улицу, оставив Шона провожать его круглыми глазами. Вскоре он вернулся, держа в крепко сжатой ладони смятую газету. Его лицо было перекошено от ярости, ноздри широко раздувались.
— Мак, ты в порядке?
— Шон, мне понадобится оружие, — глухо с рычащими нотками отозвался он.
— Погоди, не горячись. Лучше объясни мне, зачем тебе оружие?
— Трэверс... Это он убил моих детей и жену! А сейчас он на воле. Я уничтожу эту тварь!
— Мак, так дела не делаются! — Уолш от негодования вскочил со стула. — Мы же друзья. Так какого хера ты делаешь всё один? Нет, Мак, так не пойдет. Я поеду с тобой и мы надерём задницу этому мудиле!
* * *
Методика Дункана оказалась весьма непростой в освоении, но оборотни ухватились за неё всеми конечностями. Для них это единственный шанс избавиться от проклятья и возможность стать сильнее.
Волшебники быстро раздобыли нужную литературу по магии вуду и оборотни всем посёлком приступили к тренировкам. Самые упорные прошли путь за пару месяцев. В отличие от Дункана, у них были не расплывчатые инструкции, а готовая методичка, составленная Хоггартом, и инструктор в его лице.
Первыми решились опробовать переход к следующим этапам восемь ликантропов, среди которых были Шон, Жан и Жерар. Вот только результаты одновременно и порадовали и ужаснули. Указанная троица преображалась, как и положено, оно и понятно, воли им было не занимать. Но среди оборотней двое навсегда превратились в волков. Их воли оказалось недостаточно для победы в духовном поединке с духом волка.
Все, кто избавился от ликантропии, были этому рады и испытывали к Дункану благодарность. Как и Хоггарт, они стали обрастать могучей мускулатурой, испытывали жуткий голод, отчего много ели и были подвержены вспышкам эмоций. К тому же им приходилось привыкать к резко возросшим физическим возможностям. Подобные метаморфозы порождали в ликантропах жуткую зависть.
Но всего две неудачи ужаснули всю колонию. Лишь единицы готовы были продолжить тренировки, остальные испугались и решили оставить всё, как есть.
Внезапно из спасителя Дункан превратился в ненавистного члена стаи. Большая часть оборотней винила его в том, что два их члена стали волками. Люди боялись, и выплёскивали свои страхи в виде ненависти на того, кто хотел им помочь. Лишь Жерар и Жан — первые лица стаи и представители власти, кое-как сдерживали толпу ликанов от линчевания.
В итоге Дункану пришлось поспешно покидать деревню. На душе у него скребли кошки и нависли мрачные тучи. Ему тошно было от того, как с ним обошлись. Он потратил своё драгоценное время, задержавшись с местью, принёс уникальную и неповторимую методику исцеления неизлечимой магической болезни, а вместо благодарности его чуть не растерзали.
Если бы не Шон, бросивший всё и увязавшийся за ним, обида ещё долго душила бы Дункана. Уолш не мог оставаться дальше жить в посёлке, в котором люди, которые вчера приветливо улыбались, заходили в гости с бутылочкой вина и чествовали спасителя, сегодня смотрят на его друга волком, заодно и на него кидают недовольные взгляды. Как же — эти двое посмели вылечиться, а они трусливые твари, которые боятся сделать решительный шаг из-за возможной неудачи... Многие люди даже помыслить не могут винить себя, им проще переложить вину на другого — найти козла отпущения и уничтожить его, тогда им становится легче.
Дункан и Шон ехали на внедорожнике Уолша. Машина была забита вещами под завязку, но большая часть расположилась в сумках путника, которые Хоггарт вернул назад после смерти бокора.
К его сожалению, большая часть имущества была безвозвратно утеряна. Бокор успел распродать почти всё, за исключением сумок и палаток. Одежду после колдуна Дункан брезговал носить. Зелья и артефакты бокор распродал. В итоге удалось вернуть лишь сумки, палатки и наличные деньги.
Уолш сидел за рулём. Расположившийся рядом на пассажирском сиденье Хоггарт вздохнул и сказал:
— Теперь я понимаю, почему нет в свободном доступе методики по исцелению оборотней.
— Думаешь, из-за этого? — Шон внимательно следил за дорогой. Иначе по горному серпантину ездить опасно. — Мне кажется, что это из-за тёмной магии. 'Цивилизованные' колдуны на этом повёрнуты. Если магия тёмная, то будь она хоть трижды полезной — использовать её запрещено. Вылечился от неизлечимой болезни? Молодец — добро пожаловать в волшебную тюрягу!
— Да банан там валялся, Шон! Нет, я думаю, что не в тёмной магии дело. Вон, на Гаити колдунам плевать на статут секретности, а тёмную магию они творят повсеместно. Всё магическое сообщество плевать на это хотело. Земля большая: где-то запрещено? Езжай туда, где разрешено и делай! Но нет! Всем же подавай идеальное лекарство. А лучше, если для этого не придётся напрягаться. Шансы на исцеление должны быть если не сто процентов, то минимум на девяносто девять. А то, что эти хмыри халтурили — нет, что ты! Это не они виноваты, что ссались в уши, пренебрегали подготовкой и сдались в духовном сражении, поддавшись фантомным ранам. Нет, конечно! Это Дункан виноват, потому что привёз 'бракованное лекарство'.
— А я тебе говорил, что они все мудилы! — Шон выглядел настолько жизнерадостным, будто объявлял о выигрыше миллиона долларов.
— Козлы! — подавил вспышку гнева Хоггарт. Это ему с каждым разом давалось всё проще. — Я вот думаю, что на самом деле изобрёл велосипед. Наверняка подобных методик по миру разбросано валом, вот только никому они нахрен не нужны. Всех всё устраивает. Человек привыкает ко всему и ему сложно меняться. Лишь единицы находят в себе силы для перемен и готовы тренироваться в поте лица для достижения результата. Остальным же и так хорошо. Подумаешь, три дня в месяце выпадут из жизни — привыкли уже и не так всё плохо...
— Мак, чего ты хочешь от гражданских? Забей. Как в Британию поедем?
— Да так и поедем через тоннель под Ла-Маншем. Я уже договорился с парнями — они подкинут нам оружие. Осталось выследить этого ушлепка... — Дункан на этот раз не сдержался и заскрежетал зубами при мысли об убийце его семьи.
*Бокор — чёрный колдун, Маг Вуду.
**Бабалаво — белый колдун, Маг Вуду, отец тайного познания.
* * *
Иерархия гаитянского культа вуду:
1 ранг: Унган — жрец; Мамбо — жрица
2 ранг: Оунси — помощник, примерно сопоставимый с католической должностью министранта.
3 ранг: Унган си пвен или мамбо си пвен — лидер культа в поселениях, в которых нет своего Асогве.
4 ранг: Унган Асогве или Мамбо Асогве — верховный жрец или жрица. Высшая ступень в иерархии жрецов гаитянского вуду.
* * *
Самасас — восклицание негативного удивления или когда ирландец раздосадован. Что-то наподобие 'Дерьмо!'.
Глава 20
Весь апрель Шон и Дункан потратили на разведку домов Пожирателей смерти. Беглецы из Азкабана не появлялись у себя дома. За их недвижимостью велась непрерывная слежка невидимок, которых оборотни с трудом, но всё же обнаружили. Оба бывших парашютиста не понаслышке знакомы как с военным ремеслом, так и со способностями магов. Зная, на что смотреть, невидимку обнаружить несложно. В оптическом диапазоне их сложно заметить, а вот тепловизору нипочём ни мантии-невидимки, ни дезиллюминационные чары.
Шон много и часто ел. Он быстро обрастал мускулатурой. Дункан уже набрал солидную мышечную массу, из поджарого мускулистого мужчины, превратившись в бодибилдера с могучей мускулатурой. Уолш пока был на пути к этому, но почти не уступал товарищу массивностью, зашкаливающей силой, скоростью и реакцией.
Парни после очередного развед-рейда засели в американском ресторане быстрого питания и набрали себе огромную гору еды. Днём в послеобеденное время заведение было полупустым. Немногочисленные посетители не видели приятелей, засевших в огороженном уголке ресторана на дерматиновых диванчиках. Работники ресторана побоялись делать крепким мужчинам замечание, поэтому на полу рядом с ними спокойно и гордо сидел чёрный кот, которому досталась котлета из бургера.
Уничтожив пару бургеров, которым из-за их размеров больше подошло бы название 'разорви хлебало', Шон с шумом всосал через трубочку газировку и начал:
— Мак, мы действуем неправильно. Зеки вряд ли вернутся домой.
— Зато мы убедились, что по своим домам они не возвращались.
— Нам нужно проследить за Пожирателями, которые остались на воле. Они нас приведут к своим подельникам.
— Я думал об этом, но есть сложности, — Хоггарт задумчиво вертел в руках половинку бургера. — Они наверняка перемещаются либо аппарацией, либо порталом. Колдуны не из тех, за кем можно просто проследить. Плюс учитывай поисковые чары и артефакты, предупреждающие об опасности. Нам остаётся лишь следить издалека и всячески убеждать себя, что следим не за волшебником, а, к примеру, за его мантией.
— Электронные жучки! — Уолш ухмыльнулся и принялся споро работать челюстями, не давая еде ни единого шанса достаться помойке.
