— Так ты разобрал, что написано на тех бумажках у этих торговцев? — спрашивает Мойра.
— Ага! — Делаю самый безмятежный вид, который только могу. — Они использовали листовки с рекламой офицерского борделя.
Секунда, и мужчины взрываются смехом, а Мойра укоризненно смотрит на меня. А чо я-то? Я ничё!
— М-да! — Отсмеявшись говорит Мориарти. — Вот уж парням не повезло — нарваться на единственного в Столичной Пустоши супермутанта, вменяемого, имеющего знания и понимающего эти закорючки.
Может ещё сказать, что я просто узнал их, так как когда-то сам посещал этот бордель? Так ведь потом вопросами замучают. Лучше промолчу.
— Не удивлюсь, если ты его ещё и посещал когда-то. — Ляпнул ничего не подозревающий Дерек, как будто прочитав мои мысли, а Колин приготовился его поддержать в этом деле. Но после взгляда Мойры, обещающего одному все муки полового воздержания, а второму суровую женскую обструкцию, ни он, ни Мориарти не стали развивать глубоко и вдумчиво эту, без всякого сомнения, гениальную мысль. Главное, что бы они потом её вне этих стен не ляпнули где-то ещё, а то народ тут вполне способен сочинить историю о супермутанте, за ночь оприходовавшем целый китайский офицерский бордель. Ещё и свидетелей найдут. Из числа гулей.
Ещё немного обсуждаем тему китайцев-гулей, а потом я просто прямо спрашиваю:
— А в чём цель вашего визита?
— Убежище 101 и события, с этим связанные. — Говорит серьёзно Колин, отставив недопитую кружку с травяным чаем в сторону. — Проблема Джеймса решена. Но похоже, что теперь у тебя могут возникнуть проблемы.
— Ну что же, рассказывай. — Вздыхаю я. — Одной больше, одной меньше...
Видно, чем ближе развитие событий, показанных в игре, тем меньше у меня спокойной жизни.
То, что мне поведал Мориарти, это было ещё не проблемы, так указание на них.
Во-первых, всплыл некий субъект, которого называли "Хирург". Сумасшедший, но очень изобретательный учёный занимается экспериментами над мозгом, пытаясь понять закономерности его работы у диких гулей и супермутантов. Кто-то слил ему информацию про меня, и он тут же дал заказ рейдерам на отлов живым и только живым моей тушки. Мориарти об этом просветили его... "знакомые" из этих кругов. Посещающие Мегатонну рейдеры всегда заходят в салун к Мориарти. Не все правда выходят, иногда их выносят, часто даже ногами вперёд, но бывают среди них и сравнительно спокойные личности.
Что я помнил про этого придурка из игры? В своих опытах Хирург использовал вживлённые в голову чипы, действие которых заключалось в снятии эффекта агрессивности мутантов и приучении их к повиновению. Квартирует где-то в той же стороне, где и Цитадель, точнее не помню.
Видно этот гениальный псих решил поковыряться у меня в мозгах и сравнить то, что он там найдёт с тем, что он находил в мозгах супермутантов раньше. А ведь у него может и получиться. Мало ли куда меня судьба из Мегатонны выгонит, а тут-то меня и ждут.
Интересно, а кто ему чипы и всё необходимое для проведения операций на мозгах подгоняет? Вряд ли это рейдеры. Валить всё на вездесущий и грозный Анклав? А ему-то это зачем? У них своих спецов хватает. Может сей товарищ на братков стальных подрабатывает? Они ж почти соседи. Эти мысли быстро проносятся у меня в голове.
Во-вторых, в Мегатонне замечены люди, которые расспрашивали обо мне. Причём очень целенаправленно и упорно. Поскольку ничего дурного они не совершали, а расспросы к делу не пришьешь, их никто не тронул.
— За этими точно стоят ребята в силовой броне. — Задумчиво говорю я. — Знать бы только какие именно — Анклав, Сталь, Изгои.
— А разве есть разница? — спрашивает Мойра. Мориарти только усмехается краешком рта.
— Поверь, Мойра, она есть.
Мойра одаривает меня скептическим взглядом, но ни о чём не спрашивает.
В-третьих, знакомые из кругов, близких к наёмникам, сообщили в Мегатонну, что наёмники "Когтя" получили щедро оплаченный заказ на поимку некоего Джеймса де Моро. Контракт имеет чёткие временные рамки — не далее весны. И если мне повезёт пережить осень и зиму, весной для "когтей" я уже не буду представлять интереса. Если конечно контракт не продлят.
Тут я уже задумался всерьёз. Если парней в силовой броне можно особо не опасаться, я им пока что ещё нужен как источник информации, то вот на счёт "когтей" я не уверен. Я думал, что это просто прикола такой от разработчиков — контракт на убийство главного героя. А оказалось, что нет. Вся разница только в том, что там главного героя пытались убить постоянно, а тут контракт ограничен по времени. "Когти" — парни беспринципные, им пофиг на меня, начнут выслеживать и ловить, а стану сопротивляться — могут и пристрелить. Заказ хоть тоже на поимку, то есть нужно взять живым, полагаю, что если они меня ненароком и прихлопнут, им за это разве что пальчиком погрозят.
В игре главного героя они обычно подлавливали на выходе из подземелий метро и в прочих местах, где он переходит из локации в локацию. Как тут будут происходить наши встречи — неизвестно. Но известно точно, что они будут, и будут в самое не подходящее для меня время.
Мог ли "когтям" заплатить Хирург? А хрен его знает! В принципе и мог, чисто, что бы подстраховаться. Не поймают меня рейдеры, так "когти" словят. Так может быть стоит нанести визит этому придурку? Заодно и крышечками разживусь. Если я прав и весь этот банкет оплачивает этот мудак, то их у него много. Правда от пристального внимания "когтей" это меня не спасёт, пока действует заказ.
Опять же, соваться к этому придурку без нормальной экипировки чревато. Тот суррогат, что я надевал во время боя в Спрингвейле хорош, если ты идёшь в тесных рядах единомышленников и тебе прикрывают спину. Потому что она бронёй не защищена. А к Хирургу я вряд ли пойду с такой же хорошей компанией. Соответственно хотелось бы получить броньку получше, которая меня и прикроет со всех сторон. А значит, визит в Ривет-Сити неизбежен. Вряд ли мне где-то сделают броню получше. Но это время и деньги. А ещё выход на враждебную территорию.
Правда это можно малость нивелировать тем, что я могу спуститься в подземные тоннели метро и по ним пробраться до выхода возле Ривет-Сити. Можно пойти по другому берегу, который контролирует Братство Стали, вдоль реки. А потом просто переплыть реку, вылезти на берег рядом с Ривет-Сити, обсохнуть и зайти в город-авианосец.
Хм, если так, то возникает вопрос цены и моего нахождения в Ривет-Сити. Обо мне предупредят тамошний люд. А вот цена... Хватит ли у меня крышечек. В игре цена за исправную броню, даже не силовую и не заводского изготовления, шла на тысячи крышечек. Пару тысяч я наскребу, а потом? Не придётся ли мне залезать в долги к тому же Сталлу или батрачить на городской совет Ривет-Сити, месяцами живя в радиоактивных и плохо вентилируемых трюмах бывшего авианосца, вычищая оттуда болотников?
Блин, замкнутый круг получается — что бы купить нормальную броню, мне нужно пойти уничтожить Хирурга и забрать его крышечки(и это при условии что они у него есть в нужном мне количестве!), но без нормальной брони, которая для этого нужна, мне лучше о таком и не мечтать.
— О чём задумался, Джеймс? — выдёргивает меня из раздумий Колин.
— Думаю, как решить проблему.
— И что надумал?
— Есть вариант. Просто нужны крышечки. Нужно очень много крышечек.
— И? Вроде как для тебя это не проблема, насколько я помню.
— Проблема принести их в нужное место.
— Зачем?
— Мне нужна новая броня!
— А чем тебе не подходит то, что мы тебе сделали? — с ноткой ревности спрашивает Мойра. Ну да, имеет право, она ж старалась, а тут такое говорят...
— Она не закрывает меня со всех сторон. Спина не защищена. Это не было серьёзным недостатком в Спрингвейле, там мне спину прикрывали. А вот то место, куда я пойду за крышечками... И потом тоже... В общем, мне нужна новая броня!!!
Мойра и Колин переглядываются. Потом они оба смотрят на меня.
— Ривет-Сити? — спрашивает Мойра. Я молча киваю в ответ.
— Но крышечки... — Мориарти сходу рассматривает главную проблему. — Ривет-Сити запросит немало. Материалы, работа... Я могу тебе ссудить немного, свободные средства у меня есть...
— Нет! — Я пока что не хочу влезать в долг к этому ушлому дельцу. Глаза у него добрые, как у дедушки Ленина, а вот поступки не очень. — Я попробую справится сам. Как я сказал, крышечки есть, их просто нужно доставить в Ривет-Сити. Сам не справлюсь. Мойра, ты можешь связаться с Джо, ну этим, который роботами торгует.
— Если он в Кентербэрри, то да. — Она на мгновение задумалась что-то вспоминая. — Если он где-то на пустошах лазит, то вряд ли.
— Тогда передай в Кентербэрри, что мне нужен робот с максимально возможной грузоподъёмностью, способный нести объёмный груз.
— Это сколько ж ты крышечек хочешь вынести на нём? — шутливо ужасается Колин.
— Ты столько в жизни не видел. — Парирую я. — Но тебе тоже обломится.
— Хирург? — Схватывает на лету Колин. — Хорошо, я попытаюсь разузнать о нём подробнее.
— Узнай. И как говорил граф Монте-Кристо — я не ограничиваю вас в крышечках, мой друг, но ограничиваю во времени.
— Думаю, дней за десять я узнаю о нём всё, что можно узнать. Ты же всё равно не завтра в Ривет-Сити рванёшь?
— И даже не через неделю. Нужно хотя бы согласовать мой визит в Ривет-Сити, чтобы их бдительный шериф не начал стрелять по мне.
— А история с убежищем тебе не интересна, Джеймс? — спрашивает вдруг меня Мойра.
— У Трэвелов всё нормально?
— Да.
— Ну и отлично! Остальное мне как-то не интересно. Захотят — сами расскажут. Мне без разницы, прикопали ли вы этого Роберта или он далее живёт в Мегатонне. Потому я предпочитаю сосредоточиться на более серьёзных проблемах.
Мойра и Колин только переглянулись, но ничего не сказали.
Я же обратил свой взгляд на Мойру.
— Мойра, тебе приходилось иметь дело с мастерскими Ривет-Сити?
— Да, бывало такое.
— Насколько их технологический уровень превышает возможности Мегатонны?
— В разы. У них есть довольно специфическое оборудование. Они даже берутся иногда ремонтировать силовую броню. Поговаривают, что одно время Братство Стали даже пользовалось их услугами. Но это так, слухи, не более. А вот оружие они поставляют любое. И ремонтируют тоже. Знаю, что своё создают. Я как-то смогла там получить схемы оружия, которое они признали неперспективным.
Тут в голове как лампочка вспыхнула! Ну да, были там у какого-то персонажа идейки по поводу использования энергии пара. Ассоциативная цепочка выстроилась мгновенно — "пар-паровоз-рельсы-костыли", а там и вспомнился этот замечательный образчик оружия, стреляющий железнодорожными костылями, который был назван игроделами "железнодорожной винтовкой". Хрень, как по мне ещё та. Но с другой стороны, воды в окрестностях Ривет-Сити всегда хватало, потому всё возможно.
— Оно случайно не энергию пара использует? — брякнул я и тут же пожалел об этом, увидев, как у Мойры загорелись нездоровым интересом глаза.
— Нет. Они пытались из подручных предметов соорудить аналог арбалета. Но получилось так себе. Да, его преимущество в том, что он собирается буквально из мусора, им можно убить, если повезёт. Бесшумен. Но полезен он только на близких расстояниях. Всё же дротики, которыми он стреляет, это не специальные боевые дротики, а игрушечные. Для усиления эффективности их наконечники можно смазать ядом радскопиона или любым другим ядом, но это всего лишь временное решение. Он даже кожаную броню не всегда способен пробить. Но откуда ты знаешь о том, что в Ривет-Сити пытались сделать оружие, использующее энергию пара? Что это за оружие? Ты видел его?
— Нет. — Решаю сразу решить эту проблему, чтобы она не доставала меня на счёт поделиться сведениями. — Не видел. Слышал только, что они там в Ривет-Сити однажды какой-то штуковиной паровой болотников отогнали когда-то. Насколько это правда — не знаю. Потому и подумал, что они всё же сделали что-то этакое. Воды у них много, электроэнергии тоже хватает пока. Может у тебя есть что-то, раз ты когда-то получила от них какие-то схемы?
— Нет. — В отрицании качает та головой. — Там просто схемы образцов оружия, которые можно собрать из подручного хлама. Ничего серьёзного. Меч, который можно использовать только против дикарей — у него лезвие поджигается путем нанесения горючей жидкости на специальные пазы, по которым горящая жидкость растекается по лезвию. Выглядит эффектно, но как боевое оружие... При взмахе капельки горящей жидкости летят в разные стороны, можно и себя поджечь. Со временем лезвие теряет прочность от постоянных неравномерных нагревов. Да и саму горючку достать не так легко. Самодельная мина. Вещь хорошая, но дорогая — почему-то они в качестве поражающих элементов использовали крышечки. Зато может любой дурень её слепить, не сильно переживая, что подорвётся. Хотя взрывчатка — это взрывчатка. Я так и не рискнула воплотить в жизнь эту вещь. А вот про оружие на пару...
Она ушла в свои мысли. Не трогаем её, ждём что скажет. Наконец она отмирает.
— Не, пожалуй, оружие, использующее энергию пара в компактном варианте не получится. Слишком громоздким выйдет. Да и демаскирующий фактор в виде отработанных паров... Высокая температура опять же... Разве что в стационарном варианте... И то...
А глазки-то блестят! Похоже, что Мойра нашла новую точку применения своей кипучей энергии. Уверен, через пару месяцев Мегатонна станет счастливым обладателем какого-нибудь паропанкового монстра. А может, чем чёрт не шутит, она и сделает винтовку на пару, которая стреляет железнодорожными костылями. Но всё же решаю предупредить.
— Мойра, послушай глупого старого супермутанта! Я вижу, что идея с оружием, использующим энергию пара, тебя всё же зацепила, и ты так просто это дело не оставишь. Попробуй поискать в той литературе, что тебе доступна, хоть какие-то аналогичные данные. Не может такого быть, что бы раньше эта идея никому не пришла в голову!
— Хорошо, я проверю, Джеймс. А ты ничего не можешь подсказать?
— Увы! — Я даже устройство паровоза не знаю, хотя железнодорожник... бывший. И то, не вагонник и не движенец, а простой путеец. Я сам паровозы в живую видел только в детстве, у нас на станции было "кладбище паровозов", они стояли как резерв на случай войны. Потом их убрали. — Ничем помочь не могу.
— Жаль!
— С чего думаешь начать, Джеймс? — Мориарти перехватывает нить разговора.
— Даже не знаю. Нужно решить эту проблему с Хирургом. Для этого нужны нормальные доспехи, а что бы их получить нужны крышечки. Да и не мешало бы заручиться хотя бы нейтралитетом тех же "когтей". Не хотелось бы, что бы мне в самый напряжённый момент ударили внезапно в спину. Где взять крышечки в нужном количестве — я знаю. Но вот доставка их... Я на себе много не унесу. Не говоря уже о том, что о тихом и незаметном передвижении с кучей крышечек придётся забыть.
— Я так понимаю, что не обращать на Хирурга внимание — не вариант?
— Не вариант! Я могу долго сидеть здесь, тут, в Мегатонне, меня никакие рейдеры или "когти" не достанут. Но рано или поздно появится причина, которая вынудит меня покинуть стены города. А там, за ними, меня уже будут ждать враги.
