Гранатомётчики не сплоховали. Пока огонь рейдеров сосредоточился на мне, двое пальнули по пулемётной позиции наверху, а один вогнал заряд вглубь здания.
В ответ злобный вой и крики. Что-то уже не угрожают нам, неужто доходит до них, что ловушка захлопнулась? Осталось только добить тех, кто в здании и за ним.
— Громила! — В наушниках голос Арвенса. — "Наварро" сообщил, что часть рейдеров ушла в "Супермарт", они их тоже потрепали, но преследовать не стали. Скоро они подтянутся и замкнут кольцо окружения. Как только сообщат, что они на месте, я скажу, что делать далее.
— Сколько ждать?
— Недолго.
— А сколько рейдеров ушло?
— Где-то с полсотни. Там пара главарей. Остальные там, внутри, или уже с пробитыми черепами по Спрингвейлу валяются. Мы взяли нескольких пленных, те говорят, что тут много мелких банд собралось, и штук пять крупных. Кто в здании — неизвестно. Рабы в тоннеле, что они роют.
— Хорошо, буду ждать сигнала.
— Жди. Отдыхайте! Вам скоро доставят еду, воду, патроны и лекарства. Отбой.
Сообщаю остальным радостную новость, те только устало радуются. Решаем немного отойти назад, что бы нас не так было сильно видно, что бы можно было не толпиться за мантелетом, а отойти в сторону, где можно укрыться за остатками строений и в земле. В нашу пользу играет то, что здание школы расположено в низине, и нам достаточно отойти так, что бы оказаться за обратным скатом. Так и делаем. Добровольцы занимают пост, наблюдая за рейдерами в здании бывшей школы и изредка постреливая в их сторону, что бы они там не расслаблялись.
Я занялся выковыриванием у себя пуль из рук. Мне в этом помогал один из гранатомётчиков, сказав, что немного разбирается в огнестрельных ранах.
Вскоре к нам прибыли припасы. Стрелки пополнили свой боезапас, утолили жажду, раненые обработали свои раны, у кого они были, а потом мы наскоро перекусили. После приёма пищи народ почувствовал себя бодрее. Ну да, рейдеры практически разгромлены, осталось добить тех, кто засел в здании, они живы, поели и попили, самое сложное и страшное позади. А значит можно с оптимизмом смотреть в будущее. Послышались несмелые шутки, кто-то закурил. Я полез в "ПипБой" глянуть сколько же мы тут воюем. Так, начали мы ближе к обеду, а сейчас почти четыре часа. Ого, вот это время летит! Мы ж уже почти пять часов воюем с ними.
Только сейчас начинаю чувствовать, как ноют напряжённые мышцы. Всё время толкать мантелет, вес доспехов, который постепенно становится "всё больше и больше", всё время ожидать пулю с любой стороны, самому стрелять, раны — это сильно выматывает, физически и морально.
Но вот короткий период отдыха подходит к концу. Мне сообщают, что отряд Кинкейда подошёл и замкнул окружение. Скоро штурм. Подтвердив приём информации, делюсь этим с остальными. Все радуются. Интересно, а почему Арвенс не предложит рейдерам сдаться? Но после недолго размышления сам же и признал глупость этого предположения. Держать такое количество мудачья негде, кормить жалко, лечить невыгодно, отпускать нельзя. Остаётся только самый радикальный вариант, да и местные, настрадавшиеся от рейдеров, не горят желанием давать им пощады.
— Громила! — Оживает связь. — Снайперы заняли позиции. Когда с противоположной стороны начнётся атака, поддержите атакующих со своей стороны.
— Хорошо.
Собираю импровизированный совет. Поскольку ни разу не военный и в штурме зданий не участвовал, хоть с местными посоветуюсь, у них знаний и опыта побольше будет. Народ тут бывалый, кое-кто наверняка и понаёмничать успел в молодости ,а значит что-нибудь умное подскажут.
Штурмовать большое здание, в котором держит оборону противник — верный путь к неоправданно крупным потерям. Решаем, что сначала нужно занять позиции напротив него, а если возможно, и вокруг него. Надо постараться уничтожить максимальное количество врагов. Проникать в здание придётся нам через двери, а значит нужно подобраться к ним максимально близко под защитой мантелета. Остальные, кто не пойдёт с нами, держат под плотным огнём оконные проёмы и крышу. Однако нельзя допустить, чтобы мы попали под "дружественный" огонь. Поэтому по мере продвижения прикрывающие переносят огонь на окна верхних этажей и ведут стрельбу так прицельно, насколько это возможно.
Выработав сообща тактику действий, ждём, когда же начнут атаку. Но её всё нет и нет. Начинаем нервничать. А я ещё пару раз связываюсь с Арвенсом и спрашиваю — какого чёрта, парни нервничать начинают, но тот говорит ждать.
Но вот время ожидания истекло, и мы услышали долгожданные выстрелы и крики атакующих. Занимаем свои места за мантелетом, и я начинаю толкать его максимально быстро в сторону входа в здание. По нам ведётся стрельба, но какая-то вялая, то ли у рейдеров патроны на исходе и они их экономят, то ли самих рейдеров не так много осталось.
Подобрались мы к входу, и туда полетели гранаты. На верхнем этаже громыхнуло, гранатомётчик посчитал, что есть смысл потрать заряд на то, что он увидел. Прикидываю, получится ли ворваться в здание с мантелетом, но с сожалением откладываю эту мысль — вход хоть и широк, но есть риск, что я просто закупорю вход, а это время, за которое нам сверху может прилететь горячий тротиловый гостинец.
Когда до входа остаётся несколько шагов, резко разворачиваю мантелет на месте, а мы все бросаемся под стены здания. Запоздалые выстрелы нам ничем не вредят.
Аккуратно подходим вдоль стены ко входу, в это время остальные, кто остался позади нас, обстреливают проёмы окон.
— Раз! Два! Три! — я резко влетаю в дверной проход, ловлю на кирасу несколько пуль и тут же начинаю стрелять из лазерной винтовки туда, где заметил вспышки выстрелов. Слышу вскрик, ага, кого-то зацепил. За мною в здание врываются остальные, рассредотачиваются, падают на пол, никому не охота подохнуть в преддверии победы. Один я стою на виду, собирая на себя всё внимание.
Вот глаза привыкают к полумраку помещения, вижу в стороне лестницу на второй этаж, бросаюсь к ней. Из-под неё на меня выскакивает визжащая от страха рейдерша, тыкая в мою сторону какой-то хреновиной, утыканной кусками железа. Бью её ногой в живот, та только булькнула и отлетела в сторону, выронив своё "оружие". Низко пошла, видать к дождю! И не шевелится.
Вот в здание ещё врываются наши, пошла зачистка. Я иду на острие атаки, как самый бронированный и живучий. Рейдеры в здании почти не сопротивляются, их на удивление мало. Некоторые под кайфом, они даже не соображают кто перед ними. Выйдя на то, что некогда было третьим этажом, мы оттуда начали стрелять по рейдерам, которые находились снаружи. Несколько минут такого тира, и они начинают просить пощады, бросая оружие на землю. Вскоре мы имеем кучи трупов, кучи трофеев, толпу связанных пленных и радость победы. Спрингвейл наш!
Начинается проза жизни. Раненых в сторону, первая помощь всем, допрос пленных рейдеров в полевых условиях(мерзкое зрелище, но почему-то решено, что это нужно), сбор трофеев, кормёжка победителей, подсчёт потерь.
Я в это дело не вникал, помог с переноской раненых в здание школы, а потом просто отошёл в сторону, сел под стеной в тенёчке и просто наслаждался жизнью.
Прибыли повозки, с них сгрузили еду и воду, мы начали грузить на них трофеи для отправки в Мегатонну. Пригнали несколько браминов, которых тут же пустили на мясо. Часть пленных рейдеров заставили убирать трупы вокруг школы и в ней. Всего тут насобиралось их около семидесяти штук. Я прикинул — тут семьдесят, на выходе из Спрингвейла около сотни их полегло, со всех сторон в развалинах их положили как минимум полсотни(а возможно и больше), полсотни ушло в "Супермарт". Маловато как-то выходит. С наёмниками рейдеры воевать не захотели, те тоже не спешили в бой вступать, так и просидели там в своём заслоне. Значит, где-то тут прячется минимум ещё два десятка рейдеров. Но где? В голове крутилась какая-то мысль, но расслабившиеся мозги наотрез отказывались гоняться за ней.
Сели кушать. Вот мелькнул синий комбинезон кого-то из Убежища 101, спрашивает, где раненые, он принёс им стимуляторы. Вот появляется представитель наёмников с двумя подручными, они все одеты в форменную броню чёрного цвета с логотипом компании на груди — когтистой четырёхпалой лапой. Судя по обрывкам разговора, которые долетают до меня, они уточняют — закрыт ли уже их контракт или нет. Судя по растянувшимся на их лицах улыбкам — контракт закрыт, претензий нет. Да и за что им выдвигать претензии? Их нанимали стоять в заслоне, они это сделали, рейдеров не пропустили, а то, что рейдеры не захотели с ними воевать — не их вина. В итоге, контракт у них вышел идеальный просто — крышечки получили, воевать не пришлось, просто обозначили своё присутствие, заказчик претензий не имеет. Вот бы так всегда было!
Наёмники уходят. Народ разбредается по окрестностям шмонать трупы рейдеров. Я же, отдохнув и плотно поев, решил вздремнуть, но тут истошный крик, донёсшийся из здания бывшей школы поставил всех на ноги. Первая мысль, кторая пришла мне в голову, пока я нашаривал свою лазерную винтовку — "Рейдеры! Упустили, блядь, кого-то!". А крик не смолкал, перейдя в захлёбывающийся вой.
Влетаю в числе первых в вестибюль. Крик уже стих, теперь это просто горький плач. Идём к плачущему. Это один из гранатомётчиков Ривет-Сити, узнаю его по их отличной от нашей одежде.
Он стоит на коленях возле большой металлической клетки, в которой лежат небольшие скелеты. До меня доходит, что это детские скелеты. За ней стоит ещё одна такая же клетка. А в ней среди таких же скелетов лежат несколько мёртвых девочек, возраста примерно 11-14 лет. Они обнажены, трупы покрыты грязью, кровью и следами истязаний. И вот между этими клетками он и стоит на полу на коленях, держа за руку самый крайний к нему труп девочки и захлёбывается слезами. Он пытается произнести какое-то имя, но спазмы от горя так сводят ему горло, что у него получается выдавить из себя только какие-то непонятные звуки.
Мы все в шоке смотрим на эту сцену, не в силах произнести ни единого слова. Но вот его плач утихает, только содрогающиеся теперь уже от беззвучных рыданий плечи показывают, что он всё ещё не отошёл от своего горя.
Он медленно встаёт, оборачивается, видит нас и бездумно смотрит нам в глаза. А потом внезапно достаёт из кобуры на поясе пистолет, снимает его с предохранителя, приставляет ствол к виску и нажимает курок. Никто из нас даже не успел дёрнуться, что бы остановить его.
Отойдя от ступора, подхожу к клетке, та закрыта на замок, но я просто хватаюсь за прутья и разгибаю их в стороны, после чего достаю тело этой девочки. Беру её на руки, иду к выходу. Передо мною все расступаются.
— Заберите его... и остальных — бросаю хмуро им. Народ оживает, сначала идут шепотки, потом они переходят в злое ворчание. Я выхожу из здания школы с телом мёртвой девочки на руках. Все взгляды скрещиваются на мне. Пленные рейдеры, увидев меня с такой ношей на руках, сбились в кучу. От них прямо таки шибанул почти видимой глазами волной первобытный страх. А в глубине моей души окончательно проснулся монстр.
Ложу тело мёртвой девочки на землю у ближайшего костра, поднимаюсь и двигаюсь к рейдерам. Те уже просто трясутся. Ощущаю, что все остальные двинулись за мною. Слышу щелчки снимаемых предохранителей, звуки передёргиваемых затворов, загоняемых на место пистолетных магазинов, шаги за своей спиною.
Подхожу к сбившимся в кучу рейдерам. Возле меня вырастает стена вооружённых и очень-очень злых людей. Каждый из них понимал, что на месте этой девочки могла быть его жена, дочь, сестра, мать, просто знакомая женщина.
Молчим. Некоторые рейдеры обмочились от страха. Надо же, не думал, что их может что-то напугать, а вот поди ж ты... Получилось...
— И кто был организатором? Кто директор этого филиала Саласпилса? — я почти прохрипел эти слова, от чего они прозвучали для рейдеров очень жутко. Но эти твари от страха не соображали уже ничего, и осознать мои слова они не смогли.
— Кто? Кто это был? — снова спрашиваю я. — Отвечать! Ты!!! — Я ткнул пальцев в ближайшего рейдера.
— Не знаю! Мы недавно пришли!!! Недавно! Я не знаю! — завопил он, глядя на меня своим широко раскрытыми от страха глазами. — Я их не трогал! Я пришёл недавно! Нам сказали, что будет хороший караван, будет хорошая добыча! Я их не трогал!
— Местные тут есть? — спросил кто-то из-за моей спины. Рейдеры только замотали головами. Ну да, какой же дурак признается в том, что он местный обитатель.
— Так тогда на хрена вы нам нужны? — сказал я снимания с плеча свою лазерную винтовку.
— Нет! Я скажу... Я скажу... — завопил один из рейдеров. — Местных тут нет, они в тоннель свой ушли... Я слышал, как Боппо говорил, что в тоннели большие муравьи, но они их отгонят и пересидят там. Я не при чём... Я тоже пришёл... Я не трогал её... Я не трогал никого...
Маню его пальцем. Тот выбирается из толпы, дрожа подходит ко мне. Беру его за плечо свободной рукой, смотрю ему в глаза, слегка присев для этого.
— Покажешь? — Спрашиваю его. Тот истово кивает.
— Тогда пошли. Показывай.
— Джеймс, а с этими что? — спрашивает меня кто-то.
На мгновение задумываюсь. А в памяти всплывает рассказ одного старого путейца, с которым я как-то пересёкся. Ему повезло иметь богатую родню, и он часто в отпуске ездил отдыхать в разные страны, добивая до пенсии свою работу. И однажды его занесло в Латвию. Где он как-то попал на территорию, известную как Саласпилский мемориальный ансамбль.
По его словам, после возвращения оттуда, он нажрался до потери сознания. Как сейчас помню его слова "...войдя на территорию, сначала слышишь непонятный звук, который похож на какой-то стук. А потом мне сказали, что это бьются сердца замученных узников Саласпилса, из которых 7000 маленькие детишки, многих из которых фашисты использовали в качестве доноров крови и кожи... Меня потом кошмары преследовали... Находиться на территории комплекса очень тяжело, тяжело даже физически, не говоря уже о моральном состоянии — сердце колотится, на глазах выступают слёзы, а чувство ужаса, тоски и безысходности просто сковывают и тело, и разум.".
И криво улыбнувшись, провожу ребром ладони по горлу. После чего беру дрожащего от страха рейдера за плечо и тяну за собою. Люди передо мною расступаются. Отойдя уже к самому зданию, слышу канонаду выстрелов и животные крики убиваемых рейдеров. Мой проводник, услышав их, падает, его не держат трясущиеся ноги. Стою, жду, когда он придёт в себя. А внутри моей души довольно скалится чудовище.
Рейдер приводит меня ко входу в подвал. Неприметная самодельная дверь, которую в густом полумраке и не разглядишь сразу. Видно следы от неё, растоптанные комочки земли, тропка из которых тянется к выходу.
— Там. — Показывает он мне. — Он должен был туда уйти.
— Ты был там?
— Нет! — Рейдер отрицательно качает трясущейся головой. — Мне это было неинтересно.
— Рабы? — Киваю на дверь.
— Вряд ли. Кто-то из местных жаловался, что муравьи сожрали недавних пленных, копать некому. А что копать — я не знаю.
