Эффективно убив время и заодно поняв, что не светит мне стать монополистов в торговле гипердрайвами, я, размявшись, пошёл на мостик. Пришло время заканчивать эту возню, хотя дрейфовать в секторе мандалора в качестве наблюдателей — то ещё удовольствие.
63. Половое воспитание по-джедайски
Сад дворца герцогов Криз был огромен. Пожалуй, больше площади остального дворца — будучи испещрённым мелкими строениями, вроде беседок, он представлял из себя прекрасный плацдарм для обороны, так что подойти к дворцу незамеченным, перемахнув через стену, практически невозможно.
Была весна.
Запахи полевых цветов, растущих в саду смешивались в единую какофонию, создавая даже несколько удушливую атмосферу. Раз в день цветы поливали оросительные приборы, тогда и только тогда по весне сад становился райским уголочком — запах немного притуплялся, всего на двадцать минут, но этого было достаточно, что бы выйти на прогулку после обеда. По мощёным белым мрамором тротуарам шла герцогиня, Сатин Криз. Сопровождающие её люди не обращали особого внимания на задумчивость герцогини — в последнее время такое состояние стало обыденным, особенно в редкие минуты тишины. Сопровождающие держались поодаль, в пяти метрах от герцогини, как раз на таком расстоянии, что запах её духов едва чувствовался среди ароматов сада. Задумчивость герцогини можно понять — Бен Кеноби прибыл не один. И, судя по тому, что он явно чувствует себя ответственным за ученицу, немало стеснён ей. Ученице джедая взгляды, которая бросала на неё герцогиня, были так же интересны, как теория гиперполя или дрязги в хаттском секторе — то есть где-то между полным игнорированием и безразличием. Единственное, что отделяло её от возможности проводить больше времени тет-а-тет — падаван. И дело даже не в том, что Бен уделял юной джедайке больше внимания, чем герцогине — Кеноби решительно не был настроен на откровенные разговоры в уединении. Не надо быть герцогиней, что бы и без слов понять это, поэтому именно на падавана была направлены её хмурые взгляды. Однако, ни одна мысль так и не задерживалась в голове герцогине — навредить девочке она не могла, скрыть это от Оби-Вана — тем более. Устранить её дипломатией было невозможно — уже то, что прислали именно Бена было нонсенсом в галактической практике — обычно джедаи никогда не участвовали в миссиях, которые затрагивают их друзей или родственников. Паранойя это, или суровая необходимость — неизвестно, однако и без того сверх всякой меры пошедший на уступки орден должен что-то понять, если вдруг… да, поймут однозначно.
Сад снова стал наполняться ароматами цветов, настолько насыщенными, что кружилась голова. Пропустившая это время герцогиня поспешила во дворец, где можно было дышать не опасаясь задохнуться.
Вечером в её покои влетел встревоженный Оби-Ван Кеноби, который с порога заявил:
— Сатин, моя ученица пропала!
— Не может быть, — герцогиня поднялась из-за стола, — когда это произошло?
— Неизвестно… — Бен Кеноби в волнении быстро перемещался по кабинету, — сегодня утром её видели, а потом… как будто сквозь землю провалилась!
Сатин усадила взволнованного джедая на диван:
— Бен, ты слишком волнуешься. Она найдётся, неудивительно с её то характером, затерялась во дворце…
— Её нет во дворце! — Бен опять вскочил на ноги, — нигде нет! Она не выходила из дворца, но внутри уже всё проверили! Её нет нигде, даже в самых тёмных уголках…
Видя, как Бен волнуется за ученицу, Сатин тоже заволновалась — а вдруг девочка и правда пропала? Однако, пока что друг требовал поддержки, которую уж она то могла оказать — Сатин снова усадила Бена Кеноби на диван, схватив его за руку, после чего успокаивающе заговорила:
— Она же не могла просто исчезнуть? Значит, где-то она есть. Этот чертёнок вечно ищет приключений на свою голову, не беспокойся, я пошлю своих людей на поиски и предупрежу полицию… она найдётся.
Кеноби устало закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Так и знал, что первая самостоятельная миссия не пойдёт гладко… — Бен повесил голову, но подошедшая герцогиня ободряюще обняла его за плечи, сообщая, что всё будет в порядке. Скорее герцогиня грешила на одного слишком сумасшедшего по юности своей джедая, чем на самостоятельный побег — уж системы безопасности дворца преодолеть было решительно невозможно без хороших на то навыков и паранормальных способностей.
* Крейсер-яхта «Таинство Тьмы», сектор Миллагро*
Мужчина средних лет, в белом, но не вычурном костюме, преодолев пост охраны, подошёл к двери в покои императора. Ждать долго ему не пришлось — дверь открылась и он вошёл внутрь. Как уроженец сытой и довольной жизнью планеты, он ожидал увидеть всё, что угодно, но не то, что он увидел. Посреди комнаты были разбросаны различные детали, прямо на полу валялись куски проводов и обмотки оружейной системы, дорогие ковры были свёрнуты в трубочку и стояли около стены, а на столе из натурального кашиикского дерева, который стоил больше, чем наёмник зарабатывает за год, лежал огромный разобранный турболазер. Над всем этим сидел ни кто иной, как император, и увлечённо что-то крутил внутри ствола. Турболазер «Таим & Бак» имел три с половиной метра в длинну, толстый ствол, упрятанный в охладительный кожух и весил около трёхсот килограмм. Поднять такое одному человеку, без помощи дроида, было нереально, а уж разобрать его — ещё сложнее.
— Что у тебя, Арчи? — не оборачиваясь спросил император, остановив процесс препарации турболазера. Закрыв глаза, Арчер попытался успокоиться — всё-таки он был уверен, что император его не знает. Оказалось, ошибался.
— Ваше величество, пациентка пришла в себя.
— Замечательно, — молодой император обернулся, — приведи её ко мне. Шиай? — позвал он своего сына, — иди сюда, покажу, как работает турбокомпрессор тибанна.
Медик Арчер развернулся и отправился обратно, спешным шагом. Гостья, весьма буйная особа, чуть не сбежала, но охрана её поймала и отконвоировала к его величеству. Поскольку собственную гостиную, за неимением другого подходящего места, имеющего выход непосредственно в ангар, Скайуокер превратил в место для разборки турболазера, охрана была в задумчивости — вести ли гостью, или, скорее пленницу, в императорские покои. Точку в их мыслях поставил Арчер, который ещё раз повторил приказ императора и охрана выдвинулась. Вооружённые до зубов солдаты личной охраны чувствовали себя несколько неловко, так как конвоировать им пришлось совсем ребёнка — на вид она вряд ли была старше юного принца, да и характер похож.
Энакин Скайуокер сидел на широком диване и наблюдал за работой своего сына, который уже раскрутил турболазер до основания. К его удивлению, доработать эту часть своей любимой игрушки-истребителя ему не удалось — из орудия подобного размера и так был выжат максимум, который возможен на текущем уровне технологии. Орудие выглядело так гармонично, что изменять что-либо в нём не имело смысла — инженеры и без того не экономили ни на материалах, ни на технологичности. Плюнув на всё, Скайуокер-старший отдал своему сыну турболазер в качестве наглядного пособия. Достаточно лишь выполнить часть деталей из прозрачного металла и работа его будет увлекательным зрелищем, даже без заряда.
Снова пришли посетители — на этот раз трое. Два охранника и юная джедайка.
— Шиай, побудь пока в своей комнате, — Энакин показал сыну глазами на его каюту. Не то что бы мальчика нужно было долго упрашивать — Шиай быстро ушёл и не мешал разговору.
Дверь открылась — охрана осталась, зато гостья яхты вошла внутрь. Энакин так и не знал, с чего начать разговор — уж слишком много мыслей было в его голове.
* Энакин Скайуокер, яхта *
Девочка стала для меня сюрпризом, с какой стороны не посмотри. С одной стороны — тогрута, а у меня среди многообразия антропоморфных рас особое отношение только к тогрутам и миралукам. С другой стороны — ну никак я не ожидал, что Бену Кеноби вручат такую ученицу. Особенно такую — либо Йода сошёл с ума, либо я ничего не понимаю. Итак, маленькая девочка-тогрута, с потенциалом едва ли меньше, чем у моего сына. А мой сын, несмотря на то, что я архитектор, охрененно сильный форсюзер, по меркам джедаев. Логично, если бы девочка была ученицей столь же сильного джедая, чем сильнее — тем лучше. В самом лучшем случае — Йода взял бы её к себе. Но Кеноби… он пока ещё слишком молод, а лёгкая предрасположенность к тьме под влиянием максималиста-Кеноби может сыграть с дитём злую шутку. И отсюда я делаю один вывод — либо Йода изначально хотел что бы девочка пала на тёмную сторону, наслушавшись от Кеноби про радикальный джедаизм, либо должна была своей неуёмной энергией и предрасположенностью к эмоциям, уравновешивать максималиста-Кеноби. Есть ещё много вариантов, но гадать на кофейной гуще я не люблю.
— Кто вы? — наконец заметила меня девочка, войдя в гостиную. Неудивительно, учитывая, что за хаос тут творится…
— Аналогичный вопрос. Ты сама то кто?
— Я первая спросила! — нахмурилась девочка. Кстати, лет ей было примерно столько же, сколько и Шиаю, то есть от семи до девяти.
— Хорошо, сдаюсь. Я — мастер-джедай, владелец этого корабля. Теперь твоя очередь, — я вперил тяжёлый взгляд в девочку.
— Асока Тано, — нехотя представилась она, — где я? И что это за корабль? Что-то случилось?
— Нет, что ты, ничего не случилось, — я махнул рукой, — всё в полном порядке. Корабль — моя яхта, а находимся мы в секторе Миллагро, это недалеко от внешнего кольца. Тут, кстати, есть парочка планет с замечательными пляжами, но увы, их посещение не входит в мои планы. Теперь моя очередь задавать вопросы, — я вздохнул и продолжил без паузы, — что ты делала на Мандалоре?
— Меня с учителем послали…. — она замолчала и задумалась, после чего снова набросилась на меня с вопросами, подойдя ближе и чуть не наступив на пару деталей турболазера: — а откуда вы знаете? Почему я здесь?
— Вот, правильные вопросы, — я кивнул и сел на диван, хлопнув рядом с собой, но девочка приземлилась на кресло напротив, — ты на моей яхте, потому что я тебя забрал с Мандалора. Кеноби справится с этой миссией в одиночку, но тебе там присутствовать нет смысла.
— Я ничего не понимаю, — она тряхнула головой, из за чего её «детские» маленькие лекку смешно подпрыгнули, — кто вы? Почему вы меня забрали? Откуда вы знаете про учителя?
— Много вопросов, Асока Тано. Давай начнём с последнего, я и Бен Кеноби знакомы уже не один год. Конечно, нам пока не приходилось достаточно долго общаться, но это не отменяет нашего знакомства. Забрал я тебя по причине, которую ты пока не поймёшь, даже если я объясню, а по поводу того, кто я… тут вопрос сложный, можно сказать, философский. Я — джедай. Кстати, как там поживает йода? Ещё не помер?
Асока распахнула глазищи, которые у всех тогрут были чуть больше, чем у людей. Конкретно у неё — светло-голубые, такого же цвета, что и полосы на монтралах.
— Вы знаете магистра?
— Я его — да, он меня — не очень. Я вступил в орден джедаев давно, очень давно, поэтому мы с ним не пересекались.
— Но магистр йода в ордене около тысячи лет! — возмутилась Асока.
— В последний раз я был в храме ещё раньше. Закроем эту тему, — я поднял руку в протестующем жесте, — давай всё-таки разберёмся с тобой, — я хищно улыбнулся, — у тебя есть ещё вопросы?
— Да, — она встала, — когда я смогу вернуться к учителю?
— Скоро. Точнее я тебе не скажу, когда он будет готов. А если не будет готов, я лично прилечу и проведу с Беном воспитательную беседу, после чего вы воссоединитесь.
Конечно же, выбор у неё был небольшой — меча нет, ничего не умеет, сбежать не может, а тут ещё я появился. Пусть терпит.
— Как вы вообще связаны со всем этим? — нахмурилась девочка со всей своей детской непосредственностью.
— Это не важно. Что ж, пока ты можешь пожить на яхте, тем более что у нас будет вояж по нескольким секторам, после чего всё равно вернёмся на Мандалор.
— У меня есть выбор?
— Нет, — я пожал плечами, — не беспокойся, если и будет реальный бой, то ты пока что будешь только мешать своему учителю, — я страшно обидел девочку, — а если не будет, тем более не беспокойся. То есть в любом случае всё хорошо.
Асока попыталась недовольно вышагивать по комнате, но, пару раз ударившись босыми ногами об разбросанные детали обмотки, сочла за лучшее пока не двигаться. Делать было нечего — такой талант в землю зарывать было бы неправильно, поэтому нам предстояло ещё много-много заниматься.
* Следующий день *
— Ваше величество, но нам же просто не хватает населения! — возмутилась Цертер, — вы слишком оптимистичны.
— Возможно, тогда нам придётся решать ещё и эту проблему, — я кивнул Вектисе, — но где взять граждан?
— При том, что система закрыта, нигде, — женщина иронизировала, — к нам не ломятся граждане в надежде найти своё призвание.
— Я не про наёмников, Вектиса. Их можно пригнать сколько угодно за деньги, но нам нужны собственные граждане, уроженцы империи. Если ты, конечно, не забыла, откуда берутся дети, то подумай, каким образом мы можем получить в свой актив граждан. Хотя бы около пары-тройки миллиардов, больше не нужно.
Цертер закашлялась и посмотрела на меня квадратными глазами:
—Миллиардов? У нас не Корусант!
— Правильно. Наша планета чище, богаче, ближе к центру. То есть по всем параметрам лучше Корусанта, давно уже прогнившего и погрузившегося во тьму до самого ядра. И вообще, — я поднялся, — Цертер, с каких пор я должен сам разрабатывать социальную политику? Мне нужен бэби-бум, чёрт тебя подери, так устрой его. У тебя достаточно полномочий, вот и займись этим. Скажем, будем по умолчанию давать гражданство всем, кто родился в империи, вне зависимости от того, граждане ли родители, или нет. Если по рабочей визе — родители получат гражданство вместе со своим ребёнком, а так же все соответствующие привилегии.
— Можно, но… получится такой разнородный контингент…
— И хрен с ним, — я махнул рукой, — главное — что бы соблюдали законы и не нарывались, а на остальное… я закрою глаза. К тому же, составь от моего имени документ о том, что бы в работу привлекали по возможности специалистов обоих полов, поддерживая, хотя бы неустойчивый баланс пятьдесят на пятьдесят, перекос желательно делать в женскую сторону, сама понимаешь, почему.
Цертер кивнула. Залёты — это тоже хорошо, так как даст нам детишек. А детишки — очень нужны и полезны нашей маленькой, но гордой империи. Тем более что матерей-одиночек государство и так возьмёт к себе на попечение. Жировать, конечно, не получится, но и работать с утра до ночи, что бы прокормить незаконнорожденное дитё, не понадобится. Хорошо, что у нас есть деньги — без них ситуация была бы вообще катастрофой. Пока что справлялись, уживались, налаживались.
— Вопросы есть?
— Нет, ваше величество.
Эрдва выключил голопроектор над своей головой. Я встал, и сильно задумался. Граждан-то мы наберём, с такими мерами по стимуляции популяции населения, это лишь вопрос времени. Но что это будет за население? Мирное, очень мирное, и живущее в тепличных условиях. Этого нельзя допускать, а уж меры по помощи матерям-одиночкам не пойдут на пользу их детям. Женщина и без того есть воспитатель несовершенный, мужчина не может быть воспитан женщиной в принципе. Природа — штука такая, против неё не попрёшь. Миллиарды маменькиных сынков мне видеть хотелось бы меньше всего. Я — исключение из этого правила, мне улица и Татуин были самой суровой школой выживания. До сих пор остались некоторые привычки с тех далёких пор. Условия в Коросской империи же диаметрально противоположные — бедность редка, перспектив море, безопасность обеспечивает огромный штат полицейских и дроидов-полицаев. В таких тепличных условиях не взрастить воина, однозначно, а значит нужно выкручиваться. Например, открыть несколько военных академий с обязательным обучением всех до последнего рядового и кока военной мудрости. И заодно участие в «миротворческих» операциях. То есть посылка своих солдат в другие сектора, набираться боевого опыта под благовидным предлогом. Конечно, это потребует денег, но участие в массовых военных операциях и не планируется, а гонять по всей галактике пиратов и работорговцев — дело недорогое. Тем более что после близкой встречи с полной космической эскадрой, с СЗРами, и у бывалых адмиралов локальных войн может произойти резкое разжижение стула. Что уж говорить про лихих людей и нелюдей… А на случай если задену интересы какого-нибудь криминального барончика у меня всегда есть ещё эскадры и наземные силы, которые разнесут местных «паханов» вместе с их планетами.
