— А вы уверены, что канцлер потянет эту роль? После Руусанской реформы сенат погряз во лжи и коррупции, продажные сенаторы ослабили республику изнутри. И как, по-вашему, они отнесутся к Валоруму, который, кажется, открыл глаза и перестал изображать из себя украшение для зала заседаний, и обязательно предпримет попытки лишить их той эфемерной власти, что у них есть? — Винду всем своим видом излучал скепсис.
— Не спешите, мастер Винду. Канцлер может, и агрессивен на первый взгляд, но прежде всего он политик. Многие неудачи последних лет были подстроены Ситхом, не забывайте это, и не недооценивайте канцлера. Валорум получил поддержку почти трёх сотен сенаторов, которым понравилась его решительность.
— Ладно, Хатт с ними, что слышно из здания сената?
— Вы имеете в виду голосование за принятие новой программы? — уточнил Пуф.
— Именно, мастер.
— Секундочку, — Пуф встал и пошёл в сторону, где был терминал связи. Там он некоторое время повозился и через минуту вернулся обратно, неся в руках несколько датападов. Он передал их самым активным спорщикам — Винду, Эвану, Пло Куну. Уже через минуту победно воскликнул мастер Пиелл:
— Ну вот, я же говорил вам, а?
— Чему вы так радуетесь, мастер Пиелл?
— Канцлер усиливает свою власть! Вот что должно делать Валоруму. Эх, какой молодец…
— Не слишком ли громкие слова, а? Канцлер всего лишь сказал несколько речей и продавил план развития корпуса юстиции.
— «План развития». Ха, да вы видели этот план? Это уже не сенат, так что на них ещё есть надежда. План включает в себя замену старых кораблей, кадровые перестановки, увеличение численности корпуса почти вдвое и качественную подготовку новых рекрутов.
— Только бы это не закончилось как всегда, мастер Эван…
— Может, и закончится. Но начало положено. После того позора, что получил весь сенат на Неймодии у них нет другого выхода, нежели собирать себе маленькую армию. — Не сдавался Эван.
— Ну, это было ожидаемо и даже логично. «Неймодианский позор» вошёл в анналы истории, как пик бессилия республики. Сенат обязан отреагировать, иначе кое-кто всё-таки получит свой вотум…
*Планета Белкадан, сектор Далонбиан, космопорт «Рув-Си-Воск’эда»*
Помните, Люк Скайуокер говорил, что Татуин находится в самой задни... окраине галактики? Это было кокетство. Планета Белкадан находится действительно на самом отшибе. Если посмоттреть на галактику со стороны, то покажется, что она удерживается от отправления в загалактический космос каким-то чудом — с краю спирального рукава, последняя планета — дальше пара карликовых звёзд и все, финита, нет дальше галактики. Сектор Далонбиан был вообще, мягко говоря, «деревня Васюки» по меркам галактики. Впрочем, этим планета и известна — на проекции галактики она выделяется из всей массы тем, что «крайне-северная», то бишь расположена в самом верху.
— Эни, иди посмотри, что там с этим долбанным гипердрайвом! — раздражался Джулиан.
Мы сели в космопорте Рув-Си-Воск’эда, что в переводе с местного… что-то значило. Переводить никакого желания не имею, а Ситрипио тут со мной нет, да и пилоты прозвали этот порт «Руви».
Я послушно пошёл к гипердрайву. Без моей квалифицированной и, чего греха таить, читерской помощи гипердрайв не прожил бы и месяца. Чем меньше класс, тем большие нагрузки испытывают металлы. А на металлах и полях строился гипердрайв — внутри проводники для гамма-излучения. Потом есть несколько километров скрученной проволоки из сложных сплавов, проводящих энергию с термоядерного реактора и образующих особое поле, вызывающее флуктуации в пространстве и времени. Именно на этих полях, похожих на магнитные поля вокруг провода, находящегося под напряжением, и работал гипердрайв. Был ещё генератор квантового поля, но это поле служило эдаким барьером, предотвращая выброс корабля обратно в обычный космос.
Я привычно открутил силой винты на крышке гипердрайва и вытащил из слота многотонную махину. Да, эта штука была чудовищно тяжёлой — километры проволоки, корпус-экран, система подачи энергии и всё такое… Внутри опять чувствовались проблемы в металле проводника. Проволока во время прыжка получала чудовищное напряжение с термоядерного реактора, так что состав её быстро портился — с точки зрения силы это выглядело как изменения потоков текущих внутри проволоки, но менялись сами металлы — от неизбежного нагрева и от токов Такой мощности. Пришлось выправлять и чистить — через полчаса гипердрайв был не то что бы новый, но помолодевший. Структура сплава восстановилась, искажения выправились, и многотонная махина, с меня ростом, поплыла обратно в слот.
— Эй, Джу, готово. Джу?
— Да, сейчас. Пойдём к заказчику, — Джулиан поднялся со своего места и вышел из рубки.
За последнее время он немного заматерел, перестал улыбаться, когда попало, и стал более похож ан серьёзного человека. Немного более.
Планета была раем для контрабандистов — тут власть республики была весьма условной, а расположение «где-то на отшибе», вдали от гиперпространственных маршрутов делало её идеальной. Менты сюда не захаживали, или если только припрёт. Тогда да, тогда могут и заглянуть на огонёк. В последнее время работа контрабандиста стала опаснее — Корпус Юстиции месяц назад получил партию сильно модифицированных «Мародёров» — полувоенных корветов с хорошими сенсорами, от которых было трудно спрятаться. Полторы сотни кораблей в масштабах галактики это, конечно, капля в море, но они уже успели стать байкой контрабандистов, так что люди нашей профессии чувствовали себя неуютно.
В последнее время мне всё меньше и меньше нравится занятие контрабандиста. После передачи товара заказчику и возвращения на наш Барлоз я закрылся в своей каюте и, взяв в руки датапад полез искать информацию, которая в данный момент меня волновала. Как вы думаете, какое образование имел всем известный Дарт Вейдер? А? Скажу по секрету. Никакого. Вообще — в храме Джедаев начальная подготовка по всем школьным дисциплинам идёт с четырёх до тринадцати лет, а дальше — в падаваны. Учиться, шашкой махать, да добро причинять. Конечно, кое-кто и продолжает повышать свою эрудицию, но ненамного. Странно, но никакой системы образования в галактике я не видел, ни в фильмах, ни, так сказать, на месте. Люк Скайуокер был Татуинским фермеровым сыном, и в итоге легко получил звание пилота, Я — так же ничему не учился. Вообще — похоже, умственное воспитание молодёжи было, мягко говоря, неразвито. Слышал я и об академиях, и о прочих вузах, школах, но почему-то форсюзеры, свято уверенные в том, что сила всё оправдает, не спешили развиваться.
Всего три с половиной месяца прошло с тех пор, как я ушёл в контрабандисты, а недостаток систематического образования уже жёстко сказывается — непонимание мною событий напрягало больше всего. Свежие новости с Корусанта были одна другой интересней — пофиг на Сидиуса — канцлера испугал не какой-то мелкий сектант, а то, что он был реально настроен, выдвинуть вотум недоверия. Это я понимал, как и то, что государство сейчас напоминало мне Россию двухтысячных годов — то, что армия похерена, госдума погрязла в коррупции, «на местах» творится чёрте-что главный понимал. И предпринимал меры, но, как и всегда, всё, на мой взгляд, закончится тем, что Корпус Юстиции как то переименуют, что бы изобразить бурную деятельность, скажут много громких слов про то, как нам обустроить галактику, откроют какое-нибудь «Сколково», и превентивно разворуют всё, что плохо лежит. Впрочем, может, что удастся реально поменять, но немного — что бы свернуть с гибельного пути, нужны десятилетия тяжёлой работы. Или революция, какую нам в так называемом «каноне» устроил незабвенный Ситх. Но первое предпочтительней — Ситх попался в ловушку «им. Л. Троцкого» — жаждал власти, при этом, не предоставляя более адекватной политической программы чем «как Я захочу, так и будет» или «нагнём всех, а потом будем думать, как обустраивать галактику». По крайней мере, ничего подобного политической идее или программе, или курсу я по фильмам не помню. Впрочем, количество бюрократии и коррупции вряд ли сильно уменьшилось с приходом галактической империи — контрабандист Хан Соло всё так же удачно возил контрабанду, Джабба Хатт и не думал помирать, и на жизнь бы не жаловался, если бы не одна дама в бронелифчике…
Мы с Джулианом заработали уже приличное состояние для контрабандистов — благодаря моей одарённости удалось избегать сомнительных сделок и существенно экономить на ремонте, а гипердрайв высокого класса и непритязательный вид всего корабля сделал своё дело — нас нанимали одни и те же клиенты не по одному разу. После нескольких хорошо выполненных заданий по провозу контрабанды мы хорошо зарекомендовали себя, так что месяц назад на связь с нами вышли криминальные организации. Конечно же, меня они всерьёз не воспринимали, а вот Джулиан успел неплохо себя зарекомендовать. Такое положение дел меня более чем устраивало. В качестве подарка себе я нашёл-таки подходящий кристалл для светового меча — хоть и недёшево, но приемлемо, особенно учитывая, что легальные каналы продажи таких кристаллов наверняка отслеживаются джедаями.
Но сборка нового меча была оставлена на потом — времени сейчас нет, а кроме работы ещё забот хватает. И одну из них я собирался решить прямо сейчас, ища в голонете информацию по учебным заведениям. Как говорил дедушка Ленин… да, вы и так понимаете — Падме в четырнадцать уже закончила какое-то учебное заведение и успела стать королевой, а я даже и не чешусь в свои десять… точнее почти одиннадцать — есть повод задуматься. Хотя, к слову, было тут кроме зависти и немного соревнования — неприятно, знаете ли, выходцу из самых низов уступать девушке благородных кровей — меж нами и так пропасть, незачем её увеличивать. Хоть я и намекал ей о всяком, но уступать… никогда!
А это значило одно — пора, наконец, найти какое-нибудь учебное заведение. В отличие от обычного поведения «меня-из-фильма» я даже немного боялся остаться дремучей темнотой и испытывал неприятное чувство, когда какая-то общеизвестная информация была для меня новостью — оставалось чувство того, что того самого раба из себя я не выдавил.
Голонет предлагал широчайший выбор, прямо, как и интернет. «За ваши деньги — любой каприз» — читалось между строк о всяких прибамбасах в обучении в очередной академии.
Насколько я понял, смысл сводился к тому, что чем дальше от центральных миров, тем образование менее престижно. Исключением были лишь академии на планетах, где жили инсектоиды — насекомообразные расы. В большинстве своём они были технически более развиты — корабли инсектоидов ценились намного выше, так как превосходили остальные по качеству и техническим характеристикам. Дроиды тоже, компьютеры, и вся прочая техника. Те же Дройдеки были творением расы инсектоидов — в отличие от обычных дроидов они мало того что могли быстро перемещаться, катаясь, так ещё и дефлектор в них удалось впихнуть, что немыслимо для дроида с таким маленьким размером. Малую распространённость в галактике можно объяснить только непомерно высокой ценой на их технику, из-за чего вся она приобрела ярлык «игрушка для богатых».
Первое место по стоимости и престижности обучения делили между собой сразу пять академий, основанных ещё в начале республиканской эры, и существующих не один десяток тысячелетий — это Высшая Техническая Академия Республики, расположенная на Корусанте, Юридическая Академия Республики, там же, Финансово-юридическая академия Муунлиста, Академия Кораблестроения на планете Рендили и Альдераанская Королевская Академия. Специализация, как нетрудно понять по названиям либо на технике, либо на политике — эти два направления сулят наибольшие прибыли и наиболее требовательны к квалификации работника. Требования были интересны — возраст кандидата не имел никакой роли — при поступлении оценивались интеллектуальные возможности абитуриента, и уже после выносился вердикт — быть ему студентом или нет.
Насколько я понял из объяснений, для выпускника одного из этих вузов открыты в республике все двери. Врут, конечно, неофитов просто так куда попало не пустят. Впрочем, я за тёплым местечком и не гонюсь — есть занятия интереснее.
Логично, что будучи предоставленным самому себе я не получаю никакого удовольствия от таскания по галактике в качестве контрабандиста — так или иначе лучше двигаться вперёд, а не зависать на одной ступени социальной лестницы — что бы из безмолвного статиста, наблюдающего за развитием событий вокруг превратиться в активного участника, надо не сидеть на месте и ждать, когда подвернётся случай что-то поменять, а работать и работать. Тогда, как говорил один человек, и прибыля пойдут.
В качестве предстоящего вуза был выбран последний — одновременно и престижное, и качественное место обучения, и принимали всех, кто мог заплатить, и подходил по уровню интеллекта. Себя я, конечно же, дураком не считал. Встав и откинув датапад на кровать, я вышел из каюты и направился к Джулиану. Джу был в рубке, так что я, усевшись на своё место молча смотрел на него, пока ему это не надоело.
— Чего тебе, Эни?
— Джу, тут такое дело,… в общем, я ухожу.
— Что? Как уходишь? Куда? — Джулиан искренне удивился.
— Я в смысле, из бизнеса ухожу. Пора мне завязывать с контрабандой да ремонтом — да и опасно стало в последнее время — юстициары совсем оборзели…
— И не говори… постой, ты серьёзно?
— Серьёзней некуда. К тому же у меня дела есть, не менее важные.
Джу на это тяжело вздохнул и, с видом уставшего от всего человека сообщил:
— Я догадывался, что рано или поздно так будет…
— С чего бы это?
— Не похож ты не бездомного мальчишку, уж прости, не для тебя эта работа. Хотя… где я ещё найду такого бортмеханика?
— Найдёшь, на мне свет клином не сошёлся. — Я постарался приободрить друга, чем мог.
— Понимаю, но без тебя будет сложнее…
— Ты, главное, ни во что не вляпайся, а там глядишь и полегче станет. Корабль твой я уже столько модернизировал, что можно на нём неплохо заработать.
— Понимаю. Одни сенсоры чего стоят. Ну, если ты не передумаешь…
— Нет, Джу. Не передумаю.
— Ладно. — Джулиан нервно покусал губы, а я, воспользовавшись заминкой, попросил:
— Тогда, если тебя не затруднит, можешь отвезти меня на Альдераан?
— А там-то ты что забыл?
— академия там. Учиться хочу.
— Учиться? Нда… — казалось, Джулиан удивился тому, что я добровольно желаю учиться, а не балду гонять по всей галактике.
На том и решили — Джулиан отвозит меня на Альдераан, причём, учитывая, что наш дом тут, на корабле, никаких сборов — отчаливаем через два часа, только за продуктами заскочить осталось. Но это Джу взял на себя — не знаток я кулинарного вопроса.
После входа в гиперпространство осталось нам только ждать. Прекрасное время для медитаций — путь до Альдераана займёт не меньше трёх дней — всё таки на самом отшибе галактики мне «стукнуло» бросить ремесло контрабандиста.
