— Энакин… — она с неодобрением посмотрела на меня.
— Знаю. Однако, если ты спросишь, то моё мнение такое.
— И ты считаешь, что так будет лучше? — с надеждой спросила она у меня.
— Смотря для кого, — я пожал плечами, — смотря для кого. Каждое решение имеет две стороны, поэтому какой бы ты выбор не сделала, то кому-то будет хуже, а кому-то лучше. Если продолжишь демократический курс, то тебе лично будет лучше, однако гражданам — не факт. Имея деньги, даже я смогу протолкнуть на королевский трон нужного мне кандидата, что уж говорить про олигархов. Скажем, хаттов, которые захотят взять реванш за Фарстин. Твой же политический вес пропадёт даром, когда ты закончишь свой срок. От него останется только тень былого влияния.
— А если соглашусь?
— Тоже есть отрицательные стороны. Для граждан… ничего плохого предсказать не могу. Монархия уже хорошо себя зарекомендовала, зато тебе лично придётся сталкиваться со многими проблемами. Единственный плюс — с годами выработается привычка, и опыт управления сектором не будет пропадать вместе со сменой монарха. Плюс личная ответственность — монарх, чья власть берёт начало из традиций и волеизъявления высших кругов, должен соответствовать своему статусу, соблюдать традиции и во многом ограничен.
— Как-то однобоко, — Падме ещё раз вздохнула и задумалась, — Библ, ты уверен, что так точно будет лучше?
— Стабильность, ваше величество. Это главное. Вы хорошо правили Набу шесть лет, но это всего лишь шесть лет. Кем вас заменить? И есть ли смысл отказываться от такого успешного правителя только из-за демократических традиций?
— Но народ…
Я перебил её:
— Падме, ты делаешь одну большую ошибку.
Когда внимание всех присутствующих было обращено на меня, я продолжил для всех:
— Ты судишь по себе. Поверь, какому-нибудь технику в мастерской или официантке плевать, кто там правит. Людей, действительно интересующихся политикой едва ли больше десяти процентов, остальным это по боку. Им важна жизнь, которая их окружает. Им не нужны выборы, волеизъявление или участие в выборной системе власти, им нужна стабильность и справедливость. А как показывает практика, бесконечная смена политических курсов от правителя к правителю, и вся система крайне нестабильны. Да и справедливость найти сложно. «Демократия» подразумевает выборы, при том, что реальный выбор делают десять процентов избирателей, остальные девяносто легко покупаются хорошей предвыборной компанией и взятками. Именно так происходят «демократические» выборы. Если бы выбор был за той десятой частью народа, то можно было бы говорить о взвешенном выборе лучшего, а на данный момент это просто покупка должностей теми, кто больше заплатит, как на аукционе. Хочешь, следующей «королевой» станет твоя служанка, Корде? Или кто-то другой, кому я окажу поддержку?
— Это я понимаю, но… — Падме повесила голову, — но что будет с тобой? И мной?
— А это, пожалуй, и есть та причина, по которой Библ так расстарался, — я улыбнулся, — видишь ли, про мою империю не пишут в газетах, она довольно велика и имеет немалый вес на галактической арене. Как политический, так и финансовый, так и военный. Союз с империей может дать очень многое, конкретно для Набу — армию, способную защитить твою маленькую империю от посягательств, технологии, многие из которых создаются для империи, политический вес, а так же финансовые средства, которые империя может в той или иной форме передать Набу для развития твоей маленькой империи.
— Эй, — она удивилась, — какой ещё империи?
— Империями называют сектора, созданные в результате присоединения других секторов военными методами, — я усмехнулся, — ты только вчера увеличила свою империю.
Я вспомнил доклад Сина. Ведь, помимо двух главных, столичных планет, есть и более мелкие, пригодные для колонизации. Их я не учитывал, так как они не имели стратегической важности, собственных войск и не представляли угрозы. Города на таких планетах бывают чисто символические, как на Татуине, а основное население живёт по фермам и небольшим аграрно-торговым поселениям. Превосходство в земельных ресурсах над промышленными означает такое вот модерновое галактическое средневековье.
— Если я правильно помню названия, то в Империю Набу вошли Энарк, Фарстин, Нинзам, Шолас, Алуй, Тригалис, Ругоза, плюс кусок триелусского маршрута, соединяющего южную магистраль Хайданского пути с Нал-Хаттой и Неймодией. Но есть ещё кое-что не менее важное. Может, ты не заметила, но в зоне среднего кольца между Кореллианским и Хайданскими маршрутами все гиперпространственные пути теперь сходятся в твоём секторе. Это крайне важно, так как в этой будут выходить из гипера корабли, то есть ещё восемь секторов, при установлении железного порядка и жёсткого досмотра, будут оздоровлены от нелегального траффика. Как думаешь, если это произойдёт, авторитет Набу повысится? Я думаю, да, очень. Так что если согласишься, придётся собирать свою империю.
Библ заинтересованно на меня глянул. Ему это было не так важно, а вот Падме поддалась чувствам и надула губки, как маленькая девочка. Ну, ладно, не так, но очень похоже надулась.
— В таком случае… я согласна, — она пристально посмотрела на меня.
— А не взять ли тебе титул императрицы? — задумался я, — будет к месту.
— Я думаю, это лишнее, — Падме пожала плечами, но ей ответил Библ:
— Что вы, ваше величество! Это же большой выигрыш в политике перед соседними секторами. И одновременно серьёзный шаг вперёд в качестве развития Набу. Да и если не объявить соседние сектора нашими, будут проблемы, а с текущей конституцией это сделать проблематично. Нужна империя, обязательно.
Падме чувствовала себя неуютно, зажатой. Нехорошо, очень нехорошо.
— Эй, — я подошёл и сел рядом с ней, потеснив девушку, — что вы набросились на Падме как хатты на наивного юнлинга? Падме решит, нужно ли это ей. Падме, — я приобнял её за талию, — я уже сказал, я НЕ выступаю за такое решение. Мне даже лучше будет, если ты закончишь свой срок и мы будем вместе у меня, на Коросе. Если захочешь продолжить политическую карьеру… у меня острая нехватка деятелей, можно сказать, каждый кадр на счету. Поэтому тебе я буду только рад, можешь выбрать себе должность по душе. Но тут на кон поставлена судьба Набу и всех подвластных тебе планет. Если мы улетим, — я сильнее обнял её, — то это значит, что Набу останется как есть, со всеми нынешними проблемами и преимуществами, и разгребать это придётся уже следующей королеве. Денег я с твой планеты, конечно, не возьму, но и вмешиваться в виде старшего брата, который решит все ваши проблемы махом, не собираюсь, это автоматически приравняет Набу к части моего доминиона.
— Я понимаю, — Падме вздохнула, прислонившись ко мне ближе, — просто… непривычно мне это.
— Мне тоже пришлось к императорскому трону привыкать, — я постарался успокоить девушку через силу, что бы она могла принять правильное решение, — но дело то не в этом. Согласишься ты, или откажешься, всё равно изменения в обществе уже произошли, причём кардинальные. Только обживание соседних секторов чего стоит. Выбор между «оставить как есть» или «изменить» не стоит, выбор стоит в том, какой путь изменений будет у планеты? Будет ли это империя, или «демократическая» республика, копия галактической в уменьшенном масштабе?
Падме всё же согласилась. Её выбор, мне действительно так было и не лучше, и не хуже. С точки зрения личных отношений с Падме, хуже, но я её понимал, бросить процесс на самотёк и, думая только о себе, улететь в далёкую-далёкую империю это не для «пай-девочки». Такие как она вечно бывают ответственными, немного стеснительными, считают, что надо всё делать строго правильно. Типаж, знакомый мне по университету — там в нашей группе была одна такая девочка-твилечка, отличница, ответственная, занимала пару ученических постов, участвовала в каких-то студенческих организациях, отчитывала двоечников, даже если это было ну совершенно не в её интересах… В общем, вела жизнь образцовой студентки. Падме была, если не точно такой, то одной из таких. С точки зрения политики это определённо лучше — я, при развитии отношений с Падме мог рассчитывать на военную базу близ хаттского сектора, плюс Падме и без того накопила достаточный политический вес в галактике, став едва ли не политическим знаменем для многих секторов среднего кольца. Такой союзник будет мне полезен, с чисто политической точки зрения. Но тогда это будет политическая инвестиция в Набу, придётся потратить часть финансов и сил, что бы превратить её в моего крепкого и сильного союзника.
— В таком случае, ваше величество, — обрадовался Библ, — у нас уже готовы поправки в конституцию о возвращении монархического строя. Нам придётся ещё немного поработать над деталями, это не так быстро, но я уверяю вас, никаких сложностей не предвидится. Ваше Императорское Высочество? — обратился он ко мне полным титулом, — искренне благодарю вас…
— Не стоит, Сио. Я лишь высказал своё отношение к твоему предложению. Лично Мне действительно было бы лучше, если бы Падме закончила свой срок и улетела вместе со мной… улетела бы? — спросил я у девушки. Падме немного порозовела и кивнула, под неодобрительным взглядом родственниц.
— Значит, Падме, это твой выбор. Я обещал тебе кое-какую поддержку, она будет оказана. В первую очередь что бы процесс прошёл гладко, нужно устроить террор преступности на подконтрольных тебе маршрутах.
— В каком смысле?
— Сейчас увидишь, — я повернулся к своему вечному спутнику, — Эрдва, соедини с Финисом Валорумом.
Остальные присутствующие округлили глаза, видя, как дроид выехал из полумрака комнаты и включил голопроектор. Ещё бы, просто так обращаться к канцлеру может не каждый, только главы центральных миров. Но, собственно, я и был главой самого центрального мира, империи Короса, так что их удивление, скорее от редкости наблюдения такого зрелища, нежели от самого факта.… Хотя, вряд ли кто-то кроме Библа серьёзно интересовался тем, что такое империя Короса. Пусть почувствуют. В полумраке комнаты появилась яркая проекция канцлера, который ответил мгновенно:
— Энакин? Что-то ещё?
— Да, Финис, я по поводу триелусского маршрута. Сможешь организовать базу юстиции на Фарстине?
— Через пару месяцев, — кивнул он, — обычную базу. Если хочешь что-нибудь посерьёзнее, то условия знаешь, деньги вперёд. У меня бюджет не бездонный.
— Хорошо. Там организованы отряды милиции, я им выделил средства и часть имперских заказов на строительных и патрульных дроидов, а так же отдельно заказал разработку амуниции и оружия, сканеров. Твои ребята смогут действовать с ними заодно?
— То есть они будут нам помогать, как я понимаю? — Канцлер задумался, — да, смогут. Правда, при возникновении спорных ситуаций…
— Право остаётся за местной администрацией. Ладно, средств на организацию крупной базы я выделю, можешь сообщить в юстицию. Только отзови оттуда тех, кто был недоволен моими действиями в регионе, этих вообще лучше держать подальше, во внешнем кольце. Мне нужны самые воинственные, готовые устроить террор преступности, и пресечь нелегальный траффик, вообще, наглухо. Как это сделала моя эскадра недавно.
— Я тебя понял, — Валорум улыбнулся, — ладно, мне ещё работать. Если что — заходи, выпьем, поговорим о кое-каких наших общих делах… — он отключился.
После разговора я поднял взгляд на сильно притихших набуанцев и сообщил им радостную весть:
— Вот и всё. Вопрос решён. Теперь можете не опасаться ни войны, ни преступности.
— Быстро, — Библ отошёл от удивления и глубоко вздохнул, — вы с канцлером знакомы?
— Да, мы хорошо работаем вместе по некоторым вопросам безопасности.
Я поднялся и пошёл на выход, обернувшись у двери:
— Падме, я думаю, тебя уже все обыскались. Как и всех присутствующих. Пора объявить народу о новой политике?
* * *
Объявление о смене конституционного строя прошло на ура. Присутствующие были в большинстве своём военные и воинственно настроенные местечковые олигархи, поэтому как только Библ от лица правительства Набу объявил своё предложение, а Падме согласилась, зал утонул в овациях. Следом за этим собравшиеся как будто с цепи сорвались в бесконечном трёпе по этому поводу. Падме некоторое время уделила своей аристократии, а я же вернулся к Фэй.
— Где ты был?
— Проводил переговоры с Падме. Сама видишь, — я хмыкнул.
— Успешно?
— Нет, я вообще ничего не добивался. Как получилось, так и получилось. Кстати, пора тебя познакомить с твоей… хм… конкуренткой. Ну или товаркой по несчастью, — я подал Фэй руку, и мы, минуя толпу, пошли в направлении королевы. Так как её реально обступила большая толпа, пришлось спасать девушку — и я и Фэй слегка надавили на площадь ментальной техникой, что бы народ начал расходиться, а после того как толпа «волшебным» образом рассосалась, мы подошли к Падме. Выглядела она уставшей.
— Эни! — обрадовалась она, — это ты сделал?
— Мы вместе, — я кивнул на Фэй, которая держалась за мою руку, — кстати, познакомься, это Фэй. Фэй, это Падме Наберри.
Падме вроде бы не слишком тепло относилась к Фэй, но многовековой опыт последней в общении быстро покорил юную королеву — я не стал прислушиваться, но через пять минут они уже над чем-то смеялись вместе, пока я стоял рядом. Фэй вместе с Падме вернулась за наш столик, где они продолжили трёп, позволив мне немного отдохнуть от их девичьих разговоров…
Пока дамы болтали, я уже думал над тем, что мне делать дальше. Определённо, придётся сначала слетать в империю, поработать паромщиком, и сгонять к Старику, показать ему Фэй. У самого меня нет никакой информации относительно таких форсюзеров, как она — возможно, даже Старик не знает. Но вот дальше… дальше будущее становится расплывчатым из-за неопределённости с Фэй. Пока что можно заняться вплотную поступающими проблемами.
Приём продлился ещё три часа. За это время я уже успел в уме составить распорядок ближайших дел. Вылетаю сегодня ночью. Фэй летит со мной, а вот Падме… Падме придётся на некоторое время заняться государственными проблемами так, что никаких отношений быть не может, ближайшие несколько месяцев ей придётся уделить развитию Набу и наведению порядка на присоединённых планетах.
* * *
Моим планам не суждено было сбыться.
Вечеринка закончилась уже заполночь, многие из пришедших на неё одинокими, ушли с парой, народ быстро исчез. Я тоже вышел из зала, но на полпути к ангару меня догнали Фэй и Падме.
— Куда это ты собрался? — недовольно спросила Падме.
— Именно, — поддакнула ей Фэй.
— Сейчас я займусь делами своей империи, — я подождал, пока девушки поравняются со мной, — перевезу грузы туда-обратно, а потом мы, я и Фэй, отправимся к старику, посоветуемся.
Фэй кивнула, зато Падме возмутилась:
— То есть ты улетаешь?
— Конечно, — я пожал плечами, остановившись в коридоре, — Падме… на ближайшее время у тебя будет очень, очень много дел благодаря огромным изменениям на Набу. У меня тоже дел накопилось море, я себе позволил небольшой отпуск, но сейчас пора вернуться к работе. Плюс разрешить кое-какие проблемы Фэй, плюс разрешить проблемы с собственной империей, которые накопились за последнее время… Вернусь я минимум через два-три месяца, когда решу все накопившиеся вопросы. Плюс… плюс остались джедаи. Если раньше они просто не замечали меня из-за того, что я в общем-то не особо сталкивался с ними, да и они не настолько внимательны, то сейчас, когда Бен Кеноби и его ученица, Асока, ушли из ордена, когда Фэй… я думаю, Фэй тоже придётся покинуть орден, они определённо начнут интересоваться.
