— Понятно всё с тобой, — усмехнулся я, — опять филонишь. Ну ничего, не всем всё нравится, но увы, есть вещи, который мы просто обязаны делать. Так уж получилось, что ты родился с даром силы. Учитывая, что твои родители — мастера-джедаи, неудивительно, и от этого ты не спрячешься. А если хочешь чего-то добиться в жизни, то придётся немало потрудиться в её начале. Дальше будет легче.
— Понятно… — вздохнул малый, — а зачем мы сюда прилетели? — он подошёл ближе. По-моему, он меня немного побаивается и сторонится. Так уж получилось, что я строгий и вечно занятый отец, который с трудом выделяет время на сына. Нет, если встанет выбор — или галактика, или Шиай, то нафиг эту галактическую политику, но вопрос ребром пока что никто не ставит. К счастью.
— Мы в секторе глубокого ядра. Когда-то тут была большая империя Корос, названная в честь столицы, планеты Корос. Тут ещё много планет с длинной историей, например, тайтон.
— Это планета джедаев, — улыбнулся Шиай.
— Так же, давным давно заброшена, как и весь сектор. Но мы тут посмотрим, что к чему, и какую из этого сектора можно извлечь выгоду.
— Я задумался, как можно действительно легализовать добычу. Это сложная юридическая проблема — на добычу нужна лицензия, к тому же разрешение властей. Добыча за пределами республики тоже ведётся, но нелегально и добытое возится контрабандой, как правило, маленькими партиями. Центральные игроки горнодобывающего рынка не пропустят потенциального конкурента, поэтому законы оптимизированы так, что бы вероятность случайного перекоса рынка из-за обнаруженных месторождений была сведена к минимуму.
— Но тогда достаточно просто купить сектор, — подумав, ответил Шиай.
— Я тоже об этом подумал. К сожалению, в голонете ничего ценного по моему случаю не нашлось.
Тут как раз в мою каюту вошёл Джулиан.
— Привет… о, Шиай, и тебе привет! — оба от души улыбнулись, — как продвигается?
— Со скрипом, — честно признался я, — прецеденты еденичны, куда больше случаев, когда таких как мы просто по-тихому шлёпали в тёмном уголке, или отстраняли от дел с помощью экономического давления…
— Нда… ты был прав, деньги это не только хорошо, но и опасно.
— Смотря какие деньги, — я глянул на залезшего на мою кровать Шиая, который слушал наш разговор, — сектор сам по себе является мёртвой зоной, но по прежнему, под юрисдикцией республики. Это внушает оптимизм — если я смогу убедить некоторых личностей в том, что они могут с моей помощью присосаться к ресурсам ядра, то их лояльность нам обеспечена.
— И ты так просто доверишь кому попало ресурсы? — удивился Джулиан, — это же какие деньжищи!
— Спокойно. У меня всё под контролем. Сейчас главное — вовремя совершить правильные действия и превентивно обезопасить себя от попыток нанести нам вред с помощью закона. Я не имею ни малейшего шанса переписать имущество на себя, как на энакина Скайуокера, рядового гражданина, но есть одна хитрость…
— Ну? — Джулиан сел на кровать рядом с Шиаем, а я развернулся вместе с креслом к слушателям:
— Можно не покупать и не приватизировать имущество… можно просто объявить себя следующим императором Коросской империи. Вот это оспорить будет намного сложнее, так как все императоры уже давно умерли.
— Стоп-стоп-стоп, — поднял руки Джулиан, — Корос уже давно необитаем, мы же там были. Империя мертва…
— А вот и нет, друг мой. Империя может прекратить своё существование либо с физическим, либо с политическим уничтожением. Но планеты по прежнему на месте, и они пригодны для жизни, а систему никто не завоевал и никто не объявлял себя следующим императором. Законы республики нам не помеха, они не регулируют внутренний уклад империи, а конституция позволяет становление монархом при условии, что большинство аристократии не будет против. То есть либо воздержатся, либо проголосуют за, либо…
— Либо если их нет совсем… — закончил за меня Джулиан, тут же улыбнувшись, — прекрасный план. Только ты кое-что не учёл, тебя не признает республиканская власть. Такой мощный конкурент под боком у Корусанта им совсем ни к чему. Если, конечно, у тебя нет знакомых канцлеров, то шансов… увы, объявить себя королём может каждый, да только всё упирается в признание властью республики. Если признают — ты король, если не признают — так, посмешище…
— А вот тут ты очень метко подметил, — ответил я на его ехидство, — есть у меня один знакомый канцлер… Финисом Валорумом звать… как-то он мне крупно задолжал. У меня нет рычагов давления на него, что бы отдал долг, но попросить подмахнуть пару документов могу. Тем более при том, что я к нему лоялен и в случае чего, помогу чем смогу…
Джу тряхнул головой:
— Не врёшь?
— Гадом буду. Правда, проблем это нам прибавит гораздо больше. Причём в основном мне, если ты, конечно, не поможешь…
— Помогу, чем смогу, — тут же отозвался Джу.
— В том то и дело, что тут нужны менеджеры и бюрократы, управляющие, и так далее. Нет, если желаешь помочь, тебе могу найти дело, и интересное, и важное, но ключевые должности требуют специфического опыта и усидчивости…
Джулиан немного взгрустнул, взлохматив блондинистую шевелюру Шиая и встал:
— В таком случае, ты можешь на меня рассчитывать. Если про канцлера не соврал… тогда затея имеет все шансы на реализацию. Все юридические вопросы уткнутся в то, что это внутреннее дело империи и все недовольные могут идти к банте под хвост…
— Ты правильно понял, — я тоже поднялся, — но прежде чем мы сможем реализовать эту дерзкую в высшей степени авантюру, придётся немного повозиться с персоналом, с управленцами, техниками, договориться с союзниками… я думаю, КМК может помочь нам в этом деле. После реализации программы, конечно же…
Я распрощался с Джулианом, после чего вернулся в комнату, завалившись на кровать. Размер она имела такой, что сидящий на ней Шиай не мешал мне лежать и думать. План, конечно, шит белыми нитками, и всё упирается в Валорума. Он, конечно, не имеет права решать, кто и как будет императором, но от него завит отношение республики. А с экономической точки зрения, это вообще всё — без интеграции в республиканскую экономику, у меня нет шансов сбывать товар, соответственно, сектор без республики как продавец без покупателя — никуда и никак.
Потихоньку меня одолел сон.
Утром я обнаружил, что заснул прямо в одежде, а тем более — под боком клубочком свернулся Шиай, посапывая во сне. Мне было достаточно четырёх часов сна, а вот ему этого слишком мало, поэтому я не стал будить малыша, а сам вышел из комнаты. Все спали — по корабельному времени было пять часов утра. Только дежурные стояли около мостика. Барка всё так же тянула из поверхности руду — капитан развернул корабль так, что бы из главного иллюминатора, оно же лобовое стекло, было видно, как работает барка. Под ней образовался внушительных размеров кратер, вверх тонкой струйкой поднималась руда, где уже переплавлялась. Корабль был горбатый — большой полусферический горб грузового трюма, влепленный в относительно небольшой корабль, класса корвет, не больше. Можно было бы использовать и трюмы яхты, но это уже было лишним — и так денег хватало на первое время.
* * *
Добыча закончилась на четвёртую неделю. Барка загрузила весь трюм небольшим песком, слабо светящимся в темноте. Поющая сталь помимо своих характеристик была очень эстетичным материалом, благодаря чему нашла применение в украшениях, отделке, церемониальных предметах и в виде деталей одежды. Просто красиво. Светилась сталь слабым белым, внутренним светом, переливаясь в виде песка, как искрящийся снег под зимним солнцем. Трюм барки заполнился полностью — три тысячи тонн, как по паспорту. Набрав дефицитного металла выше крыши, мы с Джулианом осмотрели добычу и, не сговариваясь, улыбнулись. Затея могла и выгореть. Что бы не споткнуться на старте, следовало правильно спланировать порядок действий — сначала продаём в КМК металл, по-тихому, без разглашения места добычи, после чего летим на Корусант, где я уже пытаюсь поговорить с канцлером на счёт Короса. Нужные слова, что бы убедить канцлера помочь, я уже попытался найти, дело осталось за малым — работать, работать и работать.
Обратный путь даже казался легче — летели мы по уже проложенному маршруту, и я лишь корректировал полёт, а не искал дорогу, как слепой на минном поле. Вынырнули мы в обычный космос в системе Корусанта, откуда тут же, через тридцать секунд, включив навикомп, полетели на Коррелию. Пока летели, я выспался, поговорил с Шиаем, Джулианом, приоделся, и приготовился к переговорам. Чиновники уже мне известны.
Всё таки Коррелия мне определённо нравится. Чем-то таким, неуловимым. Она похожа не на чужую планету, а на землю, понятия местные вполне земные, архитектура футуристичная, но земного типа, без инопланетной экзотики, да и законодательство похоже не земное. Прекрасная планета.
Яхта села в космопорте Коррелии, аккурат на то же самое место, где была раньше. Такую гигантскую яхту трудно припарковать где попало. Как только мы сели, я собрал все необходимые документы, поправил деловую одежду, классическую кореллианскую и тут же поднялся на мостик.
Кэл, как и ожидалось, был наверху, следил за порядком. Он вообще большую часть времени проводил либо на мостике, либо в ангаре.
— Господин Скайуокер? — он поднялся, как только я вошёл.
— Вольно. Не в армии. Итак, Кэл, держу пари, что при полёте к ситхам на рога, без гарантий вернуться, экипаж морально вымотался и устал. Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Я же вижу, какие настроения у экипажа. Поэтому вылетаем мы сразу, как разгрузим барку, а это как минимум до завтрашнего вечера. Пока что всем даём выходной.
Я протянул капитану карточку, со словами:
— Тут пятьсот тысяч кредитов. Раздашь команде, пусть хорошенько отдохнут сегодня и купят всё, что хотели.
— Есть! — вытянулся капитан по старой армейской привычке, взяв деньги.
С экипажем разобрались, капитану слова сказать не дали, теперь можно и самому заняться бизнесом. Полёт в офис КМК не запомнился ничем — все мысли были заняты предстоящими переговорами.
В офис компании я вошёл уже полностью отойдя от раздумий и успокоившись.
— Мне нужен господил Лорт, — сообщил я секретарше, — кабинет А-28.
— По какому вопросу? — спросила она, даже не взглянув на меня.
— Заключение контракта.
— Ваша фамилия? Вам назначено?
— Нет, увы, — вздохнул я, — я только что прилетел. Имею на руках приличное количество товара, которое наверняка заинтересует вашу компанию.
— Секундочку… — секретарша связалась с названным менеджером и переговорив с ним, повернулась ко мне:
— Ваша фамилия? На какую сумму контракт?
— Фамилия моя Скайуокер. Напомните господину Лорту, что мы с ним заключали контракт на добычу бескара на Мандалоре…
— Да, да… — секретарша тут же передала сведения через коммуникатор и Лорт попросил её пропустить меня.
Вот так, без всяких затей. Дорогу до кабинета я помнил — четырнадцатый этаж…
Даже дежа-вю случилось, словно бы тут вообще ничего не поменялось. На этот раз с Лортом я уже был знаком, поэтому, вошёл уже без волнения. Нормальный менеджер.
Он сидел за своим столом и возился с бумагами, но чисто для виду. Лорт поднял на меня взгляд:
— Простите? Вы что-то хотели?
— Именно. Не обращайте внимания на мой внешний вид, господин Лорт, галактика полна чудес, тем более для путешественников…
— Скайуокер? — узнал он меня, а лицо его вытянулось в удивлении, — я думал, вы мертвы… хотя да, похожи.
— Он и есть, — усмехнулся я, — помнится ещё недавно мы подписывали договор на добычу бескара…
— Да, да, вы ещё долго торговались, — усмехнулся он, — помню-помню.
— Зато я такого не помню, — улыбнулся я в ответ, — я же сразу назначил фиксированную цену, а вы не стали торговаться, сразу подписали контракт…
— Точно, — кивнул менеджер с облегчением, — значит, это точно вы. И с чем же на этот раз? Помнится, в прошлый раз вы неплохо так подставили компанию…
— Так сложились обстоятельства, — пожал я плечами, — мандалорцы суровый народ, с ними шутки плохи. Но даже так они устроили представление на всю галактику.
— Да, да, — вздохнул Лорт, — погиб член совета директоров.
— И моя возлюбленная, — напомнил я ему, — к сожалению, мы всё равно были слишком настойчивы и поплатились за свою жадность.
— Соболезную, — не наигранно погрустнел менеджер, — но, судя по тому, что вы снова у меня, вы не оставили своё дело?
— Нет, конечно же. Только на этот раз буду подходить к вопросу с предельной осторожностью и подстраховкой от недоброжелателей. У меня есть товар, который вас наверняка заинтересует…
— Да, да, — менеджер подался вперёд, настраиваясь на деловой лад, — что у вас?
— Поющая сталь. Три тысячи тонн.
— Сколько? — удивился менеджер.
— Три тысячи тонн, — повторил я, — ровно три тысячи тонн поющей стали. Как вы понимаете, пока что я вам не могу рассказать, откуда они у меня и где я её добыл. Соображения безопасности.
— Да, понимаю, — кивнул менеджер, — нас это не волнует, если честно. Товар у вас на руках?
— В космопорте стоит барка, забитая этим металлом. Но это далеко не единичный случай нашего с вами сотрудничества, если всё пойдёт и дальше хорошо, то возможно, нам удастся расширить наше сотрудничество.
— Пока, как я понимаю, это преждевременно? — спросил Лорт.
— Совершенно верно. К тому же мне нужно утрясти некоторые юридические вопросы. Возьмёте металл?
— Конечно, — кивнул он, — цену на этот раз не будете заламывать?
— Я и в прошлый раз её не заламывал, — не согласился я, — привилегия добывать бескар в обход МандалМоторс, уже стоит недёшево.
— Согласен, — чуть подумав, ответил Лорт, — не будем о прошлом. Три тысячи тонн… — он прикинул на датападе цену, после чего выдал:
— Пять миллиардов. Это немного ниже рыночной цены, но учитывая оптовую поставку и неизвестное месторождение… цена вполне подходящая.
— Согласен, — кивнул я, не став торговаться, — цена вполне приемлемая, учитывая месторождение и опыт нашего прошлого сотрудничества.
На самом деле резон у меня был другой. Очевидно, что выведение на рынок всего металла, что был найден на той планете, приведёт к снижению цены, поэтому цена была вполне на уровне для будущих поставок. Легализовать, опять же, я никак не смогу без поддержки среди бюрократов и связей, а их у меня нет. Поэтому на этот раз у меня был небольшой выбор покупателей — КМК, Куат, Блас-Тек, ещё пара фирм, производящих броню и оружие… вот пожалуй и всё, среди готовых купить и оплатить три тысячи тонн…
— Мне понадобится несколько минут на составление контракта, — взял таймаут менеджер. Я кивнул, не став ему мешать. Благо, достаточно было вписать только имена и прочие переменные — контракт то стандартный…
