Син подошёл к императору со спины, впрочем, не оставшись незамеченным:
— Когда будете готовы?
— Через двадцать минут, — отрапортовал Конот.
— Вышли эскадру перехватчиков для блокирования гиперпространства, включить главный глушитель гиперсвязи на полную мощность.
— Есть!
Главный глушитель — это главная же антенна гиперсвязи, но при определённых обстоятельствах забивавшая любую попытку связаться во всей звёздной системе. Энакин уже представлял, какой нагоняй получит от Сатин за то, что Мандалор на некоторое время потерял связь с остальной галактикой… но всё это будет после. Он отвернулся и пошёл широким шагом в сторону ангара…
* * *
— Так, слушать меня, — я взял рукояти управления своим гвардейским истребителем, проверив движения машины, — наша задача — ликвидировать лидеров Дозора и обеспечить безопасный вход штурмовым группам. Там внизу — я посмотрел на планету перед собой, — гигантские лабиринты и катакомбы, так что попробуем начать с самого простого варианта. Мне нужна будет связь с лидерами дозора смерти, для этого придётся завалить кого-то, у кого такая есть. Вы идёте за мной и обеспечиваете прикрытие только с воздуха, я пойду в авангарде на поверхность…
План был не ахти какой, но лучшего не придумали. Слишком много всяких «но», которые останавливают развитие военной мысли. Но гражданские, но лабиринты, но они прячутся, но, но, но… Поэтому попробую взять Визслу на понт — вызову на дуэль. Если он действительно так самоуверен, как о нём говорит Цинна, то должен повестись на такой развод.
Истребитель вошёл в атмосферу планеты. Началась зенитная стрельба — пару раз попали по моим щитам, пару раз по щитам ведомых… но одна длинная очередь с ракетой заставила зенитку заткнуться. Остальные поступили так же.
Вход в туннели, который выбрал я, был разнесён ракетами и турболазерами. Двери оплавились.
— Я иду внутрь, вы остаётесь снаружи. За мной не идти.
— Есть, ваш велсство, — ответил мне наушник, который я тут же снял.
Начался штурм. Я выбрался из истребителя, оставив дроида-пилота отстреливаться от обороняющихся и ждать меня тут. Осмотрелся.
Большой полутемный коридор, сталь и бетон, потёртые углы — всё грязновато и не слишком цивилизованно. В общем, прелесть. Перехватив поудобнее световые мечи, я пошёл в сторону входа в шахты дозора смерти. Интуиция помогала мне чем могла.
За поворотом наскочил на огневую точку противника — стационарный бластер. Поливал огнём всё, что движется, закрыт дюрасталевыми щитками. Крепкий орешек. Пришлось отскочить обратно и подумать над атакой. Придётся ускориться. Дымовая граната за угол и через десять секунд, когда в коридоре станет дымно, я возьму мечи с помощью силы, активирую. Два парящих клинка в воздухе будут отвлекать пулемётчика. Дым заглушит оптические и тепловые датчики, а прибор на моём поясе обманет датчики звука. Проскочу. Мечи летели, поддерживаемые силой, в двух метрах от меня, когда я рванул с максимальной скоростью около стенки. И я оказался прав — увидев в дыму мечи, мандалорская анка-пулемётчица открыла шквальный огонь меж ними. В то же время я оббежал пулемёт и одним росчерком меча уничтожил противника. Мужчина это или женщина — хрен его или её знает — броня у всех одинаковая. Это только в голонетных играх у женщин броня в обтяжку, приталенная и с интегрированным стальным бронелифчиком.
У пулемётчика нашёлся комлинк — то, что мне нужно. Судя по всему, это был только привратник…
А на комлинке, что главное, связь с руководством. Пошаманив над своим комлинком и захваченным, я связался с базой:
— Говорит первый, я тут нашёл вражеский комлинк. Расшифруйте коды и дайте мне связь с лидером дозора смерти. Ах, да, и защитите наши переговоры.
— Слушаюсь, — коротко ответил оператор.
Через минуту я уже звонил лидеру дозора смерти…
— Кто это? — послышался звонкий мужской голос в «трубке».
— Это я, Визсла, давненько не виделись, верно? Ах, да, пока я не увидел твою рожу мы всё-же не видимся…
— Кто ты? — требовательно спросил он, — отвечай!
— Слушаюсь, о повелитель дозора. Звать меня Энакин. Ты, наверное, уже заметил пару моих крейсеров около своей планетки… или пару тысяч… или пару десятков тысяч… так что давай не выпендривайся, вопросы здесь задаю я! Какого хрена твоя трусливая задница спрятана под землёй, да ещё и за гражданскими? Как низко ты пал, когда-то вы хотели стать воинами…
— Не пытайся играть в эти игры, — разозлился он, — со мной они не пройдут.
— Да ну? Или ты не прячешься где-то в глубине своих катакомб? Или не за спинами гражданских? А? Выходи, Визсла, сразимся один на один, как подобает мандалорцам. Так уж и быть, я дам тебе хотя бы умереть с честью, если жить не научился.
— Хехе. И вылезти под огонь твоих кораблей? Нет уж.
— Фи, неужели ты равняешь меня с собой? — возмутился я, — джедай и император Короса своё слово держит. Так что вылезай, никто тебя не обидит… ну, кроме меня.
— Приходи в главный зал дозора, поговорим. Обещаю, тебя не тронут. Кроме меня.
— Хорошо, карту пришлёшь? Или мне проход главным калибром проделать?
— Пришлю.
И прислал ведь. Как ни странно, вместе с провожатым. Как же хорошо, что он повёлся на провокацию!
Вместе с провожатым я пошёл по коридорам катакомб. А тут было как в постапокалиптической игре — сыро, скудное освещение… мама дорогая, если им это нравится… извращенцы-маньяки. После двадцати минут ходу мы прошли местный «Город» — густонаселённую часть катакомб. Не позавидуешь местному населению…
— Пришли, — провожатый остановился около двери.
Судя по всему, хочет унизить, заставив ждать, пока его превизслское величество соизволит меня впустить. Поэтому я силой распахнул двери, так, что их заклинило. И гордо подняв голову, вошёл внутрь. А тут действительно был зал, только не такой уж и большой, скорее точка пересечения нескольких маршрутов, площадь. Визсла стоял в окружении своих людей, которые были поголовно в броне.
— А, вот и ты, наконец, — украл я у него фразу, широко улыбнувшись, — ну что, Визсла, готов решить этот вопрос как подобает, или разочаруешь меня?
Вместо ответа лидер дозора смерти — блондин с сухощавым, костлявым лицом, достал меч. Ух ты, какие тут артефакты водятся! Ну что же, если они всё же решат устроить мне ловушку, то есть план Б, план В, и план Г. И мои люди уже сражаются с дозором смерти на подступах.
Разговоры кончились — я тоже достал меч и приготовился к бою. Интересно, как он им владеет?
Владел Визсла мечом очень и очень недурственно. Быстро двигался, наносил резкие и сильные удары. Стиля ему не хватало, зато в избытке было опыта. Интересно, где этот кащей достал меч?
Все разошлись вдоль стен, не желая попадать под удар. Удары Визслы я парировал или отводил в сторону, чем его несказанно бесил.
Дуэль началась во всей своей красе — мандалорец сделал пару обманных манёвров, желая захватить мой меч и сократить дистанцию для силового преимущества, а я не сдавал позиции, держа его на некотором расстоянии.
Ушёл от его размашистой атаки перекатом и ударил снизу вверх, потом переключился на джуйо. Слабопредсказуемый даже для форсюзеров стиль поставил жирную точку в бою — голова губернатора, как он сам себя наызвал, слетела с плеч. А интересный у него меч — с угольно-чёрным световым клинком. Меч я забрал себе, не став выключать свой — белоснежно-белый.
— Ну что, зрители, — я обвёл взглядом строй мандалорцев, смотрящих на дуэль, — концерт окончен, поезд дальше не идёт. Сложите оружие, или предпочтёте безнадёжный бой? Однако, мои опасения не подтвердились — все сложили оружие.
— Что ж, на этом дозор смерти прекратил своё существование, — хмыкнул я, зная, что им это не понравится, — снять броню, вашу судьбу решат на суде, как полагается…
* * *
— О ба на, — удивился я, увидев свою сестру среди своих солдат одетую в глухую броню, — а что это мы здесь делаем?
— Решила посмотреть, — ответила Сатин, стянув шлем.
— И как? Ах, да, всё веселье досталось мне, — хмыкнул я, — уж извини, тебе не осталось даже завалящего дозорного…
— Энакин, не ёрничай, я не собиралась в них стрелять, — Сатин потрясла бластером, который держала в руках, — это мне охрана дала.
— А, ну да, ну да. Так, бери бластер, сымай шелом и пошли на выход. Эрдва, записывай…
Суть моей просьбы к дроиду, который парил неподалёку была проста как ситцевые трусы. Небольшая поправка к имиджу Сатин. Нужно было обеспечить ей кое-какую известность.
— Кстати, там нашлась и твоя сестра. Хочешь её проведать? — мы шли на выход. Сатин держала в руках бластер и в броне выглядела немного нетипично. Я же как всегда — лёгкая кожаная куртка, ремни с оборудованием и парочкой гранат, световые шашки.
— Бо-Катан? — Сатин даже остановилась, перекинув бластер через плечо, — где она?
— На флагмане, в тюрьме. Как и весь остальной дозор смерти. Тюрьму проектировал я лично, так что оттуда не сбегут.
— Да я не об этом. Давно её не видела… и что с ней будет?
— Чёрт её знает. Судя по разведданным твоя сестра была заместителем Визслы — довольно важным руководителем. Скорее всего её ждёт суд по галактическим законам.
— Вот как… — Сатин пригорюнилась, — но это не меняет сути дела, Эни, они преступники и должны быть наказаны…
* * *
*
Вернулась из тюремного блока сестра в задумчивости. Мы с Беном сидели в гостиной и говорили о смысле жизни, вселенной и всего такого.
— Что-то случилось? — тут же спросил её Бен, который, как и любой джедай, хорошо чувствовал эмоции.
— Нет, что ты, — улыбнулась Сатин.
— Не ври мне…
— Помнишь, я рассказал, что жизнь несправедлива и в ней нет баланса сил? — привлёк я внимание всех присутствующих, — несправедливость заключается в том, что как бы ты не старался, все люди, все обстоятельства, всегда будут против тебя. Только узкий круг лиц можно назвать теми, кто за тебя — это семья и друзья. И только некоторые из обстоятельств за тебя — это называется удача.
Они могли бы ещё долго поговорить, если бы их не прервал Эрдва:
— Энакин, тебя вызывают.
— Кто?
— Хего Дамаск.
83. Конец
— Надеюсь, я не помешал вам? — над Эрдва появилась голограмма мууна.
— Нет, совсем нет, — тут же ответил Энакин, бросив извиняющийся взгляд Сатин.
— Могу поздравить вас с очередной победой? — лицо Хего ничего не выражало, полная апатия, но в словах был еле уловимый сарказм.
— Можете и поздравить, — ответил ему тем же Энакин, — кстати, я и не в курсе, кто вы будете.
— Вы меня не знаете? — искренне удивился Хего.
— Впервые вижу и слышу, — Энакин пожал плечами, — но если вас соединили со мной, значит, на то есть причина.
— Я возглавляю компанию «капиталы Дамаска», которая обслуживает часть ваших капиталов, ваше величество…
— О как, — Энакин кивнул, — понятно. Позвольте поинтересоваться, к чему вы вдруг решили со мной связаться.
— Просто поздравить…
— Ой, я вас умоляю, не надо этого. Поздравляют друзей, а вам было же лучше, что бы я даже не знал о вашем существовании… конечно, если предположить, что круг ваших интересов ограничивается бизнесом. Что заинтересовало столь уважаемого банкира?
— Так вы меня всё-таки знаете…
— Нет, но вряд ли мои финансисты могли вести дела с шантрапой. Да и масштаб движения средств империи за последний год может осилить только крупный и состоятельный банк. Вернёмся к теме.
План по началу разговора, составленный Дамаском, провалился. И уйти от разговора он не смог — всё-таки Альдераанская академия не принимает идиотов, готовых поверить в поздравления. Тогда…
— Поскольку наши дела тесно взаимосвязаны, я, безусловно, интересовался своим крупнейшим клиентом. Признаться, вы меня крайне заинтересовали, — в голосе мууна было довольство, — поэтому я захотел познакомиться с вами лично.
Энакин сел в кресло. Сатин уже вышла, утащив за собой Бена. Энакин кивнул, признав правоту собеседника:
— Разумно.
— Больше всего меня удивило то, что вы джедай… интересно, как ваша позиция согласуется с мнением ордена?
— Через дуэль с Йодой и дебаты, со скрипом, но согласуется. В общем-то они, джедаи, меня мало интересуют. Как и их интересы.
Хего хотел было сойти с темы, но спросил, прежде чем пожалел об этом:
— И они не против, что вы правите в империи? И не боятся, что вы захватите всю галактику? Будете диктовать им правила игры?
— Галактику? — Энакин искренне удивился, — сила упаси, зачем её захватывать? Власть, господин Дамаск, это способность влиять на события основываясь только на своей воле. Примитивное доминирование, как дикая форма власти, меня не привлекает. Зачем мне брать на себя ответственность за множество разобщённых миров и тем более — кормить отсталых?
— Кормить? — Хего был сбит с толку.
— Именно. У моей империи — чётко выраженные границы, население довольно консолидировано государственной идеей, уровень жизни высок, мы тратим миллиарды на социальное обеспечение, нулевой уровень безработицы и прочие показатели на высшем уровне. При таком раскладе — в галактике нет планет, которые я бы хотел захватить. Если захвачу — придётся кормить их, а это — создаст социальные контрасты в обществе…
— Но разве не на контрастах построено общество? — Хего искренне удивился.
— Именно. Но в моём случае я постарался создать общество с максимально плавным социальным градиентом. При прочих равных, больших доходах относительно остальной галактики, уровень жизни даже самого нищего имперца заставит позавидовать рядового жителя центральных миров. Потому что этот нищий, без всяких усилий имеет и первоклассную медицинскую помощь, и бесплатное образование в абсолютно любых учебных заведениях, и обеспеченную государством работу, жильё. Само собой, этот рукотворный рай имеет свои негативные черты, но…
— Но любой житель галактики будет считать вашу империю лучшей системой, — Дамаск серьёзно задумался, в голове мууна строились и разрушались логические связи, он анализировал очень быстро, говоря вслух, хоть и не намеренно: — таким образом, ваш авторитет возрастёт до небес, если…
— Мы наладим высокотехнологичные производства и валовый продукт не будет сильно зависеть от ресурсов.
— И все специалисты будут мечтать о работе на империю, приводить её в пример, а простые жители галактики…
— Тут важно, что бы у них мысли не возникло разграбить империю…
— Для этого ты и создал столь мощный флот, — отмахнулся Дамаск, — простые жители будут стремиться попасть в империю…
— И одна только перспектива присоединения к ней заставит их устроить госпереворот всем, кто будет противиться.
— И власть империи окончательно укрепиться на их планетах…
— Вы поняли, — удовлетворённо заметил Энакин, даже прищурившись от удовольствия, — приятно пообщаться с умным мууном. Сейчас, когда я контролирую жёсткую миграционную политику, обладаю ресурсами и защитой, я могу сотворить рай, который на протяжении тысячелетий будет ядром галактической политики. А среднее или даже внешнее кольцо… зачем мне обширная, небогатая, плохо управляемая территория?
