* * *
Два года спустя
* * *
Детишки, вернее уже подростки, совсем обнаглели. По крайней мере они вообще перестали скрываться, стесняться, и даже иногда звали друг друга умилительными прозвищами. Меня это вгоняло в депрессию — чувствовал себя старше, видя, как развиваются их навыки, сила, связь, отношения. Я, конечно, провёл время с пользой — стал намного сильнее, успел перебрать свой истребитель с нуля, создав по сути новую машину, намного более органичную. Переборке подвергся и проект большого корабля — тут мне пришлось штудировать литературу и пользоваться своими знаниями и силой на полную. Однако, кое-как программа модификации была готова, довольно внушительная, начиная с изменения конфигурации и заканчивая раскраской. Империя требовала заявить о себе — символ, флаг, знамя, фирменная раскраска. Вместо красно-белой республиканской мои «венаторы» окрасились в тёмно-синие и белые цвета. Белый вообще универсален — на нём хорошо видны подпалины, и он хорошо заметен при маневрировании при ручном управлении.
До окончания тренировки оставался один день — вся яхта пропиталась аурой ожидания и неизвестности. Тано и Шиай по этому поводу радовались и грустили. Радовались — потому что пытка-тренировка окончена, грустили… когда-то я на Мортисе тоже грустил, когда всё закончилось. Потому что пути назад уже не было, я был не таким, каким туда прибыл, я стал взрослее. Тогда, когда пришло время конца обучения, я понял, что теперь я уже не тот Эни Скайуокер, что лихо выиграл Бунта-Ив-Классик, не тот, что отрывался с Али в общаге, даже напивался и сдавал экзамены в академии, попутно модифицируя дроида-друга. Теперь началась новая жизнь, пришло время немного повзрослеть. Но дети теперь стали старше. Не внешне — внутренне, подростки по тринадцать лет обоим. Как раз в этом возрасте я провёл ночь в «Альдерре» — первый раз с Али. А дальше — судьба меня покидала знатно. Хорошо ещё, что я накопил достаточно сил и влияния, что бы такого не произошло с моими учениками. Ночью перед путешествием обратно я тактично ушёл в нос корабля, туда, где была обзорная палуба, и мои сенсорные способности не добивали до их спальни… Скажем так, вряд ли они физически будут чем-то заниматься, однако предполагаю, что эту ночь проведут в одной постели.
Навыки обоих учеников подтянулись до уровня хорошего рыцаря старого ордена. Немного контрастировало с внешностью — я всё же замедлил их старение и выглядели они на десять лет. Это не семь, но и не их реальные тринадцать-четырнадцать. По крайней мере, мне не придётся за них волноваться, постоять за себя они смогут — я придумал им столько испытаний, сколько это вообще возможно на старом ситском крейсере, одиноко ползущем через гиперпространство.
Утром, проснувшись свежим и отдохнувшим, я пробежался по помещениям корабля и забежал в наш сектор. Асока и Шиай таки уже встали и сидели в гостиной, о чём-то переговариваясь.
— Как жизнь молодая?
— Нормуль, — повернулся Шиай, — мы возвращаемся?
— Ага. Только через пару часов, а пока… я хотел поставить точку в ваших отношениях, — я развалился на диване перед обалдевшими учениками.
— В каком смысле? — удивился Шиай.
— Внести ясность. А то я что-то реально не понимаю, как вам дальше жить? Ну вот ты, Асока, куда дальше планируешь? Учти, что нам с Шиаем с орденом не по пути. Он планирует стать мандалорцем, через… несколько лет, по нормальному летоисчислению. Я — император Короса, а это богатейшие миры ядра, то есть весьма крупная политическая фигура… Ты вернёшься в орден?
— Я не брошу Шиая, — тихо проговорила Тано, заслужив полный благодарности взгляд от мальца.
— То есть ты не хочешь возвращаться?
— Я… думаю, что мне не по пути с такими джедаями. Я не хочу отрицать своих чувств, я люблю… вашего сына.
— Я это знаю, всё-таки читал ваши души пару лет назад.
Шиай пока не вмешивался. Как же сложно было с этими детьми, которые вдруг решили влюбиться. А, на мой взгляд, Тано была бы неплохой парой Шиаю. Он тоже — мальчик-красавчик по человеческим меркам, по тогрутским не знаю, но, если уж Тоси не кривилась при моём виде, значит тоже неплох. Да ещё и принц… хорошо, что о моём статусе императора Тано узнала много позже чем они признались друг другу — меньше сюрпризов.
— А ты что скажешь? — обратился я к сыну, — я не навязываю вам ничего. Ваша судьба — в ваших руках. Как поступишь с ней?
— Я поддержу Асоку в любом случае, — уверенно сказал он, — какое бы решение она не приняла.
— В таком случае, слово за вами. Вы уже не маленькие дети, набрались ума, теперь можно с вами говорить по-взрослому. К сожалению, мы тоже не простые, ты, Шиай, официально принц и наследник империи. А это значит, что твой статус важен для всего политического сообщества как внутри империи, так и за её пределами. Если вы хотите остаться вместе — я этому не буду мешать, вопросы с орденом… как-нибудь улажу.
— Что вы имеете в виду? — не поняла девочка, опять смешно тряхнув своими лекку, — я смогу остаться, но…
— Но. Но варианта два — либо Шиай отказывается от прав наследника и принца, либо мы заключаем брак между вами. Есть такая вещь, как традиция, и я не хотел бы идти против них там, где в этом нет необходимости. Так что вот весь расклад. Можно, конечно, ещё остаться в свободных отношениях, однако, это нежелательно — вызовет недовольство и тем более против мандалорских традиций. А я — мандалорец, если вы не в курсе.
Парочка сильно загрузилась, я же, оставив их вдвоём, пошёл готовить выход из прыжка. Пока я с Эрдва проверял координаты, они посовещались и пришли ко мне, на мостик. Огласить общее решение осмелился Шиай.
— Пап, мы приняли решение.
— Да? — я повернулся к ним.
— Под тем и другим вариантом ты подразумевал свадьбу, верно?
— Да. Попал ты парень.
Шиай усмехнулся: — насколько я понимаю, среди людей нашего круга это ещё нормально. Так что я только за. Отказываться ни от чего не буду.
— Твоё решение. Тогда, Тано, как только мы выпрыгнем, будет самая быстрая свадьба в галактике — я, как император, обладаю властью визировать ваши документы и менять статус вашего семейного положения.
Собственно, так и произошло. Как только мы вышли из гиперпространства, Тано сбегала в каюту, Эрдва открыл голомонитор с терминалом и я, воспользовавшись своим допуском к системе юстиции, составил и зарегистрировал несколько документов. Во-первых — Асоке Тано был пожалован титул графини Бесеро. Это довольно уютная планета на самой границе империи, с живописной природой и руинами старых городов, давно опустевших. Во-вторых, заключён брак между Графиней Бесеро, Асокой Тано, и Шиаем Скайуокером, принцем Коросской империи, и в третьих — Асока Тано сменяет полное титулярное ФИО на «Асока Скайуокер», становясь ненаследной принцессой империи. И попутно входит в нашу дружную семью. Я, Шиай, Сатин, теперь ещё и Асока. Клан «Скайуокер» просто таки разрастается. Если Сатин ещё удастся охмурить Кеноби, то это будет вообще шикарно. На политическое влияние нашей группы это не повлияет, но на моральный климат в правящем коллективе — очень даже. Я вручил новые карточки новобрачным, которые рассматривали их, как будто впервые видят.
— Так… всё? — удивилась Асока.
— Да. Кстати, привыкай, ты теперь Принцесса Асока Скайуокер… ну, вы поцелуйтесь что ли?! — возмутился я. Они не заставили себя долго ждать и слились в поцелуе, как всегда, настолько умилительном, что я аж прослезился. Правда.
Прервал меня голос Цинны по громкой связи:
— Шеф, как вы?
— В порядке, — я с трудом сменил настрой, — что-то случилось?
— Недавно прошёл запрос под вашими реквизитами в регпалату министерства юстиции.
— Да, я в курсе, — я повернулся к Эрдва и он начал транслировать изображении хитрой мордочки ботана, — ну ты хоть поздравь молодожёнов.
— Кхе, — он хитро улыбнулся, — поздравляю, молодые люди.
— Цинна, что там у нас?
— Уже почти готово, шеф, — он тут же принял деловой вид, — операция вошла в заключительную стадию…
— Можешь говорить открыто. Сатин добилась своего?
— Ну… да. Одна проблема — Бен Кеноби слишком волнуется за ученицу, так что желательно, что бы вы поучаствовали в процессе.
— А их отношения?
— Скрывают, но им есть что скрывать.
Цинна отключился, после чего я повернулся к ученикам:
— Ваше обучение закончено. Вам ещё многому предстоит научиться, джедай не должен останавливаться в своём развитии никогда, но дальше вы сможете обучиться самостоятельно. Что же до остального… ваше решение я обещал уважать, поэтому если вы ещё не поняли, с этого дня мы одна семья. Я рад, Асока, что такая хорошая девочка и сильный форсюзер, как ты, приняла нашу фамилию. Теперь я тебе расскажу о операции по Сатин и Кеноби, из-за которой мне пришлось тебя похитить… — я расположился удобнее в кресле. Асока села в соседнее, а Шиай остался стоять рядом.
— Я давно хотела спросить… но не решилась.
— И правильно. Я сам тебе всё расскажу. Итак, есть моя сестра, не родная, Сатин Криз. Герцогиня Мандалора, как ты наверное знаешь.
— Сестра? — удивилась Асока.
— Да, я Скайуокер-Криз. Официально. У моей сестры было большое горе — неразделённая любовь. К кому, догадалась?
— Оби-Ван, — кивнула Асока.
— Правильно. Мне надо было просто свести их вместе. Получится у неё построить с Беном отношения, или нет — это их дело, я пообещал лишь устроить им встречу. Для этого я воспользовался кое-какими связями, имитировал нападение на неё, после чего канцлер попросил Йоду выделить для Сатин охрану. К слову, Бен Кеноби и Сатин Криз друзья детства. Вот так уж получилось. Единственное, что служило Бену о постоянном напоминанием о том, что он джедай и должен вести себя как монах-отшельник — ты. Поэтому мне пришлось забрать тебя, это дало этим двоим шанс. Если всё пройдёт гладко, то не ты одна покинешь орден, Бен тоже останется с Сатин. Учитывая, какие силы были вложены в эту операцию — игра шла через самые верхи республики, то я бы удивился, если бы всё было не так, как мы задумывали. Сейчас, судя по докладу моего помощника, Сатин уже имеет личные отношения с Беном… ну, вы понимаете, о чём я.
Асока и Шиай немного порозовели, но остались неподвижны.
— То есть, я должна прилететь на Мандалор, и…
— Мы прилетим. И ты заявишь ему о том, как покидала тебя судьба, и что ты решила уйти из ордена, найдя своего единственного-неповторимого Шиая. На этом наша миссия завершится — если после этого Сатин и Бен окончательно не сойдутся, я проведу с ним воспитательную беседу. В конце концов, орден это не тюрьма, любой имеет право в любой момент свободно уйти из него, даже светошашку сдать не попросят.
— Тогда… летим на Мандалор, — уверенно заявила Асока, — и… спасибо.
— За что?
— За то что вы… ну, я думаю, вы всё же помогаете нам. Учителю и мне, — она посмотрела на Шиая, — спасибо.
— Было бы за что, Тано, Было бы за что…
Мы полетели на Мандалор.
66. Безумное чаепитие в брачный сезон
Управляться с яхтой было проблематично, однако, мы с Эрдва справились. Детишки ничем помочь не могли, так что просто сидели и ничего не трогали. Был выбор — гнать за командой и потом на Мандалор, или сразу на Мандалор. Я выбрал второе, так уж привык — сначала дело, потом отдых. Прежде следовало дать инструкции Асоке. Не просто инструкции — она должна была разрешить моральную дилемму Бена, поэтому для неё была заготовлена… не речь, скорее просто «рыба», костяк речи и общие тезисы за покидание ордена. Пока корабль летел в гипере, теперь уже на основном гипердрайве, мы вышли в театр. Предстояла репетиция.
— Асока, — я повернулся к девочке, занимай место на сцене. Теперь мы испытаем твои актёрские способности.
— Да, учитель, — она забралась одним мощным прыжком с середины зала на сцену.
— Я вот думал… ты будешь говорить с Беном, при этом именно ты должна убедить его плюнуть на орден и остаться с Сатин. Понимаешь? Нужны аргументы и факты, просто хорошая искренняя речь. Подумай, как ты можешь аргументировать свой уход?
— Эм… — она задумалась, — я люблю Шиая?
— Нет, этого мало.
Асока ещё задумалась, после чего выдала:
— Я думаю, что дела ордена не стоят того, что бы жертвовать собственную жизнь для них. Если нужно умереть за дело, это одно, а обречь себя на вечную пытку и несчастье — другое. Тем более, что мы не настолько значимые фигуры, что бы наше присутствие или отсутствие в ордене сыграло важную роль. Я не великий магистр, он тоже, мы просто одни из многих.
— Уже лучше, — улыбнулся я разошедшейся девочке, — ещё?
— Ну… кодекс ордена тоже не самый рациональный. Он призывает совершать противоестественные действия с собой и бороться со своими чувствами и своей природой.
— Замечательно. Ещё?
Асока задумалась, после чего вытащила последние аргументы:
— Вообще, я считаю, что поступаю правильно. Джедаи забывают, что им не принадлежит право на истину. Они даже не придут к единому мнению, что есть Сила, что уж говорить про то, что бы диктовать другим, как правильно жить. Десятки тысяч лет, от первых орденов дже’даи до Руусанской реформы, орден не следовал этим правилам, и были намного сильнее нынешнего ордена. Я хочу сказать, что это мой выбор, и я выбираю собственную жизнь так, как получится. Без нравоучений ордена.
— Право на ошибку есть у каждого, — поддакнул я, — если ты и была не права, то нести ответственность будешь ты, а если не прав орден… они просто закроют на это глаза, перед тобой никто не извинится. Сила не скована рамками каких-либо религиозных учений, и Джедаи в целом — лишь попытка систематизировать форсюзеров и дать им централизованную власть, права на истину у них нет и не было никогда. Если уж на то пошло, то все остальные — Ситхи, Раката, мелкие секты — есть такие же попытки, но джедаи просто достигли большего благодаря своей мултикультурной природе и связям с республикой. Есть лишь сила, всё остальное — суеверия. Есть лишь та правда, которую подсказывает тебе сила, сердце и разум. Остальное — чужие правила. Каждый сам вправе решать, подчиняться этим правилам или нет. И вправе отказаться от них — мы свободны, такими создала нас сила, всё остальное — наше решение.
Асока покивала, после чего мы начали тренинг. Нам оставалась пара часов, поэтому использовать мы их попробовали по максимуму.
* Келдабе *
Бен Кеноби наслаждался видом летнего сада. Лето уже вошло в ту пору, когда зной отступил и время наступило самое что ни на есть приятное. Вдохнув в очередной раз аромат цветов, он унёсся в дни своего детства.
Недолго ждать пришлось ему — через полчаса Сатин тихо подошла к беседке, однако застать джедая врасплох так и не смогла. Поднявшись, он пригласил Сатин в беседку, где они слились в поцелуе. Сатин обвила шею Кеноби руками, а джедай не нашёл ничего лучше, чем спросить, разорвав поцелуй:
