* * *
На следующий день была очередь меня и… Сабина.
Об этом я узнал из вывешенного на стене каюты дюрапластового листочка с напечатанным графиком дежурств. Моя вахта была с четырёх до десяти утра по Набуанскому времени. До её начала я просто спал. Как раз по корабельному будет девять утра — люди космоса, военные, редко живут по графикам планетарного времени — зачастую за корабельное время берётся время космопорта приписки или Корусантское.
Когда время пришло, я заранее, за час до, оделся, привёл себя в порядок и побежал. Быстро осмотрел корабль — как раз в это время в ангар зашла Сабин.
— Эй, Хэнья?
— Хэния, госпожа капитан, — поправил я её, — чем могу быть полезен?
— Я вот тебя спросить хотела. Где ты так летать научился?
— Талант. Нигде не учился.
— О как? — она выразительно подняла свою чёрную бровь, — круто живёшь. Тебя к нам определили с Короса?
— Ага. Давай для начала вылетим, а там побалакать сможем. Уши. — я кивнул на технарей вокруг.
Сабин кивнула и мы залезли в истребители. Маршрут патрулирования пролегал на высоте семидесяти километров — достаточно, что бы подняться на орбиту достаточно быстро, на границе между орбитой и атмосферой.
Когда мы уже взяли стабильный курс вокруг охраняемой зоны, идущая впереди меня Сабина спросила:
— Так ты ответишь на мой вопрос?
— Да, с Короса. Вообще-то я больше предпочитал свободную жизнь… Не задерживался подолгу на планетах.
— Понятно, — голос Сабины через динамики был удивительно чистый. Не удивлюсь, если мандалмоторс здесь ещё и хорошую аудиоаппаратуру влепили.
Мы летали по кругу, радиусом около пятисот километров, вокруг Тида, слегка снижаясь и снова выходя на высоту.
Так как других развлечений не было, пришлось разговоры разговаривать. Я подумал, и извинился:
— Сабина?
— Да?
— Я бы хотел извиниться. Ну, за ту выходку. Не думаю, что тебе, как командиру, такое могло пойти на пользу.
— Забей. Ты же не виноват, что лучше летаешь?
— Возможно. Но тет-а-тет, а не публично показывать свои навыки нужно было. Просто обстоятельства так сложились.
— Понятно. Ладно, извиняю.
Сабина оказалась на редкость эрудированной особой — по крайней мере оставшиеся пять часов дежурства прошли быстро, мы, так и не получив приказа, заболтались до того, что встретили в небе своих сменщиков. Сабина накричала на меня за то, что я заболтал командира, но без зла, и пустила истребитель в отвесное пикирование вниз, открыв лепесток бронеплит на полную. Я повторил её манёвр и мы упали с высоты прямо в район дислокации нашего транспорта. Сверху тид выглядел чудо как хорошо — аккуратный город, стройные улицы, четыре больших серых туши транспортников на его окраине, и какая-то стройка там же. Судя по всему, военспецы уже начали работу. За службу предлагалось довольно большое жалование по меркам мира внешнего кольца — брали без опыта, здоровых молодых людей обоих полов.
Мы залетели в ангар и поставили истребители. Сабина обернулась ко мне:
— Эй, Хэнья, поди ка сюда... — когда я приблизился, она спросила, — меня вот интересует, как эскадрилья будет проводить своё свободное время?
— Понятия не имею, — я пожал плечами, — я не показатель, а парней не спрашивал. Хотя готов поспорить, что набегут на местные кабаки, попристают к местным девушкам…
— Плохо, — она нахмурилась, — не хватало ещё проблем с ними разгребать. А это всегда происходит, с любой группой.
— Обычные мужские занятия, — я пожал плечами, — кстати, командор, а как проведёте свой досуг вы?
Она посмотрела на меня тяжёлым испытующим взглядом. Уровень суровости зашкалил, однако, сдалась:
— Ещё не знаю. Приглашение на свидание не приму.
— О, нет, — я замахал руками, — мне с девушками не везёт. Зато я не пью и приставать ни к кому желания не имею, поэтому всё же предложу вам скоротать время в городе. Одному скучно.
Сабина тяжело вздохнула. Послать меня ещё не решилась, а приказать идти и не клевать ей мозг, не хотела.
— Ладно, сходим, посмотрим на этот Тид. Но держи руки при себе.
Примерно час мы собирались, переодевались, готовились, и вышли в город. В Тиде наверняка найдётся место, где можно скоротать немного времени. Свою силу я спрятал поглубже, что бы не быть обнаруженным, и повернулся к Эрдва:
— Ну, мой железный друг, где тут можно скоротать вечер?
— На выбор. Театры, музеи, картинные галереи… кстати, одни из лучших во внешнем кольце.
— Чоммел вообще-то на границе, но посмотрим, — я кивнул, — показывай дорогу, Сусанин.
Сабина подошла к выходу через двадцать минут. За это время я успел сбегать к снабженцам и выторговать у них спидер X-34, такой же, как у Люка Скайуокера. Только новый. Сабина вышла через полчаса — прихорашивалась. На ней тоже была форма, зато на лице наведён марафет. Вот я не пойму этих женщин — сама же мне мозги разжижала тем, что к ней — ни-ни, и зачем-то наводит порядок так, словно мы на свидание летим. Где логика?
— О, ты нашёл транспорт? — она приподняла одну бровь, — а я уж думала пешочком…
— Можно и пешим ходом. Но я предпочту на спидере.
К слову, выглядела Сабина не в пример лучше — хоть на подиум выставляй, или в театр, играть роль роковой женщины. Марафет на лице дополняли замечательные серьги в форме черепков мифозавров — универсального символа мандалорцев. В отличии от неё я никаких символов не носил — про то, что я один из них, не распространялся, да никто и не спрашивал.
— Эрдва? — я взглянул на астродроида, — стыкуйся.
Эрдва пристыковался к спидеру, Сабина запрыгнула на пассажирское сидение и мы полетели…
* Набу, Тид, Э.С. *
Неожиданность — вот как можно охарактеризовать наше появление в Тиде. Не прошло и дня, как местным объявили, что Набу заключила военный союз, а военные Коросской империи уже стали появляться на улицах Тида. Правда, в основном это те, кому пока не было работы — основная масса всё же была на кораблях. Мы посетили галерею местных картин… ну что можно сказать — интересно. Познавательно и кое-где очень даже хорошо. Пару картин я себе присмотрел. Но вот после… после мы пошли в парк, поболтать, поделиться впечатлениями, да и просто отдохнуть, посидеть. Чего мы не ждали — так это того, что нас обступят в парке местные. Население очень приветливо, от нас не шарахалось, что уже редкость. Сабину от меня оттёрли — в целом вопросов у людей было много, и каждый хотел задать его. Закончилось это тем, что Сабина достала бластер и стрельнув пару раз в небо, крикнула:
— А ну все успокоились! Здесь вам не там! Вопросы есть?
Половина интересующихся и просто зевак разбежалась, но самые упорные остались. Я наконец смог подойти к командиру. Основной вопрос — «будет ли война». Его так или иначе спросил десяток человек.
— Будет, — я пожал плечами, опередив Сабину, — Амидала не сдаст назад.
— Но вы нас защитите? — спросила какая-то девчушка.
— Нет, конечно, — я повернулся к ней, — даже не собираюсь. Мы можем вас научить защищаться, но если у вас нет воли к сопротивлению — смысла в этом нет. Вы обречены в нашей жестокой галактике быть жертвой.
Дальше, пришлось пояснить некоторым индивидуумам, где можно записаться в армию, после чего мы с Сабиной просто проигнорировав вопросы, убежали от зевак. Добежав до спидера, запрыгнули и я вдавил педаль в пол.
— Ух, оторвались, — командор поправила волосы, — ну и местные… совсем что ли без тормозов?
— Я бы даже сказал, очень приветливые. Очень. Окажись на нашем месте парочка каких-нибудь подвыпивших наёмников и можно было ждать аншлага.
— Хорошо, что мы не пьём, — Хмыкнула Сабина, — кстати, сколько там уже времени?
— Пол шестого. Предлагаю заехать и что-нибудь перекусить. А то на сухпайке долго я не протяну… — я усмехнулся, как и командир. Мы выдвинулись в направлении ресторации. Кабаки, бары, кантины и кафе были нами проигнорированы — там уже развлекаются наши сослуживцы. То есть, зная их и зная Сабину предположу, что ничем хорошим для них наше посещение не закончится. Пришлось везти девушку в относительно дорогой ресторан, где мы и заказали себе по порции мяса. Большой, истекающий соком стейк оказался пределом мечтаний после тяжёлого дня. А ещё салатик и бутылочка местного сока…
* * *
— Ваше величество? — Син зашёл в кабинет начальника, в который меня вызвали через час после окончания дежурства.
— Син, — я махнул рукой, приветствуя главкома, — давай, рассказывай. Как?
— В порядке, — Син сел на предложенный стул, — четвёртый день идёт шумно. Завербованы семнадцать тысяч местных, темпы хорошие, но снижаются. Местное население довольно мирное.
— Хорошо. Как идёт пропаганда?
— С переменным успехом. У меня нет действительно хороших специалистов.
— Специалисты прибудут через неделю максимум. Я сегодня же распоряжусь, у нас есть хороший штат.
Син кивнул с понимающим видом:
— Надеюсь, это улучшит ситуацию. В основном поток желающих присоединиться это молодые люди, зелёнка, с большими амбициями. Сегодня, пару часов назад пришли первые корабли с Кореллии. Корветы военной модификации и мародёры.
— Это хорошо. Сколько времени тебе понадобится для обучения?
— Если базовое, то около месяца на пехоту и два-три месяца на флот, с доучиванием на кораблях.
Некоторые уже достаточно квалифицированы для предложенной им службы, но таких очень мало. В основном идёт молодняк, как я сказал… четырнадцать-семнадцать лет.
— Ладно, — я кивнул, — а как ситуация с милитаризацией? Оружие раздали?
— Начали процесс с чиновников, а дальше займёмся гражданским населением. На данный момент раздали в качестве военной помощи пять тысяч бластеров различных модификаций — сменили местные пукалки на карабины.
— Этого мало, — я цыкнул зубом, — поговори с королевой о том, что бы её войска как минимум были вооружены и обучены нами. Кстати, как она?
— Вы про Амидалу? Плохо. По крайней мере, мне показалось, что на ней лица нет. Она выступила только один день, вчера, и снова закрылась во дворце. Основное время проводит в подготовке к войне, правда, не совсем умело…
— Понятно. Ладно, это её дело. Только попроси у неё солдат, сколько сможет дать. Немного, но лучше, чем ничего.
— Слушаюсь, — Син встал, — ваше величество, ещё кое-что. Монтаж планетарного щита вчерне завершён. Остались мелкие работы, однако активировать его мы можем уже сейчас.
— Это хорошая новость, — я улыбнулся, — продолжай. И, кстати, напряги разведку. Необходимо точно знать, когда может произойти нападение.
— Судя по всему, они на данный момент просчитывают изменение ситуации. Готов поспорить, среди нанятых солдат будут агенты Энарка, однако контрразведка тоже не сидит сложа руки.
— Хорошо. В целом, начало операции прошло так, как мы и задумывали. Продолжай работать в этих направлениях — привлекай людей и организуй флот Набу. Кстати, насчёт кораблей — тут тебе карты в руки. У тебя какие основные корабли?
— Гозанти, ваше величество, это самый массовый и простой корвет из всех имеющихся. На данный момент их около трёхсот штук вошло в строй.
— Пусть так. Продолжай операцию. Держи меня в курсе событий, и сам надрючь разведку и локационные силы, что бы противник не устроил нам сюрпризов… что ж, извини, — я поднялся, — но служба зовёт. Мне ещё в патруль сегодня.
Син усмехнулся, и я вышел из кабинета.
Зачем меня вызывали к командиру — пришлось объясняться с сослуживцами и с Сабиной. Последняя осталась недовольна мной, но внешне это не показывала. Вообще, с девушкой теперь в патруль ходил только я — мне подложили такую вот «свинью», поставили вместе с командиром в одну пару. Никаких отношений у нас не получалось, однако как коллеги—пилоты мы сошлись довольно быстро. Она иногда рассказывала истории о своей лихой молодости — до того как прийти в империю Сабина служила в мандалорской армии, а ещё раньше — была наёмницей. Начала она эту жизнь в тринадцать лет, как и все мандалорцы, и продолжала аж до самого двадцатилетия. Потом опомнилась, бросила, вернулась на Мандалор и там осела. Заскучала, да и её навыки были без надобности — повышение по службе было ещё не скоро, вот она и записалась в добровольцы во флот Короса.
В личной же жизни оставалась всё так же холодна, как и раньше. Да я и не пытался подкатывать — печальный опыт попыток построение отношений с женщинами отрезвлял буйну молодецкую голову.
Необычная встреча произошла сегодня же. Вахта моя собачья — глубокой ночью. Отлетав её вместе с Сабиной, я отправился на спидере в Тид. Сабина ушла тренировать других пилотов, которые, по её мнению недостаточно хорошо летают, а меня не трогала, таким образом самый свободный график из всей эскадрильи был у меня.
Тид — красивый город, в основном потому, что не урбанизированный, высотных зданий в нём нет, хотя те, что были — достаточно фундаментальны, приземисты. Взяв спидер, я полетел в парк, который присмотрел себе для утренних прогулок. Местные ещё только-только начинали просыпаться, поэтому парк был пустынен. Очень уж мне место понравилось — тихое, спокойное, утром тут слегка прохладно, однако форма хорошо спасает от холода. Располагался парк на берегу большого канала, у парапета стояли дюрапластовые лавочки, на которых ранним утром появлялась роса.
Вопреки моему ожиданию, я оказался в парке не один. Так же как и я, успокоившись, по парку, погрузившись в свои мысли, шла девушка. Иногда она осматривалась, но не прекращая своей задумчивости. Красивая, между прочим — тонкое аристократическое лицо, столь же тонкая талия, и классическое набуанское платье.
Сила явно потешалась надо мной, ведь передо мной была не кто иная, как Падме Амидала, королева Набу. Переодетая в служанку, ходила по парку, без охраны. Наверное, воспользовалась их безалаберностью и вышла погулять в одиночестве. Как я её понимаю — от моих тоже иногда трудно отвязаться, но… я то могу постоять за себя, а вот за Падме не ручаюсь.
Девушка подошла к парапету и стояла, смотря на водную гладь канала. Воздух пах свежестью, было зябко. Утренний еле заметный туман оседал на одежде, и она быстро становилась холодной. Я, стараясь ступать тише, подошёл к «служанке» сзади и сняв форменный китель, аккуратно надел на её плечи:
— Простудитесь, леди, — я улыбнулся.
Дёрнувшаяся при моём прикосновении леди глубоко вздохнула. Я убрал руки, после чего она обернулась.
— Доброе утро. А… — она заметила мою форму, — мы знакомы?
— Может быть, — уклончиво ответил я, — Хэния. Лейтенант Гвардии.
— Корде, — не моргнув глазом смущённо представилась она, — простите, я вам помешала?
— Нет, наоборот, — я улыбнулся, — утром, несмотря на красоту этого сада, в нём так одиноко. Составите мне компанию?
Девушка кивнула и мы вдвоём несколько минут в тишине смотрели на рассвет. Судя по эмоциям, Падме завладела романтика. Зрелище рассвета над Тидом действительно завораживающее.
