— Уже проигрывают. — Подал вдруг голос Тернер. Рыцари в удивлении обернулись к нему.
— Поясни, пожалуйста. — Мне тоже стало любопытно, почему он так считает.
— Я на военных базах Анклава читал сводки. — Сержант устраивается поудобнее, похоже, что лекарства действуют и ему сейчас значительно легче, и начинает свой рассказ. — Так называемые Изгои иногда попадают в плен в ходе боёв с армией Анклава. Плюс трофеи, которые тщательно изучаются. Так вот, я подметил несколько особенностей, которые наверняка известны нашему командованию, там умников хватает. Первое — ваш технологический уровень по сравнению с нашим более низок. Вы используете то, что было сделано когда-то. Что-то своё вы так и не сумели создать. Хотя у солдат того же Лайонса есть вполне неплохие поделки, которые они используют. Хотя до нас им далеко. Мы лучше оснащены.
— Плазменное оружие? — перебиваю я его. Помню, было такое в игре.
— Верно! Хотя и другое есть. — Тернер немного удивлён, что я знаю о таком, но не сильно. Мало ли, вдруг я сталкивался в прошлом с отрядами Анклава, которые вооружены таким оружием. Ага, на экране монитора в ходе игры и сталкивался. — Второе — у вас нет авиации. Совсем нет! А у Анклава она есть! Мы можем её делать! И когда командование насытит свою армию достаточным количеством винтокрылов, вы проиграете.
Ну, на счёт авиации он немного неправ, есть у Братства Стали и своя авиация, но вот на данный момент не в том количестве, которое может обеспечить им хотя бы тактическую победу. Интересно, а почему Анклав не портил им жизнь в Цитадели регулярными авианалётами? Да хотя бы бочки с дерьмом на них сбрасывали, если бомб нету, всё польза была бы. И никакой противовоздушной обороны там не было.
— Третье — еда! Нет у вас сколь-нибудь значимых возобновляемых источников еды. Старые запасы рано или поздно закончатся, и тогда только голодная смерть.
— Или идти кланяться местным, которых так презирают Изгои, чтобы купить или выменять у них немного еды. Или грабить их, но тут уже ни о каком поиске старых технологий и знаний речи быть не может. — Добавляю я свои пять копеек. — Джон, если выживешь, быть тебе офицером в вашей армии. Не знаю только, боевым офицером ты станешь или штабною крысою, но погоны офицера ждут тебя.
— Спасибо! — видно, что мои слова смутили его.
— Да не за что. Служи, боец, как дед служил.
"А дед на службу хуй ложил!" добавляю мысленно.
— Я не знаю кто мой дед, сэр. И отца не помню. Только мать свою знаю. Она умерла от болезни в госпитале. Нас тогда подобрали, привели на базу, лечили, кормили, но как сказал врач "Поздно, болезнь слишком запущена, я здесь бессилен".
— Зато ты выжил. — Подбадриваю его. — Для любой матери главное знать, что с её ребёнком всё в порядке. И она знала, что ты жив и в безопасности.
Потом перевожу взгляд на рыцарей. Да, видок у них не очень после услышанного. Будем добивать. Будь это игра, мне способность "Моральный урод" выдали бы с ходу.
— Ребята, я слышал однажды рассказ о том, как один из местных помог неким парням, носящим силовую броню той же конструкции, что носят бойцы из Братства Стали. Чем именно помог — уже не помню, но зато отлично помню, что его едва не убили, посчитав, что с туземцем за его помощь расплачиваться не обязательно.
О, есть реакция на внешний раздражитель! Только какая-то... нетипичная. Похоже, что им известно кое-что. Или подозревают.
— Я так и думал! — с удовлетворением произношу эти слова. — А если ещё якобы забыть сменить эмблему Братства Стали на силовой броне на эмблему Изгоев, то к ребятам Лайонса будут относиться с большим подозрением. Анклав и то честнее поступает. Хотя, если судить по тому, что я проснулся живым, вы ребята в подобном ещё не замешаны, хотя кое-что знаете и подмечаете, не слепые же вовсе. Интересно, когда вы начнёте стрелять в бывших товарищей по оружию?
Молчание было мне ответом. Похоже, что я затронул очень неприятную тему для бывших рыцарей Братства Стали. Интересно, вот Лайонс ведёт свою политику, пусть не самую лучшую, но его никто со стороны не спешит объявить отступником и нарушителем приказа. А вот те, кто откололись, объявили его чуть ли не предателем, а себя поборниками заветов Братства Стали, но при этом всё, что они находят, лежит мёртвым грузом у них же, а полноценный контакт с ними их начальство с побережья устанавливать не спешит.
— Давайте отдыхать. — Вдруг говорит Тернер.
— Давайте. — Соглашаюсь я. — Я первым в охране буду. На всякий случай. Тернер как самый пострадавший освобождается от караулов. Дежурим каждый по четыре часа. Если что, будите меня. Я уже немного поспал, так что пойду первым. Вторым будет Барроу, третьим МакАлистер. Оружие выберете сами, вон его возле мёртвых рейдеров хватает. Рыцари, возражений нет?
— Нет! — хмуро отзывается Барроу. Вот чувствую, стоит мне отойти, как они с МакАлистером начнут обсуждать услышанное. Интересно, а почему они никак не оспорили мои высказывания? Неужели в этом отношении я оказался прав, и ситуация, которая возникла в игре, имеет под собою реальную основу? Но тогда Изгои — реально идиоты! Пара таких случаев, которые станут известны населению Столичной Пустоши, и всё — от Изгоев начнут сначала шарахаться, а потом начнут их отстреливать.
Забираю дробовик, и только сейчас осознаю, что я его не перезарядил. Едрить-колотить, да когда ж я усвою, что не у себя дома, где можно расслабиться, а в не самом дружелюбном месте?! Если я так и дальше буду себя вести, то никуда я не дойду!
Под пристальными и слегка озадаченными взглядами перезаряжаю барабан дробовика. После чего быстро ухожу наверх, туда, где стоял второй часовой рейдеров.
Взобраться наверх труда не составило. Там я никого не обнаружил. На всякий случай поискал следы часового рейдеров, но кроме нескольких капель крови не обнаружил ничего, даже гильзы не было. Похоже, что я его ранил, и он не став искушать судьбу, просто сбежал, забрав с собою оружие.
Осматриваюсь. Видно вокруг неплохо, тем более что на небе ярко светит Луна. С одной стороны небольшой склон, отсюда просто так не подберёшься, с другой мне вокруг видно окрестности. Что с противоположной стороны мне видно не очень хорошо, видно для того рейдеры и поставили там ещё одного часового. Зато с этой точки мне видно на три стороны, да и пройтись тут немного можно, площадка довольно пологая и широкая, опасности упасть нет.
Что там внизу — я не смотрю, даже спиною повернулся. Всё же не очень комфортно, когда глаза слепит свет костра, а потом снова приходится терять время, пока они к темноте снова приспособятся. Будем надеяться, что больше к нам на огонёк никто не пожалует. Вокруг ночь, где-то за горизонтом по отсветам освещения угадывается Парадиз-Фоллз, никаких огней вроде костра или света автомобильных фар рядом не видно. А вот на небе видно пару движущихся огоньков — наверное это спутники или корабли инопланетян.
Осматриваюсь, иногда зеваю. Всё же, не смотря на то, что удалось немного поспать, этого было мало. Ничего, скоро нагоню.
От нечего делать возвращаюсь к этим рыцарям-отщепенцам, изгоями назвать их у меня язык не поворачивается. Какие же они изгои, если ушли сами, их никто не прогонял?
Интересно, Лайонс перекрестился, когда они ушли, или наоборот, горько заплакал? С одной стороны ушли наиболее опытные бойцы, с другой же он бескровно избавился от оппозиции, пусть и ценой тех ресурсов, что они с собою забрали. Кроме того, интересует вопрос — а почему они ушли именно в Форт-Индепенденс? Неужели он выбрали его наобум? Или всё же знали, куда им идти? Но если знали, получается, там уже побывало Братство Стали и имело более-менее подробную опись всего, что там было. То есть, мистер Каден основательно подготовился к расколу. Только не учёл сущую мелочь — его демарш никто не поддержал. Я даже не знаю, смог ли он наладить связь с пославшими его сюда руководителями Братства Стали. В игре об этом не было ни слова. Но попытки восстановить связь должны были быть. Вряд ли Лайонс разрешил им устраивать сеансы связи с руководством через подконтрольную ему аппаратуру связи.
Интересно, а посему эти отщепенцы так отрицательно отнеслись к идее Лайонса помочь местному населению? Выгода тут очевидна, затраты ресурсов — не такие уж и большие, отдача вполне окупает их. Так с чего такая агрессия и неприятие методов Лайонса? Или это просто повод?
Может быть, ушли наиболее агрессивные, те, кто без того, чтобы не убить хотя бы одного мутанта или рейдера, считает день пропавшим? Те, кто без войны и дозы адреналина жить не может? Для кого мирное патрулирование территории и заполнение бумаг — это невыносимая пытка. Может в этом причина? Те, кто привык ежедневно стрелять и рисковать, при наступлении относительно мирных дней просто сломались, чувствуя себя ненужными. И начав тонуть в рутине, испугались и поспешили уйти, что бы снова ощутить себя нужными. Даже не знаю, что и думать!
Но то, что эти ребята умеют быть благодарными тоже, я уже ощутил. Когда живым проснулся. Похоже, что этих двоих гниль высокомерия ещё не сильно поразила. Интересно, а спаси их гуль, они бы тоже не стали его убивать?
Тут мои мысли повернули в новую сторону. Гули... Так в игре называли людей, которые были поражены радиацией, но выжили, сохранили разум, но не внешность. Вид они имеют конечно отвратный, но в остальном нормальные ребята. Пока с ума не сойдут. Похоже, что радиация тут ставит своеобразные отметки на роде человеческом. Поневоле вспоминаешь выражение "Если Господь хочет кого-то наказать, он лишает его разума". За что же гули лишаются разума? А ведь, если верить игре, среди них есть ещё довоенные специалисты, носители знаний и умений, которые сейчас ой как нужны. А их гонят и убивают.
Тут меня посещает крамольная мысль — а почему Братство Стали не ведёт среди гулей агитационную работу и не создаст для них что-то типа укреплённого посёлка рядом с Цитаделью, чтобы потом качать из них знания? Почему обойдён вниманием такой источник информации? Что это — простое отвращение к неудачникам или нечто большее? Отрыжка протестантской религии типа "Господь наказал тебя нищетой и болезнями, а меня наградил здоровьем и благополучием" или просто опасение быть убитым внезапно сбрендившим мутантом?
Вот это необъяснимое жестокое и безразличное отношение к людям, пережившим атомную войну, из-за радиации получившим изменение внешнего вида мне непонятно. И даже то, что у них может резко поехать крыша — не оправдание. Я ещё могу понять, почему не хотят жить с ними бок-о-бок, но вот почему с ними не хотят общаться, а при попытке идти на контакт с нормальными людьми, "нормальные люди" зачастую хватаются за оружие. А ведь когда-то они все были одним обществом. Но ядерные взрывы сдули налёт цивилизации с душ людей, и стало видно "кто есть кто и кто ест кого". Почему нельзя держать дистанцию, но просто относиться к ним нормально?
Опять же, гулям радиация уже не страшна. Их можно использовать как разведчиков во всяких радиоактивных местах. Те же раскопки на радиоактивных развалинах городов гули бы вполне потянули. Но нет — проще сказать, что это уже не люди и отгородится от них стеной страха, безразличия и злобы, чем попытаться им помочь и найти точки соприкосновения.
Может быть гули служат тем, кому повезло больше, подспудным напоминанием о том, чего они избежали? Или напоминанием о том, кто виноват в атомных взрывах на территории США? Никто не скажет правды.
Но как бы там не было — они и есть настоящие изгои. И боюсь, что как только люди более-менее поделят власть, они просто начнут уничтожать гулей, неважно какой он будет, разумный или не очень. И остальным на орехи достанется. И повторят гули судьбу американских индейцев, с той лишь разницей, что подсовывать гулям заражённую одежду бесполезно, они сами кого хочешь заразить могут. У американцев похоже в крови, на генном уровне заложено желание устроить геноцид тем, кого они назначили во враги. Правда, теперь под раздачу попадут те же самые американцы, которым не повезло сохранить свой прежний облик. Я читал в своё время Карла Мая, Майн Рида, Луи Буссенара, Милослава Стингла и как поступали с индейцами бледнолицые братья, хорошо знаю. Гулей ждёт тоже самое. Возможно, сначала истребят супермутантов, потом люди проредят ряды друг друга, а потом и до гулей доберутся. И вряд ли у гулей найдётся свой Понтиак, Текумсе, Сидящий Бык, Джеронимо или Тупак Амару, который с успехом возглавит сопротивление.
А может мне занять его место? Не, не потяну! Нет во мне военной жилки, проиграю с треском первое же сражение. Да и с какой радости гули должны будут идти за супермутантом?
За такими размышлениями я и скоротал своё дежурство на посту, осматривая подступы к месту нашего ночлега. Изредка смотрел и на ночное небо, на котором сияли звёзды и Луна. Интересно, а тут будет корабль инопланетян, который похищает образцы для исследований? Если да, то надо будет разжиться ихним оружием! Оно очень эффективно в смысле уничтожения врагов. Даже эффективнее, чем плазменное и лазерное оружие! А вот против техники, пусть даже и легкобронированной, оно не потянет. Хотя это в игре техники не было, а тут вполне может быть, хотя бы изредка. Поживём — увидим.
Я пробыл на посту явно больше, чем говорил, но что делать часов не было, а я уже поспал немного, потому и дал возможность поспать остальным подольше.
Где-то уже далеко за полночь, я спустился вниз и разбудил Барроу. Тот проснулся сразу, едва я его подёргал за ногу. Он ничего не сказал, просто встал, немного размялся, взял нож и какую-то дубинку, после чего зашагал на пост. Огнестрел он у меня не просил, да я бы его ему и не дал.
Интересно, они рылись у меня в вещах? Скорее да, чем нет. Но хер с ними. Надо ложиться спать! А то недосыпание — это плохая примета. Будем надеяться, что ночь пройдёт спокойно. Я прочитал "Отче наш" про себя и уснул.
Проснулся от света и возни рядом. Открыв глаза, я увидел, что МакАлистер с Барроу готовят еду. Тернера видно не было.
— А Тернер где? На посту? — спрашиваю я.
— Присматривает, пока мы еду готовим. — Отвечает мне Барроу, что-то нарезая. — Ночь спокойно прошла, никого не было. Как спалось?
— Нормально. Кошмары снились. Зато комары не кусали.
— Комары?
— Это такие очень мелкие насекомые, питаются кровью живых существ. — Поясняю я. — Противные очень. Особенно в сырых местах их много.
Неужели тут комары вымерли? Быть того не может!
— Эк вы, мутанты, всё коверкаете! — встряёт МакАлистер, вставая и высыпая в котёл какие-то куски. — Это ж надо додуматься обычных москитов так назвать! Я был в Мэриленде, мы искали там одну вещь, это когда я ещё ходил в послушниках, так эти кровососы нас достали! Эти чёртовы болота были раем для москитов, даже ядерные взрывы не смогли их уничтожить. Сколько они крови из нас попили тогда...
Ещё один прокол! Комары были у нас, в страшном Советском Союзе, а после его развала "достались в наследство" странам, возникшим на его территории. А тут — москиты! Да, я так ещё не один раз проявлю свою иностранную сущность. И как это ударит по мне — можно только гадать. Может наплести им страшную историю про подобранного в странной силовой броне человека с красной пятиконечной звездой на предплечье, не приконченного чисто из любопытства? Или рассказать страшную сказку по получеловека-полуробота, голыми руками раскидавшего группу супермутантов, и кричавшего при этом, что Красная Армия всех сильней? Или всучить им переделанную историю о киборге-терминаторе, уже двести лет разыскивающем лидера профсоюза швей-мотористок штата Техас Джона Коннора, с целью привести в его отношении высшую меру социальной справедливости по приговору самого гуманного в мире советского суда за нецелевую растрату средств? Во переполоху-то будет! Хотя нет, не надо, вроде никто не заостряет внимания на моей оговорке, так что оставим это до следующего раза.
