Вскоре крики рейдеров сменились на вопли о пощаде. Но я вспомнил тело сержанта Тернера, всё в ожогах и порезах после забав вот таких тварей, и жалость моя померла в корчах.
— Парни, пленных не берём! — кричу я.
Мне в ответ сигналят, что всё поняли. И роботы идут дальше, добивая остальных рейдеров. Когда один из протектронов своим безжизненным голосом рапортует мне, что целей в округе больше нет, я приказываю роботам остановиться. Те чётко выполняют приказ, замерев, но развернувшись своими корпусами так, что бы контролировать местность вокруг нас. Вот умницы!
— Парни, проконтролируете наличие живых?
Два ведроподобных шлема склоняются в медленном кивке, и две фигуры в силовых доспехах начинают обходить поле боя, точнее бойни.
Вот один из них, вроде Каннигем, останавливается возле тела и шевелит его ногою. Слышу стон. И тут же поднимается нога, которая после секундной задержки резко опускается на голову недобитого рейдера. Что-то глухо хрупноло, вроде как арбуз раздавили, а я вздрогнул. Вот так хладнокровно добить раненого, раздавив ему ногой в силовой броне голову как арбуз, я бы, пожалуй, не смог.
Больше живых не было, роботы стреляли метко и били наповал.
Меня эта эффективность поразила. А ведь по игре встречались упоминания, что этих роботов армия США использовала в боях. Да и тут информация была. Как же им противостояли китайцы? Как они смогли оказать сопротивление этим бездушным машинам, меткость выстрелов которых нереально высока?
С такими размышлениями я отдал приказ возвращаться. Каннингем слегка задерживается, вытирая окровавленную часть силового доспеха куском ткани, оторванным от одежды ближайшего трупа.
— Как прошла операция по выдворению нарушителей, сэр? — встретил меня Мило.
— Успешно! Никто не ушёл от длани закона. Потерь нет, пострадавших нет. Расставить протектронов по местам, указанным в штатном расписании.
— Будет выполнено, сэр! — и по незримому приказу Мило протектроны начали разбредаться по своим местам.
— Парни, можете обыскать трупы рейдеров, может там что окажется ценного для вас.
Хью отказался, а вот Джонни и Флиск, который сначала испросил разрешения у Смайли, пошли. Минут через сорок вернулись. Принесли немного оружия, кучку патронов разного калибра и вида, большую кожанную сумку с перевязью через плечо, наполненную чем-то и большой самодельный... рюкзак... сумка... вещмешок... в общем, какая-то непонятная хрень, в которой по уверениям парней была еда и вода.
Начали сортировать добычу. Большую часть еды и воду отдали в пользу Братства Стали, мы добрые, нам чужого добра не жалко. Единственный стимулятор я хотел было забрать себе, мотивируя это тем, что я уже свой в пользу бедных пожертвовал, но не смог устоять перед просьбой Эйлин, и со вздохом вложил его ей в руку, когда она попросила отдать его им. Мол, у нас ещё есть, а им может быть и пригодится.
Оружие нас тоже не заинтересовало, разве что Джонни взял себе какой-то нож, чем-то ему приглянувшийся. Послушник Флиск взял себе пистолет-пулемёт калибром 10 мм("Вот, калибр 10 мм! И очередями стрелять может! Всегда мечтал о таком!") и китайскую копию АКСУ, так он был на него похож. Только тут он назывался "модель Type 93 (T93)", и производился китайским индустриальным конгломератом Norinco для Народно-освободительной армии Китая. Сделан под патрон калибра 5,56х45 мм, поскольку это позволяло его владельцу использовать трофейные американские боеприпасы.
В общем, вооружился парень по полной. Но понять его могу — сам недавно так же не выпускал плазменную винтовку из рук, так что сильно от него в этом вопросе не отличаюсь.
А когда начали сортировать патроны, узнал много нового. В том числе и матёрных выражений. Услышанное было для меня открытием.
Мне пояснили сведущие в этих делах рыцари и мои товарищи по несчастью из Мегатонны, чем вызвана такая реакция, когда я спросил, в чём дело.
Мне протянули два патрона и попросили сказать, чем они отличаются. Смотрю один какой-то шершавый на вид и ощупь, цвет немного какой-то не такой как у его "товарища".
— Вот этот какой-то не такой. — Показываю на вызвавший подозрение патрон.
И мне, необразованной деревенщине поясняют суть вопроса. Все армейские патроны имеют пролакированные места в капсюльном гнезде по контуру и места дульца гильзы. Это делает каждый патрон герметичным и сильно замедляет разложение пороха из-за контакта с воздухом и влагой, которая в нём (воздухе) всегда содержится. Гильзы патрона делают из латуни или похожего по составу сплава. Латунь, гораздо более эффективна в плане перезарядить в полевых условиях, "на коленке". Не требует обжимки, закатки, подрезки и т.п. Да и при использовании нужного оборудования с ней легче работать, чем с простым железом. Опять же, при хранении она лучше, не так поражается всякой хренью вроде ржавчины. Единственно, что в таком патроне может считаться слабым место — это капсюль. Капсюля более чувствительные к условиям хранения и "скисают" в первую очередь.
— И что? — туплю я.
А то, что если гильза стальная, она хуже хранится, ржавеет. И переснарядить её можно разве что один раз, реже два. И то не всегда. Потому по возможности, любой стрелок старается собрать гильзы отстрелянных патронов, ибо их можно переснарядить, если не самому, то отдать тому, кто сможет.
Но тогда, когда предки воевали, кроме латунных гильз штамповали и стальные, ибо в огромных количествах это было дешевле, а фронт пожирал боеприпасы с огромной скоростью и требовал ещё добавки. И когда грянуло, кое-где остались целые склады с патронами, где была стальная гильза. Иногда ещё местные умельцы от безысходности и нищеты клепают кустарные патроны в кустарных стальных гильзах, ибо заводских сейчас почти нет. Но "почти" — не считается. Иногда всплывают на рынках и у торговцев патроны в стальных гильзах.
Обычно их продают за крышечку ведро, честно предупреждая покупателя, что гарантии в том, что не будет затяжного выстрела или нештатного срабатывания капсюля нет. Но покупатели на такой отстой есть. И берут, ибо на другой патрон, получше качеством, у них банально не хватает крышечек.
Но иногда попадаются нечистые на руку торговцы, которым жадность глаза застилает, и они начинают заниматься непотребщиной. То есть придают каким-то чудом попавшему к ним патрону со стальной гильзой вид патрона с латунной гильзой(красят как-то, наверное, под цвет латуни), и подкладывают такие патроны в товар. Если берут поштучно, проверяя каждый купленный патрон на вид, вкус и запах, то обычно его возвращают продавцу, требуя замены. Могут вернуть зажатым в кулак, который прилетает в торец жадного продавца-обманщика.
А вот если берут насыпью, торопясь и не имея возможности дотошно проверить купленный товар, то тогда можно нарваться на "тухлые патроны". Обычно их 1-2 на сотню, иногда жадность может подтолкнуть продавца кинуть их и целый десяток.
И тогда этот патрон может не сработать в самый критический момент. Перекос, нет выстрела, очень слабый выстрел("плевок"), смятие в обойме или стволе — вот обычный список бед таких патронов.
Если такой случай всплывает, то торговцу веры больше нет, и это в лучшем случае. А так обычно его находят мёртвым. Иногда с этими негодными патронами в глотке, что бы люди знали, за что негодяя грохнули.
— А как же тогда не попасть впросак? — Живо интересуюсь я. Про такую тонкость мне никто не рассказывал, и очень не хочется попасть впросак, например, в том же Ривет-Сити. М-да, учиться мне ещё тут жить и учиться! Как дедушка Ленин завещал. Хорошо, хоть этот урок жизнь в спокойной обстановке преподала, с хорошими учителями и наглядными пособиями.
Вариантов несколько. Самый верный — брать патроны поштучно и проверять. Обман сразу видно. Можно ещё магнитом проверить, если есть под рукой. Многие продавцы, что продают патроны, так и поступают, имея под рукой свой магнит и выдавая его по первому требованию покупателя. Мол, я честный торговец, а если что найдёшь, так я сразу заменю, а негодный патрон при тебе уничтожу. Можно попросить поцарапать гильзу, но обычно это не разрешают, ибо нарушается слой лака, что может привести к порче при хранении, если товар не купишь и пойдёшь далее. Ну и лак смотреть на капсюле. На подделках обычно его нет.
— Вот, Джеймс, ещё пример. — Джонни выбирает из кучки патронов несколько патронов поменьше и протягивает их мне на ладони. — Это самоделки, под калибр 10 мм. Тоже стальная гильза. Скорее всего, из какой-то трубки сделанные.
Ага, видно невооружённым глазом, что один патрон чуть длиннее, другой чуть короче, один вообще толстоватый какой-то, и цвет у них серый, и пятна ржавчины видны на гильзах.
— Скорее всего, их делал под себя какой-то бродяга. Рейдеры его убили и ограбили. Или сам же рейдер и склепал, просадив крышечки на наркоту и выпивку. В пистолет или в пистолет-пулемёт, который Джек взял себе, его лучше не заряжать, перекос в стволе обеспечен. Да и хрен его знает, как там был отмерен порох. Может так стрельнет, что оружие в негодность приведёт. А вот для винтовки с одиночным заряжением вполне подойдёт. Даже если какой-то самодельный патрон и застрянет, выбить его шомполом минутное дело.
— Подожди, а как же там... ну, на стоянке, перед Фэйрфаксом... я же точно видел там ржавые стальные гильзы! Откуда они там?
— Не знаю! — Сдвинул плечами Джонни. — Может, выкинул кто-то подделку. Может просто браслет или ожерелье кто-то носил из этих гильз, а оно порвалось и выкинули. Латунные, которые можно переснарядить, пожалел на такое пустое развлечение пускать человек. Латунь так бы не валялась, её бы собрали обязательно.
Ну, в принципе, может быть. Я как служил, многие, уходя на дембель заказывали себе у наших умельцев разное. Чётки с гильзой от "калаша", например. Да и браслет был, это точно! Только не из автоматных патронов, а от пистолетных, "макарова", калибра 9 мм. Его один из соседней роты себе заказывал в автомастерской, две пачки сигарет отдал за него. Он был на полгода старше призывом, наш "черпак". А одному из наших "дедушек" сделали из 20-мм гильзы красивую поделку в виде подсвечника. Так что может действительно, просто у кого-то было что-то похожее из старых стальных гильз, ещё не полностью съеденных ржавчиной, и оно рассыпалось, а он не стал собирать, махнул рукой. Или просто кто-то выкинул горсть "тухлых" патронов, распознав обман. Или отобрав особо негодные из кучи купленных за одну крышечку на вес из-за крайней бедности.
Вот так, я стал умнее и богаче интеллектуально. "Дурень думкою багатiє!" — говорила моя покойная бабушка, когда я отвечал ей, что не подумал. Вот и я стал богаче. Главное — это богатство теперь не растерять.
С патронами быстро разобрались. Подходящие для своего оружия взял Джек, все 5,56 мм отдали рыцарям, остальные хозяйственный Хью взял себе.
— Пригодится где-нибудь, раз вам не надо!— заявил он, сгребая оставшиеся патроны всех видов.
В кожаной сумке оказались какие-то бутылочки с таблетками.
— Баффаут! — уверенно заявила Эйлин. — Разработан корпорацией "Мед-Тек" в довоенных США в качестве препарата, который мог использоваться в качестве стероидов и повышать физическую выносливость. Получил широкое распространение среди людей, которые подвержены физическим нагрузкам. В частности, его применяли спортсмены-тяжелоатлеты и люди таких профессий как грузчики и уборщики сахарного тростника. Вот, видите, это таблетки зелёного цвета с крестообразной насечкой, что позволяет разделить таблетку на две или четыре части и таким образом варьировать дозировку препарата.
И показывает нам вытряхнутые на ладонь из открытой баночки таблетки зелёного цвета.
— Зачем они рейдерам? Они что, тяжёлым физическим трудом занимаются? — удивился я.
— Нет, они это используют как наркотик. В больших дозах вызывает ощущение эйфории. При откате — сильное утомление (поскольку "резервы" организма израсходованы и требуется их восстановление) и депрессию, при продолжительном приёме — нервно-психическое истощение, психозы.
Мои коллеги взяли себе по бутылочке, остальные отказались Пустую сумку я забрал себе, благо на неё никто не претендовал, а лишний баффаут выставил на стойку приёма посетителей. Может кому пригодится.
После того, как разобрались с трофеями, я подсел к Эйлин.
— Эйлин, вы не уделите мне своё внимание на некоторое время.
— Да, Джеймс, слушаю тебя. — Она с улыбкой смотрит мне в глаза. — Всё равно нам сейчас нечего делать.
— Какие ваши планы на ближайшее будущее?
— В каком смысле? — Вот ехидина!
— В глобальном. Как вы думаете пробираться далее в Цитадель? Как далеко ближайший аванпост Братства Стали в этом районе?
— Я не знаю. — Она вздыхает. — Нам и так несказанно повезло, что мы встретили вас, и вы помогли нам. Ближайший аванпост нашего ордена в трёх днях пути отсюда. Это территория рейдеров, и как нам её пересечь — я пока что не смогла придумать. У нас мало боеприпасов, еды и воды. Я и Джек связываем рыцарей по ногам и рукам. Если бы они были без нас, они бы дошли, у них есть силовая броня. А мы... обуза...
С последними словами она опускает голову.
— А если сделать круг? Придётся прогуляться далее, чем вы рассчитываете. Зато в безопасности, и под охраной. А потом свяжитесь с Цитаделью, и за вами пришлют людей.
— Что ты предлагаешь? — подходит Смайли, слышавший наш разговор.
— Мы должны встретиться с караваном Хоффа неподалёку отсюда, и с ним вернуться в Мегатонну. Вы можете пойти с нами. Уверен, Док Хофф не станет возражать против присутствия в своём караване людей в силовой броне, которые усилят его охрану.
— У Хоффа хорошие отношения с Братством. — Задумчиво говорит Смайли. — Но уходить в сторону... а с другой стороны — безопасный маршрут... Да, лучше будет поступить так, как сказал ты. Когда выходим настречу Хоффу?
— Через два дня.
Смайли начинает выпытывать всякие подробности — где именно встреча с караваном Хоффа, каким маршрутом он будет идти, кто был в охране и тому подобное. Я как смог, по памяти описал ему охрану, рассказал, как будем возвращаться.
Выпытав у меня эту информацию, Смайли только поблагодарил и отошёл в сторону.
— Джеймс! — Обращается ко мне Эйлин. — А что ты будешь делать, когда мы наткнёмся на Изгоев?
Чёрт!!! Этот вариант я как раз упустил! Но вряд ли они нападут на караван... в составе которого будут аж четыре представителя Братства Стали, которых они считают отступниками от заветов основателя... а значит нападут обязательно! Да что ж ты будешь делать-то? Сука, ну почему нельзя спокойно вернуться домой, обязательно кто-то да нагадит, что бы морем пахло!
— Не рассматривал этот вариант! — угрюмо прорычал я, злясь на собственную дурость. — Опасаетесь, что бывшие товарищи могут напасть на вас?
— Вполне. — Эйлин тоже теряет настроение после моих слов. — И если их будет несколько... да ещё и слаженная группа... охрана каравана долго не продержится... да и не захочет она сражаться с людьми в силовой броне, особенно если те заявят, что им нужны только мы. Нас просто отдадут им.
