— Приводи, проверю. Бесплатно.
— Ну да, после озвученной суммы брать с Джеймса крышечки за обследование его гостей как-то... неприлично, что ли. — Это Лео Сталл подключается.
Док только улыбается на это, словно добрый дедушка, услышавший милую шутку от своего внука.
— Лео! — Тот устремляет свой взгляд ко мне. — А вашем заведении можно заказать доставку продуктов на дом? Что б мои гости могли соорудить себе лёгкий перекус и не протянули ноги между завтраком, обедом и ужином.
— Вполне! — Вместо Лео отвечает мне Дженни. — Что доставлять?
— Полагаюсь на ваш выбор, юная леди! Уверен, вы не подведёте меня.
Дженни аж зарумянилась от удовольствия, слыша в свой адрес такие слова. Энди только усмехнулся глядя на сестру, а Лео просто кивнул.
— Ну что же, долги раздал. А остальные... Остальные подождут. — Эта фраза вызывает у всех улыбку на губах. — Если вопросов ко мне больше нет, то я пойду.
Со мною вразнобой прощаются, и я наконец-то ухожу к себе домой. Спать спокойно, налоги-то я уже заплатил. Да и по долгам за дом рассчитался. Вот же стервецы!
Прихожу домой, там всё спокойно, Эйлин и Джек встречают меня. Но не прошло и пятнадцати минут, как началось.
Мойра с её счётной машинкой, охрана, мешки и ящики с крышечками, плотник на счёт кроватей, снятие размеров комнаты, вывоз старой кровати, две подруги-швеи — уточнить детали на счёт постельного белья(на третьем десятке вопросов я позорно слился и выставил против них Эйлин, мол, ты же женщина, ты лучше разбираешься в этих узорах, тканях и цветах), парни с выпивкой, визит Джонсонов, доставка, сборка и установка новых кроватей — от всего этого у меня, отвыкшего от такой суеты в личной жизни, голова пошла кругом. Господи, я уже начинаю скучать по компании Бригадира Мило!
Но всё проходит, и этот день тоже подошёл к концу. Эйлин и Джек легли спать на новые кровати с новым постельным бельём(Джек пошутил, что на такой кровати он потеряется), а я бухнулся на своё законное место и уснул.
Утром, когда проснулся, вставать не спешил. Имею законное право вот так спокойно поваляться в кровати.
Но организм имел своё мнение, и пришлось вставать, спеша в туалет. Моих гостей не было дома, скорее всего рванули завтракать в заведение Сталлов. Надо будет уточнить — а кто оплачивает там у них этот банкет? Если они кушают там за мой счёт, то оплату я всегда готов принять. Особенно натурой, если это будет Эйлин Валлинкорт, как женщина она мне вполне нравится. Жаль, что я ей — нет. Как альтернативу — можно потребовать с неё обещание делиться информацией по поводу того, что Братство Стали желает провернуть на просторах Столичной Пустоши, их поиск технологий и их изучение мне как-то ни к чему. А если она с Джеком кушает там в счет будущей оплаты кредита со счетов ООО "Братство Стали", то мне останется только пожать плечами.
Оделся, умылся и тоже направил стопы в "Латунный Фонарь". Как и ожидалось, Эйлин и Джек находились там. Они уже поели, и сейчас сидя за грубо сколоченным столиком на таких же табуретках, о чём-то разговаривали, перед ними стояли кружки с чем-то горячим. Больше на столе ничего не было. Сели они как раз за тот столик, где мы ели в прошлый раз, то есть, там был стул под меня, и потому я без тени смущения направился к ним. Заметив меня, они тут же умолкли.
— Приветствую вас! Извините, что не составил вам компанию сразу, это лень и всё такое. Одну минутку!
К нам подошла разносчица, я узнал меню и озвучил заказ — травяной чай, большая порция жареного мяса брамина, кусок хлеба и три яблока. Заказ принесли сразу, похоже, готовые порции уже были и ждали своих клиентов.
По яблоку я сразу же вручил Джеку и Эйлин, сказав первому, что молодому организму нужны витамины, а второй — что ей, что бы поддержать свою красоту, обязательно нужно кушать фрукты.
— Итак, о чём вы говорили, если не секрет? — Спросил я, прожевав первую порцию пищи. — Обсуждали вчерашний день? Или уже строите планы на сегодняшний?
— Всё понемногу. — Эйлин катает одной рукой яблоко по столу, второй подносит кружку ко рту и делает из неё глоток. — Слишком много событий...
— ... которые не укладываются в выстроенную вами картину мироздания? — С усмешкой говорю я, после чего продолжаю уничтожать свой завтрак.
— Если бы мне кто-то сказал хотя бы пару недель назад, что нас вытащит из лап смерти супермутант и сделает нас гостями в своём доме, я бы в жизни не поверил такому! — После этих слов Джек с остервенением вгрызся в отданное ему яблоко.
— До сих пор всё было просто и ясно — мы ищем информацию и технологии, изучаем их, сохраняем. Местное население ведёт с нами дела, а супермутанты и рейдеры мешают нам, а мы с ними воюем. А потом появился ты... И всё просто рухнуло... Мне до сих по иногда кажется, что я сплю и вижу какой-то странный сон.
— Это не сон, Эйлин. Добро пожаловать в реальную жизнь вне стен Цитадели! Я рад приветствовать вас, писец Братства Стали Эйлин Валлинкорт в реальном мире. — Слегка ёрничаю я. — А если серьёзно, Эйлин, я ведь не первый вменяемый супермутант, с которым сталкивается Братство Стали, верно?
— Я не знаю. — Эйлин снова делает глоток из своей кружки. — Я просто не интересовалась этим вопросом. А теперь... Даже не знаю...
Я больше ни о чём не спрашиваю, просто в относительной тишине доедаю свою еду, после чего пью подостывший чай. За это время и Эйлин, и Джек допивают свои порции и съедают яблоки.
Доев своё, я жестом подзываю разносчицу и расплачиваюсь с ней за всех.
— Джеймс, мы вернём долг, как только сюда прибудет кто-то из Цитадели. Или передадим ближайшим караваном. — Говорит Эйлин, глядя, как я отсчитываю крышечки.
— Конечно вернёте. — Киваю я. — Пошли. Вы, кстати, уже узнали — что там с сеансом связи с Цитаделью?
— Узнала. Мойра вчера мне сказала, что местный шериф... Симмс, да? В общем, шериф Симмс вчера отправил в Цитадель сообщение о нашем местонахождении и даже получил ответ.
— Да? И каков был ответ из Цитадели? Надеюсь вас и Джека не объявили еретиками и предателями идеалов Братства Стали?
— Нет. Просто сказали явиться завтра, то есть уже сегодня, для личного общения. Я планировала зайти с утра на узел связи и получить инструкции из Цитадели на счёт пребывания Джека и моего в Мегатонне.
— А потом?
— Не знаю. Хотела зайти к Мойре в магазин. Всё равно мне и Джеку сейчас тут нечем заняться. А я не привыкла сидеть без дела. В Цитадели всегда есть работа, неважно кто ты — послушник, писец, рыцарь или старейшина.
— Что же, пойдёмте, прогуляемся к узлу связи. Я сам на нём ни разу не был, просто не было необходимости с кем-то лично связываться, потому мне тоже интересно. Вы знаете куда идти?
— Да, Мойра объяснила. Джек, ты с нами?
— С вашего разрешения, писец Валлинкорт, я лучше прогуляюсь по Мегатонне.
— Сразу говорю, Джек — если зайдёшь в салун Мориарти, то там всё за свой счёт. Или Братства, если тебе поверят. Я твои хотелки оплачивать не буду.
Ага, судя по покрасневшему лицу Джека, именно туда он и намылился. Скорее всего, откуда-то и от кого-то узнал про девочек и выпивку, и решил покутить. Устроить ему допрос на счёт крышечек? Явно ведь спёр немного из моих... а, хрен с ним, пусть пользуется моей добротой. Потому только молча смотрю на Эйлин, ожидая её ответ. Та отпускает его, и мы идём к узлу связи.
Узел связи находится в части города, противоположной городским воротам, рядом с городской стеной, которая используется как часть опоры для радиовышки. Или наоборот. В общем, экономили как могли, при возведении конструкций.
Здание небольшое, явно довоенной постройки, в один этаж, с односкатной покатой крышей и надписью "LINK"("Связь") неровными буквами над входной дверью. Я входить не стал, просто заглянул. Внутри стойка, за ней аппаратура непонятного назначения, кабели, провода, что-то мигает, что-то горит ровным светом, два человека, из них один в наушниках.
Увидев меня и Эйлин оживились. Я помахал им рукой и отошёл. Радиотехника и устройства связи не являлись моей сильной стороной.
Хотел уже было уйти, как из помещения узла связи вышел один из тех двоих, кто там был и подошёл ко мне. Познакомились, разговорились.
Его звали Алвар Эрнандес. По виду явный испанец или мексиканец, под стать имени, но уточнять не стал, вряд ли он знает, откуда именно его предки.
Спросил меня, что мне нужно на узле связи, не нужно ли связаться с каким-либо местом. Я ответил отрицательно, но в свою очередь попросил рассказать про это место.
Тот оказался словоохотливым человеком, и видя во мне благодарного слушателя, в подробностях рассказал мне про узел связи Мегатонны.
Узел связи остался ещё с тех времён, когда тут был аэродром. Раньше аппаратуры на нём было больше, но с течением времени что-то ломалось, что-то стало просто ненужным, вроде шифровально-дешифровальных устройств.
Сейчас в Мегатонне всего пятеро специалистов, которые способны обслуживать имеющуюся аппаратуру. Именно обслуживать, то есть понять, что именно перегорело, как работать с паяльником и что такое мультиметр. И то, двое из них только недавно приступили к работе. Обученных работать больше, но вот в случае выхода из строя чего-то — им это мало помогает.
Катастрофически не хватает нужных радиодеталей. Общее состояние аппаратуры можно описать как "дышит на ладан", постоянно что-то выходит из строя. Достать необходимое можно, но либо очень дорого, либо нужно ждать долго и нудно, пока доставят.
Общую проблему усугубляет то, что зоопарк радиоаппаратуры от предков достался ещё тот. Там и аналоговые устройства, и цифровые. При этом в первых в разное время проводились ремонты и "модернизации" — попытки слепить из того что есть хоть что-то, что бы получить хотя бы на пять-десять минут работающий и стабильный канал связи.
Сама радиосвязь тут нескольких видов. Первый — радиотелеграф, сиречь древняя и надёжная "морзянка". Работает всегда, но медленно, так приходится стучать ключом вручную. Код Морзе не предполагает никакой защиты от ошибок. За правильность приёма и передачи, таким образом, полностью отвечают операторы. Ошибки неизбежны. Время от времени предпринимаются попытки скрестить его с терминалом, чтобы тот автоматически переводил вводимые символы в точки и тире, но пока что получается не очень, слишком уж древнее устройство.
Второй — голосовая связь. Её хватает, что бы добить на пределе мощности до Ривет-Сити, и то... Алвар махнул рукою. Видимо сильно барахлит аппаратура, раз он даже слов не находит.
Третий — радиограммы. Самый простой, но одновременно и непростой способ. С клавиатуры, подобной терминалу вводится текст, который тут же обрабатывается аппаратурой и выстреливается в эфир. Но во-первых, ограничение на количество символов, что-то где-то в электронных потрохах когда-то сгорело, замены не нашли, потому что если текст превышает 1024 символа, машина тупо идёт в отказ. Приходится тексты разбивать на части.
Я так понял, что там что-то с оперативной памятью, если таковая вообще на этом аппарате есть.
Во-вторых, не все могут принять их. Другой диапазон частоты, своя кодировка сигналов — всё это служит препятствием. Те же Арефу и Гердершейд таким образом поддерживать связь не могут.
В-третьих это "самая современная аппаратура", то есть, в ней используются нанотехнологии. Я так понял, из-за того, что всё же бывший аэродром обслуживал и армию США в далёком прошлом, вот военные и выделили от щедрот своих немного.
Уточнив про нанотехнологии в радиоделе, я малость охренел. Оказывается, все эти "нано" содержаться на платах самой аппаратуры в стеклянных колбах, стилизированных под древние радиолампы, мол, были когда-то такие компоненты для радио. Мне попытались объяснить, как это функционирует, но ли я был слишком туп для таких высоких материй, то ли собеседник и сам толком не понимал, что же это такое эти "нанотехнологии в радиолампах", но ничего не вышло, и мы оба махнули на это рукой.
Но суть я понял — когда это "нано" закончилось, её нужно менять. А найти такое устройство — нужно очень сильно постараться. Они ведь, не смотря на внешнюю схожесть, различаются внутренней начинкой. Потому только заказ, доставка издалека и сумасшедшая цена. Но приходится изыскивать финансы — связь нужна.
Я так прикинул, вспоминая, как игре во всех частях показывали устройства на радиолампах, и решил — а почему бы и нет. В колбу этакой "радиолампы" можно этих "нано" запихать до хрена и больше, откуда они и будут работать с устройством. Что в свою очередь могло породить интерес к моде 60-х годов 20-го века — древний вид, суперсовременная начинка.
Так что работающие радиолампы, показанные в игре, могут быть не только потому, что переживут последствия ядерного взрыва, обеспечивая пользователю рабочее состояние аппарата, но и просто как контейнеры с нанороботами, наноботами или как там их ещё можно назвать. Не исключено, что одна такая "нанорадиолампа" по скорости обработки информации и перелопачиваемых объёмах её же затыкает за пояс десяток кремниевых многоядерных процессоров.
Но даже если и так, что все эти "наносекомые" не вечны, и нуждаются... А в чём именно нуждаются? В подкормке, подпитке, пополнении? А хрен его знает! Но как видно из попыток объяснить суть дела — тоже не панацея, хотя порог прочности у них повыше будет, чем у обычных микросхем, известных мне.
Интересно, а такой "нанопроцессор" в стеклянной колбе потянет третий "Сталкер" или пятый "Rad Alert"? Там требования были ого-го.
Но увы, я не в своём родном мире, так что мне остаётся только мечтать даже о простом настольном компьютере. Здесь же почему-то игровая индустрия была чахлой.
Выслушав Алвара и покивав головой в некоторых местах, был наконец-то отпущен с богом домой. Человек удовлетворил своё любопытство, я своё, и мы разошлись довольные друг другом. Эйлин я ждать не стал, мало ли сколько времени она там провозится.
Придя домой, занялся своим оружием — огнестрельное разобрал, почистил, собрал, а лазерное — просто почистил. Это всё заняло немало времени.
За этим делом меня и застал Джек, вернувшийся домой. Одного взгляда на его довольное лицо и лёгкого запаха алкоголя, который я унюхал, едва он вошёл в дом, мне хватило понять — мальчик стал мужчиной. Дорвался пацан до плотских удовольствий, на время вырвавшись из-под плотного контроля.
Ничего ему говорить не стал, просто ухмыльнулся и показал ему большой палец. Но Джек сам завёл разговор, подойдя к столу и сев на стул. Похоже, что выпивка придала ему храбрости.
— Джеймс, можете мне помочь?
— Крышечек не дам! — Ага, ты и так их взял без спросу... наверное.
— Не надо крышечек! Понимаете... просто я был в салуне... ну, там... немного выпил...
— Судя по твоему виду — тебе хватило. — Беззлобно подтруниваю над ним. — Переживаешь, как к этому отнесётся Эйлин?
— Да! У нас в ордене строгая дисциплина, а я...
— Просто иди ложись спать. Вот и всё. Я скажу, что ты устал и до утра тебя трогать не стоит.
— Думаете? Писец Валлинкорт известна в ордене своей строгостью...
