Я задумался. С одной стороны, Флитвик был моим любимым преподавателем и очень сильно помог мне на первом курсе, а потому я бы сильно ему обязан. С другой стороны, он всё же посторонний человек, о котором я знаю довольно-таки мало. Кто знает, какие у него личные интересы? А делиться сведениями о себе и вовсе опасно — если они попадут в руки директору, то сомневаюсь, что его реакция мне понравится. Но раз уж я уже его сюда, толком не обдумав последствия, то придётся как-то выкручиваться.
— Профессор, я не могу рассказать вам, если вы не принесёте мне клятву о неразглашении услышанного.
Теперь настал черёд Флитвика задуматься, но в отличии от меня, решился он гораздо быстрее.
— Клятва жизнью и магией устроит? — деловито поинтересовался он, и мне оставалось только кивнуть, — в таком случае я согласен.
После произношения клятвы я кратко ввёл Флитвика в курс дела. Профессор был поражен до глубины души и не сразу собрался с мыслями.
— Подумать только. Я видел в книгах упоминания воинов вашего ордена, но никогда не думал об их связи с магловским рыцарями. А уж тот факт, что один из основателей Хогвартса был из их числа воистину удивителен. Но что вы собираетесь сделать со своим открытием, мистер Эванс? Решать вам, ведь вы, в некотором роде, наследник основателя. Ваше желание скрыть подобные связи будет вполне понятно.
— Профессор, пусть это место ещё немного побудет в забвении, — прикинув возможные варианты, решил я, — мне бы хотелось его поподробнее изучить. Да и вы, думаю, не откажетесь от такой возможности. Единственное, что я, пожалуй, заберу дневник леди Ровены, поскольку там могут быть упоминания об ордене, но если хотите, я потом выпишу всё прочее для вас. А вот дальше, когда я закончу учебу, было бы неплохо организовать здесь что-то в духе музея основательницы. Только, пожалуйста, не упоминайте моё имя, скажите, что вы сами нашли это место.
— Мистер Эванс, вы делаете очень ценный подарок для моего факультета и лично для меня, — изумился преподаватель чар, — прочитать книги самой Равенкло, о чем ещё может мечтать старик, вроде меня?
— Профессор, в прошлом году вы сделали для меня гораздо больше.
— Помилуйте, мистер Эванс, я всего лишь адаптировал одно заклинание, что вы бы и сам смогли сделать, только позже.
Вообще-то у меня была одна мысль. Дело в том, что Виктория в замке по большей части теряла время впустую. На занятиях ей присутствовать запрещалось, да и делать ей там уже было нечего, поскольку на "бесполезную" с её точки зрения ерунду она своё время не тратила. А на большинство сложностей в теории я мог достаточно быстро найти ответ, что позволяло ей стремительно продвигаться вперёд. В практике же она и так давно меня обогнала. Ну, а Флитвик, насколько я слышал, был не только мастером своего дела, но и один из лучших дуэлянтов западной Европы в молодости.
— Раз вы так настаиваете, то у меня есть встречная просьба, — слегка улыбнулся я, — профессор Флитвик, если это возможно, я бы хотел, чтобы вы занялись обучением моего опекуна в плане дуэлей. Она очень способный боец, но без настоящего учителя далеко не продвинуться.
— Да? — если полугоблин и удивился, то я этого не заметил, — что же, ничего не имею против. Пусть приходит после занятий, посмотрим, что можно сделать.
* * *
Виктория Сэрас.
Возможность обучиться у опытного профессионала мгновенно заинтересовала Викторию. Вспоминая свои обычные действия против Александра, она невольно приходила к выводу, что толку от подобного опыта откровенно мало, ведь для победы над сюзереном особых усилий не требовалось. Набор хорошо отработанных боевых заклинаний у них примерно одинаков, причем скорее всего у неё он уже даже больше, а в плане физических возможностей между ними была настоящая пропасть. Но при этом каждый раз драться приходилось в полную силу, потому что любые поддавки Алекс быстро замечал и тут же обижался.
Умом она понимала, что со временем картина должна измениться кардинально — к шестнадцати годам упрямый мальчишка выйдет на пик своих магических сил и будет творить чары, которые ей самой не под силу. Но когда это ещё будет... Хотя всё же было немного завидно, что её магические способности настолько малы. Нет, она могла сотворить что-нибудь достаточно мощное, но вспоминая свою попытку овладеть заклинанием огненного копья, понимала, что подобные навыки неприменимы. Заклинание-то вполне получается, но сразу после него возникает слабость, а если повторить его два-три раза, то можно было и схлопотать магическое истощение — попытки прыгнуть выше головы особенно сильно били по запасу сил.
Так что возможность позаниматься с тем, кто, возможно, укажет как правильно использовать её слабые и сильные стороны, упускать было никак нельзя. Поэтому ровно в назначенный час девушка стояла напротив кабинета преподавателя чар.
— Проходите, мисс Сэрас, — раздался приглушенный возглас, практически сразу после того, как Виктория постучалась.
— Здравствуйте, профессор, — зайдя внутрь и прикрыв за собой дверь, вежливо поздоровалась девушка, после чего принялась с любопытством осматриваться. В учебных помещениях она была только в первые дни обучения Алекса, сейчас же тут всё несколько изменилось, ввиду отсутствия учеников, да и вообще с тех пор уже больше года прошло.
Сам же Флитвик восседал за своим рабочим столом, словно баррикадой обложившись свитками пергамента. Похоже, он проверял назначенные своим подопечным задания.
— Столько бумажной работы, это просто тихий ужас, — выскользнул из-за своего "укрытия" полугоблин, после чего лихо ухмыльнулся, — так что в самый раз будет немного размяться, не так ли?
Проследовав за поманившим её рукой преподавателем чар, Виктория прошла через одну из внутренних дверей кабинета, оказавшись на крутой, спиральной лестнице, ведущей куда-то вниз. А спустившись по ней, она попала в просторный, округлый и практически пустой зал.
— Это небольшой тренировочный зал, для занятий с личными учениками. Жаль, что эту практику давно отменили, — сразу пояснил Филиус Флитвик, который занял позицию в центре помещения, — для начала следует оценить уровень вашей подготовки. Александр охарактеризовал вас как слабого мага, с выдающимися физическими данными. С последним сложно не согласиться.
Выдав последнюю фразу, полугоблин хитренько так подмигнул и от Виктории потребовалась вся её выдержка, чтобы скрыть смущения. Разумеется, сложно было воспринимать невысокого и откровенно старого преподавателя как мужчину, но ей давненько не делали комплиментов, тем более подобного рода.
— Можете нападать на меня, используя любые доступные вам способы, — похоже, Флитвик остался доволен результатом своей маленькой шалости, — и не сдерживайте себя. Я не настолько стар, чтобы развалиться от пары ударов, а защита этого зала не позволит нанести серьёзного урона магией,
Смысл подобного требования был вполне прозрачен, так что тянуть Сэрас не стала. Обычно она предпочитала начинать с серии из трёх-пяти простеньких заклинаний, но на этот раз, осознавая своё единственное преимущество, девушка сходу рванула вперёд, пытаясь выйти на дистанцию удара. Рывок был быстрым и стремительным, вот только Флитвик ни на мгновение не растерялся, выплетая своей палочкой какой-то сложный узор, после чего Сэрас почувствовала, как её мягко отбрасывает назад ставший плотным и упругим воздух. А сразу после этого, даже толком не восстановив равновесие, ей пришлось уходить в перекат, поскольку в то место, где она буквально мгновение назад стояло, впился луч какого-то заклинания.
На мгновение в зале воцарилось полное спокойствие, но секунду спустя губы полгоблина растянулись в ехидной усмешке, и он взорвался настоящим шквалом заклинаний. Рывок в сторону, пригнуться, перекат, подскочить прямо с пола, оттолкнувшись сразу всеми четырьмя конечностями... Только обретённая реакция, ловкость и скорость спасали Викторию от множества попаданий. Как у преподавателя чар получается так быстро творить столько заклинаний? Ответа она не знала.
Зато она понимало другое — с ней просто играются, не применяя убойные заклинания, бьющие по площади, от которых она далеко не факт, что смогла бы защититься. Более того, даже при таком раскладе, когда её атаковали заклинаниями школьного уровня, она едва держалась, а рано или поздно проявится усталость, и она станет лёгкой мишенью. А потому нужно было что-то предпринимать и в сторону Флитвика полетели первые ответные заклинания, творить которые получалось с большим трудом, поскольку даже мгновение промедления грозило прямым попаданием.
Прессинг сразу снизился, поскольку профессор, видимо всё также продолжая давать ей фору, даже не сдвинулся с места и выставил щит. Не раздумывая, Виктория вновь рванула вперёд, после чего стелясь в подкате, уклонилась от выпущенного практически в упор заклинания, и попыталась сбить своего противника на пол хлёстким ударом ноги. И тут Флитвик совершил свою первую ошибку — попытался заблокировать удар, стараясь остаться на месте.
Мощь удара была такова, что миниатюрного профессора аж подкинуло в воздух, после чего Сэрас попыталась развить успех, да вот только подняться с пола у неё не получилось — она оказалась буквально приклеена. А спустя мгновение рядом, как ни в чем не бывало приземлился Филиус Флитвик. Впрочем, нет, сделанные в её сторону шаги показали, что тот заметно прихрамывает.
— Более чем неплохо для первого раза, мисс Сэрас, — освободив её, произнёс преподаватель, — определённо, работа с вами будет интересной.
Что крылось за этими словами она узнала спустя неделю. Выкраивая свободное время в своём графике, Флитвик передавал ей через Александра сообщения со временем занятий, на которых он откровенно мордовал её до полного изнеможения. Бесконечная череда дуэлей с минимальными перерывами — такой темп с трудом выдерживала даже она, с её-то выносливостью, а как справлялся пожилой профессор, оставалось только гадать. Более того, во время передышек он ещё и успевал делиться с ней теорией.
— Современное магическое искусство не так сильно завязано на личную мощь, как в былые века, мисс Сэрас. Разумеется, более сильный маг имеет преимущество, но это далеко не гарантия победы. По сути, все стили боя можно разделить на три глобальные группы — вскрытие защиты врага, бой до изнеможения одной из сторон и реализация магического превосходства. Конечно, это весьма грубая оценка, и на деле всё плотно перемешивается, но общую суть такое разделение передаёт. Как вы думаете, какая из групп лучше подойдёт вам?
— Ну уж точно не третья, — улыбнулась девушка.
— Между прочим, это не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд, — усмехнулся в ответ Флитвик, — и всё же, каково ваше мнение?
— Наверное, взлом защиты. Долгий бой мне не выдержать, а вот прорваться и нанести один мощный удар вполне посильная задача.
— Отчасти так и есть, — согласился с таким предположением полугоблин, — но всё же нет. Для вас куда лучше будет держать дистанцию. Вы же помните, как я прервал вашу самую первую атаку? Любой сколько-нибудь опытный маг сделает что-то подобное и даже вашей, безусловно выдающейся, реакции не хватит чтобы среагировать на мощную встречную атаку. А даже если получится, то времени на уклонение или сотворение щитов точно не будет.
— Тогда что же мне делать? Какой смысл держать дистанцию с моим куцым магическим даром?
— Всё просто — в основе второй группы стилей лежит правильный подбор заклинаний. К примеру, простое школьное "протего" выдержит едва ли не любую возможную атаку, кроме совсем уж специфических заклинаний или запрещённой тройки. Но при этом оно "съест" просто до неприличия много сил. А вот если правильно подобрать защиту под каждую отдельно взятую атаку, то обороняться можно, расходуя куда меньше сил, чем ваш атакующий противник. К тому же, учитывая ваши способности, вы можете легко уклоняться от большей части выпадов. Вот и получается, что если соблюдать дистанцию достаточную для правильного определения атаки противника и соответствующего противодействия, при этом избегая значительной части ударов, то вы сможете измотать даже вполне сильного противника. А если освоите эту часть, то можно будет попытаться подобрать подходящий набор малозатратных заклинаний, чтобы держать противника в напряжении. Кроме того... вы же вроде служили в полиции?
— Эмм... да, — растерялась Виктория, не понимая, при чем тут вообще это.
— Значит, с огнестрельным оружием достаточно неплохо знакомы, — кивнул каким-то своим мыслям Флитвик, — пусть подобное оружие и не особо эффективно против магов, поскольку существуют специальные заклинания и артефакты, но это могло бы стать неплохим подспорьем. Обязательно подумайте над этим.
Подумать определённо стоило, но как минимум до праздников об этом можно было забыть — сейчас огнестрел взять было попросту неоткуда. Так что только и осталось, что до полного изнеможения уклоняться от атак полугоблина, заодно запоминая множество новых заклинаний. Благо хоть отрабатывать их не требовалось — достаточно было определять, чем тебя атакуют. И всё равно, после подобных занятий она едва возвращалась в выделенные им с Алексом апартаменты. Да ещё и приходилось выслушивать подколки этого мелкого засранца, который утверждал, что это возмездие за его мучения.
========== Глава 9 ==========
Как и в прошлом году неожиданности начались на Хэллоуин — оцепеневшую кошку Филча нашли подвешенную на канделябре. А на стене рядом была надпись: "Тайная комната открыта! Трепещите, враги наследника!". И ведь никто толком не знал, что произошло, а о тайной комнате были известны только легенды, которые гласили, что один из основателей, Салазар Слизерин, всегда был за то, чтобы в школе учились только чистокровные волшебники, но другие маги с ним не согласились. В конце концов, Салазар покинул замок из-за разногласий, но, по легенде, оставил в Хогвартсе комнату, которую однажды должен был открыть его наследник и с помощью обитаемой там твари избавиться от маглорождённых в школе.
Лично мне, после нахождения покоев Ровены Равенкло, угроза казалась вполне реальной. Впрочем, как оказалось, остальные ученики тоже не на шутку встревожились. А вот зелёный факультет торжествовал, и давняя вражда факультетов начинала набирать обороты. Главным подозреваемым у младших курсов львов ожидаемо стал Малфой, как живое воплощение аристократии и наглости. Хотя по мне это было глупостью, Драко был из тех, кто прикрывается чужими спинами, но в серьёзном деле сам вперёд никогда не лезет.
На эту тему у меня состоялся разговор с Гарри и компанией.
— Алекс, ты не знаешь, что думают о тайной комнате сами слизеринцы? — начала разговор Грейнджер. Она вообще часто лидирует в их компании, что неудивительно при её замашках лучшей ученицы.
— Откуда? Я живу отдельно, и они меня игнорируют. Я же слизеринская грязнокровка, позор факультета, — улыбнулся я, показывая своё отношение к такой позиции.
— Ты не должен так говорить о себе! — тут же возмутилась Гермиона.
