Были и другие вопросы. Например, куда делись те непонятные союзники Волдеморта? В битве за министерство они себя никак не проявили, и даже пригнанная нежить носила исключительно магический характер. А ведь раньше, пока ПСов медленно, но верно теснили, они частенько им помогали. Странно, очень странно. Быть может, именно они как-то смогли добраться до Дамблдора, но всё это лишь предположения. Опять же, кто они вообще такие? И вновь нет ответа.
Да и сам Тёмный Лорд как-то легко пошел с ними на контакт. Нет, ситуация там конечно аховая была и при попытки сопротивления ПСам досталось бы с обоих сторон. Но всё же таковое поведение слабо увязывалось с моим пониманием личности Волдеморта. Не тот он человек, хотя человеком его можно назвать только с большой натяжкой. Впрочем, относительно него я могу быть и не прав.
При этом никак нельзя было забывать и про странное поведение Хэллсинга, ну или скорее тех, кто стоит над ним. Неужели они знали о грядущем вмешательстве МКМ? Вполне может быть, что и так. По крайней мере, это объяснило бы их нежелание впустую гробить своих людей в разборках магов. Связаться бы сейчас с леди Интегрой, уж она-то наверняка что-нибудь да знает...
В итоге получалось одна странноcть на другой. И какой из этого можно было сделать вывод? Только один: вмешательство конфедерации — только верхушка айсберга, и этим дело не кончится. Но сейчас они будут заняты насущными проблемами, то есть будут держать на поводке как слуг Воледморта, так и постепенно отходящих от шока последователей Дамблдора, а потому я не собирался молча сидеть сложа руки. Точнее, сам я как раз и буду делать именно это, но Мари придётся использовать весь её опыт, способности и наработанные за годы скитаний связи, дабы разобраться в происходящем. Хотелось бы мне её помочь, но за мной-то наверняка будут плотно приглядывать.
— В МКМ не знаю кто ты такая и считают тебя обычным членом нашей команды, а потому не особо удивиться, если ты бросишь меня здесь. Этим нужно воспользоваться.
* * *
Размашистый пас рукой, немного довернуть кисть, не прекращая движения, а теперь слова заклинания и... ничего. Проклятье. Но я ведь делаю всё точно так же, как мне неоднократно показывали, почему же не выходит? И какая это уже по счёту попытка? Не знаю — сбился со счёта. Но ни злости, ни раздражения нет. Одна усталость.
— Что-то не так... — слова не несут смысловой нагрузки, лишь разгоняют давящую тишину.
Тренировки... не сказал бы, что в них была особая потребность, но я просто не знал других вариантов досуга. Начиная с того момента, как покинул приют, и до сего дня, моя жизнь была несколько однообразна в этом плане. Меня нещадно гоняли, а когда дело запахло жаренным я и сам активно занимался своей подготовкой. Разумеется, случалось всякое, в том числе довольно своеобразное времяпровождение в компании Флёр, но сейчас я был совершенно один, даже Ника "бросила" меня и где-то летала по округе, и попросту не знал, чем себя занять.
В первые дни после моего "добровольного самоизгнания" я просто отдыхал и отсыпался, но уже на третьи сутки начал откровенно скучать. Хотя, дело не только в скуке: нужно было как-то бороться с постепенно берущей меня за глотку хандрой. Жизнь казалась пресной и бессмысленной, а на память приходили только былые ошибки. Сплошной негатив. Сейчас как никогда мне не хватало живого человека под боком, но в наличии имелась только Ника, которая при всех своих достоинствах говорить не умела. Невольно напрашивалась мысль, что я зря так сразу отослал Кассель, но дело всё же важнее собственных проблем.
Так что, не долго думая, я прибег к привычным мне способам времяпровождения, тем более что лишним это дело никогда не бывает. Но тут меня ждало очередное жизненное разочарование: попытки освоить те заклинания из разряда высшей магии, что неоднократно демонстрировал мне Сириус, никак не удавались. Конечно, я давно привык к тому, что магия требует значительных усилий для освоения, но обычно получается хоть что-то, а тут вообще ничего. Только вымотался так, словно только что разгрузил пару вагонов угля. Неужели как маг я уже достиг своего предела?
— Всё один к одному. Не выходит, да и черт с ним, — очередное разочарование даже не вызывало особых эмоций. В конце концов, я всегда знал, что великих успехов на данном поприще мне не видать. Быть может, если бы я не связал свою жизнь с Викторией, то всё было бы не так мрачно в плане перспектив. Но о том поступке я никогда не жалел и начинать не собирался.
Стремительно спикировавшая откуда-то сверху Ника появилась как нельзя вовремя, буквально выдёргивая меня из болота мрачных размышлений. И её возбуждённый клёкот вперемешку с шипением поднимал настроение самим фактом своего звучания. Как и тот факт, что появилась она не просто так.
— У нас гости?
Глупых вопросов в духе "а кто бы это мог быть", задавать я не стал. Во-первых, Ника вряд ли на них ответит, а во-вторых, вариантов и так было немного. Всего два: либо кто-то из МКМ, либо Флёр Делакур. Последней я написал в первый же день пребывания во Франции, но ответа так и не получил. Оно и не удивительно, по отношении к девушке я поступил не очень-то красиво, но и ошибкой свои действия считать никак не мог. Нечего ей было делать в той битве и всё тут. Она вообще к нашей войне отношения не имеет. И всё же не сложно было догадаться, что подобную "заботу" она вряд ли оценит. И всё же игнорирование с её стороны было болезненным ударом, поскольку как бы эгоистично это не звучало, но сейчас я как никогда нуждался в поддержке.
На пороге дома действительная обнаружилась ожидаемая мною персона, и даже мне с первого взгляда становилось понятно, что пребывала она не в лучшем расположении духа. Оно и не удивительно.
— Здравствуй, Флёр... — но не усел я даже толком сформулировать грядущие извинения, как моё лицо ожгла резкая пощёчина.
— Здравствуй?! После всего что сделал, ты встречаешь меня с равнодушным видом и говоришь "здравствуй"?! — да, пожалуй в такой интерпретации мои слова действительно кажутся откровенно глупыми. Но что я вообще мог ей сказать? Всё что удалось выжать из собственного мозга, уже было выложено на бумагу и эффекта не возымело. Да и в целом в голове сейчас совсем иные мысли.
— Я... — и вновь удар, ещё более хлёсткий и болезненный. А всё, на что меня хватило в этот миг, это подавить рефлексы, не пытаясь уклониться или перехватить руку.
— Даже не думай извиняться, понял?!
Понял, как не понять. Но стоять и получать пощёчины одну за другой, было бы ещё глупее, так что я сделал единственное, что пришло на ум в этой странной ситуации. Шагнул вперёд и, прерывая очередной замах, попросту заключил девушку в крепкие объятья.
========== Глава 49 ==========
В который раз я убеждался, что личное очень легко затмевает любую глобальщину. Ещё вчера всё казалось если и не безнадёжным, то что-то около того, но стоило проснуться и увидеть спящую рядом девушку, что была мне далеко не безразлична... В общем, жизнь как-то перестала казаться столь мрачной. Да, за то, как со мной поступили, было, мягко говоря, обидно, но может оно всё не так уж и плохо? Ведь если МКМ действительно сможет навести порядок, то я первый скажу им спасибо. Правда, в этот исход не особо верится, но вдруг.
Если так подумать, то положительных моментов в нынешнем положении не так уж и мало. Во-первых, у меня появилась отсутствующая ранее свобода. Во-вторых, сейчас можно заняться своими делами, а не дёргаться в ожидании очередной пакости. Да даже банальное избавление от ответственности за чужие жизни уже неплохо. Ну и самое главное: с чего всё вообще начиналось? Я искал защиты, чтобы спокойно расти и учиться магии. Да, спокойно не получилось, но я уже далеко не ребёнок и научился действительно многому. При этом в заварушку с Поттером и Тёмным Лордом я влез, потому что считал это своим долгом. А теперь он, можно сказать, уплачен. И я больше не никому ненужный одиночка: помимо собственных способностей у меня есть те, на кого можно положиться. Тут даже тот факт, что меня вынудили покинуть Англию, можно рассматривать в несколько другом ключе — со мной считаются, пусть и не настолько сильно, как того хотелось бы. Иначе вместо попыток договориться, пусть и основанных на откровенных угрозах, меня могли попросту прикопать где-нибудь.
— Доброе утро, — прозвучал сонный голос Флёр. Хоть я и старался лежать тихо, но, по всей видимости, что-то она всё же почувствовала. Ну, или просто пришло время просыпаться. Интересно, сколько сейчас вообще времени?
— Доброе, — отозвался я и, не удержавшись, притянул девушку к себе поближе.
— Я никуда сбегать не собираюсь, — мило прыснула в ответ на таковое собственническое поведение Делакур, — по крайней мере, не сегодня.
— То есть?
— Я всё ещё работаю в Григоттсе и всё что удалось выбить, эта пара дней отдыха.
— Точно... — а я ведь как-то и упустил этот момент.
Если нашу группу разогнали, то теперь она должна вернуться в банк. А значит, Флёр придётся вернуться в Англию, где сейчас твориться не пойми что, тогда как я останусь здесь. Но это будет потом, а сейчас говорить ничего не хотелось, как и вставать или вообще хоть как-то шевелиться. Мгновение было до того прекрасно, что хотелось растянуть его в бесконечность. Но при этом я прекрасно понимал, что вечно длиться эта пауза не могла.
— Впрочем, на твоем месте я бы радовалось этому факту, — первой тишину нарушила Делакур, — уж больно сильно мой отец хотел кое-с-кем познакомиться, после столь специфичной доставки собственной дочери.
— Я же уже извинился... — не сложно было понять, на что она так жирно намекает.
— Но это не значит, что я тебя простила! — к счастью, тон девушки говорил об обратном, — ладно, лучше скажи, что ты собираешься делать теперь?
— Не знаю. Пока что у меня своеобразный отпуск и можно провести его... с пользой, — немного спокойной романтики для разнообразия точно лишними не будут.
Но моим наивным планам сбыться было не суждено — со стороны двери раздался негромкий скрежет. И я прекрасно знал, что если его проигнорировать, то он будет повторяться всё громче и громче, а в итоге дверь окажется напрочь испорчена глубокими царапинами. Хотя, не сказал бы, чтобы меня сильно заботило состояние имущества МКМ.
— Нужно покормить Нику, да и самим позавтракать лишним не будет, — подниматься действительно не хотелось, но полупернатая зараза устроит мне весёлую жизнь, если я про неё забуду. Из принципа.
— Разве она не охотится сама? — похоже, Флёр тоже имела несколько иные планы, — и разве здесь нет домовиков?
— Охотится, но предпочитает домашнюю кухню, если можно так сказать, — буркнул я, всё же открываясь от поверхности кровати, — а от домовиков я сам отказался. К чему мне здесь лишние глаза? И так наверняка присматривают, но хотя бы снаружи, а не изнутри.
— Всё настолько серьёзно? — удивилась было девушка, но, после небольшой паузы добавила, — хотя, раз ты покинул Англию...
— Вот именно, — хорошо, когда тебя понимают.
Одеваясь, я нет-нет да поглядывал на Флёр, откровенно любуясь представшим зрелищем. И ту это явно не смущало, уж не знаю дело тут в моей "слепоте" или в осознании того, что для меня одеяло не является преградой, скрывающей наготу, пусть и наблюдаю я её весьма своеобразно. В любом случае довольно скоро мы шагнули за порог спальной комнаты, и вот тут меня ждал сюрприз. В паре шагов от двери, прислонившись к стене, стояла Мари Кассель.
— И давно ты тут? — ляпнул я первое, что пришло в голову. И, судя по тому, как вздрогнула Делакур, ей тоже было несколько не по себе.
— Достаточно, — тон женщины как всегда был сух и нейтрален. И непонятно, то ли ей безразлично всё, кроме своего дела, то ли она так хорошо скрывает свои эмоции. С учетом её возраста верным могло быть как первое, так и второе.
— Эмм... ладно, — осознание того, что я смущаюсь как какой-нибудь школьник, позволила взять себя в руки, — тебя никто не видел?
— Нет.
— Хорошо, поговорим за завтраком. — Раз Мари уже вернулась, то ей явно было что сказать. Но столь важные темы придётся немного отложить, поскольку кое-кто наглый вполне ощутимо боднул мою ногу.
— Уверен? — за прошедшие с момента нашей встречи недели я настолько привык к непрекословному подчинению от Кассель, что даже удивился вопросу. Но очень быстро понял, что она имеет в виду.
— Флёр можно доверять, — на самом деле разглашать любую важную информацию в присутствии человека, который довольно много времени проводит вне нашей досягаемости, не стоило. Тут от её лояльности ничего не зависит, и никакие артефакты не помогут. Но если бы сейчас я попробовал что-то подобное провернуть, то извинениями бы уж точно не отделался.
Покормить Нику, приготовить тосты и организовать чай — много времени не заняло. Благо, МКМ забили местный аналог холодильника до отказу, и с этим проблем не предвиделось. Но пока я изображал радушного хозяина, и мы поглощали пищу, Мари, словно издеваясь над нашим любопытством, упорно молчала.
— Итак? — всё же не выдержал я.
— Я пообщалась с парой моих знакомых, и кое-что действительно удалось узнать, — неторопливо начала Кассель, — как ты и предполагал, всё действительно куда сложнее, чем могло бы показаться. Зашевелилась не только конфедерация — английское правительство призвало Ватикан к вмешательству и те были только рады. Они ведь давно хотели взять Британию под свою юрисдикцию.
— Тринадцатый отдел? — я знал только одного представителя этой братии и впечатление это человек, если это вообще человек, производил сильное.
— Да.
— Вот значит как. Они это сделали в качестве ответа на действия МКМ или... — договаривать я не стал, тут и так всё очевидно.
— Неизвестно. Обе стороны готовились к чему-то подобному достаточно давно, но кто сделал первый шаг понять так и не удалось.
— Занятно...
Картина произошедшего действительно начинала обретать смысл. Две издавна враждующие структуры наблюдали за происходящем на островах безумии, но не вмешивались. Скорее сдерживали друг друга, нежели реально на что-то рассчитывали. Но вдруг исчезает Альбус Дамблдор, на островах поднимается самая настоящая паника, причем, что весьма вероятно, не только у магов, и события начинают нестись вскачь. И тут уже не важно, кто начал, а кто ответил. Заодно стало понятно, почему Хэллсинг отозвали. Да и со мной тоже: если добавить в имеющийся расклад ещё и Ватикан, то Англия сейчас — та ещё бочка с порохом, так что не удивительно, что МКМ пытается убрать подальше все потенциальные искры. Они бы наверняка и Волдеморта куда-нибудь задвинули, но того так просто не уговоришь, слишком могущественен. К тому же я для Ватикана, а ведь там наверняка будет тот же Андерсон, дополнительный раздражающий фактор.
— Алекс? — встревоженные нотки в голосе Флёр заставили меня отвлечься от переосмысления расклада, и я с удивлением осознал, что так и сижу, с поднесённой ко рту чашкой.
— Это действительно многое объясняет. Но по-прежнему непонятны две вещи: смирное поведение Волдеморта и его загадочных союзников, — последние волновали меня особенно сильно, поскольку ни Снейп ни Малфой о них ничего толком не знали. И это далеко не последние члены ближнего круга.
