========== Глава 8 ==========
Лето прекрасная пора, но явно не для меня. Началось всё с того, что после доклада о событиях в школе, Интегра заинтересовалась моими оценками и увиденное её явно не устроило, причем мои вполне обоснованные оправдания её не волновали совершенно. И начался сущий ад. После побудки в семь утра, после чего на гигиену и завтрак отводился час. В восемь начиналась тренировка на полигоне с Викторией, та гоняла меня на магических дуэлях ровно два часа, после чего дело переходило к чисто физическим нагрузкам. А ведь прошлогодние тренировки с фехтованием и стрелковой подготовкой тоже никто не отменял. Если прошлой осенью я считал, что мне очень плохо, то сейчас я страстно желал вернуть те прекрасные времена.
В итоге к ужину я еле дышал, но это было ещё не всё. По настоянию леди Интегры я должен был постепенно изучить Французский, Немецкий, Испанский и Русский языки. Правда тут выяснилось, что в этой области у меня что-то вроде врождённого таланта — разговорная часть языков давалась просто до неприличия легко. Наверное, дело опять в воспоминаниях предков. Там-то я всегда понимал сказанное, хоть разговоры и проходили на всевозможных языках. Видимо, где-то подсознательно эта информация откладывалась и теперь нашла выход. Вот только осознав этот факт, мои "мучители" стали напирать на письменную часть. А ведь это правила, правила и ещё раз правила. В коих я, очень быстро начинал путаться.
Единственными перерывами в этом сумасшедшем учебном спринте было воскресенье, в которое мне позволяли выспаться и заняться своими делами. Обычно я располагался в сквере и просто расслаблялся, либо читал купленные зимой книги по артефакторике. Правда, большого прогресса я всё равно не достиг, поскольку нужно было изучать руны, иначе половина прочитанного была полностью непонятна. Так-то я знал способы применения многих из них, но далеко не все и не всех. Ну, а вторым поводом побездельничать были операции Хэллсинга, на которые меня стали брать, но только в качестве наблюдателя. К слову, Виктория, решившая стать полноценным членом организации, активно в них учувствовала, что было крайне ценным опытом для неё. В целом, я её выбор ни в коем разе не осуждал — роль организации мне и самому была глубоко симпатична.
И первая операция оказалась... донельзя скучной. Всё свелось к выбору хороших позиций и одному точному выстрелу снайпера, упокоившего потерявшего последние мозги от жажды крови вампира. Понятно, что даже для подобных операций требовалась немалая сноровка, но я надеялся на что-то более... зрелищное. Хотя в подобных делах зрелищность практически равносильна большим потерям, так что чем "скучнее", тем меньше риска.
А Алукард, как оказалось, в операциях участвует довольно редко — только в ситуациях, грозящих большими потерями мирного населения, либо если целей было слишком много. Интегра считала, что солдаты должны постоянно совершенствовать свои навыки, а Князь, уничтожая беспомощных в бою с ним врагов, ничему новому не научится. В общем ожидаемая позиция для прагматичной леди.
А за десять дней до отправки в Хогвартс меня выдернул с тренировок Уолтер и повёл к леди Интегре. Похоже, со мной, наконец, решили поделиться выводами, сделанными из переданной мною информации.
— Итак, Александр, я долго думала о происходящем в Хогвартсе. Несомненно, ситуация в магической Британии складывается чрезвычайно опасная. Во-первых, министр магии Корнелиус Фадж абсолютно некомпетентен — при его руководстве министерство погрязло в коррупции. О чем тут говорить, если даже МЫ зачастую вынуждены этим пользоваться в обход официальных каналов. Большинство руководителей различных отделов наверняка его ставленники, а значит, также некомпетентны. Это было хорошо видно во время зимнего "визита" к нам авроров. Кроме того, министр сильно подвержен влиянию Альбуса Дамблдора, по крайней мере, так было раньше.
Интегра взяла паузу, видимо собираясь с мыслями.
-Во-вторых, как ты уже знаешь, Дамблдор ведёт какую-то свою игру, цели которой не ясны, но точно известно, что всё крутится вокруг твоего племянничка. Можно было бы предположить, что директор хочет использовать Волдеморта как всеобщее пугало и укрепить свой авторитет или пополнить своё состояние. Но я считаю такой вариант маловероятным — если бы директор хотел подобного, он бы давно был министром магии. Да и нет никого в магической Британии, кто мог бы выступить против него на равных, кроме самого Волдеморта. А значит цель, скорее всего, именно борьба с Тёмным Лордом. Альбус что-то знает. Что-то такое, что заставляет его делать такие грязные ходы как в случае с Поттером. Никто не будет идти на такой риск по мелочам, а это риск, ведь если имеющиеся у нас данные попадут в прессу, то директор как минимум потеряет изрядную долю влияния.
После длинной речи леди достала сигару и сделала длинную затяжку.
-В-третьих, Дамблдор считает нас если не врагами, то опасной помехой. Иначе давно поделился бы с нами своими сведениями, что бы мы могли либо помочь, либо подготовиться к войне. Возможно, он не считает нас полезными, а может попросту не доверяет, но по сути это не важно. По тебе или Виктории он бить не станет, слишком мелко, поскольку сейчас ты ни на что не влияешь, а ради простого наблюдателя развязывать конфликт он не станет. Но если твою дружбу с Поттером он посчитает угрозой своим планам, то могут быть последствия. А Поттера бросать на произвол судьбы ты ведь не станешь?
Бросить Гарри я действительно не мог — он был неплохим парнем, к тому же довольно близкой роднёй и, наверное, со временем мы станем неплохими друзьями. А ведь, по сути, сейчас никого, кроме Виктории, у меня нет. Да и в конце концов это было попросту неправильно. Так что мне оставалось лишь подтвердить очевидное.
— Я так и думала, — кивнула каким-то своим мыслям Интегра, — кстати о Поттере, у того выдалось весьма интересное лето. Как докладывают наблюдатели, в начале августа на окна его комнаты Вернон Дурсль приделал железную решетку. А через три дня, его оттуда вытащили на летающей машине. Как тебе такой поворот? Но вернёмся к делу. Какие выводы ты можешь сделать из вышесказанного?
Я задумался, вспоминая и мысленно перебирая доводы Леди. Пауза затянулась на несколько минут.
— В случае возрождения Волдеморта министерство будет неспособно адекватно действовать, и обречено на поражение, — Интегра одобрительно кивнула, подбадривая меня, — а любые наши действия Дамблдор, единственный кто может реально повлиять на ситуацию в магической Британии, скорее всего воспримет как угрозу своим планам и будет противодействовать. Следовательно, если конфликт выйдет за пределы магического мира, эффективно действовать мы не сможем. Алукард, безусловно, силён, но в мобильности он сильно уступает магам, поэтому в одиночку ему ситуацию не преломить.
— Примерно к таким выводам я и пришла, Александр. Только ты упустил из внимания Ватикан, который на этот раз наверняка не станет стоять в стороне, только нам от этого легче не станет. Пока это только теория и Волдеморт не возродился, а если это случится, у нас будет несколько месяцев, пока он собирает силы, но сбрасывать со счетов такой вариант мы не можем. А значит нужно готовиться. Сейчас я пытаюсь пробить увеличение бюджета организации, чтобы нарастить численность состава, а тебе стоит обдумать, как улучшить эффективность наших бойцов в случае противодействия магам. Учитывай это, пока будешь находиться в школе, и постарайся понять, какие настроения бродят в самой среде магов. И да, последнюю неделю августа занятий не будет, отдохни, как следует. Можешь идти.
Вот такое выдалось лето, сам того не подозревая, я оказался в самом центре будущей войны. Теперь стали понятны бешеные нагрузки — мне пытались дать всё, что успеют. Хоть война и начнётся не завтра, если вообще начнётся, но выживут в ней только те, кто будет достаточно подготовлен. Скорее всего, у Интегры были на меня какие-то планы, но я был уверен, мне всё расскажут, когда придёт время.
Последние дни лета прошли спокойно, я, наконец, смог как следует выспаться и даже мышцы перестали болеть. К тому же на этот раз поездка в школу не вызвала таких сильных эмоций, ведь это больше не было столь серьёзным испытанием для моей выдержки, а после тяжёлых каникул и вовсе казалось поблажкой. В поезде я рассчитывал встретить Гарри, с коим летом я пытался начать переписку, но ответа почему-то так и не получил. К тому же хотелось услышать, за что ему навесили железные решетки и про летающую машину. Но к моему удивлению в поезде я нашел только Гермиону, которая также не знала где Гарри и Рональд, а потому изрядно переживала. Видимо они умудрились во что-то влезть даже до приезда в школу.
* * *
В отличие от первого курса, в школу мы ехали со всеми удобствами, на каретах. Хотя я был несколько разочарован, что в магическую школу возят кареты с обычными лошадьми, самостоятельно плывущие лодки производили большее впечатления. Правда, как мне потом сказала Виктория, лошади были очень даже не обычные, точнее вовсе не лошади. Но для меня особой разницы заметно не было.
Праздничный пир проходил по той же схеме, что и в прошлом году, разве что песня у шляпы была другая. За распределением первокурсников я не следил, только краем уха отметил прибытие очередного члена многочисленной семьи Уизли. В тот день Гарри так и не появился за столом Гриффиндора, зато на следующий состоялся концерт имени Уизли. Рональду прислали говорящее письмо, которое, судя по перешёптываниям учеников, называлось "вопиллер", и оно начало громко изливать негодование матери Уизли на весь обеденный зал. Чем думала эта женщина, позоря своего сына на всю школу, для меня осталось загадкой.
А история Гарри оказалась весьма увлекательной. В последний день июля, в его день рождения, к нему заявилось чудное существо по имени Добби. Существо назвалось домовым эльфом и попросило не ехать Поттера в школу, потому что тому грозила некая опасность, связанная с готовящимся заговором. Более детально домовик говорить отказывался и постоянно порывался всячески причинять себе боль. Чтобы заставить Гарри не ехать в школу Добби сначала крал письма, шедшие мальчику, а потом испортил праздник Дурслям. Именно эти события привели к появлению решеток на окнах Поттера.
Дальше оказалось ещё интереснее — через трое суток Гарри вытащили из заточения и привезли к себе домой близнецы и Рон на той самой летающей машине, о которой говорила леди Интегра, и до конца лета мальчик оставался у них. А при поездке в школу их не пропустил барьер на платформу девять и три четверти, в результате чего в школу они полетели на всё той же машине, по пути изрядно нарушив статут о секретности. В конце этой эпопеи они врезались в гремучую иву, а по пути в обеденный зал наткнулись на Снейпа. В общем, на мой взгляд, на пару отчислений они точно заработали, но отчислять Мальчика-Который-Выжил, разумеется, никто не станет. Но во всей этой истории больше всего меня заинтересовала машина — раньше я и не представлял, что возможны такие артефакты на основе техники. Определённо, подобный вариант следовало как следует обдумать.
Ну, а после бурного начала учебного года началась обычная школьная рутина. Я всё также среднепаршиво учился и проводил свободное время в библиотеке, то болтая с ребятами, то пытаясь разобраться в учебниках по рунам. Изменился только преподаватель по ЗОТИ, им стал Гилдерой Локхарт, довольно известный, как оказалось, писатель в мире магии. И если в прошлом году Квиррелл давал нам по сути одну теорию, то в этом нам рассказывали откровенные байки, которым многие ещё и умудрялись верить. Особенно это касалось женской части учеников. Так что на уроках ЗОТИ я просто читал, игнорируя нового "профессора", для этого предмета у меня был "личный преподаватель", которая уже заканчивала изучать заклинания четвёртого курса.
В этом году я решил потратить время с пользой и внимательно обследовать Хогвартс — пусть мой обзор и был сильно ограничен, зато мне были доступны такие подробности, что имелся неплохой шанс натолкнуться на что-нибудь интересное. Я бродил по коридорам и внимательно осматривал стены, портреты и ниши с доспехами, изучая переплетения магических потоков, пронизывающих стены этого древнего замка. За месяц я нашел несколько секретных ходов, но большинство из них открыть я не мог, видимо, нужен был пароль или ключ, а оставшиеся либо были завалены, либо являлись более коротким путём между разными коридорами замка. Но в начале октября я наткнулся на кое-что действительно интересное.
В те дни я осматривал область, прилегающую к башне Равенкло, и однажды ко мне подлетела Серая Дама, призрак факультета. К слову, призраков в новой повязке я хоть и смутно, но различал, правда только тогда, когда "подсвечивал" их своими усилиями. Молча поманив меня, она направилась в сторону гостиной и попала внутрь прямо сквозь дверь. Знаменитый вход в гостиную воронов неожиданно пропустил меня без обязательного вопроса, хотя, как я слышал, ответить на него, обязаны были даже ученики факультета, я же был слизеринцем. В гостиной оказалось пара учеников-воронов, не обративших на меня никакого внимания, будучи полностью поглощёнными книгами, и Серая Дама, которая ожидала меня около статуи, стоящей в нише недалеко от входа и, как только я подошел к ней, молча отправилась на выход.
Статуя изображала слегка улыбающуюся женщину в изящной мантии и с диадемой на голове. Видимо, она изображала саму Ровену Равенкло с её знаменитым артефактом, который считается утерянным. Но сама статуя сходу привлекла моё внимание совсем по другой причине — она словно была покрыта тончайшим слоем магии, что позволяло мне четко разобрать детали. На пальцах женщины я обнаружил искусно изображенное кольцо, такое я видел в хранилище рода, в Гринготтсе — символ главы рода слова. По наитию, я прикоснулся к эмблеме рода и статуя начала беззвучно спускаться вниз, вместе с платформой, на которую была установлена. Похоже, вся эта композиция оказалась одним большим артефактом, исполняющим роль лифта.
Я оказался в просторном помещении, внутри которого располагался небольшой камин, рабочий стол и несколько книжных полок. И внутри была только одна дверь, за которой оказалось спальня, а уже к ней в свою очередь примыкал ванная комната. По всей видимости, это личные покои леди Ровены. Осматривать книги я не решился, опасаясь испортить их заклинанием, созданным для меня профессором Флитвиком.
— "Как же любила Ровена Равенкло своих учеников, раз вход в личные покои оставила внутри гостиной факультета?" — невольно подумалось мне.
Своей находкой я решил поделиться только с профессором Флитвиком, как деканом факультета. Причем тот отказывался верить в находку, до последнего момента, пока сам не оказался внутри. Что характерно, те два ученика, коих я видел ранее, так и не заметили ничего происходящего.
— Это просто невероятно, мистер Эванс. Покои самой Ровены Равенкло, они считались такой же легендой, как и тайная комната Салазара Слизерина. А уж эти книги просто бесценны, — бережно прикоснувшись к корешкам переплётов, выдавил из себя преподаватель, — многие и вовсе не имеют других экземпляров. А уж дневник основателя, даже представить сложно какие тайны там могут храниться... Но как вам удалось попасть сюда?! Помнится, в молодости я обшарил каждый угол, увлёкшись легендами замка, но так и не нашел ничего стоящего, кроме пары тайных переходов... и кухни.
