В апреле состоялся суд на гиппогрифом Хагрида и теперь его должны были казнить, многие расстроились, в том числе и я. Было жалко это гордое животное, но ничего поделать мы не могли.
Так незаметно пришли экзамены. Выполнить личный план почти удалось, но осилить трансфигурацию в этом году мне оказалось не суждено, от чего я немного расстроился, всё-таки надежды на успешный исход были.
Незадолго до конца экзаменов ко мне пришел кот, который держал в пасти клочок бумаги. Это оказалась записка Блэка, в которой говорилось, чтобы я сегодня вечером приходил в Хогсмид, в так называемую Визжащую Хижину и объяснялось, как попасть в неё через тайный ход из замка. Каким образом тут оказался замешан кот, я не знал, но вероятность розыгрыша была маловероятна.
Чего ждать от Блэка, можно было только гадать, понятно, что на меня он нападать не будет, но рисковать всё же не стоило. От варианта проигнорировать записку я также отказался, опасаться вновь остаться не у дел. А поскольку год без крупных неприятностей в этом замке, похоже, нечто невероятное, поэтому сейчас вполне можно было ожидать, что Хогвартс возьмёт своё. Поэтому готовился я как на войну. Заранее известил Викторию, что она понадобится сегодня вечером, почистил пистолет, проверил запасы в сумке и хорошо ли вынимается палочка. Было бы у меня что-нибудь посерьёзнее обязательно бы взял.
* * *
Северус Снейп
Маг был раздражен — перед каждым полнолунием ему приходилось варить аконитовое зелье, что само по себе напоминало о бесконечной череде неудач, для одного из своих бывших школьных врагов. Конечно, вражда за долгие годы угасла, но личная встреча с Ремусом Люпином поднимала из глубин памяти не лучшие моменты жизни. Да ещё и Блэк где-то в округе затаился. Но отвлекаться от процесса варки было нельзя и приходилось сдерживать своё раздражение.
Наконец, зелье было закончено и нужно было отнести его Люпину. В собственном кабинете оборотня не оказалось, хотя до ночи оставалось не так много времени, и зельевар решил оставить флакон на видно месте. На рабочем столе в глаза бросался тот самый пергамент, который Северус отобрал у Поттера, но так и не смог в нём разобраться, получая в ответ лишь насмешки от имени Мародёров. На сей раз пергамент изображал карту Хогвартса, сейчас там было видно прилегающий к замку район, в котором находилась дракучая ива. Присмотревшись, Снейп увидел отметки Поттера и Блэка на самом краю карты и спешащего к ним Люпина. И что было особенно странно, Люпин прошел прямо к дракучей иве и уже от неё направился в сторону Блэка.
— "Видимо, Люпин увидел Блэка на карте и поспешил сам разобраться с предателем, никому, ничего не сказав" — решил зельевар, — "а значит нужно спешить".
Быстро выбравшись из замка, он подошел к иве, которая оказалась совершенно неподвижна. Подойдя к стволу, маг увидел небольшой спуск в корнях дерева, за которым оказался подземный ход. Пройдя по нему, Северус оказался в деревянной хижине.
— Он имеет право знать правду, Сириус! — раздался из соседней комнаты голос Люпина. Достав палочку, зельевар начал осторожно приближаться.
— Хорошо, Ремус, только быстро, — ответил хриплый мужской голос.
Северус, держа палочку наготове, ворвался в комнату. В центре комнаты спорили Люпин и, видимо, Блэк. У стены напротив него стояли Поттер, Грейнджер и Уизли, что характерно без палочек.
— Экспеллиармус, — палочка Блэка оказалось у зельевара, и он взял на прицел Люпина, — я не думал, что ты станешь помогать предателю, Люпин. Поттер заберите ваши палочки, вам повезло, что я успел вовремя.
— Северус... — начал было Люпин.
— А ведь Минерва предупреждала Дамблдора о такой возможности, она явно лучше знает своих бывших подопечных, — нетерпеливо перебил его Снейп, в котором вновь проснулись воспоминания былых дней, — похоже, завтра в Азкабане станет на двух узников больше.
— Северус, ты ошибаешься, — настаивал Люпин, — ведь ты слышал далеко не все, я сейчас объясню... Сириус не собирался убивать Гарри...
— И почему же я должен тебе верить?
— Потому что это правда, профессор, — раздался голос сзади.
Оглянувшись, маг увидел стоящих позади Эванса и Сэрас.
— А вы-то что тут делаете? И откуда вам знать, что он говорит правду? — отвлекся на них маг.
В этот момент раздался строенный выкрик "Экспеллиармус", но лучи отразил выставленный щит Эванса. Северус пораженно уставился на Поттера и компанию — от них такого он совсем не ждал.
— Профессор тоже имеет право знать правду, Гарри, — мягко произнёс Эванс, — а насчет уверенности, допрос под сывороткой правды является достаточным основанием для такого утверждения?
В комнате воцарилась тишина, которую быстро нарушил хриплый смех Блэка.
— Ты всё знал?! — синхронный возглас Поттера и компании.
— Когда вы успели допросить Блэка, мистер Эванс, и откуда у вас сыворотка? — поддержал Северус.
— Мы пересеклись во время рождественских праздников. А сыворотку правды я носил с собой с начала года, на всякий случай.
— Но почему ты не сказал нам? — вновь влезли гриффиндорцы.
— Потому, что это личная месть мистера Блэка, я не ожидал, что он будет действовать столь неосторожно, — в голосе мальчишки послышалось неприкрытое осуждение, — профессор Люпин, вам лучше быстрее закончить с Петтигрю, а то ситуация может выйти из-под контроля.
Кивнув, оборотень прошептал заклинание и луч угодил прямо в крысу, которую удерживал Уизли. От неожиданности подросток её выронил, но та начала быстро расти и через пару мгновений на её месте стоял низкий толстый человек.
— Ну здравствуй Питер, — почти ласково прошептал Блэк.
— Р-р-ремус? С-с-сириус? — пискляво начал Петтигрю, — мои добрые друзья...
Блэк попытался наброситься на него, но Люпин смог его удержать. Сам Северус был поражен, прямо перед ним был человек, который уже более десяти лет считается мёртвым.
— Как ты мог предать Джеймса и Лили, Хвост? — с горечью в голосе произнёс Люпин, — ты же был нашим другом.
— Он бы убил меня! Неужели вы этого не понимаете? У меня не было выбора...
— Ты мог умереть! Как сделал бы любой из нас! Но ты предпочел их продать Волдеморту! — Взревел Блэк, удерживаемый Люпином. — Отстань, Ремус, я должен убить эту крысу!
Снейп никак не мог отойти от шока — Блэк оказался невиновен, а Лили погибла из-за этой жалкой крысы. Образ ненавистного предателя рассыпался на глазах.
— Нет, — остановил попытки Блэка добраться до Петтигрю Поттер, — мы должны передать его аврорам живым, тогда Сириуса должны оправдать. Профессор Снейп, вы ведь поможете нам?
— Хорошо. — Нехотя ответил зельевар, теперь главным объектом его ненависти стал Петтигрю, но с Бэком его связывало слишком много негатива. Он бы с удовольствием отправил его в Мунго на недельку-другую, но обрекать на смерть или Азкабан это уже слишком. — Нужно отвести его в замок и там дождаться авроров.
Связав Петтигрю, маги потянулись на выход. Пока они выясняли отношения, на улице уже окончательно воцарилась ночь. Из-за туч показалась полная луна, которая напомнила Северусу о так и не переданном зелье.
— Люпин, ты ведь не выпил аконитовое зелье? — со страхом в голосе произнёс зельевар. Один оборотень вполне мог перебить их всех.
— Нет... — ответил побледневший преподаватель, — бегите...
Александр Эванс
-Бегите... — начал было профессор Люпин, но полнолуние вступило в свои права. Мужчина начал с громкими криками боли изменяться, как внешне, так и магически. На поляне воцарилась паника, воспользовавшись которой вновь обратился в крысу Петтигрю и попытался бежать.
— Профессор Снейп, уводите учеников. Блэк, лови крысу, — решил я взять ситуацию в свои руки, поскольку остальные явно оказались слишком растеряны, — Виктория хватай Люпина, пока он окончательно не обратился и тащи в сторону леса.
Пока остальные пребывали в растерянности, Сэрас, обхватив оборотня со спины, поволокла того в сторону леса, притом весьма быстро. Я устремился следом, в очередной раз мысленно поражаясь нечеловеческой силе девушки. Однако даже полноценный вампир не сможет удержать обратившегося оборотня, а уж Виктория и подавно. Поэтому далеко уйти мы не успели.
Разорвав захват, вынудив Сэрас отскочить в сторону от возможного удара, оборотень бросился на меня и лишь в последний момент я успел уйти перекатом в сторону, но когти всё равно зацепили меня за ногу, отчего я едва не потерял равновесие, что могло бы стоить мне жизни.
Пока оборотень разворачивался, мы послали в него целый шквал оглушающих и режущих заклинаний, который ожидаемо не принёс никаких результатов, разве что оставил лёгкие порезы на шкуре. Лишь пущенная Сэрас "бомбарда" смогла немного потрепать тварь и заставила её отступить на шаг.
— Инсендио, — выкрикнула Виктория и в траву перед оборотнем ударила целая река пламени, отрезая его от нас.
Нужно было что-то посущественней, да все достаточно подходящие по эффекту и мощности заклинания, которые я взял, не были толком отработаны и в бою их применять было решительно нельзя. Поэтому не теряя времени, я выхватил заряженный освящёнными боеприпасами пистолет и открыл частую пальбу, целя по конечностям, а то случайное попадание в мозг или сердце такой пулей могло и убить — благо, дистанция позволяла. Долго под обстрелом оборотень не выдержал и попытался бежать, но повреждённые конечности его уже не держали, и ему оставалось лишь яростно, рыча биться на земле. Такие раны зарастут на нём не скоро, понадобиться несколько часов. Подойдя ближе, мы наложили на него множественное "Инкарцеро", как следует связав. Вообще, оборотень из Люпина получился довольно мелкий, этот человек явно всю жизнь боролся с внутренним зверем, иначе, боюсь, что мы бы этот вечер не пережили. Точнее, Виктория бы отбилась, но вот моя смерть поставила бы крест и на её жизни.
— Можно запереть его в хижине лесника — укрепим дверь, а окна там слишком маленькие, что бы он смог выбраться, — предложила я, пока Виктория осматривала мою рану.
— Сделаю, — отозвалась девушка, после чего озвучила свои выводы насчёт полученных повреждений, — порезы не глубокие и они от когтей, а заражает слюна оборотня при укусе, так что всё не так уж и плохо. Но ты всё равно слишком рисковал.
— Нужно было что-то делать, — я прекрасно понимал, что моя идея была далеко не блестящей, — а ничего умнее, чем просто отогнать его от скопления людей в тот момент в голову не пришло.
Дотащив скулящего оборотня до хижины, мы с трудом разбудили Хагрида. Тот довольно быстро понял, что к чему и вызвался сторожить "профессора" до утра. Оставив с ним на пару Сэрас, буквально взмолившись чтобы на этот раз они не начали выяснять отношения, я поковылял в больничное крыло.
Альбус Дамблдор
Директору в очередной раз приходилось переосмысливать ситуацию. В последние два года всё идёт не так, как задумывалось. Пока погрешности поправимы, но оставлять всё на самотёк больше нельзя. Сначала летом Блэк сумел сбежать из Азкабана — само по себе это можно было бы использовать, но Сириус сумел выяснить, что Петтигрю выжил. А вот давать всплыть этим подробностям совершенно не следовало, ведь тогда Блэк сможет оправдаться и оспорить опекунство над мальчиком, будучи его крёстным. Но обошлось — явившиеся в школу авроры не смогли найти ни Блэка, ни Петтигрю и от них удалось быстро избавиться.
Но Сириус остался на свободе и это не хорошо, а учитывая рассказ Северуса, беглец наверняка найдёт убежище у Хэллсинга. Доставлял проблем и этот мальчишка, Эванс. Он слишком тесно сошелся с юным Поттером и может сильно повлиять на него, чего директору бы не хотелось. Значит, пора определяться, потому что Том может возродиться уже в ближайшие пару лет, и тогда любая оплошность может стать критичной. Нужно либо договариваться с Хэллсингом, либо свести его влияние к минимуму.
Союз с Хэллсингом нёс определённые дивиденды, ведь они показали себя неплохими бойцами в прошлой войне. Но с другой стороны, они слишком своевольны и совершенно не подконтрольны Альбусу, а значит в любой момент могут начать свою игру или помешать по незнанию, а ведь рассказать им всё никак нельзя — слишком уж уязвимы обычные люди.
— "Какой же вариант выбрать...".
========== Глава 12 ==========
Как ни странно, события недавней ночи никаких серьёзных последствий не имели. Даже авроры вопросов не задали, а тему вертисариума и оружия никто не поднял. Похоже, директор решил замять дело, чтобы не всплыло ненужных деталей, тем не менее нам следовало быть осторожнее, неизвестно чем директор ответит на мою помощь Блэку.
Последние дни перед возвращением домой были омрачены казнью гиппогрифа и увольнением профессора Люпина. Откуда ученики узнали о том, что он оборотень я не знал, может кто-то увидел нашу ночную разборку или нашлись те, кто догадались по отсутствиям преподавателя накануне полнолуния. А может это Снейп не смог удержаться, но, по слухам, директора завалили гневными письмами с требованием избавить школу от оборотня. Лично я считал, что это дело рук самого Дамблдора — Люпин сыграл свою роль и теперь убирался с доски. Тем не менее, я решил навестить его перед отъездом.
В ответ на стук в дверь раздалось приглашение войти. Зайдя в кабинет, я увидел, что профессор, похоже, пакует свои вещи, при этом двигался тот весьма осторожно. Видимо полученные ранения ещё отдавались болью.
— А, это ты, Александр, — произнёс Люпин, отрываясь от своего дела, — какие-то вопросы?
— Я хотел извиниться, за недавние события, — мне действительно было жаль профессора, он хороший человек и прекрасный преподаватель, но в той ситуации другого выбора не было.
— Не стоит. Это я должен тебя поблагодарить — не знаю, как бы я смог дальше жить, если бы из-за меня пострадал невинный человек, а тем более ребёнок. Я был слишком поглощён своими переживаниями, когда понял, что Сириус, похоже, невиновен и допустил ужасную ошибку, которая могла стоить кому-нибудь жизни. Если бы не ваше вмешательство, всё закончилось бы очень плохо. Так что спасибо тебе, Александр, и твоему опекуну.
Да, пожалуй, этот человек мог и руки на себя наложить, узнав по пробуждению страшные подробности ночных похождений.
— Жаль, что вам придётся покинуть Хогвартс, впервые нам достался хороший педагог и кто знает, кто будет в следующем году.
В ответ на это, Люпин неожиданно весело рассмеялся.
— Спасибо на добром слове, но я изначально рассматривал преподавание, как временную подработку, — отсмеявшись, начал объяснять профессор. — Видишь ли, ещё во времена моей учебы на должности преподавателя ЗОТИ профессора менялись каждый год. Ходила легенда, что эту должность проклял сам Волдеморт, хотя я как преподаватель могу точно сказать — такую абстрактную вещь как должность проклясть невозможно. Так что для меня это было весьма ожидаемо.
— И чем вы теперь займетесь? Учитывая отношение министерства к оборотням...
— Найду работу в магловском мире, — равнодушно пожал плечами маг, я же был весьма удивлён, — не удивляйся, в магловском мире работает немало тех, кто оказался за бортом жизни в этом. Грузчик оборотень или вампир ночной сторож, поверь мне это не редкость. Конечно, возникают определённые сложности, но уж лучше так, чем жить в резервации как животное.
