Мы с Сэмом ходили по периметру площадки мемориала, прислушиваясь к поведению браминов — не замычат ли двухголовые коровёнки и бычки, чуя подкрадывающегося хищника? Не всполошатся ли, чуя приближение врага? Но пока что было тихо. Потомак катил в темноте свои воды, с тихим шипением и плеском речные воды бились об этот мемориальный островок, а где-то вдали среди развалин пару раз мелькнул и исчез одинокий огонёк. Толи светящийся гуль бегал, толи какие-то на всю голову отмороженные искатели приключений шарились там, подсвечивая себе дорогу. Лунная дорожка загадочно мерцала на поверхности воды
Уловил крем глаза движение на берегу и схватился было за оружие, но Сэм успокаивающе хлопнул меня по руке, потянувшейся за оружием.
— Успокойся, это болотники вылезли на берег.
И точно, эти твари поодиночке и группами то тут, то там вылезали на берега и начинали бродить по нему. Нас они не видели или просто не обращали внимания.
— Сюда не полезут?
— Не должны. Обычно они там внизу охотятся. О, вон видишь, чужака какого-то своего вида обнаружили.
И точно, несколько болотников набросились на ещё одного. Тот пытался отбиваться, но куда ему против толпы! И вскоре эти твари уже разрывали на части своего родича, поедая вырванные из его тела куски плоти. При этом он ещё дёргался и верещал. Дело это мерзкое происходило хоть и вдали, но над водой звук разносился хорошо, пусть из-за расстояния он и был довольно тихим.
— О, проклятье! — Отвлёк меня от картины поедания болотниками заживо своего сородича. — Короли их повылазили! Джеймс, тихо поднимай своих, похоже, что они нас уже увидели, своих созывают
И действительно две фигурки начали махать руками и издавать какие-то звуки, на которые остальные болотники моментально отреагировали и стали сходится к ним.
Быстро иду к своим, поднимаю их, сообщаю ситуацию и жду, что будем делать. Свою роль я уже сыграл, буду теперь действовать с оглядкой на остальных. С королями-болотниками мне сражаться тут ещё не приходилось, повадок их и уязвимых мест не знаю, потому буду делать то, что скажут.
Но мне делать ничего не пришлось. Караванщики извлекли из своих баулов ручные гранаты, и подождав, пока болотники не выберутся на автостоянку внизу, повыдёргивали кольца и швырнули им под ноги эти гранаты с высоты. Среди них была и парочка зажигательных.
Нестройная череда взрывов, свист осколков, визг и шипение раненых болотников, огонь, напугавший этих тварей и ярко осветивший их уродливые тела мгновенно превратили ночь в локальный филиал преисподней.
— Стреляйте в королей! — крикнул кто-то из гулей. Раздались выстрелы, болотники начали активнее шевелиться.
Выцеливаю стоящего в отдалении короля-болотника, который крутит своей уродливой головою и машет руками, издавая какие-то непонятные звуки. Его голова ложиться аккурат под мушку лазерной винтовки, и я быстро несколько раз подряд нажимаю на кнопку. Луч лазера, хоть и слабо, но видно в темноте из-за испарений воды. Будь это предутренний туман, его было бы видно намного лучше, а так не очень.
Болотник подобно уродливой кукле-марионетке, которой обрезали нити, взмахнул руками и рухнул на землю. И тот час же несколько болотников кинулись рвать тела своим пострадавшим сородичам.
— Молодец, Джеймс, завалид одного короля! — сказал кто-то.
Команда Ворона, и вниз полетели ещё несколько гранат. Это стало последней каплей для тварей, и они разбежались, оглашая воздух визгом, оставив своих убитых и раненых.
Парочка гулей и караванщиков спустились вниз, что бы добить раненых болотников. А я обратился к Ворону.
— Слушай, Ворон, а зачем останавливаться здесь, если тут можно запросто стать кормом для этих уродливых созданий?
— Обычно тут всё тихо. Я и сам не знаю, что заставило их королей вылезти на поверхность. Обычно они сидят где-то в своём логове под мемориалом, а обычные болотники выходят наверх и добывают еду для себя и своих королей. Тут вполне безопасно, и обычно они сюда не лезут. Я не первый раз тут останавливаюсь, и всё всегда было нормально. А сегодня просто не повезло, что-то их заставило выйти сюда. Может голод, а может быть надоело сидеть внизу, захотели свежим воздухом подышать. Без них болотники ведут себя более-менее тихо, и сюда не лезут.
— Значит, просто не повезло. — Подвёл итог Клайд. — Зато ты завалил одного из королей, и его стая набросилась на остальных, увидев смерть вожака.
Больше ночью никто не лез к нам. Утром у нас был роскошный завтрак из свежего мяса болотников. Я осмотрел короля болотников, которого убил.
Этот король-болотник был больше похож на человека, нежели его подданные. Вполне человекоподобная фигура, но не более. Конусовидная лысая голова из-за огромных кожаных наростов на шее, в которых видны жаберные щели, с глубоко посаженными рыбьими глазами и зубастым ртом, причём зубы вполне человеческие, разве что размером поболее будут, костяные наросты на плечах, две дыры ноздрей на лице и полное отсутствие носа — всё это приближало его по внешнему виду к человеку.
Строение тела у него тоже было своеобразным. Одна очень плотная шкура чего стоила! Обычный человек ножом её бы ни за что не пробил, даже мне для этого пришлось очень сильно ударить ножом. На когтистых перепончатых руках костяные наросты, а на не менее когтистых ногах и вовсе шипы. Лягнёт — мало не покажется даже супермутанту. На руках видны немаленькие мышцы, а кубики пресса на грязно-белом животе заставляют вздохнуть с уважением. Это говорит о том, что король-болотник физически силён.
Позади небольшой хвост странной формы. На спине панциря нет.
Я ему просто сжёг мозги, попав ему в голову из лазерной винтовки вчера ночью. Обратил внимание на странный характер ран. До этого я как-то особо не присматривался к ранам, которые наносила лазерная винтовка. Позднее в Ривет-Сити Снаряд, один из оружейных магнатов этого места и известных мне по игре персонажей, объяснил мне на пальцах почему так, а позже Джеймс Трэвел как врач подтвердил.
Основное свойство лазера — это очень высокая направленность и монохроматичность излучения, значительная мощность светового потока сконцентрирована в очень тонком пучке при достаточно долгом времени воздействия. Как результат, один из основных поражающих факторов лазера — высокая температура. И реальный удар от лазера, как и от плазменного оружия, является очень грязным и очень кровавым. Когда лазер попадает в человека, он сильно нагревает ткани, в результате чего происходит тепловой взрыв. Луч лазера очень тонкий, действует на пару-тройку квадратных миллиметров.
Винтовка AER-9 является импульсным лазером. Это вопрос эффективности. Когда мощный лазер ударяется о что-то, он имеет тенденцию удалять первый слой в виде пара. Это облако пара ослабляет луч, эффективно защищая цель от него. Таким образом, оружию даётся импульс, чтобы дать пару время, чтобы очистить точки контакта (что он и сделает, поскольку пар движется наружу своим собственным импульсом), чтобы следующий импульс ударил с полной силой. Что приводит к испарению другого, еще большего куска материала, потому что окружающая область теперь нагрета до точки, где она почти готова к испарению, но не совсем, и этот следующий всплеск энергии даёт ей необходимый толчок.
Люди и им подобные живые существа реагируют на это немного иначе, чем обычный кусок металла, режущийся с помощью лазерного резака. Тела, будь то тело человека, супермутанта или кротокрыса, слишком неоднородны с множеством разных точек нагрева. Но мы также наполнены водой, которая имеет относительно низкую температуру нагрева. Поэтому, когда в нас бьют лучи лазера, вода кипит и при этом быстро расширяется. Теперь многие ткани будут просто гореть и испаряться... но не все! Некоторые из них будут выбиты из раны высоким напором облака пара, что означает еще большую дыру. И это повторяется снова и снова. И пар — это то, что на самом деле наносит немалую часть ущерба.
Полностью от гидроудара мгновенно испарившейся жидкости по соседним областям поражённого участка тела изнутри никуда не деться, но она в виде перегретого пара частично уйдёт внутрь тела, но большей частью прорвётся между плотью и лучом лазера, заодно и слегка припалив место попадания.
Иначе говоря, при постоянном режиме работы лучи лазера нагревают ткань до температуры, при которой разрушаются химические связи молекул в ней. Именно при этом и происходит 'заплавление', прижигание краев разрезанной ткани, которые тут же рвёт вырывающийся наружу пар, доставляя жертве непередаваемые ощущения.
Как я потом понял, поскольку я стрелял королю-болотнику в голову, я ему вскипятил часть мозга, по оставшимся мозгам ударила волна перегретого пара, перемешав их подобно адскому миксеру, после чего пар, выходя через все доступные дыры(область поражения лазерным лучом, глаза, нос) частично вынес ту кашу из его мозгов наружу. На общем фоне побоища это не было в темноте, да и днём тоже, так заметно.
Тогда я этого ещё не знал, и подивившись странному виду ран, которые наконец-то рассмотрел вплотную, ушёл завтракать тем, что вырезали из вчерашних ночных визитёров.
После очень плотного завтрака мы покинули место стоянка, запасшись мясом, которое путем помещения кусочков мяса в солёную воду. По уверениям Ворона, до вечера оно точно не испортится.( https://saveton.ru/produkty/kak-hranili-myaso-bez-holodilnikov.html http://hozobzor.ru/kak-hranit/myaso-bez-xolodilnika.html#section_0 )
После чего мы уходим, не прощаясь с нашими соседями-гулями, врпочем те ничуть не обижаются и внимания на нас не обращают.
До обеда мы прошли приличное расстояние, сделали короткий привал, перекусили, напоили браминов и двинулись далее.
А потом нам навстречу вышел небольшой отряд людей. Я было принял их за рейдеров, но вот они не спешили хвататься за оружие и направлять его на нас.
Возглавлял отряд мужчина в странной одежде, в каком-то самодельном бронежилете, вооружённый "калашом" с оптикой.
— Привет, парни! Привет, Ворон! — Обратился он к ним.
— И тебе привет, Джордж! — Ответил вышедший ему навстречу Ворон. — Что нужно от нас, раз ты вышел нас встречать лично?
— Я слышал, что с тобой в Ривет-Сити идёт очень большой человек. Ха-ах-хах-ха! Вот это я сказанул, а, Ворон! Супермутант!!! Я...
Он начал было нести какую-то похабную и развесёлую чушь в мой адрес, но Ворон его мягко прервал.
— Дуков, что тебе нужно?
— От тебя ничего! Я хочу поговорить с твоим желтокожим большим приятелем!
— Зачем тебе Джеймс?
— Значит его Джеймс, зовут, да? Запомню! — Он поворачивает голову ко мне. — Не желаешь зайти ко мне в гости, Джеймс? Поговорим о разном, в том числе и о том, что находится в месте, известном на Столичной Пустоши как Форт Константин, и о том, почему ко мне пришли в гости люди в силовой броне со знаком отщепенцев из Братства Стали. Кстати, у меня хорошая выпивка! Лучшее виски на Столичной Пустоши!
— Водка без пива — крышечки на ветер! — Парирую я. — Ничего против не имею, если хозяин не против и не собирается задерживать нас больше, чем это необходимо.
И добавляю по-русски, вдруг поймёт:
— У тебя столько водки не хватит, что бы меня споить!
Но чуда не происходит, Дуков только вопросительно смотрит на меня, не понимая что я сказал. Жаль, я ж было думал, что он всё же имеет отношение к братьям-славянам. Увы, реальное положение дел оказалось иным.
Не смотря на свою фамилию Дуков ни слова не понял из того, что я сказал. Ему просто негде и не у кого было выучить русский язык. Жаль, но ничего не поделаешь!
— Ведите, Джордж. Будет любопытно поговорить с такой колоритной личностью.
Дуков отдаёт несколько команд и его люди распределяются по каравану тремя неравными группами. Он с одной из них оказывается рядом со мною.
Ворон, ничем не показав своих чувств, отдаёт приказ двигаться к жилищу Дукова.
По дороге спрашиваю его о месте обитания. Тот, к моему немалому удивлению отвечает мне довольно подробно.
Его база — оборонительный форт созданный на базе здания отеля. Судя по тому, что там было на момент "вселения" Дукова, то делали его ещё до войны или сразу после неё. Когда-то там квартировали рейдеры, потом их выбили наёмники, в рядах которых был и Дуков. С течением времени большая часть наёмников ушла, и оставшиеся предложили свои услуги в Ривет-Сити. Дуков стал старшим после того, как прежний командир погиб в стычке с супермутантами.
Здание бывшего отеля имеет крепкие толстые стены, два входа, один из которых выходит на площадку с фонтаном у реки. Окна первого и второго этажа заложены ещё в давние времена, только в некоторых оставлены бойницы. Всего в здании восемь этажей, из них два технических.
Внутри само здание оборудовано для проживания вооружённых людей. Источником электроэнергии служит какая-то "хренотень", которую обслуживают аж три человека. От неё же запитана самодельная водоочистная установка, оставшаяся с тех же давних времён, так что каких-то сильных проблем с водой Дуков со своими людьми не испытывает.
Вскоре мы были у самого здания.
— Добро пожаловать в жилище Дукова, супермутант Джеймс! — Скалится он. — Ты будешь первым супермутантом, который попадёт в это здание живым и с целой головой. Ха-ха-ха-ха-ха!
На вид здание как здание, строилось явно ещё в те времена, когда основным строительным материалом служил кирпич, а не бетонная плита. Каких-то заметных повреждений на видимом мне фасаде здания я не вижу, вроде всё целое. Вокруг здания нагромождены баррикады из всякого мусора, в которых есть проходы. Ближайшие видимые здания тоже имеют не очень повреждённый вид. Похоже что сюда ударная волна в те далёкие времена добралась уже сильно ослабленной, и это здание пострадало минимально. Возможно и так, вон слева здание тоже из кирпича, а прямо явно более современное мне здание из железобетонных конструкций.
Ну да, и мемориал цел, статуи имеют неповреждённый вид. Похоже, что ядерный удар наносился где-то в стороне, что бы китайские войска могли без проблем взять штурмом столицу врага, которую уже покинуло правительство. А дальше уличные бои с сохранившими верность правительству частями и красное знамя над рейхстагом... то есть китайский флаг над куполом Капитолия.
И скорее всего этот бывший отель служил опорным пунктом, складом чего-то или госпиталем для американских или китайских войск. Скорее всего госпиталем, иначе штурмующие город китайские части снесли бы его к чёрту или сильно повредили. А госпиталь или склад могли и не тронуть.
— Ворон, загоняй браминов на площадку перед зданием! — Командует Дуков. — Там они будут в безопасности, в последнее время тут мутанты шныряют, я уже устал со своими ребятами их отстреливать, ха-ха-ха!
Браминов по одному загоняют через достаточно широкий проход в баррикадах, похоже, что именно для этой цели он и служит, после чего следом заходим и мы.
— Иди за мною! — кратко говорит Дуков и разворачивается ко входу. — Робота своего... Оставишь с караванщиками, пожалуй.
— Эй, Джордж! — Кричит кто-то со стороны. — Ты чего это решил завести ручного супермутанта? Или в гости позвал, в надежде что он не меньше тебя выпьет и под стол не сползёт?
