Взрыв смеха служит ответом этим словам, а Дуков только лениво машет рукой, мол, знаю я вас, негодяев таких... Ведёт он меня в обход здания, к той стороне здания, что обращена к реке. Робота я отвожу к браминам, даю команду на "сон" и ухожу, попросив ближайших караванщиков присмотреть за тем, что бы к роботу любопытные не лезли. Те обещают присмотреть.
Входом в бывший отель служат здоровенные двустворчатые металлические двери. Такие даже супермутантам не одолеть. Сейчас они приоткрыты, как раз настолько что бы я вошёл в них, не задев створок. Высота тоже приличная, макушка головы проходит, не задевая верхнюю часть. Похоже, что тут были грузовые ворота, и когда-то по реке, а может и сейчас это бывает, сюда доставлялся какой-то груз.
Входим, попадаем в большое помещение с массивными колоннами, перед входом заграждения, за которыми вижу людей оружием. Тускло горят лампы, но их много и света хватает. Вижу парочку турелей, которые повели своими стволами в мою сторону. Серьёзно тут у них, ничего общего с той идиотской обстановкой, что была в игре.
— Куда дальше, Джордж?
— Не отставай, а то парни решат, что ты не гость, а угроза их выпивке, и ты получишь кучу бесплатных пуль в своё жёлтое тело, ха-ха-ха!
По лестнице поднимаемся на третий этаж. Пока что прохожу везде спокойно, высота потолков и ширина коридоров позволяют.
Заводит он меня в большую комнату, где стоят массивные грубо сколоченные столы и куча разных предметов, заменяющих стулья — от ящиков до пары колод.
— Присаживайся, где удобно будет. — Говорит Дуков, повернувшись ко мне спиною и что-то откуда-то доставая. — Я обычно тут людей собираю, когда нужно обсудить план дальнейших действий. Виски, вино?
Я удивлён — он мне предлагает алкоголь! Куда катится этот мир? Или ещё есть куда?
— Вино, пожалуйста. — Тоже решаю быть вежливым. Дуков только хмыкает на моё "пожалуйста", но приносит два стакана и две бутылки, ставит их на стол. В одно, судя по красному цвету какое-то вино, в другой виски. Он наливает в стаканы виски и вино, подсовывает мне стакан с вином, а стакан с виски берёт в правую руку. Мне налил полный стакан, себе где-то треть.
Беру свой стакан поднимаю его, легонько чокаюсь со стаканом, который держит в своей руке стоящий на ногах Дуков и произношу тост:
— За всё хорошее! — после чего выпиваю его одним глотком. Неплохое вино, слегка терпковатое правда. Дуков, кивнув мне с улыбкой, осушает свой стакан. Закуски нет, потому я просто сижу, глядя на него, а он стоит глядя на меня.
— Знаешь... — Он первым решает нарушить тишину, начав разговор. — А ты мне начинаешь нравиться, Джеймс. Хоть и супермутант!
— Ты тоже отличный мужик, Джордж! Не выпить ли нам по этому поводу?
Дуков хмыкает, но снова разливает по стаканам алкоголь. Чокаемся, в этот раз тост он произносит, что-то вроде о взаимопонимании и хороших отношениях. После второй он подтаскивает поближе какой-то ящик и присаживается на него.
— Хорошо сидим, Джордж! Закуски только нет!
— Будет! Не сообразил сразу, сейчас распоряжусь.
Он выходит, слышу его голос, как он зовёт... Вишенку!!! Она что, тоже существует???
Я ожидаю встретить полуголую девицу, но в комнату с Дуковым заходит одетая в нормальную одежду молодая женщина, чьи волосы окрашены в тёмно-красный цвет, в руках у неё кусок металлического листа, на котором пара тарелок с закуской.
— Знакомься, Джеймс, это Вишенка, моя боевая подруга.
Решаю не вставать, чтобы не напугать, а то ещё упустит поднос этот, останемся без закуски.
— Рад знакомству, леди! Супермутант Джеймс де Моро, гражданин Мегатонны и гость вашего боевого товарища!
На эти слова Дуков и Вишенка синхронно фыркают.
— Товарищей не трахают! Особенно боевых! — Саркастично замечает Вишенка, умудряясь увернуться от шлепка по заду. — Потому просто подруга.
Ставит тарелки на стол, и, забрав заменяющий ей поднос лист металла, уходит, подмигнув напоследок Дукову.
— Хороша, да? Угощайся, это мясо детёнышей болотников, нежное, аж во рту тает. Фантазия, это подруга её, сейчас приболела, у неё эти дни.. ну, женские которые...
И вторая тоже есть! Правда не видно, что бы эта Черри-Вишенка, что была тут, хотела бы уйти в Ривет-Сити. Хотя, мало ли как может всё со временем измениться. Но сейчас она вроде как вполне довольна своей жизнью.
— Откуда они у тебя? — интересуюсь, закидывая в рот кусочек мяса. А неплохое мясцо — нежное, в меру жирное, вкусное. Его бы ещё подкоптить немного... но и так сойдёт. К мясу прилагаются ещё несколько кусочков хлеба, разрезанное на несколько долек яблоко и два куска сыра, по одному на каждой тарелке. Вилок и ложек нет.
— Фантазию отбил у супермутантов, с тех пор она возле меня. Куда я — туда и она. А Вишенка как-то приблудилась к нам, сказала, что сбежала от работорговцев. А потом так вышло, что на нас напали гули, не те, что дикие и вонючие, а те, что с оружием и смердящие, ха-ха-ха-ха-ха. Она тогда подобрала оружие убитого и застрелила трёх нападавших. Подруга ничего так, только на язык острая и себе на уме. Греют мне по очереди постель. У меня тут в отряде есть ещё бабы, я на счёт этого не привередничаю, знаю, что они могут стрелять не хуже мужиков. А с кем они там спят — мне дела нет. Главное, что бы из-за них проблем не было. Была тут парочка, так я быстро их в Ривет-Сити отсюда наладил, когда права качать начали. Не дошли, бедняжки... Ну что, ещё по одной?
— Наливай!
Выпили, закусили.
— А чего от меня хотел-то?
Дуков начинает рассказывать, перемежая свои рассказы вопросами, на которые я стараюсь отвечать.
Некоторое время назад к нему пришли ребята из Форт Индепенденс и начали расспрашивать про электронный ключ. Дуков немного удивился, но рассказал. Тайной это не являлось.
В 2257 году отряд наёмников, в состав которого входил и молодой Джордж Дуков, отправилась в форт Константин за поиском какой-то экспериментальной военной технологии, по крайней мере так сказал их наниматель. Нанимателем выступал Алистер Тенпенни, пообещавший щедрую оплату и давший не менее щедрый аванс. В отряде был гуль, которого звали Краули. Командиром отряда была опытная наёмница Тара Филдс.
Целью отряда было войти в Форт Константин, минуя системы охраны, добраться до бункера командующего, где они должны были скопировать нужную информацию, взять по списку какие-то детали и подать сигнал, что они возвращаются через узел связи форта.
В проникновении во внутренние помещения форта им должны были помочь выданные нанимателем электронные ключи в количестве трёх штуки и ещё два ключа они должны были найти на месте.
Всего в отряде было десять человек, но в сам форт пошли только пятеро, остальные остались их дожидаться снаружи.
Тенпенни не обманул, они прошли первую линию защиты, обнаружив недостающие электронные ключи в специальных хранилищах. В ходе исследования комплекса найденные особые ключи давали доступ на различные секции форта. Но дальше всё пошло наперекосяк.
Каждая секция форта имела автономную линию защиты. Один электронный ключ служил пропуском только для одного человека, и по второму автоматическая система защиты из подвесных и стационарных турелей тот час открывала огонь. Охрана из робомозгов вообще не реагировала ни на какие команды и ключи, и стреляла по всему, что движется в пределах видимости. Похоже от времени в электронных мозгах системы обороны форта что-то замкнуло и она начала сбоить. Или кто-то поковырялся в настройках. По крайней мере Дуков точно помнил, что Тара, которая отключала через терминал турели, говорила что в логах есть следы недавней активности. Кто там был и зачем — неизвестно.
Кроме того, пару секций форта обжили дикие гули, проникнувшие туда через систему вентиляции.
Всё это поставило успешность выполнения заказа под вопрос, и мнения членов отряда разделились. Одни предлагали вернуться в Тенпенни Тауэр, отдать ключи старику и уйти, довольствовавшись авансом. Вторые предлагали просто уйти. Третьи предлагали довести дело до конца, но таких было всего двое — Тара и Джеф Стрэйер.
В итоге, Таре удалось уговорить членов отряда на ещё одну попытку проникнуть в командный бункер. Но попытка провались, а Тару убил робомозг. Попытавшегося взять командование отрядом на себя Краули Дуков просто запихал в секцию к диким гулям и сказал что он может попробовать для начала покомандовать себе подобными, после чего закрыл за ним дверь. Увидев, как Дуков запер Краули вместе с дикими гулями, Дукова взяли на мушку другие.
Под прицелом оружия Дуков вынужден был выпустить Краули, после чего отряд прекратил своё существование.
Ключи остались у тех, у кого они были на руках. Один у Краули, один у Дукова, один у Джефа Стрэйера и ещё один у некоего Дейва. За частью ключа, который остался на теле Тары никто возвращаться не захотел.
Потому интерес Изгоев к делам старины глубокой удивил Дукова и он, в свою очередь, тоже начал задавать вопросы. Из ответов он понял, что спровоцировал это некий странный супермутант, посмевший угрожать Братству Стали ракетным ударом.
Когда Изгои предельно вежливо попросили у Дукова отдать им свой электронный ключ, тот не стал противиться и отдал, выторговав себе помощь боеприпасами и медикаментами, часть из которых уже поставили ему.
— И в чём же дело? Джордж, что тебя смущает?
— Как ты разнюхал про эту историю. Нет, среди людей про неё многие знают... Краули, да?
— Не совсем. Просто с гулями я тоже общался иногда, они мне многое рассказывали.
— Угу, представляю, что они тебе могли рассказать. Краули говнюк тот ещё, с него станется очернить всех, кто был там. Слышал, небось, что отряд едва из-за меня не погиб, потому что я пялился больше на попку Тары, чем по сторонам смотрел? Так вот, это враньё! Задница, конечно, у неё была потрясная и на ощупь просто обалдеть, но при выходе в поле я, да и все кто там был тогда, дурью не маялись. Мне подобную дурь к тому времени жизнь давно выбила из головы. Не подросток уже ведь был, я на тот момент к четверти века подбирался по возрасту.
— Ну так я сразу всё рассказанное делил на десять. Понятно, что к старику Алистеру вы бы не вернулись в любом случае. Он случайно не с того момента гулей невзлюбил?
— Не, он их всегда не любил. Наверное было за что. А я вот как-то не держу зла на них. Краули, конечно, мудак тот ещё, но ведь он всего лишь один из них.
— Донован? Или Харон? — Вспоминаю гуля-наёмника, которого в игре можно было нанять.
— Так ведь Донован его и натаскивал, когда тот попал к ним. Он же до этого жил где-то в другом месте, там его тоже многому научили. — Рука Дукова снова тянется к бутылке. — Знаешь, почему его Харон зовут? Ему как-то пришлось раненых напарников через реку перевозить одному. Всех перевёз, да не все из раненых выжили потом, правда, в этом не его вина. Вот и прозвали его после этого случая Хароном, мол, одних на тот свет перевёз, а другие остались тут ещё жить, видно крышечек не хватило заплатить за проезд на тот свет.
Дуков наливает сначала себе, потом уже мне. Выпиваем, закусываем, и он начинает меня атаковать вопросами про Изгоев — где я с ними пересёкся, почему до сих пор жив, зачем им нужен и прочее. Пересказываю ему свои приключения, опуская некоторые детали.
— М-да, история та ещё! — Подытоживает Дуков мой рассказ. — Вообще странно, что они тебя ещё не шлёпнули.
— А ты?
— Знаешь... в отличии от этих болванов меня жизнь помотала по пустошам. Конечно, разумных супермутантов, вроде тебя, я там не встречал, но хватало и других случаев. Да и о тебе я кое-что слышал, особенно про твоё участие в уничтожении рейдеров Спрингвейла, ребята из Ривет-Сити, которые тогда с вами были, при возвращении заглянули в гости, рассказали свежие новости. Да и то, что ты поселился в Мегатонне, о многом говорит. Поверь, не каждый человек сможет стать полезным в глазах тех, кто там заправляет делами. А тут целый супермутант...
— Не боишься, что тебе поставят в вину общение со мною?
— Кто? Эти чванливые придурки в силовой броне? Или речные крысы из Ривет-Сити, за которых я делаю их работу, отстреливая разную гадость на торговом маршруте? Ну, пусть попробуют. Одни уже пытались... только у меня хер толще оказался и яйца круче!
— Это ты про ту историю с подругой из города гулей?
— Ага. Надумали мне одни условия ставить... Только ничего у них не вышло. Ладно, не хочу эту историю вспоминать? Ещё?
— Наливай.
Накатываем ещё по стопарику. Дукова уже немного развезло. Толи на старые дрожжи пришлось, толи сказывается первый стакан без закуси. Мне же это вино идёт как компот и я ни в одном глазу. Хотя...
Вспоминаю свой первый опыт с домашними наливками, которыми меня угощал один знакомый, с которым мы встречали Новый Год на снегоборьбе. Та тоже пилась как компот, один стакан, второй, третий, вроде всё нормально. А потом по телу от макушки до пяток такое ощущение, как тёплая волна прошла, и чувствую, что встать из-за стола не могу. Голова ясная, язык не заплетается, а вот ноги не держат. Хорошо хоть сильный снег так и не пошёл. А то встряли бы мы за распитие на рабочем месте домашней сливовой наливочки.
Прислушиваюсь к ощущениям — не вроде всё нормально, ноги ощущаются и шевелятся. Фух, я уж испугался!
Закусываю и рассказываю Дукову о супермутантах, которых тот не добил и что рассказал нам гуль на Анкориджском мемориале, показываю ему на карте "ПипБоя" место, куда они могли отойти. Тот говорит что подумает, как нам помочь.
Мы ещё о разном говорили, пока выпивка не закончилась. В конце Дукова окончательно развезло, и он, уткнувшись в стол, захрапел. Вышел, поймал первого попавшегося человека и сообщил, что Джордж Дуков почивать изволит. Тот кивнул и куда-то убежал, сказав мне ждать тут.
Вскоре появилась Вишенка с парой человек, которые и утащили спящего пьяницу отсыпаться. Мне Вишенка сказала идти к своим.
Придя к ним, сразу иду к Ворону и сообщаю, что разговор с Дуковым состоялся, он обещал подумать над решением проблемы недобитых супермутантов. Ворон покивал головою, сообщил, что дальше сегодня идти не будем, можно отдыхать. Охрана на местных, так что отъедаемся и отсыпаемся.
Так и сделал. Заодно пообщался с Вороном на счёт Ривет-Сити. Ворон в основном подтвердил то, что мне рассказывал Мориарти. Сам он на внутренний рынок вхож, но это потому, что за ним стоит Эрнест Роу, и пускают туда его как человека Роу. А вот тот же Чокнутый Вольфганг туда уже не вхож. Харрита и Хоффа впускают. Жестянщик Джо тоже "въездной", но по праздникам. Какая-то старая история с роботами, из-за чего у него ограниченный доступ внутрь.
Кое-что поведал на счёт музея. Заправляет там Авраам Вашингтон, являющийся также и куратором некоего Общества сохранения столицы. Тип, напрочь оторванный от реальности, и ничего кроме экспонатов в музее Ривет-Сити не интересующийся.
Сам музей Ворон признал довольно интересным местом, там можно многое узнать по истории места, ныне именуемого Столичная Пустошь. Говорил, что туда даже многие рейдеры, приносящие сбыть трофеи и награбленное на рынок Ривет-Сити, не прочь попасть посмотреть. Но пускают, понятно, не всех и не всегда. Вход бесплатный, музей содержится за счёт бюджета Ривет-Сити. За его счёт и оплачивается покупка экспонатов для музея и экспедиции на их поиски.
