Сам Ворон в Ривет-Сити дела ведёт с Бенноном. С кем ведёт Беннон дела ещё — можно только догадываться. Но у него всегда есть ткани разного вида, готовая одежда, красители. Хорошие ткани и одежду Ворон берёт у Беннона, договариваясь с ним напрямую, а то. что попроще и похуже — на внешнем рынке.
Расспросил о супермутантах, так как помнил, что по игре неподалёку от входа в Ривет-Сити была их стоянка. Тот подумал и сказал, что иногда супермутанты выходят из развалин, но к рынку и городу не подходят, и ни на кого не нападают. Почему так — неясно, но такое видели уже не раз.
Местность вокруг Ривет-Сити более-менее открыта, всё что могло обрушиться и обвалиться — обрушилось и обвалилось, а то, что не успело — помогли взрывчаткой. Но так только вокруг, далее руины стоят сплошной стеной, и в них очень опасно находиться. Кроме радиации и супермутантов можно легко угодить под обвал или провалиться в старые тоннели метро или канализации.
Когда со стороны городских руин дует сильный ветер, все стараются одевать маски и фильтра. Никому не охота вдыхать радиоактивную пыль, которую частенько несёт ветер. В такие дни внешний рынок прекращает торговлю, что бы не портить товары на прилавке.
Есть ли воровство и прочие преступления? А как же, ещё какие!!! Ворон припомнил, как его когда-то обворовали, срезав на куртке карман, в котором лежали крышечки в мешочке. Тогда вора поймать не удалось. Или не захотели. Сейчас с этим дело обстоит получше, Харкнесс твёрдой рукой поддерживает порядок на рынке, и воруют там редко, хотя всё равно бывают такие случаи. А вот с обманом при сделках, некачественным товаром и разными хитростями, на которые богаты торговцы, у него бороться выходит хуже.
Ворон рассказал мне историю, как один торговец долгое время обманывал покупателей, продавая им муку и сахар, которые привозили откуда-то с юга, и обвешивая при этом. Пользовался он довоенными механическими весами. И долго никто не мог уличить его в обмане, пока однажды какой-то особо зоркий гуль не досмотрел, что этот нехороший человек привязал тоненькую ниточку в одной стороне механизма весов, и когда наступал на неё, когда клал товар на чашу. Выигрыш составлял 3-4 унции(до 100 грамм) на взвешенный фунт товара(в 1 фунте веса 16 унций, 1 унция равна 28,34 грамм). Последовало короткое разбирательство и нечистого на руку торговца турнули с рынка взашей, хорошо избив и отняв весь товар.
Другого торговца поймали на том, что у него были облегчённые гирьки. Этого тоже выгнали, то же крепко побив и конфисковав товар.
Поймали какого-то хитрого малого, который расплачивался фальшивыми деньгами...
— Фальшивыми крышечками? — Непритворно удивился я. Вот как можно подделать бутылочные крышечки?
— Нет, монетами.
Оказалось, что расплачиваться на рынке Ривет-Сити можно не только крышечками. Там есть в ходу золотые монеты, которые ходят в других местах, и которые прибывают с караванщиками. За одну золотую монету дают не менее сотни крышечек. Есть возможность рассчитаться довоенными деньгами, но их нужно много — курс один к десяти. За одну крышечку десять банкнот, номинал банкноты значения не имеет. Банкноты эти сделаны из какой-то непонятной синтетической дряни, и потому если нашёл, можно смело брать и идти с ними на рынок, их примут.
Я припомнил, что у нас тоже были в ходу полимерные и пластиковые деньги, а также денежные знаки, изготовленные на бумажной основе и частично или полностью покрытые полимерным материалом. Но поскольку краска отслаивалась от пластика, то от полимерных денег было решено отказаться, хотя насколько я помнил, более сотни стран всё равно держали в обращении некоторые количество таких денежных знаков в виде монет и банкнот. Судя по всему, тут печатание денег двинулось в этом направлении, разработав новые технологии и материалы. А учитывая долговечность пластика и прочих полимеров, то не удивительно, что доллар до сих пор остался платёжным средством, хотя и сильно подешевевшим. Правда, сейчас найти такие банкноты можно очень редко, по словам Ворона, он видел оплату товара таким видом денег аж года два или три назад. https://www.simplexnn.ru/newspolymer2/10639-купюры-из-полимеров
Так вот, расплачивавшегося фальшивыми монетами шустрика сгребли и без затей повесили на ближайшем столбе.
Хм, что же примем во внимание, что золотые монеты тут тоже могут попадаться, и если обнаружу старые долларовые купюры, то ними тоже можно не брезговать, их в Ривет-Сити примут. Ну и про судьбу тех, кто пытался хитрить с оплатой и товарами будем помнить.
Вообще, Ворон много чего поведал про то, что он помнил о рынке Ривет-Сити. Правда в основном это сводилось к удачным или не очень сделкам купли-продажи, недобросовестным торговцам и покупателям, колебаниям цен и уклонению от оплаты налогов.
С удивлением узнал, что если ты сам оборудовал своё торговое место, своими материалами, то тебе положено освобождение от платы за торговое место от трёх до шести месяцев. А вот если торгуешь винтом, то платишь вдвойне, так как винт для рейдеров один из самых ходовых товаров, и навар на нём может достигать больших размеров. Если занял чужое место на прилавке, то обычно прогоняют охранники, дав по морде. Если особо наглый, занял пустое место, на которое никто не претендует, и не платишь за него, тебе лепят на прилавок кусок белого пластика, и твоё место становиться объектом повышенного внимания всяких нехороших личностей, ибо если у них получится у тебя что-то стырить, то охране рынка на это плевать, ты сам отказался платить за помощь и безопасность. Если снимешь этот кусок белого пластика — сразу предупреждение, а потом, если не внял словам, пуля в лоб, а тело на корм болотникам или рыбам, смотря кто быстрее доберётся.
Бесплатные места на краю рынка, там охрана смотрит только за тем, что бы никто никого не убил и не забирал насильно товар. В остальном полная свобода действий — хочешь честно продавай или покупай. А хочешь — воруй и обманывай. Но там обычно торгуют всяким мусором и старьём, потому обычно там всё более-менее тихо.
Вечером к нам пришёл один из людей Дукова, сообщил, что завтра с утра нам скажут, как будем действовать. Когда он ушёл, я обратился к Ворону.
— Не понимаю, зачем такие сложности? И как Дуков вообще ещё тут главный? С его пьянством...
— Не знаю. — Ворон пожал плечами. — Наверное, всё же, пока ещё пьянство не идёт в ущерб делу, которым занимается Дуков со своими людьми, и за которое ему платят. Вообще, я слышал о нём несколько историй, правда все они противоречат друг другу, и сколько в них правды, а сколько выдумки — я не знаю. Но раз он ещё на своём месте, то значит, что он всех устраивает как командир. Да и стрелок он отменный, это все признают. Скорее всего, к утру он протрезвеет, и они пойдут совместно с нами добивать отряд супермутантов, которые остались и отошли далее.
Ворон как в воду глядел, а может духи нашептали — с утра Дуков, трезвый как стёклышко, ставил задачи своим людям, и о вчерашней пьянке напоминало разве что его малость опухшее лицо. Ну силён мужик бухать!
После завтрака выдвинулись. Дуков отправил вперёд разведку, сказав им по возможности идти параллельно нашему маршруту вдоль реки и высматривать супермутантов.
Вооружены люди Дукова были довольно неплохо — штурмовые винтовки, лазерные ружья и пистолеты, у парочки даже плазменные винтовки были. Все были с рюкзаками, в которых несли припасы. Сам Дуков был вооружён китайским клоном автомата Калашникова, на плече у него висела портативная рация, по которой он время от времени принимал доклады разведки. Пока что всё было тихо, разведка, как я понял ушедшая вперёд километра на два, ничего опасного не выявила.
Сделали короткий привал на обед, перекусили и двинулись далее. Робот катился возле меня подобно собаке, следующей за своим хозяином.
Ближе к вечеру разведка сообщила, что у мемориала Линкольна слышна стрельба. Все подобрались, мало ли кто там мог быть. Вскоре и мы услышали стрельбу. Стреляли из винтовок, изредка были слышны и автоматные очереди.
В непонятную стычку мы ввязываться не стали и быстро прошли это нехорошее место.
Остановку на ночлег сделали уже, когда прошли мост. Место было хорошее — сложившиеся после удара взрывной волной двести лет назад руины образовали нечто вроде возвышенности, уже частично покрытой землёй и поросшей травой зелёного и серого цвета. Обзор во все стороны был хороший, а в случае нападения можно было залечь за возвышающимися камнями и отстреливаться из-за них.
Место было обжитое, и, судя по пятнам кострищ и мелкому мусору, частенько использовалось караванщиками как стоянка.
Когда я спросил — а почему тут, а не где-то дальше, мне пояснили что место хорошее для того, чтобы отстреливаться. Нападающие прут вверх по пологим склонам и видны как на ладони. А брамины, согнанные в центр площадки, неуязвимы для пуль и лазерных лучей. Опять же, по этому мосту часто перебираются на тот берег супермутанты, это все знают, и потому никто тут лишний раз воевать не будет, если в здравом уме. Конечно, супермутанты могут и напасть на тех, кто расположился тут, но обычно даже у них хватает ума не лезть наверх, ловя на открытом пространстве внизу пули, осколки от гранат и лучи. Хотя бывают и особо ушибленные на голову, и тогда приходится стрелять по таким, когда они с рёвом и криками прут вверх, стараясь добраться до таких вкусных одноголовых людишек и двухголовых коровок.
Оглядывая окрестности, заметил на фоне вечернего неба какую-то подозрительно знакомую конструкцию, и когда спросил у ближайших людей, что это я такое вижу, ответ был кратким — "Цитадель!".
Нам повезло — в эту ночь самураи, то есть супермутанты границу у реки по мосту переходить не стали, и мы все поспали нормально.
А утром мне удалось рассмотреть повнимательнее противоположный берег. Такие же руины как и тут, но вот возвышающийся за ними башенный подъёмный кран я познал сразу, в игре был очень похожий, он поднимал здоровенную плиту, открывая вход в Цитадель. И готов поклясться, что там сидит ещё и наблюдатель, уж очень хороший обзор на окружающую действительность оттуда открывается.
Саму Цитадель мне видно не было, но вот этот кран был очень высоким, и видно его отсюда было очень хорошо. Подошедший со стороны Ворон добавил, что это подъёмный кран в Цитадели, где квартирует Братство Стали. А когда мы пройдём далее, нам откроется вид на симпатичную бухточку с причалом, где Братство Стали держит свой маленький речной флот, которая одновременно является и конечной точкой для остальных, потому что если проплыть ещё дальше, упираешься в перекат, который для плавсредств уже не проходим.
— А по нам очередью не полосанут с фарватера чем-нибудь крупнокалиберным, что бы подстрелить супермутанта? — Осторожно интересуюсь я.
— Не должны. — Ворон задумался. — Хотя кто их знает, этих паладинов... Давай-ка на всякий случай отправим тебя вперёд с разведотрядом, они всё равно будут идти параллельно, и за развалинами тебя с реки видно не будет.
Тут же, тянет меня за собою к Дукову, и подойдя к нему, излагает своё предложение. Дуков что-то прикинул, посоветовался ещё с парочкой человек и сказал что идея хорошая, но слишком уж я для разведки крупный и шумный. Но доля правды в словах Ворона есть, потому он выделит ещё двух человек, и с ними я буду идти параллельно каравану, и в случае чего, быстро к нему присоединюсь, проходов в развалинах хватает. Робот там мне будет не помеха, пройдёт.
К месту, где ожидается засада супермутантов, должны выйти ближе к полудню. Главное не нарваться на какую-нибудь неожиданность.
— Тьфу на тебя, Джордж! Ты хоть по дереву постучи, чтобы не сглазить! Только неожиданностей нам не хватало. — Поддел его я.
Тут пристально взглянул на меня.
— Тут всякое может быть. — Слышу в ответ. — И так предчувствия какие-то... не очень хорошие. Ты на всякий случай лишний раз сюда на дорогу не высовывайся, иди чуть позади.
— Хорошо. — Я не стал спорить, он наёмник опытный, и если его чуйка о чём-то сигнализирует, то лучше прислушаться к его словам.
Вспоминаю, как однажды меня тоже потянуло на подъездной путь завода вместе с дефектоскопистами, которых начальник заставил проверять путь. Была зима, путь местами был заметён поверх головки рельса, казалось бы, зачем идти, если тебя не посылают туда с работой? Но что-то толкало меня — надо. Я решил не противиться, взял шаблон ПШ-1520, и запрыгнул в машину вместе с ними.
Протяжённость пути до станции от завода была около шести километров, по безлюдной местности. Путь пересекали по снегу цепочки следов всяких животных — зайцев, лисиц, волков, в одном месте даже кабаньи следы углядели, правда путь кабанчик не переходил, завернул обратно в посадку.
Мы шли, в тех местах где было много снега, ногами счищали его с головки рельса, что бы ультразвуковые искатели дефектоскопной тележки могли нормально контактировать с поверхностью катания головки рельса.
Путь был звеньевой, в основном на деревянных шпалах, скорость была небольшая — 25 км/час, и до вечера состав не должны были подать. Иногда я ложил шаблон на рельсы, проверяя расстояние между рабочими гранями рельса и уровень, но пока что ничего страшного я не увидел.
А потом меня как толкнуло, и в очередном кривом участке пути на деревянных шпалах, который мы проходили, я положил шаблон на рельсы, который выдал мне, что тут его размер равен 1552 мм. Ага, при норме 1524 мм и предельно допустимом 1549 мм. Хорошо, что хоть радиус тут был больше 800 метров. Я сразу кинулся звонить своему дорожному мастеру, который услышав от меня какой шаблон пути я нашёл, тут же принялся поднимать бригаду, грузить инструмент и материалы, после чего немедленно выехал для устранения такого опасного места. Сход состава под откос был бы гарантирован, как и не менее весёлая ночка для всей дистанции пути. Про то, какие бы сексуальные извращения практиковали бы со всеми нами понаехавшие в ночь ревизоры и начальники, даже подумать не хотелось.
А ведь тоже меня что-то гнало туда, не давало покоя. Так и тут, раз Дуков чует неприятности, то лучше его послушаться.
Дуков выделил мне двух крепких парней, откликающихся на имена Чак и Зак. Первый был невысоким крепышом, одетым в кожаную броню с нашитыми на неё пластинами метала и толстого пластика, вооружённый пистолетом и двуствольным охотничьим ружьём, а второй больше напоминал долговязого сидельца из концлагеря, одежда не по размеру висела на нём как на пугале, вооружён он был двумя плазменными пистолетами, а за спиною в ножнах висел какой-то тесак немалой длины.
— Первый раз в жизни буду вести супермутанта через развалины, и охранять его, а не выслеживать с целью убить. — Хрипло сказал Чак. — В общем, смотри, Джеймс, расклад такой. Пойдём параллельно каравану, вдоль дороги. Там места вполне проходимые, для твоего робота тоже. Петлять особо не должны, радиоактивных мест там мало, хотя тебе они должны быть до лампочки. В отличии от нас! Развалины же прикроют тебя со стороны реки, там впереди порт Цитадели, и если они увидят что у нас в гостях супермутант, то перебросят десяток человек, что бы разузнать — а чего это супермутант среди бела дня в толпе народу чешет куда-то. А могут просто с катера врезать очередью. Стрелки там отменные, и поверь, десяток-полтора пуль калибра 12,7 или 20 миллиметров оставляет от супермутанта красиво развороченный труп, остальные отделаются лёгким испугом и запачканной одеждой. Потому к реке лучше не выходить. Ты, конечно, уже известен на Столичной Пустоши, но супермутанты слишком многим в душу насрали, и потому лучше перестраховаться. Особенно с Братством Стали, которым, как я слышал, ты уже как-то наступил на мозоль.
