— Размер имеет значение! — громко и радостно говорю я вроде как в никуда.
Судя по скривившимся мордам мистеров рыцарей, смысл моей фразы они, скорее всего, поняли именно так, как я и надеялся. А то взяли моду смотреть, как я ванну принимаю! А может они того... ну, которые любят посещать бар "Голубая устрица"? Это у Лайонса в Братстве Стали были женщины, в том числе и среди бойцов. А вот в игре среди Изгоев были исключительно одни мужики. Только в компании с МакГроу у Изгоев засветилась женщина. Интересно, а не она ли стала причиною того, что Фубля... то есть Сибли попер буром на МакГроу? Может его спермотоксикоз дожал, а та подруга ему не давала по идейным и финансовым соображениям? Вот он и попытался порешить своего шефа, дабы и комиссарского тела попробовать, и перед другими предателем себя не выставить. А спрошу-ка я об этом! Только оденусь сначала, а то вдруг обидятся и решат побить меня?
Натянув на себя свою мокрую одежду и забрав свои вещи, говорю, что готов к дальнейшему движению к цели путешествия. И как только отходим от ручья, где я проводил своё омовение, спрашиваю о наличии в рядах Изгоев существ женского пола.
Вопреки моим ожиданиям они не смущаются, не сердятся и даже отвечают мне. Да, женщины в рядах Изгоев тоже есть. Как и в рядах Братства Стали. В основном они работают с найденными вещами и данными, ведут учёт и статистику, занимаются бухгалтерией и прочими необходимыми в жизни мелочами, на которые мужчина обычно внимание редко обращает. Дожимаем далее!
— А с половыми вопросами как справляетесь? Всё же вы все здоровые мужчины, природа своего требует... И при всех слухах я как-то не слышал, что бы в ваших рыцарских коллективах развивались однополые отношения.
Но тут же в голове появилась нелепая мысль — а что если в создании и материализации этой реальности принимали участие и гомосеки? И тогда... Да ну нахрен!!!
Мои желания были растоптаны суровой реальностью в лице Ирвинга МакАлистера. Как оказалось, проблемы с половым вопросом успешно решаются путём подката к некоторым женщинам своего круга, а также посещением посёлков и ферм, где многие местные женщины вполне согласны одарить своей благосклонностью суровых брутальных парней в силовой броне, не в силах устоять перед их красотой, харизмой и финансами. Как выяснилось, в той же Мегатонне есть свой бордель, где за вполне нормальную цену можно провести хорошо и с удовольствием время. Но и нетрадиционные отношения тоже бывают. Они прямо не запрещены и не порицаются, но и особого восторга у окружающих не вызывают.
— Бля, парни, я уже просто охреневаю с ваших двойных стандартов! Как защищать местных и торговать с ними — так это неправильно и нельзя! А как трахать их женщин — так это хорошо и правильно. С такими взглядами вам не долго осталось.
Я высказался очень искренне, и столь же искренне, с презрением во взглядах к тупому супермутанту, ничего не понимающему в высоких отношениях, МакАлистер и Барроу отвернули от меня свои обиженные лица. Уверен, будь у них хотя бы по пистолету с полной обоймой — высадили бы все патроны в меня, невзирая на последствия. Но увы! — единственное огнестрельное оружие в нашей компании есть только у меня, что в свою очередь не может не радовать.
Примерно через час мне удалось убить парочку собак, которые выскочили внезапно на нас. Их туши были навьючена на Барроу, от чего он только злобно сопел, но высказывать мне претензии не спешил.
Далее наш поход проходил без происшествий. Мы ни на кого не наткнулись, на нас никто не напал из засады, и нам удалось выйти на нормальное место для ночлега ближе к вечеру.
Заночевали мы в развалинах какого-то трёхэтажного здания, которое пережило атомную войну, погоду и визиты разных существ. По крайней мере это было одно из самых безобидных слов, которые произнёс Барроу, вступивший в чьё-то дерьмо.
Вещи перед этим мы сложили у одной из стен. На мой вопрос "Зачем?" сказали, что заберём их уже скоро, нужно лишь несколько минут потерпеть.
Строение было на вид крепкое, но без дверей и окон. На два этажа мы поднялись по лестничным пролётам, а вот что бы пройти на третий этаж, пришлось потрудиться, но оно того стоило. Лестничный пролёт был обвален как сверху, так и снизу. Но как оказалось, снаружи по внешней стене шёл довольно широкий карниз, и мы по очередь прошли по нему в ту часть здания, которая была недоступна отсюда, но через неё можно было подняться на третий этаж, там потолочное перекрытие обвалилось, образовав вполне удобный переход.
Зато тут мы были в относительной безопасности. Просто так сюда попасть было практически невозможно, все проходы со второго этажа были надёжно перекрыты. А карниз можно было легко держать под контролем, отстреливая желающих прогуляться по нему. Также там была пара комнат, которые не имели окон(и крыши над головой), где можно было развести огонь и приготовить на нём пищу, не переживая, что его углядят издали. Но если нас тут обнаружат и зажмут, ситуация становится обратной, а крепость превращается в ловушку — уйти просто так не получится, всё просматривается, и попытавшегося уйти по карнизу точно также легко подстрелят часовые врага снаружи.
Когда внутри мы определились с комнатой отдыха, МакАлистер сразу же распорядился принести дров мне и Барроу, что бы нам было на чём готовить еду. Я и Барроу вернулись тем же путём которым пришли, при этом Барроу взял кусок верёвки, который извлёк из своей сумки. Как он сказал, увязывать найденные дрова. А МакАлистер что-то делал со своим куском верёвки, который тоже откуда-то достал.
Как оказалось, вещи мы оставили под одним из оконных проёмов, из которого МакАлистер сбросил нам верёвку, на которой он поочерёдно и поднял наши вещи наверх. Разумно! Переться по карнизу с грузом — опасно, а упасть с ним с высоты второго этажа — очень неприятно. Потом мы с Барроу приступили к сбору дров.
Дрова он собирал сам, поручив мне охрану его тушки. Когда набиралась нужного размера охапка, он просто увязывал её своей верёвкой, потом мы шли к зданию, к тому, месту, где поднимали вещи наверх, и МакАлистер сбрасывал нам свою верёвку, к который привязывались дрова, после чего он втягивал их наверх.
Глядя на эти действия, сразу становилось понятно, что ребята в этих местах были уже не раз, и явно не в силовой броне. А может и в ней тоже, но тогда им подниматься на третий этаж нужды не было, смотрели со стороны. Наверное, они у Изгоев выполняют функции военной разведки, раз так хорошо тут всё знают. Или просто это один из известных им маршрутов. В общем, были они тут ранее, были, и не один раз.
Повторив несколько раз наши рейды за дровами, Барроу сказал, что их нам хватит ночь скоротать, и можно возвращаться.
Вернулись, МакАлистер уже разжёг огонь, и начал освежевать тушки убитых мною собак. Барроу присоединился к нему в этом занятии, а я занял пост у одного из оконных проёмов, контролируя ближние и дальние подступы к нашему убежищу. Пока что никого не видно. Может, попозже начнут сползаться местных любители свежатины, когда запах поджаренного мяса разнесёт ветерком по округе?
Но пока что всё тихо, не смотря на запах поджариваемого собачьего мяска, который постепенно расползается вокруг, вызывая у меня обильное слюноотделение.
Прошло время, и меня позвали кушать. Точнее принесли несколько кусков шашлыка из собачатины на куске же собачьей шкуры, что бы я на посту заморил червяка, а когда белые люди покушают, то меня подменят.
Я поблагодарил за такое вежливое отношение к недостойному, даже слезу чуть не пустил, но на моё паясничанье внимания не обратили и ушли вкушать приготовленную еду.
Я тоже не стал затягивать с приёмом пищи, и вскоре собачьи рёбрышки приятно хрустнули на моих крепких зубах. Пристроился я внутри комнаты, чуть в стороне от оконного проёма, что бы меня не сразу заметили возможные гости.
В считанные минуты сжевав свою порцию мяса, жду смены на посту. Проходит какое-то время, и меня сменяет МакАлистер. Я иду в другую комнату, где меня ждёт остальная еда. Там Барроу указывает мне на половинку собачьей тушки и говорит, что это мне на завтрак приготовят. А ужин вон, в котле. Остатки еды в окно не выбрасывать, нечего гадить где живёшь и показывать всяким заинтересованным, что тут есть живые люди. Утром всё ненужно отнесём подальше и выбросим где-то по пути, пусть местное зверьё тоже полакомится.
Я был полностью согласен с такой постановкой вопроса, и, заверив собеседника, что полностью разделяю его взгляд на проблему, приступил ко второй части ужина. Поев, я встал из-за стола с ощущением "ещё бы чуть-чуть". Точнее сказать, стола не было, я ел, сидя на полу, у затухающего костра.
Обгрызенные кости я под чутким руководством Питера собрал и положил в угол, на узел из собачьих шкур, из которого сочилась кровь.
— Утром заберём и выбросим. — Ответил мне Питер Барроу, когда я на него вопросительно взглянул. Я только кивнул в ответ.
Еду мне дали запить водой из фляги.
— Чистая? — спросил я у Барроу принимая флягу. — Если да, то лучше оставьте себе, я до утра потерплю, потом попью из первого ручья на пути. Не нужно переводить на меня очищенную воду.
— Другой нет. — Барроу только плечами пожал. — Но ты лучше сделай пару глотков, не помешает.
Но я отдаю флягу с водой назад. Я без вреда для здоровья могу и так похлебать воды из первой же радиоактивной лужи. А вот они — нет. К тому же у меня запас радиоактивной воды есть, жажда мне не грозит. О чём и сообщаю. Барроу только кивает в ответ, но в его глазах вижу удивление. Похоже, что я своей заботой про их запасы воды сломал или порвал ему очередной шаблон о супермутантах. Наверное моё местонахождение рядом с ними является для их душевного здоровья серьёзным испытанием. И пройти его им помогает только то, что я могу их защитить при надобности и наличие у меня огнестрельного оружия. Причём второй пункт лидирует с огромным отрывом от первого. А может и нет, убить меня во сне или просто отравить они могли, но не сделали этого.
Иду к своим вещам, достаю флягу и пью воду. Слышу голос МакАлистера, он негромко зовёт нас обоих, если мы уже закончили. Я и Барроу идём к нему.
— Парни, расклад будет такой — я сейчас первым буду нести дежурство на посту, в полночь меня сменит Питер, а в три после полуночи ты, Джеймс, сменишь Питера. Согласны?
— Может быть, давай я сменю тебя в полночь и буду караулить, пока не поднимется заря? У меня ночное зрение мало чем уступит дневному, и шансов заметить врага у меня больше. А когда начнёт рассветать, то уже можно и кому-то из вас заступать на пост, видно будет получше.
— Уверен? — Барроу испытывающие смотрит на меня. — Ты ведь будешь на посту дольше чем любой из нас? Не то что бы я был против...
— И я не против. Выносливость у меня будет побольше вашей, к тому же вам идти дальше, чем мне. Уверен, что скоро наши дороги разойдутся, и дальше на мою помощь вы рассчитывать уже не сможете. Так что пользуйтесь моей добротой супермутанта...
На этих словах оба рыцаря дружно хмыкают, показывая свою иронию.
— Ну, о доброте людей, носящих силовую броню я тоже знаю не понаслышке. — Парирую я. — Вот вы меня ещё до сих пор не убили. Но то другое. Так что, я ночью заступаю?
— Хорошо. — МакАлистер немного подумав, утвердительно кивает головой. — Иди, ложись спать. В полночь я тебя разбужу.
— А как ты узнаешь, что уже настала полночь? Часы на руке у тебя отсутствуют, "ПипБоя" тоже не видно.
— Не переживай, разбужу точно в указанное время. Иди, отдыхай.
Я только пожал плечами, и ушёл в соседнюю комнату, где лежали мои вещи. Там я раскатал одеяло на полу под стеной, подложил сумку под голову, дробовик и лазерку пристроил рядом, улёгся и вскоре с чистой совестью захрапел.
Проснулся от подёргивания за ногу. Встал, потянулся, зевнул, встряхнул головою, прогоняя остатки сна и взяв свой дробовик, пошёл на пост.
Спать уже не хотелось, я чувствовал себя вполне отдохнувшим. Потому просто прохаживался, поглядывая вокруг в проёмы окон, стараясь к ним не сильно приближаться, на местность вокруг.
Ночная Столичная Пустошь жила своей жизнью. Светила Луна и звёзды помогали ей в этом нелёгком деле, лёгкий ветерок обдувал меня, где-то очень далеко кто-то завыл, потом вой умолк и больше не повторялся, изредка моих ушей достигало всхрапывание кого-то из спящих, движущийся в нашу сторону огонёк...
Огонёк!!! Это что за хрень?! Движется именно сюда, к месту нашего ночлега. И довольно быстро. Что это?
Аккуратно и быстро бужу МакАлистера и Барроу, шёпотом объясняя им причину побудки. Те, подхватив своё оружие выходят посмотреть, что же я там такое увидел.
Показываю им на огонёк, движущийся к нам. Рыцари сначала напрягаются, но спустя некоторое время Барроу говорит только одно короткое слово — "Гуль". После чего он уходит, а МакАлистер задержавшись, шёпотом втолковывает мне, что это обычный светящийся гуль, довольно редкая разновидность оных, ходячий источник радиации, и нам опасности не представляет, поскольку с мозгами у него проблема, а о нашем существовании здесь он и знать не знает. И раз он тут, то значит где-то рядом бегают и обычные гули, и это хорошо, они тут сейчас всех отвадят. Главное — не давать им повод себя обнаружить.
После чего он ушёл досыпать, сказав что и я могу ложиться спать тоже, к толпе гулей никто не сунется, разве что Коготь Смерти, и то, если только сильно голоден или в припадке ярости.
Подумав немного, я решил последовать совету опытного товарища. О том, что мы тут, гули не знают, сюда они вряд ли доберутся, а к рассвету уйдут. Пока они рыскают по округе, нам ничего в принципе, кроме них, не грозит.
Потому я с чистой совестью вскоре растягиваюсь на своём спальном месте, после того как насмотрелся на эту ходячую "лампочку Ильича". Но сна нет, и я просто размышляю об увиденном чуде. Вспомнить удалось многое.
Вообще гули — жертвы местной атомной войны, люди, из-за огромных доз радиации и некроза тканей потерявшие свой прежний облик. Как им удалось остаться в живых после огромных доз радиации — я не понимаю. Тем не менее, мутация сделала гулей почти невосприимчивыми к радиации и старению. Гули живут очень долго — сотни лет и даже больше. Был в игре какой-то гуль, который ловил своего врага две сотни лет. А ещё вспоминается мальчик-гуль из следующей части игры, который просидел две сотни лет в свинцовом холодильнике, куда залез в надежде спасти свою жизнь, и его родители. Я тогда долго ржал с фантазии разработчиков. Надеюсь, что когда этот долбанный мир создавался, мироздание такую изуверскую шутку вычеркнуло из списка.
А в шестой части был старый гуль-контрабандист, которого атомные взрывы застали в море. Ему удалось выжить, и он наладил канал поставок контрабандного пойла от какого-то мексиканского племени, поставляя тем взамен огнестрельное оружие, благо его посудина имела на борту маленький реактор, который по его словам "обошёлся ему в чёртову уйму баксов, но он не жалеет ни о едином потраченном на это дело долларе". В экипаже у него были два гуля и два обычных человека.
