— Благодарю вас, Вера. Да, я тут первый раз, и очень надеюсь, что не последний. Сейчас мой сопровождающий, его зовут Рэнди, назначенный шерифом Харкнессом, показывает мне город. Потом мы планировали пообедать в заведении у мистера Стейли, после чего я планировал посетить музей Ривет-Сити.
— Отличный выбор! — Во взгляде Веры появляется толика уважения. — Там есть что посмотреть, узнать историю Столичной Пустоши, как жили наши предки...
— Вера, кому как не супермутанту, родившемуся ещё до Великой Войны, не знать о жизни предков. Не побоюсь сказать — я один из них, чудом доживший до этих времён.
— О-о-о! — Слитный гул окружающих становится мне ответом. Даже Вера не удержалась, округлив в удивлении свои глаза, но быстро возвращает своё лицо к прежнему виду.
— Даже так... — Вера задумчиво смотрит на меня, потом в её голову приходит какая-то мысль. — Джеймс, приглашаю вас сегодня вечером в гости, мне до ужаса любопытно услышать из первых уст рассказы о прошлом, как и моим знакомым.
Ха! Да нет ничего проще! Я тебе такого нарассказываю! Главное и ты не забывай мне рассказывать, что тут происходит и кто чем дышит. Оно мне пригодится.
— Я не против, Вера. Но не ударит ли общество супермутанта и мой визит по вашей репутации, репутации вашего отеля? Не станут ли возмущаться другие постояльцы, когда я появлюсь в стенах вашего дома?
После моих слов Вера задумалась. Похоже, что она об этом не подумала, когда приглашала в гости. Но вот она снова возвращает свой взгляд ко мне.
— Не думаю. А кто будет против — всегда может сменить уют и комфорт номеров моего отеля на какое-то иное место обитания. Кстати, Джеймс, а где вы остановились?
— Шериф Харкнесс сказал, что мне подготовят место наверху, возле пристройки, где размещена казарма охраны.
— Могу предложить вариант получше. Рядом с номерами моего отеля совершенно случайно есть свободная комната. К тому же, она расположена в главном проходе, и вы, Джеймс, не смотря на весь ваш размер в плечах, вполне сможете там пройти. Цена вполне приемлемая — 50 крышечек в сутки, если не будете питаться в столовой отеля и 100 — если будете.
— Вера, но ведь я скажем так... имею вес поболее, чем обычный среднестатистический мужчина. Выдержит ли меня мебель в этой комнате?
Волна смешков прокатывает по собравшейся вокруг небольшой толпе.
— Выдержит. — Говорит, отсмеявшись, Вера. — Мебель там крепкая. Не самая красивая, но очень крепкая. Я свяжусь с шерифом Харкнессом, и если вы согласны, пусть ваши вещи перенесут туда.
— Согласен. — Чёрт, о таком я и мечтать не мог! Пусть меня пустят жить не в сам отель, но уже то, что меня селят рядом говорит о том, что одно из влиятельных лиц Ривет-Сити, а назвать такой Веру Уизерли вполне можно, признало меня достойным для этого. Тут скорее сыграло роль обычное женское любопытство, эффект новизны — живой вменяемый супермутант, ну и просто вежливое общение и скромные комплименты в её адрес. Ну и то, что почва была подготовлена заранее — договор о моём посещении, который тут ни для кого не секрет, рассказы тех, кто сражался рядом со мною у Спрингвейла с рейдерами, просто слухи.
— Что же, тогда до свидания, Джеймс! Жду вас вечером в гости, где вы мне и мои друзьям расскажете о довоенной жизни. К сожалению, наш музей даёт об этом только скромное представление, а от вас, как от живого свидетеля тех времён я ожидаю заполнения пробелов. Да и старому Авраму Вашингтону тоже будет интересно послушать твои рассказы.
— Старому! — Фыркает вдруг доселе молчавший Сигрейв. — Вера, по сравнению с двухсотлетним супермутантом он как младенец!
Взрыв хохота становится ответом на его слова. Вера тоже звонко смеётся. Отсмеявшись, она прощается с нами и уходит по своим делам.
— Надо же! — Сигрейв Холмс смотрит на меня скептическим взглядом, в котором мелькают неприязнь и обида. — Никогда бы не подумал, что наша красавица Вера пригласит к себе в гости супермутанта, что бы послушать всякие сказки в его исполнении.
— Сказки... они разные бывают, Сигрейв. — Смотрю на него, растягивая по своему лицу свою супермутантскую улыбку, отчего лицо Сигрейва скучнеет. — Я знаю, например, много страшных сказок. И часто, когда я их рассказываю тем взрослым, что плохо себя вели, они начинают заикаться.
— Ты мне угрожаешь? — Сигрейв Холмс с вызовом смотрит мне в глаза.
— Мистер Холмс, я никому не угрожаю. Даже тем, кому я не понравился по какой-то причине. Пошли, Рэнди, я ещё хотел зайти в "Наряды Потомака", говорят там можно купить хорошую ткань.
Уходим, обернувшись, вижу что Холмс молча смотрит нам вслед.
— Он внук Аннет Холмс, одной из основателей Совета Ривет-Сити, провёл своё детство на корабле, с раннего возраста занимаясь его ремонтом и удерживая его от разрушения с той поры, как научился ходить. — Сказал Рэнди, когда мы отошли. — Ему нравится Вера, а вот он ей не очень. Она его держит на расстоянии и не даёт ему ни малейшего повода стать ей больше чем другом. Так-то он вообще неплохой человек, умеет легко общаться с простыми людьми. Он вписывается в их мир, даже не задумываясь. Хотя он исключительно одарён пониманием машин, он никогда не господствует над другими. Скорее всего, он уже успел поцапаться с Бенноном, и тот умудрился вывести его из себя. Сигрейв имел неосторожность однажды заявить во всеуслышание, что тот не является радетелем интересов Ривет-Сити, потому что того интересует только личная выгода, и лично я скажу, что Сигрейв прав. Но с того времени Беннон ставит ему палки в колёса.
— А что из себя представляет этот Беннон?
— Ну, он хороший делец, богат... А ещё любит распускать слухи, преувеличивая свою роль в жизни Ривет-Сити. Поговаривают, что некоторых своих конкурентов он устранил, играя против них грязно, вроде как одного малого он выставил из Ривет-Сити навсегда с помощью шантажа. Ещё поговаривают, что Синди Кантелли влюблена в него, но так ли это... По крайней мере в церкви святой Моники они всегда сидят рядом.
В "Нарядах Потомака" Беннон встретил нас лучась фальшивым весельем и расхваливая свой товар. Действительно, товар оказался очень хорошим. Я даже прикупил рулон ткани и её доставку в Мегатонну семье Джонсонов с ближайшим караваном. Пусть Ната с матерью порадуются. Они мне помогали, пусть и не бесплатно, потому сделаю им подарок.
Сам же Беннон оказался моложавым негром, одетым в чистую белую рубаху и свитер, остальное мешал рассмотреть прилавок.
Остальное было мне не очень интересно. К всякой химии я испытывал равнодушие, лекарства мне тоже не были нужны, хотя у конкурентов "Быстрой дозы" я постоял, присматриваясь к стимуляторам и всерьёз размышляя над возможностью купить парочку. Но потом решил отложить это дело, особой надобности в них не было, а запас пополнить всегда успею.
И эти постоянные настороженные взгляды! Рэнди мне пояснил, что любого снаружи сюда просто так очень редко пропускают, это должно быть что-то действительно важное, и потому моя фигура так режет всем глаза.
Ага, я как прикинул, как у присутствующих тут людей плавятся мозги, выворачиваясь и вихляясь во все стороны, когда они пытаются понять за какие такие заслуги и достижения меня пустили в святая святых, куда не пускают и более заслуженных особей с просторов Столичной Пустоши, так едва сдержался, стараясь не засмеяться. Лучше понял поведение продавщицы, у которой покупал мороженное — она напряжена, но знает, что кого попало охрана не пускает, всякие страшные дяденьки уже должны были к ней подходить — по закону больших чисел, опыт есть. Не говоря уже о тех, в ком можно за километр распознать насильника, убийцу и грабителя. После покупки — чуть расслабилась, а когда увидела, с каким видом я ем мороженное — немного нервный тихий смех над нелепой ситуацией.
После того как меня провели практически по всей территории внутреннего рынка, мы наконец-то отправились к "Галере Гэри".
К нашему приходу столик был забронирован, отставлен в сторону и обеспечен всем необходимым для того, что бы за ним мог принимать еду здоровенный гуманоид.
Еда была вкусной, а кушающие за соседними столиками люди нам не мешали. Действительно, кексы из болотника у Гэри Стейли получались просто отличные, так и таяли во рту. И всё это запивалось охлаждённым пивом, даже на мой невзыскательный вкус довольно неплохим. Гэри лично обслужил нас, принеся подносы с едой и напитками, жену к обслуживанию не допустил. А из-за стойки сверкали чьи-то любопытные глаза на удивлённой мордашке. Кивнул в её сторону, мол, кто это?
— Дочка Гэри, Анжела. — Ответил мне на мой безмолвный вопрос Рэнди. — Растёт, красавица. Гэри хотел сына, но видно судьба у него такая — дочерей воспитывать.
— Дочерей? — Удивился я. — А остальные где? Почему отцу не помогают.
— Ха, Джейми, у Гэри всего две дочери. Старшая, Изабелла, как подросла, связалась с каким-то караванщиком, и укатила на юг куда-то. Несколько раз передавала о себе весточки, вроде как всё у неё нормально, тоже дочь воспитывает. Так что придётся Гэри оставлять своё дело наследнице и тому, кого она выберет себе в мужья.
— А как же мнение родителей?
— Она вся характером в папу. Так что вряд ли в таком вопросе как выбор суженого она будет сильно прислушиваться к их мнению.
— Что же, будем надеяться, что она в будущем выберет себе достойного спутника жизни. Может быть, даже погуляю на её свадьбе, если доживу и если пригласят.
Так, разговаривая о разном, мы съели то, что было на столе и заказали добавки. Я сразу же, как только Гэри принёс её, попросил озвучить сумму счёта, пояснив что может не хватить того количества крышечек, которые есть сейчас при себе, и потому придётся идти добирать недостающее. Но тревожился напрасно, уложился с запасом.
После еды настало время культурной программы. Рэнди отвёл меня в музей, а сам куда-то ушёл, предупредив, что скоро вернётся. На входе стоял охранник, с которым Рэнди перебросился парой слов. Спросил "А где старик?" и, получив ответ, что старик пошёл в больницу, потянул меня внутрь.
Что тут сказать? Тот музей, что был показан в игре — жалкое подобие того, что есть тут. Хотя тоже состоит из двух уровней — П-образного балкона и собственно зала, который в далёком прошлом тоже был чем-то вроде ангара. К примеру, на стенах не только агитационные военные плакаты, но и спортивные — бейсбол и хоккей, пара плакатов на тему покорения Луны, и даже затесался один плакат с рекламным слогом, предлагающим купить "корвегу" с ядерным движком. В одном месте висела коллекция застеклённых рамок, половина из которых содержала какие-то бумажные документы(скорее это были их копии), а половина была пустой.
Было несколько манекенов с разной одеждой, правда сама одежда выглядела как позднейшая поделка(или подделка, это зависит от того, как смотреть), причём один из манекенов представлял собою какого-то китайского вояку, по крайней мере табличка на манекене гласила что это полевая форма капитана пехотного корпуса НОАК. Хотя звёздочки на погонах соответствовали званию нашего старшего лейтенанта.
Самолёт тоже был, только он не висел под потолком, а стоял в углу. Табличка гласила что это PA-48 "Anforcer" на базе North American P-51 Mustang, модель 1983 года выпуска с модернизациями на 2073 год. Характеристики — ТВД Lightcomming T55-L-9, удлинённый фюзеляж, конструкция крыла и хвостовой части фюзеляжа, киль и стабилизатор увеличенной площади. Вооружение: 2 — 30-мм пушек GE-430, УР AGN-65 "Мэвэрик" и AIM-9 "Сайдуиндер", свободнопадающие бомбы.
Смотря на этот самолёт, поневоле пришла мысль, что в ходе войны с Китаем обе стороны серьёзно повыбили друг у друга авиацию, раз вернулись к самолётам с поршневым двигателем. Ну и цена, наверное, тоже роль сыграла, всё же такой суррогат обходится намного дешевле, нежели самый дешёвый реактивный самолёт. Как и сроки подготовки лётчиков. Интересно, а тут не нашёлся свой Рычагов, заявивший, что они летают на гробах? Или это просто учебный самолёт, чудом уцелевший с незапамятных времён?
Самолёт выглядел вполне прилично, дыр от пуль на нём не было, разве что краска местами облупилась, но белые звёзды в синем круге на крыльях было видно ещё нормально. Наверное, подкрашивают иногда.
Вдоль стен стояли разные автоматы по продаже напитков, сигарет и презервативов(по крайней мере полустёртая надпись "CONDOM" на одном из них наверняка указывала на это).
На застеклённом стенде были представлены образцы довоенной печати. Когда я увидел комикс про Грогнака-варвара, который был в игре, у меня глаза на лоб полезли от удивления. Жаль, что его нельзя было взять и полистать, чтобы сравнить, чем же он отличается от нашего Конана-варвара. Кроме этого комикса там было несколько книг, в том числе одна из пергамента, парочка газетных страниц, запаянных в какое-то подобие пластика, подпаленный пластиковый лист со стереоскопической картинкой и пластиковая обложка от подшивки какого-то бухгалтерского издания за 2031 год.
Остальное было расставлено на полу и столах, выполнявших роли музейных стендов. Все металлические экспонаты были приварены или прикручены к столам. А что, надёжный способ от воровства(хотя кому может понадобиться спереть этот хлам — ума не приложу? Разве что тем, для кого это просто привычка, ставшая неотъемлемой частью натуры.). А остальные не мешало бы приклеить или хотя бы привязать.
Там тоже было на что посмотреть — кинопроектор, телевизоры, коллекция утюгов, шлем от какой-то экспериментальной брони, предшественницы Т-45d, посуда, тостер, миксер, какие-то приборы(в одном из них я с уверенностью опознал аппарат ЭКГ, на подобном во время прохождения ежегодной медкомиссии мне делали кардиограмму), немного сломанного оружия(кольт, пара мечей, ручной пулемёт Браунинга образца 1918 года, авиационная пушка, прибор ночного видения неизвестной конструкции, пробитая пулей каска) и так, по мелочи прочих вещей вроде вафельницы или машинки для стрижки овец.
Некоторая часть экспонатов обозначения не имела, и там просто было указано на табличке "Вещь неизвестного назначения". Иногда даже для меня неизвестного. Но в целом было интересно и давало вполне наглядно представление о том, как жили и чем пользовались тут люди до того, как им на головы посыпались ядерные гостинцы.
Вернувшийся Рэнди ходил по музею со мною рядом, иногда тыкая пальцем в какую-то вещь и спрашивая, пользовался ли я такой ещё тогда. Если вещь была знакомой, то отвечал положительно, если же не понимал, что передо мною — просто отнекивался.
После завершения культурной программы пошли снова на рынок, к прилавкам, где продавалась продукция мастерских. Подметил, что народу стало значительно меньше и спросил об этому у Рэнди. Тот поведал, что если пускают на рынок, то не факт, что пустят дальше вглубь города. Соответственно, такая публика, отдав крышечки и получив товар, уходит на берег. Остаются те, кто пришёл на рынок позже, имеет разрешение на посещение больницы и прочих заведений, живёт тут в том же отеле или в гостях. Обычно большинство покупок и сделок совершается в первой половине дня, и те, кому тут уже делать нечего, уходят. Обычная практика — крышечек хватает купить хороший товар на внутреннем рынке, а вот кушать ходят на берег, потому что крышечек на обед в баре "У руля" или "Галере Гэри" уже не хватает, а на берегу хоть и не такая роскошная готовка, но тоже вполне ничего и как бы не в половину дешевле. Потому экономят. То же с ночлегом и проживанием.
