— В хороших. Я бы сказал — очень хороших.
— Ясно. Что ж, экскурс в дела давние был познавательным, но может вернёмся тогда к моему заказу?
POV Хораса Пинкертона. Мысли о событиях, всплывшие из глубин памяти после вопросов супермутанта Джеймса де Моро
Чёртово Братство Стали... Чёртова сучка Мэдисон Ли... Пригрел змею на груди! Ведь не без помощи Братства Стали она тогда сковырнула меня. Только вот доказательств нет! Но ведь откуда-то у неё нашлись крышечки и золотые монеты, что бы купить поддержку этих деляг с рынка. Откуда и как она смогла достать лекарство для Сэнди Кронера? И что она дала моим людям, что не смог дать я? За этим комом постоянно растущих проблем я проморгал, как она просто купила всех, кого смогла, а я... А, что уж теперь... Теперь только и остаётся взяться за заказ для этого странного супермутанта, который умнее и адекватнее многих из тех людей, кого я знаю. Жаль, что он выбрал первый вариант доспеха! Эх, выбери он второй вариант, уже только один слух о сумме крышечек, которые он оставит в Ривет-Сити поднимет на Пустоши немалую волну дерьма, которая захлестнула бы этот Городской Совет с головою! Конечно, и я бы чистым полностью не остался, но так, брызги, которые не страшны, а вот основной удар пришёлся бы на Ли! И пусть бы доказывала что я сам по себе и не являюсь частью Ривет-Сити, да только кто ж ей поверил бы! Жаль только, что это рикошетом ударило бы по простым жителям, но по-иному никак. Зато внешнее давление по всем фронтам быстро бы сбросило её с должности главы городского совета, а я бы в сравнительно короткие сроки погасил бы эту волну негатива. Если бы он выбрал второй вариант... Попробовать уговорить?
Обсуждаем с Пинкертоном мой доспех, тот пытается уговорить меня на второй вариант, но я прямо ему говорю, что мне придётся не раз идти за крышечками по враждебной территории, где меня будут ждать люди Хирурга. Если один-два раза я ещё смогу благополучно проскочить, то на третий меня просто завалят трупами и всё равно возьмут живым в плен на опыты. Оно мне надо?
Пинкертон вздохнул и перестал рекламировать мне вариант доспеха на основе активного экзоскелета. Что, расстроился, что такая сумма проплывает мимо? Ну что ж, бывает! С меня тоже не раз премию снимали, и не всегда за дело, тоже расстраивался, потом, не в силах повлиять на такое дело, просто махал рукой, мол, подавитесь. Увы, не давились и требовали добавки.
Обсуждение доспеха затянулось часа на полтора, пока мы не пришли к варианту, который устроил нас обоих. Когда мы наконец-то согласовали доспех, перешли к торгу. Тут я, помня о том, как меня душила жаба при виде цены за активный экзоскелет, обрушился всей мощью жлобской хохляцкой натуры на ничего не подозревающего Пинкертона.
От моего напора и потока аргументов о том, почему цена должна быть ниже, ещё ниже и ещё ниже он просто потерялся. Наверное, никто так с ним ещё не торговался, как я.
Но вот оно помнился и начал выдвигать контраргументы в пользу повышения цены. Но я уже словил кураж и давил его с методичностью пехотинца в силовой броне с цепным ножом-"потрошителем", вышедшего против толпы голожопых обкуренных негров. Даже появление Роджера и его робкие попытки помочь шефу были мною сведены к нулю.
Но додавить его не вышло. Сошлись пока что на цене в 65 000 крышечек, при этом Пинкертон активно доказывал, что цена может вырасти из-за переделок и доработок доспехов, потому что на супермутантов их ещё никто не делал. И тут же запросил аванс в 20 000 крышечек.
— Я конечно супермутант, и очень силён, но даже я не таскаю с собою такое количество крышечек, Хорас! Присылайте людей, я передам.
— Хорошо, сделаем так...
Когда будет дежурить смена, в которой есть те, кто готов за толику малую не интересоваться, что и куда везут на тележке ремонтники, ко мне придут, я помогу погрузить крышечки, после чего мне передадут контакты "лодочников".
— А кто это?
Как пояснил Пинкертон, "лодочники" — это люди, обитающие на старом кладбище кораблей в заливе Маллоуз. С 1925 по 2075 год там нашли свою последнюю стоянку более трёх сотен кораблей. Вот на некоторых кораблях они и живут. У них есть свои плавсредства, с помощью которых они и добывают себе хлеб насущный, плавая по реке, Чесапикскому заливу, и даже иногда выходят в море.
Ребята они суровые, крепкие, но в откровенном разбое не замечены. Дело с ними иметь можно, не обманывают и отрабатывают всё сполна. Вооружены хорошо, поговаривают даже, что у них есть своя подводная лодка, но скорее всего это просто преувеличенные слухи.
Не раз поднимали со дна реки и залива разный металлический хлам, который потом продавали или использовали для своих нужд. Хорошие рыбаки, и немалая часть рыбы, что съедают жители Ривет-Сити, покупается у "лодочников".
Контакт "лодочников" находится на внешнем рынке, его зовут Джошуа, он сам из "лодочников", торгует там от их имени и принимает заказы. С ним есть ещё "лодочники", которые помогают ему и охраняют его товар, всего их там около пяти человек.
— А что делать с самолётом, когда его поднимем?
— Тебе ничего с ним делать не надо. "Лодочники" погрузят его на свою посудину и подгонят поближе к моей территории. Там, на их корыте и будем его курочить. Проще выпустить робота туда, чем втягивать самолёт наверх и заниматься ним там.
— И что, никто на это не обратит внимания?
— Обратят, конечно, но зная, что это я веду свои работы, лезть не будут. Про меня говорят и думают разное, но ещё никто не мог меня упрекнуть в том, что я делаю что-то во зло тому месту, где я живу. А робот быстро справится, после чего отдельные куски обшивки и каркаса доставить внутрь будет делом техники. Раскройка, сварка, подгонка будут уже тут, внутри корпуса.
— А я в нём выйду?
— Конечно... нет! — Пинкертон ехидно улыбается. — После окончательной доводки и примерки ты его снимешь, после чего его разберут и доставят тебе в номер. Инструкция будет.
— А может меня и его лучше вывезти на противоположный берег, где я потренируюсь в его одевании и снимании?
— Любой каприз за ваши крышечки! — Пинкертон безразлично кивает.
— Тогда так и сделаем. — Подытоживаю я. — Нечего таскать его через весь корабль. Договорились? — И протягиваю Пинкертону руку.
— Договорились. — Он пожимает её.
— Когда ожидать первой примерки доспеха?
— Не спеши. — Пинкертон опять морщится. — Сначала сам экзоскелет сделаем. Его нужно будет примерить на тебя, отрегулировать, подогнать модули...
— Э-э-э-э... Хорас, а можно поподробнее. Я как-то ожидал, что у тебя есть готовый вариант, который при минимальных доводках и доработках и пойдёт в качестве основы. А тут я слышу, что всё нужно начинать чуть ли не с нуля.
— Присаживайся. — Пинкертон кивает мне. — Поясню для особо тупых.
— Хорас, я как-то ни до Великой Войны, ни в ходе её, ни после к производству не то что экзоскелетов, а вообще к производству хоть какой-то техники отношения не имел. Ты бы ещё начал ворчать, что я не могу собрать атомную бомбу из говна и палок.
— Извини. — Повинился он. — Просто как-то полагал, что довоенное образование было более... обширным что ли.
— Знать, что такое атомная бомба и знать её подробное устройство — это две разные вещи. Не нужно приписывать мне какой-то запредельный уровень знаний, Хорас! Я понимаю, что вы благоговеете перед всем довоенным, что уцелело, но всё же преувеличивать не нужно.
— Да понял я, понял. Не кипятись. В общем слушай. В своё время...
Разработка экзоскелетов началась в нескольких странах в середине давно прошедшего века. Изначально исследователи ориентировались на создание активных экзоскелетов, оснащенных моторами и аккумуляторами. Но сделать их достаточно компактными и подвижным тогдашний уровень технологий не позволял.
Активные экзоскелеты оснащены приводами, которые получают энергию от источников питания, закрепленных на самом экзоскелете.
Эти устройства, обычно с электрическими сервоприводами (также возможно применение пневматики и гидравлики), многократно увеличивают прилагаемую силу воздействия оператора на объекты и его выносливость, так как прилагаемые для управления экзоскелетом усилия минимальны.
При изменении нагрузки или положения в роботизированной системе возникает ответная реакция, учитывающая поднимаемый вес и углы наклона, для поддержки оператора. При этом автоматическая система следит, чтобы суставы экзоскелета поворачивались под нужным углом, а недопустимые углы обычно ограничены еще и механически, самой конструкцией.
Когда технологии достигли нужного уровня развития, они наконец-то дали возможность собрать более-менее нормальную конструкцию экзоскелета, но тут во весь рост стал вопрос цены. Цены на материалы, источники питания, разработку и исследования были довольно кусачими, и потому начали искать альтернативный вариант. Так пришли к идее пассивного экзоскелета.
Пассивные экзоскелеты — это устройства, которые не требуют источника энергии для функционирования. Принцип их действия основан на базовых законах механики: за счет применения противовесов и рычагов, пассивный экзоскелет перераспределяет нагрузку на части тела.
Когда технологии снова шагнули вперёд, появились гибридные экзоскелеты — смесь активного и пассивного экзоскелета с различным процентным уклоном в ту или иную сторону.
Все виды экзоскелетов поначалу были предназначены для решения довольно узкого спектра задач.
Например, самый навороченный активный медицинский экзоскелет ничем не мог помочь при разгрузке машины с ящиками, ибо там требовался грузовой активный экзоскелет, к которому выдвигались совсем иные требования.
А пассивные рабочие экзоскелеты, которые входили в экипировку грузчиков на складах, пока тех не заменили роботы-погрузчики, были прямо противопоказаны людям, которые использовали экзоскелеты для занятий спортом — бег, керлинг, толкание ядра.
Тут я подумал, что, скорее всего, экзоскелеты применяли спортсмены-параолимпийцы, у которых проблемы со здоровьем, и они в качестве компенсации применяли экзоскелеты. Но скорее всего за двести лет всё просто свелось к тому, что их применяли спортсмены, обобщённо и без уточнения какие именно. Вообще, даже удивительно, что такая информация, довольно бесполезная для этого времени, сохранилось хотя бы где-нибудь, раз о ней ещё помнит Пинкертон.
Но время шло, экзоскелеты совершенствовались и становились всё более универсальными.
Активный экзоскелет представляет собой сложный и дорогостоящий образец, состоящий из множества вспомогательных конструкций, аккумулятора, электроприводов и других агрегатов. Управление таким изделием может осуществляться по нейросети(датчики напрямую или через специальный костюм, вроде того, что вынуждены носить пользователи силовой брони Т-45d, снимают показатели), когда сначала человек задумывается о движении, которое хочет совершить, и его мозг посылает к мышцам необходимые нервные импульсы, специальная система считывает слабые биоэлектрические потенциалы с поверхности кожи пациента и интерпретирует движение, о котором он думает; через специальный пульт управления, расположенный на выносной панели, обычно это прерогатива грузовых моделей; прямое управление, когда экзоскелет повторяет все движения конечностей пользователя.
Не смотря на дороговизну, такие экзоскелеты использовались в армии, промышленности, медицине.
Существенными недостатками активных экзоскелетов являются громоздкость и тяжесть конструкций (в среднем 20 — 30 кг), дороговизна (Пинкертон, задумавшись, что-то пробурчал про заоблачные цены, правда я не понял, это в крышечках или в довоенных долларах), сложность в ремонте и привязку к поставщику запасных частей.
Из-за своей дешевизны достаточно широкое распространение получили различные варианты пассивного экзоскелета, который характеризуется отсутствием или минимальным наличием электронных приспособлений, относительной простотой в изготовлении и эксплуатации, лёгкостью изготовления, сборки и ремонта.
Этот тип экзоскелета представляет собой рычажно-шарнирное механическое устройство, повторяющее суставы человека. Оно позволяет разгрузить опорно-двигательный аппарат человека при переноске ящиков и контейнеров небольшого размера, рюкзаков и различного снаряжения, вооружения и боеприпасов, а также хорошо экономит силы при ходьбе на дальние расстояния с грузом на плечах.
Гибридные же экзоскелеты стояли где-то посредине между активными и пассивными экзоскелетами, незаслуженно занимая довольно узкую нишу на рынке услуг.
Материалами для остова экзоскелета использовались сначала различные сплавы на основе титана, вольфрама и бериллия, потом перешли к синтетическим материалам вроде углепластика и прочих композитных материалов, лёгких и прочных. Когда начал поджимать дефицит нефти( по крайней мере так утверждалось в записях, которые читал Пинкертон), снова вернулись к металлическим сплавам. Ещё Пинкертон припомнил что пытались использовать какие-то композитные материалы на основе наночастиц, но чем дело закончилось — у него информации нет.
Для армии было три типа экзоскелетов вне зависимости от того, какой, активный или пассивный: боевой — для быстрого передвижения во время выполнения боевого задания(передвижение по пересечённой местности, бой); инженерный — для решения малоподвижных задач, например свойственных сапёрам; и грузовой — для проведения такелажных работ.
Поскольку я выбрал пассивный экзоскелет для основы своего доспеха, и он мне необходим для боя, то мне будут собирать заказ именно на основе боевой модели. Экзоскелеты собираются из модулей, поскольку ещё в незапамятные время выяснилось, что создать какой-то общий размер для людей разного телосложения и роста невозможно. Потому их собирают из модулей уже с учётом параметров конкретного человека, в моём случае супермутанта.
В моём случае будут собирать экзоскелет сразу из нескольких моделей одного довоенного производителя, благо большая часть модулей там совместима. При чём Пинкертон не исключает того, что всё же придётся по результатам первых осмотров готового образца перенацелить работу в пользу гибридного экзоскелета. На цене это сильно не скажется, как и на времени работы, но он считает, что лучше сразу предупредить меня о такой возможности развития событий.
— А как же силовая броня? — Немного оторопело спросил я. — Это ведь тот же экзоскелет, только уже с завода обвешанный защитой.
— Не совсем. — Усмехнулся Пикертон. — Не совсем.
Да, силовая броня появилась на основе экзоскелетов, Т-45d с её специальным костюмом для использования тому живой пример. Но слишком уж она заточена под боевые действия и конкретные типы обвеса в виде той же брони и расходников. Тогда как экзоскелеты более универсальны и с грехом пополам перекрывают области предназначения друг для друга. Да и габариты, массу никуда не денешь — в силовой броне не везде пролезешь и пройдёшь. Именно поэтому силовую броню вынесли в своё время в отдельный класс устройств, как узкоспециализированный инструмент.
