Черное зеркало, белый алтарь

Практика, теория, обобщение, выводы...

Кока-кола...

Шарон обещал разведать состав, и если что, выделить мне процент за идею. Небольшой.

Ладно, пусть трудится. Я махнула рукой и взялась за книги мифов, легенд и прочего. И надо пирожные убрать в холодильник. Я их сейчас все перетрескаю, а чем потом Рада угощать? Вот, фрукты можно и оставить, они не калорийные. Наверное. Хотя мне все равно. Главное — вкусные. И побольше, побольше...

* * *

На следующий день мне было так же паршиво. Пришлось лежать, массировать живот, вроде как даже опавший, и тихо поскуливать.

Далия снова посочувствовала мне, и умчалась на занятия. А я решила прогуляться по общежитию.

Посмотреть, где тут что, где тут кто...

Чем-то особенным оно не выделялось. Как и наши общаги — несколько этажей. На первом этаже комендант, хозблок, вахта. Остальные — жилые. Разве что общих кухонь нет. Надо полагать, все едят в столовой.

Общих туалетов тоже нет, и душевые свои в каждой комнате. Или одна душевая на две комнаты... как-то так, судя по планировке.

Лестницы, запасные выходы.

Ничего интересного и удивительного.

А вот и табличка на двери.

Комендант общежития.

А. Малинара Саломан.

Я подумала пару минут, а потом решительно направилась в свою комнату. Растворяшка у меня еще осталась. И пирожные... я ведь вчера никуда не ходила. Прости, Рад. Эти отношения тоже надо налаживать.

Через пятнадцать минут я снова стояла у той же двери. И робко постучала.

— Что случилось!?

Я внутренне выдохнула.

Комендант явно была моей родственной душой. Полненькая, мне ростом по плечо, но симпатичная. Такая вся кругленькая, как наливное яблочко. Но характер там, похоже есть, яблочко вполне чугунное.

— Добрый день, — промямлила я. — Простите, если побеспокоила.

— Что случилось? Пожар, потоп, поломка?

— Все в порядке, — развела я руками, привлекая внимание к пирожным. Пахли те совершенно одуряющее. — У нас принято дарить коменданту общежития маленький подарок, когда заселяешься. Поэтому, если вы позволите...

И корзинка перекочевала в руки коменданта.

Та растерялась.

— Это... мне?

— У нас так принято. Поэтому я надеюсь, вы примете мой скромный подарок. А вот это напиток из другого мира.

И на корзинку легли четыре пакетика с растворяшкой.

Комендант посмотрела на меня, на кофе...

— Заходи, детка. Угощу тебя хорошим клафом. А ты мне расскажешь, как ваше вот это пить...

— Если я вам не помешаю, атара, — поломалась я для приличия.

Ответом мне был решительный взмах рукой. И я оказалась внутри апартаментов коменданта.

* * *

Это были настоящие покои.

Прихожая, потом большая гостиная, даже с камином в углу, несколько комнат... спальня, санузел, наверное, кухня... не знаю. Двери были закрыты, но их было шесть штук. Внушительно.

Атара Малинара усадила меня в большое кресло, и принялась колдовать рядом со столиком, на котором громоздился странной формы металлический сосуд и несколько коробочек.

Остро и пряно запахло травами.

— Спасибо, атара, — поблагодарила я.

— Кушай, детка, угощайся. Сейчас клаф заварится.

Пирожные на стол не выставляли, вместо этого появилось блюдо с пирожками. Печеными, как я люблю. С ягодами.

Я впилась в один из них зубами, и даже глаза закатила.

— Восторг! Волшебство! Вы сами пекли?

— А то кто ж...

— Вы просто гений! Что там магия, это просто пальцем тыкать! А вот такую вкуснятину сотворить...

Лесть творит чудеса, так что через полчасика мы с комендантшей беседовали, как старые друзья. Я называла ее: 'тетя Мали', а она меня Таточкой, и подливала клаф. Чем-то это было похоже на некрепкий чай, только с большим количеством мяты и чабреца. Но вкусно.

Попили клафа, съели по пирожку, поговорили на разные темы. Я призналась, что иномирянка, и боюсь что-нибудь нарушить по незнанию. Тетя Мали прониклась, и предложила спрашивать. Мало ли что я не поняла?

Я развела руками, и для начала спросила про домашних животных. Вот, у нас во всех книгах написано, что первым делом попаданки обзаводятся фамилиарами или чем-то полезным...

Тетя Мали долго смеялась.

Как оказалось, никаких домашних животных на территории Академии не допускается. Разве что собаки у сторожа. Но (между нами, деточка) они старые и сонные. Чтобы кого-то укусить — такого и сторож не припомнит, а уж этот алкаш здесь дольше работает, чем ректор.

Я мысленно пометила встретиться со сторожем. Только вот что ему принести? Где в Академии наливают?

Прямо я не спросила, но поинтересовалась, есть ли запрет на спиртное?

Оказалось, есть. Легкое пиво или мед — допустимо. Что-то крепче трех порелей... я так поняла, что это примерно шесть градусов, вспыхивает при входе в ворота и сгорает. Несколько умников так ожоги получили.

К преподавателям это не относится, да и на кухню спиртное заказывают, мало ли, потребуется куда, но студентам запрещено. И даже через забор не надо. Все равно сгорит. Такие уж чары...

Я покивала.

— Спасибо громадное. Буду знать. В нашем мире принято подшучивать над новичками, а вот как у вас — не знаю.

— А у нас с иномирян пылинки сдувают, — пожала плечами комендантша. — Правда, на моей памяти, долго тут никто не задержался.

— Умерли?! — ахнула я, выпучив глаза и приобретя сходство с мопсом-шизофреником.

— Наоборот, — засмеялась комендант. — Замуж выходят, да женятся. Парни — те обычно сбегают, мир посмотреть, себя показать. Вот, был такой Костя... так он после первого курса с каникул не вернулся. Ректор очень разорялся, ругался, что для иномирян здесь не сахар с медом, но разве ж свою голову кому приставишь? Захотелось человеку приключений — так не удержишь ведь!

— Да, мальчишки всегда шебутные. Это от мира не зависит, — согласилась я. — Но я-то учиться должна долго...

— Посмотрим, — многозначительно протянула атара.

Я фыркнула и обвела свои формы.

— Атара, вы же сами видите! Какая мне свадьба! Я любого жениха на одну положу, второй прихлопну, и жалеть некого будет.

Атара несколько секунд соображала, о чем я, а потом расхохоталась. От всей души.

— На одну положу, другой прихлопну... никогда не слышала! Надо запомнить...

— Наверное, к вам ребята не из моего мира попадали, — про Костю я запомнила, но хотела прощупать и еще. — У нас-то это расхожее выражение.

— Почему не попадали? На моей памяти человек шесть было, — принялась загибать пальцы комендант. — Лоэлис, Настя, Костя, Динара, Катя и Эдуард. Вот даже как...

Имена я запомнила, но плечами пожала.

— Похоже, это не из моего мира. Ну или из других стран, такое тоже бывает. У вас, вот, королевства, и у нас тоже.

— У нас Академия — одна, на все королевства, — гордо похвасталась комендант. — Уникальная!

— Что вы говорите!?

— Крадос Олмарский так все зачаровал, что в этих стенах никто не может никому причинить вред. Преподаватели дают клятвы...

— А сами ученики?

— Не до смерти. Не до травм. До определенного предела, — подняла палец вверх атара Малинара. — все очень и очень в меру. Даже если здесь сойдутся заклятые враги, они будут вынуждены не вредить друг другу.

— Как в джунглях на водопое.

— Где?

Пришлось вкратце рассказать про Маугли и Книгу Джунглей. Атаре понравилось.

— Красиво.

Я была с этим согласна.

— А мультфильм там вообще шикарный. Это рисунки, которые движутся. Невероятные!

О мультфильмах я тоже рассказывала.

Главное — шесть имен.

Лоэлис, Настя, Костя, Динара, Катя и Эдуард.

Катю я уже нашла, есть подозрение. Осталось раскопать остальных. И я уверенно забалтывала даму. Так, что к концу нашей беседы она даже не вспомнила ни про каких других иномирян.

Зачем?

Я ей рассказала сюжет мелодрамы. Одной из самых популярных.

Золушка.

Чем не мылодрама? Вон ее сколько эксплуатируют, хоть в кино, хоть в театре, хоть в книгах... сними фильм о том, как замарашка с помойки все получила, и народ скушает! Еще и орать от восторга будут!

Потому что главная мечта человечества — это халява. Она, родненькая.

Ну и недооцененность. Вот вы меня не цените, а я вам покажу. Вот как достану и покажу...

Но это уже детали. Главное, атаре понравилось.

И — нет. У нее как раз картотеки и не было. К чему? Были журналы. Поселили человека — она его записала, выселили — вычеркнула. Закончился журнал, выкинула старый и начала новый.

Ну и ладно, не может ведь мне все время везти? Хватит и уже полученных сведений. И я отправилась к себе с пирожками и чувством выполненного долга.

Надо будет заходить в гости и дарить атаре какую-нибудь мелочевку. Похоже, местные аристократы ее в грош не ставят, и смотрят сверху вниз.

А она тоже человек, ей обидно!

Обслуживающий персонал?

Так и что? Работать можно хоть кем, если ты все делаешь честно! Хоть уборщицей, хоть директором, и не надо первую уважать меньше, чем второго. Может, она намного более порядочный и достойный человек, чем тот самый директор?

Но местным я ничего объяснять не буду. Перебьются.

* * *

На следующий день я почувствовала себя получше.

— Алхимия? Надо сходить...

Я принялась натягивать платье. Одно из новых... м-да. Как-то оно в талии чуточку свободно. И в плечах...

Ну и ладно, больше — не меньше. Меня все устраивает.

Живот все равно ныл, но я отправилась в учебный корпус.

Поздоровалась с ребятами, улыбнулась. Мне заулыбались в ответ.

Не могут ведь лгать — все? Или могут?

Не знаю. Но определенно, я это выясню.

Алхимия проходила в большом кабинете. Громадные столы, вроде наших, химических, шкафы с реактивами, горелки, вмонтированные прямо в стол, котлы, мешалки, ножи и скальпели, ступки и пестики, пинцеты и непонятного назначения загогулины...

Интересно.

Преподаватель появился неожиданно. Среднего роста, очень обыкновенный. Светлые волосы, карие глаза, среднее телосложение, легкая сутулость... Словно кто-то взял все самое среднее, средний лоб, нос, глаза, волосы — и слепил воедино. И получился средний человек.

— Меня зовут тэр Ланиган Дароу. Вы можете называть меня просто — тэр Дароу. Я буду преподавать у вас алхимию. И скажу сразу, буду требовать неукоснительного соблюдения правил техники безопасности. Здесь, в этом кабинете, малейшая ошибка может стоить вам жизни и здоровья...

Следующий час был достаточно скучным.

Тэр Дароу подробно рассказал о каждом предмете на столах. Показал применение на практике. Объяснил, чего именно с ним делать нельзя. Заставил все зарисовать и записать.

Мы послушно скрипели перьями. Хочется человеку — ну и нечего спорить. Тем более, что он по-своему прав. Хотя как ни учи идиотов, все равно найдутся те, кто поставит на плитку стеклянный стакан, или помешают варево собственным пальцем вместо ложки. Дело житейское.

Наконец, вводный инструктаж был закончен, и тэр Дароу дал нам первое задание. На доске возник простой рецепт зелья. Обычный увлажняющий крем для рук. Такой всем нужен, а если и не получится, особого вреда не принесет...

Я послушно открыла шкафчик, и принялась выставлять из него нужные реактивы. Благо, список был на доске, чего сложного — прочитать?

И вдруг...

О, этот запах!

ЭТОТ запах знает каждый человек нашего мира. Запах спирта!

Дергаться я не стала. А вот принюхаться...

Это из глубины шкафчика. Сейчас я туда пролезть не смогу. Может, на перемене? У нас два занятия, это почти три с половиной часа. Надо только правильно рассчитать время и остаться здесь на время перемены...

И у меня это удалось!

Чуточку слабее включенная горелка — и недовольный голос преподавателя.

— Вы, таэра, сами себя наказали. Не сорок пять градусов, а шестьдесят пять. А вы, в результате, задержитесь здесь, и продолжите мешать основу до готовности. Бросать ее сейчас нельзя.

— Простите, тэр, — потупилась я. — Почему-то я решила, что там написано сорок пять градусов... простите, пожалуйста.

Тэр вздохнул.

Но — чего ждать от этих баб? Все они дуры, вот...

Посмотрел укоризненно, да и рукой махнул. Мол, работай дальше.

Я и не спорила. Работаю.

Мешаю...

А остальные?

На перемену! Не мешайте проветривать помещение!

* * *

Оставшись одна, я нырнула в стол.

Оооооооо!!!

Вот он — экстаз! Здоровущая, наверное, аж пятилитровая бутыль спирта! По запаху — чистый.

По вкусу?

Я капнула на палец и лизнула... точно! Чистый спирт! Язык аж жжет... а есть ли в кабинете чистые колбы? Или склянки?

А зачем, собственно? Это колу я отдала, а простая вода у меня так с собой в сумке и лежит... я тут же выплеснула ее в раковину, и налила в бутылочку спирта.

Ну, литр не литр, но миллилитров пятьсот поместилось. И спрятала в сумку.

Моя прелесть!

Теперь мне будет, о чем поговорить со сторожем!

Прозвенел звонок, вернулись студенты, преподаватель, и я занялась кремом дальше. Кстати — результат получился хороший, и нам было разрешено забрать с собой сваренное. В специальных баночках.

Вот и отлично. Моего крема надолго точно не хватит, там на самом дне тюбика что-то оставалось...

* * *

После обеда меня атаковал тэр Корделиус. Сегодня мы с ним говорили про логарифмы. Приятно же!

Я говорила, он писал.

Потом он говорил, я слушала.

Математика — она везде математика. И от того, что в одном мире теорема Ферма, а в другом Таломьери — она не изменится. Хотя здесь как раз теоремы Ферма и не знали. Пришлось рассказать.

И про доказательство тоже.

Мол, Пьер-то его знал. Сказал, что записал на полях книги, оно, мол, простое, как перпендикуляр. Да и потерял книгу, гад!

А народ какой век мается!

Тэр Корделиус посмотрел на теорему влюбленными глазами. Тоже маяться будет, наверное. С другой стороны, а что с этой теоремой еще здесь делать?

Пусть доказывают! Дело полезное...

* * *

Вечером к нам заявился тэр Аделас.

Вот чего тебе надобно, гаду?! И сидит, и нудит, и взглядами меня поливает такими... ей-ей, любой бразильский сериал его с руками оторвал бы! На роль какого-нибудь дона Хуана.

А я злая, я ему уже никогда не поверю. Мне подслушанного разговора хватит... уйти бы, и оставить вас с Далией. Облизывайте друг друга на здоровье!

А нельзя. Даже показать, что я о чем-то догадываюсь — и то нельзя. Ни к чему.

Э-эх...

Я бы придумала, как от него отделаться, но тут мне неоправданно повезло. В комнату постучал тэр Шарон.

— Вельский? — удивился Аделас.

— Я. Таэра Наталья, вы не хотите составить мне компанию и погулять по территории Академии? Вам полезно будет узнать местные дорожки, да и моцион перед сном...

— С удовольствием!

Вскочила я чуточку неловко. Пошатнулась, задела локтем стол, с него сполз тяжелый письменный прибор, а там как раз Аделас сидел...

— Оуууууу!

— Тэр, простите! Я не хотела!

Я и правда, не хотела. Но получилось весьма удачно!

— Моя нога!

Я посмотрела на Далию.

— Подруга, ты не проводишь тэра Аделаса в медпункт?