Черное зеркало, белый алтарь

Могло быть такое?

Ох как могло. И может. А не хочется...

В пользу этой версии говорит еще одно обстоятельство. То, что за иномирянку, якобы, боролись. Чтобы потом красиво прибить? Нелогично, уж простите. Невыгодно. А что девчонки сплетничают... так ведь и у нас, послушай кого — уши дыбом встанут. Перпендикулярно голове. А уж как зомбоящик включишь...

Надо собирать информацию. А в остальном...

Надеяться тэр Аделас может на что угодно. Надежды юношей пытают, как писал классик.* Это не значит, что я соглашусь на брак. Но...

Вот на тему опоить меня или магией какой....

*— переделка М.В. Ломоносовского 'Науки юношей питают', прим. авт.

А ведь это возможно. А я ничего и не знаю.

Аптеку мне! Аптеку!

И почитать на эту тему.

* * *

Аптека была не хуже ателье. Сразу видно — дорогая, понтовая. А еще... наверняка — своя. Из тех, в которых что ни купи — потом доложат.

Ну, я и не стала стесняться.

Что у нас там полезного? На разные дни месяца?

Сугубо дамские препараты, на всякий случай да-да, они здесь тоже были, только именовались 'интимными чехлами'... зачем?

А случай, он разный бывает!

От головной боли, при отравлениях, для повышения работоспособности — нечто, вроде энергетика, если есть.

Было все. Только в аналоговом варианте. У нас таблеточки, готовые лекарственные формы, а тут баночки с порошками. И чует мое сердце, готовят все это здесь же, в задней комнате аптеки.

Да что там!

Здесь даже аквариум с пиявками был! Все для клиента! Правда, аквариум задергивался занавеской, если особенно брезгливый клиент попадался. Я попросила задернуть.

Брезгливости во мне, как в той пиявке, но — пусть.

За прилавком стояла молоденькая девчушка, лет девятнадцати. Забавно, правда? Я-то не старше, но глядя на эти широко открытые глаза и длиннющие ресницы, начинаешь себя такой мудрой женщиной чувствовать! Ну, еще бы...

Разница между людьми не в годах.

В школе жизни.

Кто-то в четырнадцать все университеты прошел, кто-то в сорок лохом остался.

Вот, эта девочка на нас ТАК смотрела... даже жутко становилось. Словно небожители спустились.

— Что вам угодно, тэр, таэра?

— Таэра, прошу вас, — предложил мне Аделас.

Стесняться и скромничать я не стала.

Потом надо было собрать личную аптечку. То есть — бинты, вата, спазмолитики, анальгетики... то, что должно быть в каждом доме, чтобы если скрутит, спокойно скушать таблеточку, а не шарахаться по городу за но-шпой. А там уж и к врачу доползти, поинтересоваться, с чего болит.

А местных-то средств я не знаю.

А девушка знает. Но пока мы все обсудим, пока выберем лучшее по сочетанию 'цена-качество'... через час Аделас сдался. Закатил глаза и ушел в дальний угол. Упал там в кресло и уставился на пиявок. Какие они хорошие... молчащие.

Мы подобрали хорошее жаропонижающее, и принялись думать над противоожоговым. А параллельно и разговор завязался, как не посплетничать?

— Вы в Академии учитесь?

— Да. Имени Олмарского, — с легкой запинкой назвала я место учебы.

— Ооо...

— Она такая знаменитая? — не поняла я.

Девушка даже ресницами захлопала. Мол, откуда ты приехала, что таких вещей не знаешь? Это ж все знают!

— Да что вы! Там все-все маги учатся... и попасть туда люди мечтают. Но там все обучающиеся только потомственные маги!

— Не меньше трех поколений породистых предков? — пошутила я.

— Десяти поколений. А вы не...

— Считайте, что я жила в глубокой провинции. Но я тоже породистая, — хмыкнула я.

Девушка посмотрела с сомнением, но спорить не стала. И мы вернулись к обсуждению обезболивающего.

* * *

Канцелярские товары.

Книги!

Ооооо, это было счастье! Я такие тетради никогда не видела! В сафьяновых переплетах, с белейшей бумагой, где линованной, где нет! А перья? Со стразами? Из разных пород дерева? С отделкой где золотом, где перламутром? Чернильницы?

Это вам не шариковые ручки по пятерке за штуку, которые выкинуть проще, чем стержни к ним покупать! Это класс, а не ширпотреб!

А книги?!

Рукописные! Но такие, что каждая буковка четче печатной?

Не удержалась.

Ну и ладно! Если мои капризы собирается оплачивать семья Лоринских, пусть платят! Судя по костюмчику Аделаса — не разорятся. Даже и не заметят.

Пока Аделас отвлекся, утомленный ходьбой по магазинам, я еще и канцтовары посмотрела.

И обнаружила обложки на 'листы'. У нас паспорт, диплом, свидетельство о рождении, а здесь 'лист жизни', 'лист грамотности', 'лист местонахождения', 'трудовой лист'.

А у меня-то и документов нет.

И прописки. И вообще...

БОМЖ я. Классический, как по учебнику. Надо бы этот вопрос провентилировать с ректором. Потом...

А пока я на всякий случай прикупила обложки для всех листов. Уж больно они симпатичные были... с котятами. А продавец, пользуясь тем, что Аделас отвлекся, в ответ на мой вопрос, где я могу прочитать о своих правах и обязанностях, подсунул мне местную конституцию. И до кучи — двухтомник местного уголовного кодекса.

Что ж, спасибо доброму человеку, почитаем...

Благо, в общей стопке можно было и слона спрятать. А я, пользуясь моментом, попросила купить мне парочку романов. Таких... общеразвлекательных. Хоть посмотреть, о чем люди читают.

Подошло время обеда, и Аделас предложил перекусить где-нибудь. Я пожала плечами, и согласилась. Но напомнила, что я бедная студентка. То есть — кто предлагает, тот и платит.

* * *

Ресторан 'Саквелен' был выше всяких похвал.

Белейшие скатерти, хрусталь, серебро, фарфор, вышколенный персонал, множество зеленых растений и цветов...

Чувствуется класс.

А вот названия в меню были сплошь незнакомыми. Ну что такое 'Парарэ а'филле'? Или 'Кабарен дю лотан'?

Так закажешь, потом не отплюешься. Поэтому я посмотрела на Аделаса.

— Есть у них что-то попроще? Салатик, мясо, гарнир?

— Наташенька, я закажу на свой вкус. А если не понравится — исправим.

Спорить я не стала. И получила шикарный кусок мяса с гарниром из неизвестных овощей. Слопала подчистую и попросила повторить. А заодно передать мое восхищение повару. И персоналу ресторана. И вообще — чудесное место!

Кажется, похвала работникам плиты и ножа понравилась, потому что следующий кусок мяса был еще восхитительнее. И я его съела.

Зря. На сладкое места почти не осталось. Но тут уж я пошла на принцип. Посижу немножко, но доем до крошки.

Аделас вяло жевал какой-то салатик, не забывая говорить мне комплименты.

— Адди, друг мой!

Здесь что — заповедник для идеальных людей?

Далия красотка, а уж эта вообще — чудо из чудес. Высокая, стройная, с чуточку смугловатой кожей, громадными черными глазами и тяжелым узлом черных волос. Фигура умело подчеркнута темно-вишневым платьем, на таких же вишневых губах — улыбка.

— Лаэни! — Аделас даже из-за стола встал. Но радости в его глазах не было. Явно, неудачная встреча.

Лаэни так не считала. Встал? Вот и отлично, наклоняться не придется. Поцелуй в губы вышел настолько смачным, что хоть ты в порнофильм вставляй. Сопротивляться мужчина даже и не пытался, Лаэни обвилась вокруг него, как водоросль, не отцепишь без потерь.

Я наблюдала с немалым интересом.

— Лаэни! — наконец отстранился от непобедимой красотки Аделас.

— Адди, милый, мы так давно не виделись!

— Да, — кисло подтвердил 'милый'.

— Когда мы увидимся? Я та-ак соскучилась! Ты не представляешь...

И голос, и игривое движение пальчиком вдоль выреза, и даже поза... Аделас сглотнул. Где уж устоять бедняге?

— Лаэни, я не могу... я занят.

— Да? К тебе приехала кузина?

Презрительный взгляд в мою сторону откровенно позабавил. Дамочка решила почесать коготки? Ну-ну... мы с Таткой таких на завтрак кушали.

Я состроила невинную гримаску.

— Таэра, неужели я похожа на кузину тэра Аделаса?

— Нет, — купилась дамочка.

— Правильно. Я — его общественная нагрузка. Можно сказать, обязанность.

Теперь настало время Лаэни хлопать ресницами.

— Нагрузка?

Кажется, она себе что-то не то представила? М-да, нагрузи меня на беднягу — у того хребет треснет.

— Тэр ректор приказал сопроводить меня в город и провести по магазинам.

— И накормить?

— Конечно, — я обвела руками формы. — Хорошего человека должно быть много.

Таэра прищурилась. От потрясения она уже оправилась, и теперь оценивала ситуацию. Она бы меня укусила, да вот беда — не за что. Приказали бедняге, он и старается. Распорядились — я и пошла. В честь чего тут кусаться?

Если дама умная...

Оказалось, что умная. Лаэни весело рассмеялась и подарила Аделасу еще один поцелуй.

— Таэра, простите, я не смогу задержаться. Адди, я буду рада тебя видеть в любое время.

— Я...

— Всего хорошего!

Сделала ручкой и упорхнула.

Я фыркнула и сунула в рот пирожное. Хорошо пошло! Феерия вкуса!

Тэр Аделас опустился на стул.

— Наташенька, простите за эту отвратительную сцену!

— Что вы! Очень даже симпатичная таэра, — заверила я. Тэр Аделас поперхнулся, и я решила добить. — Это ваша невеста?

— Вот еще не хватало!

— Близкая знакомая?

— Эммм...

— Судя по расстоянию между вами — очень близкая, — я сунула в рот еще одно пирожное. — Тэр Аделас, да вы не стесняйтесь так, дело житейское. Таэра не в обиде, я тоже.

— Наташенька, вы меня убиваете своим благородством. Я виноват перед вами...

— Разве? Тогда вы можете легко искупить свою вину.

— И как же?

— У них продают пирожные на вынос?

* * *

Пирожные на вынос не продавали.

Это элитное кафе, а не забегаловка. Но я же иномирянка, мне можно! А потому я поглядела на Аделаса, тот на меня, вздохнул и пошел договариваться с шеф-поваром.

Я осталась сидеть за столиком.

Брала то один кусочек вкусняшки с тарелки, то второй...

Хорошо!

Кормят, уважают, снабжают, даже Аделас кажется симпатичным. Хотя вообще мне такие классические красавчики не нравятся.

— Беги!

Все было так хорошо и спокойно, что это слово даже не сразу пробилось к моему разуму.

Но...

— Простите?

Рядом со мной стоял официант. Убирал тарелки, а губы его едва шевелились.

— Беги, тебя тоже убьют. Как ее...

— Кого?

— Постарайся найти меня так, чтобы никто не знал. Поговорим.

— Д-да...

— Сатор Венель. Мое имя Сатор Венель.

— Зачем моей девушке знать ваше имя, глубокоуважаемый Сатор Венель?

И как это Аделас так подкрался? Официант побледнел и попятился. Но я не растерялась.

— Тэр Аделас, я не знаю, как в вашем мире, а в нашем принято благодарить за помощь. И обращаться к людям по именам.

Аделас побледнел.

Ну да, сейчас я его ткнула носом в недостаток воспитания. Фактически, я ему сказала, что официанты тоже люди, а не приложения к тарелкам и ресторану.

Впрочем, справился тэр с собой практически мгновенно.

— Благодарю вас, тэр Сатор Венель.

— Не стоит благодарности, тэр. Для нашего ресторана — честь принимать вас у себя. И я надеюсь, вы придете еще неоднократно.

Мальчишка уже справился с собой, и поклонился вполне непринужденно.

— Мы же придем? — посмотрела я на Аделаса.

— Да, конечно, таэра.

И поставил на стол корзинку с пирожными. Уговорил-таки повара. Я захлопала в ладоши, и принялась горячо благодарить.

Сатор Венель.

Что же ты имел в виду, говоря, что меня тоже убьют?

Как ЕЁ?

Кого?! Другую иномирянку?

Может быть и такое... надо навести справки об иномирянах. Надо.

* * *

Следующим пунктом у нас было все, для лабораторных работ.

Здесь предпочитали привозить с собой... нет, не котелки, это уж вовсе чушь пошлая. Но флаконы — свои. Мало ли что отлить понадобится. Пробирки, пробки, кое-какие реактивы, а заодно...

— Тэр, а мне это точно надо будет?

Я с интересом смотрела на изящные лопату, грабли, тяпку... я бы сказала — гламурные. Со стразами, легкие, дорогие... но лопата же!

— Обязательно. У вас есть травоведение, и лучше иметь свой инструмент. Общий слишком грязный и грубый...

Я пожала плечами.

Ладно, надо — так надо.

Тэр Аделас показал мне на длинный ряд, а сам поежился.

— Таэра Наташенька, я оставлю вас буквально на пять минут? По очень важному делу?

Кажется, тот салатик, который кушал молодой человек, пошел на выход.

Я улыбнулась — и кивнула. И примерилась к лопате.

Универсальное оружие должно быть удобным.

И прибить, и закопать...

Так, лопата, грабли, тяпка, рыхлилка, еще несколько садовых приблуд, типа секатора... и все в одном стиле, и все красивое, легкое, изящное, даже с камушками...

Тут бы любой садовод от экстаза скончался. А мне скучновато.

Ну да ладно. Надо? Значит — надо. Подбираем по руке, благо, продавец опытный и меня консультирует. А вот с цветом я еще не определилась. Или розовый, или оранжевый, или голубенький с бабочками... что должна взять идиотка? Чтобы точно убедить всех в своей глупости?

Мне-то черный комплект нравился, но нельзя. Слишком мрачный для моего имиджа.

А остальные...

Выбирай между плохим и худшим, Туська. И тщательно выбирай, перепробовав все по руке, и проверив инструмент на грядке, которая специально разбита перед зданием.

* * *

— Фу, отвратительное зрелище!

Кажется, я переоценила брюнетку. По всем признакам, она должна была махнуть хвостом и поехать развлекаться. Или куда там еще.

Вместо этого она проследила за нами, дождалась, пока Аделас уйдет, и решила высказать мне свои 'фе'? Вот дура!

Я даже реагировать не стала.

Отвратительно? Иди мимо и не гляди, не для тебя стараюсь. Нет, эта лейка — неудобная. Она мне все бедро обобьет, мне бы лучше вон ту, анатомической формы, с удобной выемкой...

— Корова на грядке. Только рогов не хватает! Но ты не переживай, Аддик от меня никуда не денется, так что рога у тебя будут.

— Не боишься, что забодаю? — не удержалась я.

Лаэни презрительно скривила красивые губки.

— Вот еще! Сдохнешь ты через пару лет, как и все иномиряне, а Аддик ко мне вернется!

— А чего ему уходить? Плодитесь и размножайтесь. Во всех позах.

Лаэни выглядела подозрительно кислой. И я не удержалась.

— Или у вас, как у нас? Одних любят, а на вторых женятся?

Попала не в бровь, а в глаз. Дамочка аж зашипела от злости.

— Чтоб ты сдохла, тварь! Быстрее других!

И удалилась, пока я ее лопатой не навернула.

А я осталась на грядке. Одна.

Продавец предусмотрительно удалился в магазин, чтобы и ему не прилетело, когда дамы сцепятся. Умный...

А я — дура?

Не знаю. Но что мне не нравится — уже второй человек говорит, что я умру. А учитывая тех девчонок из ателье...

Здесь что — радиация?

Или воздух для иномирян неподходящий?

Надо это выяснить. Ни одна магия не стоит отброшенных копыт.

И — не через Аделаса.

Если парень молчит, и ректор молчит, хотя должны были предупредить в первую очередь...

Попой чую — нечистое тут дело.