Черное зеркало, белый алтарь

— Итак, тэры и таэры, разминка. Три круга — бегом!

Тэры и таэры повиновались. Я молча отошла в тенек и уселась под деревом.

— Вам особое приглашение требуется, таэра? — громыхнул над головой физкультурник.

— Не требуется, тэр.

— Тогда почему вы не бежите?

— Потому что в мирное время это вызовет смех, а в военное — панику, — отозвалась я.

Ну глупо же! Он сам не понимает, что я НЕ СМОГУ пробежать эти три круга? Что стану посмешищем?

Что мне просто этот спорт не нужен?

Понимает. Но слышать меня не желает.

— Таэра, то, что вы иномирянка, не дает вам ни прав, ни привилегий...

— У меня освобождение от физкультуры.

— Простите?

— По состоянию здоровья мне вредно заниматься физической подготовкой, — расшифровала я.

— Такого не бывает!

Тэр говорил так уверенно, что я даже удивилась.

— Почему?

— Потому что маги не бывают больными. Магия способна вылечить любые болезни.

Я пожала плечами.

— Тэр, я не стану спорить. Но выполнять буду только те упражнения, которые не нанесут мне вреда.

— Таэра, я вам не поставлю зачет.

— Обсудите это с ректором.

— И поговорю!

Я безразлично пожала плечами.

Да на здоровье — и шесть раз! Обсуждайте. Мне тоже надо к ректору после занятий... вот и посмотрим, чье кун-фу круче.

Хотя упражнения я выполняла. Но только те, которые меня не напрягали.

Бегать — увольте. А вот поделать наклоны я могу, повертеть головой, помахать руками...

Но лазить по канату и прыгать через козла — не дождетесь! Я вам не клоун!

* * *

История прошла спокойно. Нам рассказывали про устройство мира Эр-Сианн, про то, как он создавался, про первых людей...

Нет, никаких эдемов и неизвестности.

Люди пришли сюда из другого мира. Потом портал закрылся и массовые переходы стали неосуществимы. Откуда пришли и зачем?

Записей не осталось. Но видимо, причины были веские.

Мы слушали, записывали кое-какие моменты... было интересно.

Следующий урок — правописание.

Если быть точной — аналог каллиграфии. Кисть, тушь... думаете, мы рисовали?

Нет, пока мы только записывали основные рецепты чернил. И прописи всем выдали.

Подозреваю, я тут одна такая... неумеха. Остальные наверняка что-то практиковали дома. Видно же! Кто как держит кисти, кто как растирает тушь...

У меня такой набор тоже был, но купить и владеть — суть две разные вещи.

Перемазалась я, как последняя зараза. Но — что поделать?

Рунный круг надо не только рассчитать. Его надо еще правильно начертить. Ладно, на АСФ я сдавала черчение, и проблем с рисованием у меня нет, но это все равно другое.

То я вам по линеечке начерчу деталь в разрезе, а то кистью, тушью...

Я даже чернильные ручки недолюбливала!

Сложно, что тут еще сказать? Сложно...

Но преподаватель не ругался, терпеливо поправлял и меня, и всех остальных, так что я потихоньку начала разбираться. А после занятий отправилась к ректору.

* * *

Тэр Садовар встретил меня радушной улыбкой.

— Добрый день, Наташенька. Проходите, располагайтесь.

— Спасибо, — отозвалась я, устраиваясь в кресле.

— Как ваши занятия по физической подготовке? Тэр Саморский не ругается?

— Ругается, — кивнула я. — Но про себя.

— Что поделать, Наташенька, такое в его практике впервые.

Я еще раз кивнула.

Обычно студенты трепещут перед преподавателями. А здесь еще и другой мир, и МАГИЯ! Кто бы сомневался, раньше проблем с иномирянами и не было.

А у меня и с трепетом плохо, и с восхищением.

Ну да, другой мир.

Ну да, магия.

Только вот пока я не испытываю по этому поводу никакого восторга. Скорее, наоборот. Затащили невесть куда и с непонятно какими целями. И еще надо радоваться? Нет, это нелогично. Я так не умею. У меня просто другой склад характера.

Вот Татка была бы в диком восторге.

Приключение!

А я этих самых приключений и острых ощущений нахлебалась вдосыт. Когда родители разводятся, ребенок их получает вне зависимости от своего желания. Мне бы спокойствие.

Спокойствие, душевное равновесие...

Нет его.

А вот подозрения неприятные. И на общем фоне какой-то физкультурник, будь он хоть шесть раз из другого мира, просто теряется вместе со своим недовольством. Ну его...

— Наташенька, — ректор поменял тон на вкрадчивый. — Ко мне вчера заходил Аделас.

И замолк. Этак многозначительно. Предполагается, что я сейчас кинусь оправдываться или рассказывать о своих впечатлениях? Ну-ну...

— Ко мне он тоже вчера заходил, — согласилась я.

— Он был ужасно расстроен. Сказал, что признался вам в своих чувствах, но вы не ответили взаимностью.

Я опустила глазки долу. Чтобы ректор не заметил их выражения.

Не ответила взаимностью? Вот уж позвольте не согласиться! Мы с Аделасом взаимно друг другу не нужны. Как мужчина и женщина — точно. Я ему безразлична, он мне.

— Тэр ректор, я... я его не люблю.

— Он умный и хороший мальчик. Может быть, вам стоит присмотреться друг к другу поближе?

Я решительно замотала головой. Пока все так же, не поднимая глаз.

— Тэр ректор... я не смогу.

— Он сказал, что вы любите другого.

Что, уже донесли и добавили? Не пора ли Академию переименовать в школу юных дятлов?

— Он не имел права разглашать мои секреты, — обиделась я.

— Наташенька, простите его за это. Но мальчик был растерян, и пошел советоваться со мной, как с ближайшим родственником.

Настучал. Так и запишем.

А пока — молчим. И думаем, что делать дальше.

Ректор прошелся по комнате, а потом опустился передо мной на колени. Еще и руки мои взял в свои ладони, и даже поглаживать начал, как это завещано пикаперами. Медленными такими, плавными движениями.

А приятно, ничего не скажешь.

— Наташенька, возможно, я смогу вам помочь? Вы любите какого-то мальчика из вашего мира? Если у него есть магические способности...

Я замотала головой.

— Нет...

— Нет магических способностей?

— Есть...

— То есть он из этого мира?

Я закивала.

— Да... тэр ректор, не надо, пожалуйста.

— Это Шарон Вельский?

Я замотала головой, словно пьяная лошадь.

— Нет, нет! Тэр ректор, не надо! Пожалуйста...

И посмотрела на него. Так... срочно думаем о мороженом. Шоколадном. В шоколаде. С орешками...

Ректор покраснел. Кхекнул.

Я тоже покраснела. И это не зависит от моих чувств, просто я легко краснею, у меня светлая кожа.

— Наташенька...

— Тэр ректор...

Смотрел он при этом дурак дураком. Сначала я хотела ему влепить напрямую: я вас люблю, чего же боле, ну и далее по Пушкину. Но потом подумала, и сообразила.

Они же маги. Они могут чувствовать вранье... или не могут? А кто их знает, этих магов? Лучше не врать, пусть они сами по себе все додумают.

Вот ректор и додумал. А чего? Краснею, бледнею, смотрю влюбленными глазами — что еще нужно?

— Наташенька...

Спасла ректора секретарша, которая постучалась в кабинет.

— Тэр ректор, к вам таэра Валор.

— Пусть войдет, — с явным облегчением распорядился ректор. — Наташенька, вы идите пока. Мы с вами еще побеседуем, обещаю...

Я кивнула. И вышла прочь, по дороге едва не сбив 'ворону'. Пусть ректор подумает, пусть... а то что это такое? Племянничка можно на племя, а сам? В сторону?

Так дело не пойдет!

А самое главное, на какое-то время меня оставят в покое. А там уж я разберусь, что за чертовня творится в этом мире.

Уй...

Живот свело спазмом так, что я едва не взвыла... пойти пока в медпункт? А почему нет? Даже если там нет самой 'вороны', найдется же там какая-то медсестра... пусть хоть таблеточку анальгина дадут! Больно же!

* * *

В медпункте сидел и скучал молодой парнишка, лет двадцати пяти.

— Добрый день, таэра?

— Добрый. Таэра Лискина, — представилась я. — Скажите, у вас есть что-то от боли в животе?

— А у вас болит живот?

— У меня акклиматизация, как сказала таэра Валор, — созналась я.

— Хорошо... сейчас посмотрю карточку и ваши назначения, — согласился парень.

Это я понимала. Лучше дать то, что его начальница уже прописала. Парень протянул руку к картотеке, вытащил мою медкарту и принялся изучать.

— Так... ага. И вот это тоже... минуту.

Вскоре передо мной лежали лекарства.

Но... другие!

Таэра Валор мне давала микстуру, и цвета таблеток были другие. А тут три 'подушечки': две синенькие и одна полосатая.

— Сп-пасибо, — кивнула я.

И сглотнула таблетки под взглядом практиканта.

— Не за что.

— Есть за что, — живот так же крутило... или уже меньше? — Скажите, а вы мне с собой пару таблеток не дадите? До общаги пока добежишь, а с собой я их не взяла...

— Одну минуту.

В мой карман перекочевали два сверточка.

— Как пить — запомнили?

— Да, тэр. Спасибо вам огромное.

Из медпункта я вышла весьма озадаченной. Интересно, что именно мне выдала милейшая таэра Валор? И что я пью?

Или это те же лекарства, но в другой форме выпуска? Как у нас бывает, таблетки, свечи, спрей... да мало ли ухищрений?

Непонятно. Вот и повод заехать в аптеку.

* * *

— Таэра Ната, — тэр Шарон выглядел жутко подозрительно. Оглядывался по сторонам и почему-то говорил негромко. Почти шепотом.

— Что случилось?

— Вы можете завтра заболеть?

— Могу.

Живот до сих пор крутило. Так что даже играть не получится. Эти таблетки были явно хуже тех, что мне давала 'ворона'.

— Тогда мы сможем завтра удрать в город.

— Как!?

— Я договорился. Пойдемте, я вам покажу, как выбраться с территории Академии, и завтра с утра буду ждать.

Я закивала.

Отлично, и спиртом не надо делиться со сторожем! Вот всегда знала, что личная выгода для людей превыше любых чужих планов.

— Нас не будут искать?

— Подумают, что мы где-то на территории. Я договорился с ребятами, нас прикроют.

— Отлично!

— Но мы ненадолго. Туда и обратно. Ну... может, часок можно потратить на кузнеца.

Я согласно кивнула.

Если по дороге я не уговорю его заехать в аптеку, грош мне цена. Ну и огляжусь заодно. Начинать с чего-то надо.

* * *

Далия была... странной.

— Ната, это правда, что ты влюблена в ректора?

— Давай не будем об этом, — попросила я, заваливаясь на кровать с бутербродом.

— Почему? В него многие влюблены. Он красивый, умный...

— Он — ректор. Я студентка. Это неэтично. В вашем мире за такое не наказывают?

— Н-нет...

— А у нас решительно не одобряют.

— Здесь другой мир. И много чего можно.

Я кивнула.

— Далия, я знаю. Но не собираюсь докучать ректору своими чувствами.

За их полным отсутствием.

— Ната, а почему? Ты умненькая, ты симпатичная, ты одаренный маг, ты иномирянка...

— И когда это имело значение для мужчин? — горько поинтересовалась я. — Далия, мне ли тебе говорить, что мужчина или любит — или нет?

Далия замялась.

— Вот, посмотри на себя. Ты красивая, умненькая, одаренный маг... почему Аделас такой свинтус?

Девушка покраснела, и я поняла, что не такой. Или не свинтус. Исправился и уделил внимание подруге? Или просто лапши на уши навешал?

Хм, а ведь есть интересная идея...

Лишь бы Вельского уговорить удалось. А так мне есть, что и где проверить!

* * *

С утра я валялась на кровати, стонала и жаловалась на живот.

Далия посочувствовала и пообещала сообщить таэре Валор. Видимо, и сказала, потому что ворона пожаловала в общагу лично.

Явилась, осмотрела меня со всех сторон, покачала головой и оставила лекарства.

Другие.

Не такие, как вчерашние.

— Полежите сегодня денек, таэра Ната. Вам это необходимо.

— Д-да, спасибо.

Я и спорить не стала. Необходимо. Хотя и живот крутит. Ну да ладно, кустики везде найдутся, или еще какие укромные уголки. Кстати, у меня и активированный уголь с собой есть, и фуразолидон... может, они помогут?

Съем, если понадобится.

А пока надо начинать одеваться. И чтобы не привлекать внимания в городе... что у нас там из местной одежды? Платье, вестимо...

Светло-зеленое, из тяжелой плотной ткани, красиво спадающее вниз... хм, то ли я похудела, то ли платье пополнело? Но на месте живота оно чуточку обвисало. А я помнила, что было в обтяжку...

Может, и я похудела. Все ж другой мир, акклиматизация, пешие прогулки... все один к одному? Вот и теряется вес?

Могла.

Я нацепила на голову шляпку-блинчик, взяла сумку — свою, она универсально черная, вместительная и вообще, родная, обулась и вышла из комнаты.

Мой путь лежал туда, где была незарегистрированная дыра в ограде.

И тэр Шарон рядом с ней.

И еще двое студентов рядом — парень и девушка.

— Ната, давайте быстрее!

Я послушно ускорилась. Ага, сам бы попробовал в юбке, да по кочкам, она же длинная, зараза...

— Рива, ты готова? Кайл?

— Да, готовы. И мы в расчете, ты понял?

— Понял. Работаем!

— А я не поняла? — вставила свои пять копеек я.

— Таэра Ната, мы должны быть на территории Академии. Вы так точно. Поэтому сейчас ребята скопируют наши ауры. Получится так, что мы здесь, а они ушли.

— Им же нагорит! — возмутилась я.

— У нас законный выходной, — отмахнулась Рива. — Не нагорит, но провести его хотелось иначе.

— Извините, — виновато сказала я.

— Ты тут не при чем, — смягчилась девушка. — Это наши расчеты с Вельским... иди сюда, давай.

— Зачем?

— Обниматься будем. Ауру копировать надо...

— Это не больно? — с подозрением уточнила я.

Девушка зашипела и притянула меня к себе вплотную.

— Вот так!

Ощущение было слегка странным. Словно она расплылась в пространстве, а потом снова собралась воедино. Смотришь ты на человека, все нормально, потом проплывает мимо тебя мутное стекло, изображение искажается — и все заканчивается. Стекло уносят, человек тот же самый.

— Все, системы слежки обманутся, — отчиталась Рива. — Ну ты сильна, подруга.

— Я?

— Ты-ты. Осторожнее со своими талантами, а то половину Академии снесешь, пока научишься сдерживаться.

— Спасибо, — кивнула я.

Тэр Шарон тоже закончил обниматься с Кайлом, и подхватил меня под локоть.

— Идем!

И мы рванули к забору.

Дыры там, как таковой не было, тэр Шарон провел по одной из досок ладонью и что-то певуче произнес. Доска вздрогнула — и отошла в сторону. Я с трудом протиснулась наружу. За мной — Вельский.

А за оградой уже ждала коляска с торхами. И даже возница сидел на облучке.

— Едем, — тэр Шарон подсадил меня в коляску. — Вперед! И побыстрее!

Рапторы послушно взяли с места в карьер.

* * *

Пока мы ехали до города, я рассказывала тэру про фритюрницу.

Приводила рецепты, объясняла сам принцип... оказалось, что у них есть нечто подобное. Но это делается на уличных жаровнях. И только там.

А еще — требует немалого мастерства. В противном случае все начинает пригорать, вонять...

Аристократы такого не едят. Брезгливость не позволяет. Но если есть возможность приготовить нечто подобное быстро и вкусно...