Наследник Звёзд

— Я не помогал тебе лишь по одной причине, Апион: я не знал о твоём существовании. Я догадывался, что во Внешних Мирах у меня могут быть дети, но мне было просто лень искать их. Прости меня, Апион, но в молодости у меня бывали промахи, о которых я до сих пор жалею. И мой тебе совет: никогда не связывайся с женщиной, если у вас нет ничего общего, кроме физического влечения. Я уже проходил такое. Да, ты Высокорождённый Маг, в тебе от рождения велика харизма, и благодаря твоим божественным корням, которые интуитивно чувствуют женщины, они будут стаями виться вокруг тебя, и сами будут пытаться затащить тебя в постель. Но нужна ли тебе такая популярность? За ней последуют скандалы, драки с ревнивыми мужьями и внебрачные дети.

Вот посмотри на княжну Снежану. Она чувствует в тебе хорошего друга, способного студента и сильного охранителя. Но она тебя не любит, по крайней мере, пока. Она просто испытывает к тебе физическое влечение, потому что Истинные Маги обладают врождённым магнетизмом, притягивающим противоположный пол. И вот ты показал себя нелояльным Эламу — и она бросила тебя. Любовь есть нечто большая, чем просто дружба с интимными отношениями. Любовь — это абсолютное доверие, понимание, уважение, готовность всегда быть рядом с человеком и, если надо, пожертвовать чем-то в его имя.

Я осознаю мои ошибки, Апион. И прошу, чтобы ты простил меня. Не обязательно прямо сейчас. Но и ты должен осознать свою ошибку — и согласиться спасать Элам.

— Я уже спасал свой родной мир, отец. А Элам — чуждый мне мир.

— Пойми, что Истинные Маги не принадлежат никакому из конкретных миров. Такова миссия нашего рода — бороться с Богами Хаоса. Я по молодости тоже хотел увильнуть от своего предназначения, но осознал, что это мой долг. И только мы способны справиться с Зораном. И должны сделать это. Отклонение от этого курса — предательство. Ты можешь считать меня предателем по отношению к себе за то, что я ушёл от твоей матери. Но если ты, последний из живых представитель рода Грантов, откажешься от своей миссии, то это будет предательством не только по отношению ко мне, но и по отношению ко всему нашему роду. И даже ко всему Ситтарасу. И к тем невинным людям, которые выросли под страшным диктатом Зорана, и к тем, кто ещё могут оказаться под его железной пятой.

— Я понимаю. Но я не могу выступить против неуязвимого бога, который убил даже тебя. Это самоубийство. Я не только не спасу Элам от ужасного тирана, но и погибну сам — совершенно нелепой и бессмысленной смертью.

— Зоран не такой уж непобедимый, каким он кажется, Апион. После манипуляций с сердцем Гашмана Зоран приобрёл божественную мощь. Чтобы никто не уничтожил сердце древнего титана, он, используя ситтарскую магию крови, зачаровал древний артефакт, сделав его неуничтожимым. Таким образом, Зоран решил, что сердце Гашмана может стать уязвимым лишь после того, как он вновь прибегнет к магии крови — и прольёт собственную кровь над сердцем. Но Зоран не учёл одного — помимо его самого, используя магию крови, снять неуязвимость с сердца могут и его родственники. Какими и являемся мы.

— Но я не владею магией крови.

— Я могу обучить тебя. Я могу передать тебе все знания по магии Ситтари, которыми владею сам. А знания архимага, входящего в Совет Двенадцати, ценятся в Универсуме очень высоко, поверь мне.

— Я буду благодарен тебе, если освою силу Истинных Магов.

— По первой специальности я — маг воздуха, хотя с отличием овладел и остальными стихиями. В аспирантуре я изучал теорию надмировых структур. Перед тем, как начать обучение, я хочу предупредить тебя: запомни, Апион: никогда не выступай против Зорана лицом к лицу, пока не уничтожишь сердце Гашмана.

— Но почему ты сам напал на Зорана в ближнем бою?

— Я не знал, где находится сердце Гашмана. К тому же в молодости кажется, что ты способен свернуть горы — и я ошибочно подумал, что смогу собственноручно убить Зорана.

Тебе придётся прорываться сквозь ряды вражеских воинов и магов — и тебе потребуется знание боевой магии Ситтари.

— Если ты обучишь меня, я выступлю против империи Айрос.

— И ещё: берегись архимага Земидара. Я лично был знаком с ним — ещё во время службы в Сумеречных Клинках. В прошлом Земидар был некромантом. После того, как Солнцеградское княжество приняло веру в Искупителя, и некромантия была запрещена, он переметнулся к хаотическим магам Зорана. Уже в молодости Земидар выглядел совершенно непривлекательным: в твоём возрасте он уже был седым, и в его побелевших глазах не читалось жизни. Наши осведомители из академии рассказывали, что он был слишком тихим и нелюдимым. В отличие от остальных студентов он не проводил время с девушкам. У него даже не было друзей. Но ты сам знаешь, кто водится в тихом омуте.

После того, как заговор служителей Зорана был подавлен — не без моего участия — Земидар вернулся в академию, сказав, что полностью раскаивается в содеянном — но лично я ему совершенно не верил. Он сказал, что оставил некромантию — и стал обычным стихийным магом, а затем устроился преподавать алхимию и нечистологию.

— Я тоже никогда не доверял этому типу.

— Нужно быть либо круглым идиотом, либо невероятным оптимистом, если ты веришь, что Земидар оставил свои занятия тёмными искусствами — и служение Зорану. Похоже, ректор Балиор принадлежит ко второму типу — ни за что бы не поверил, что он — идиот.

— Я всегда побаивался Земидара. И предчувствую, что мне придётся встретиться с ним в бою. Поэтому, я прошу тебя, отец: обучи меня магии народа Ситтари.

— Сила — не привилегия, Апион, а дар, необходимый для того, чтобы нести свет истины и справедливости. Я обучу тебя магии Ситтараса — но лишь при одном условии: ты должен обещать, что будешь сражаться против Зорана и его империи Айрос.

Я на некоторое время задумался. Полученная сила Истинного Мага может стать великим преимуществом, но в таком случае я буду должен сражаться против Зорана. Но если я хорошо ей овладею, то уничтожение Бога Хаоса станет вполне возможным. И Элам обретёт долгожданную свободу.

— Да! Я клянусь, что буду использовать Истинную Магию против Зорана и его приспешников!

— Отлично, Апион! Слово Истинного Мага нерушимо, и вскоре большинство волшебников Ситтараса — не говоря уже о магах Элама — будут завидовать твоим силам.

И ещё: завязывай с алкоголем! Пьянство никак не поможет тебе стать архимагом!

Первым заклинанием, которое тебе предстоит изучить, является Свет Ситтари, называемый также Небесным Пламенем. Свет Ситтари наносит огромный урон нежити, демонам, и вообще всем хаотическим созданиям. Также эта способность исцеляет раненых служителей добра и снимает проклятия. Смотри и учись! — Над рукой Иллиндила возник шарик синего пламени размером с яблоко.

— Отец, я уже могу использовать Небесное Пламя, — сказал я, достав из ножен меч. Клинок покрылся слоем голубого огня. — Мой меч является проводником, черпающим светлые силы клатхи.

— Нет, Апион. Твой меч из Небесной Стали — всего лишь железяка. Использование артефактов — дурной тон для Истинного мага. Ты сам — проводник клатхических энергий. Зажги силой воли огонь своей души. Ты сам — хранитель света Ситтари! Просто сконцентрируйся — и неси свет Эламу и другим Внешним Мирам!

Я поднял вверх руки, и над каждой из них появился шарик, сияющий синим пламенем.

— Видишь, сын мой! Ты сам — Небесное Пламя. Ты порождён клатхическими энергиями. Следующее заклинание, завязанное на Свете Ситтари — Астральный Протектор. Твоя клатхическая энергия воплощается в аватаре, принимающем облик животного, наиболее близкого твоей сущности. Моё животное — ястреб, поэтому я и выбрал такой псевдоним в Сумеречных Клинках.

Пойдём же глубже в лес. Там мы должны встретить немало нечисти, — я последовал за отцом вглубь леса, а точнее, в глубины собственного подсознания, на тёмных задворках которого водились чудовища. За деревьями нас поджидало несколько прямоходящих волкодлаков с огромными когтями и зубами, светящимися зелёными глазами и капающей с пасти слюной.

— Здесь, в этом сюрреалистическом мире все чудища — ни что иное, как тёмные, иррациональные составляющие твоей собственной личности. Сон разума рождает чудовищ, таких, как сомнения, неуверенность, эгоизм, страх, гнев. Все они несут куда больше вреда, чем монстры из плоти и крови. Освободи свой разум — и научись бороться с реальными и ирреальными чудовищами. Акситус Протекторас! — выкрикнул Иллиндил, взмахнув руками над головой. И с его рук слетел огромный сгусток синий энергии в виде птицы отряда орлиных. Птица, следую ментальной указке мага, полетела прямо на оборотней. Она пролетела насквозь враждебных тварей, и те попадали на землю замертво. Но за дальними деревнями находилась нашему взгляду приоткрылась ещё пятёрка оборотней. Я совершенно не боялся их, потому что теперь осознавал, что всё происходит во сне, и я не просто учился магии, а освобождал свой разум, изгоняя из него иррациональные элементы.

— Акситус Протекторас! — выкрикнул я, и с моей палочки сорвался большой бесформенный сгусток клатхи и, пролетев пару метров, растворился в воздухе.

— С первого раза ни у кого не получается, — прокомментировал мою неудачу Иллиндил. — Даже у меня. Попробуй ещё раз!

— Акситус Протекторас! — уже увереннее произнёс я, и сгусток светлой энергии, соскочивший с моей палочки, принял форму гигантской кошки — и поскакал к одному из оборотней. Проскочив сквозь волкодлака и убив его, призрачный зверь растворился.

— Отлично, Апион! — произнёс Иллиндил. — Не останавливайся!

— Акситус Протекторас! — я вновь произнёс заклинание, и кошачья фигура, состоящая из светлой энергии, уверенно понеслась на стайку оставшихся оборотней. Волкодлаки в страхе ринулись дальше, вглубь леса, но призрачный кот излучал мощную энергетику, и нечисть замертво падала, столкнувшись с одним его облучением.

— Великолепно! После практики в вызове протектора ты сможешь использовать это заклинание невербально и даже без палочки. А теперь я научу тебя нескольким заклятиям Истинных Магов, относящимся к твоей основной специальности, чтобы ты стал могущественным аргомантом.

Что за грозовой маг, неспособный вызвать грозу? И что за аргомант расы Ситтари, неспособный ей управлять? Я научу тебя создавать грозовую тучу, которая пускает молнии, поражающие лишь врагов — и не трогающие союзников.

Отрешись от всего. Обрати свои мысли и чувства к небесам. Направь свой собственный поток клатхи в небесные потоки. Очерти палочкой над собой семиконечную звезду — и произнеси заклинание: "Акситус Темпестас". Разумеется, когда ты хорошо освоишь это заклятие, не потребуется очерчение семиконечной звезды — и вербальное произношение.

— Акситус Темпестас! — произнёс я, размахивая руками над головой. Над сумеречным небом начали сгущаться клубящиеся тучи.

— Как мне спустить молнии?

— Не останавливайся. Концентрируй на грозовой туче потоки клатхи. Представь, что туча — небесная проекция твоей сущности. И ты находишься на небесах — и пускаешь молнии. Попробуй!

Я сконцентрировал всю свою клатху на туче. И представил, будто пускаю молнию на землю. С тучи действительно сорвалась молния — и ударила рядом со мной и Иллиндилом. С серых небес хлынул дождь.

— Научись прицеливаться, Апион! Представь себе, что ты стреляешь из лука — и порази вон ту ёлку.

Я очертил воздух палочкой — и молния ударила в указанную отцом ёлку, с треском сломав её надвое.

— Отлично! А теперь попрактикуемся, — Иллиндил взмахнул руками, и из-за каждого дерева выскочило небольшое существо, похожее на чёрта. — Это — сатиры. По одному и маленькими группами они не слишком опасны, но эти подлые твари любят нападать большой кучей. Не бойся, это лишь сон, тренировка. Подай грозе ментальную команду испепелить всех сатиров!

Нечисть помчалась на меня. И я телепатически приказал туче зажарить её. Молнии слетали по две или по три, но неисчислимое количество сатиров просто поражало мой дремлющий разум. Я ощущал себя недостаточно сильным для одновременного командования большим, чем три количеством молний.

— Не могу прикончить всех! — пожаловался я. — Их слишком много!

— Научись контролировать небесную силу, аргомант. Вызови в своём мозгу мыслеобраз сатира, и задай клатхическим энергиям установку: это — образ врага! И все существа, подходящие под этот мыслеобраз, должны быть уничтожены!

Я сосредоточился на туче и телепатически отправил к ней мыслеобраз сатира. Грозовое облако промолчало, словно переваривая полученную информацию, а через три секунды с него разом ударили десятки молний, испепелив на месте сразу всю нечисть.

— Поздравляю! Но, как ты знаешь, не все враги уязвимы к молниям — и вообще к стихийной магии. Ты сможешь создавать и големов-элементалей, которые помимо стихийного урона, неплохо сражаются врукопашную.

По твоему профилю пойдёт создание грозовых элементалей. На языке Ситтараса они называются Этронахами.

Найди камней, подходящих для формирования тела голема.

— Как они должны выглядеть?

— Камни нормальной круглой формы. Только большие. Самый крупный из них пойдёт на живот этронаха. Камень поменьше — для груди, ещё меньше — на голову. Самые маленькие камни пойдут для рук и ног.

Я силой мысли породил камни — всё-таки, это был мой сон.

— А теперь подними их в воздух клатхическими силами. Вот так! На самый верх подними головной камень, пониже — основу для груди, ещё ниже — для живота. А по бокам от туловища — ступни и кулаки. Между ними и туловищем выстрой камни под конечности голема. Хорошо! Теперь пусти в эту конструкцию обе молнии — мёртвую и живую. И произнеси заклинание "Креатио Этронахас"!

— Креатио Этронахас! — крикнул я, направив руки на висящие в воздухе камни. С моей правой руки слетела золотисто-оранжевая молния, а с левой — сине-лиловая. Молнии, ударив в камни туловища, слились в единую фиолетовую электрическую дугу. Затем они пошли от туловища этронаха к его голове, и через камни рук и ног — к ступням и кулакам.

— Отпусти его, Апион, — сказал Иллиндил, и я освободил подвластные потоки клатхи. Этронах зашагал по лесу.

— Он слушается твоих ментальных команд, как и астральный протектор. А теперь я обучу тебя созданию и остальных элементалей, ибо без этих навыков ты никогда не сможешь называться стихийным магом. Также тебе не повредит ещё парочка заклятий Ситтари. Я научу тебя подчинять своей воле людей и магических существ.

* * *

Пять часов Иллиндил обучал меня магии Ситтараса.

— Постой, отец, я чувствую опасность! — внезапно крикнул я. — Реальную, смертельную опасность!

— Я тоже. Она исходит из внешнего мира. Ты должен проснуться, Апион! Угроза нависла над твоей жизнью!

Но вместо того, чтобы проснуться и выйти из мира сновидений, я, находясь в нём, потерял сознание.

Глава 10.

Рыцарь Грома и Молнии

— Проснись! Эй, Апион, проснись! — услышал я над головой голос Красномира. Я попытался встать, но тело почему-то не особо слушалось. — Слава богам, ты жив, дружище!