Наследник Звёзд

Новая религия не принимает в свои ряды инородцев. Маги же не имеют происхождения. Где бы вы ни родились, какой бы расе вы не принадлежали, из какого сословия не происходили бы — вас всё равно рады видеть в стенах Академии, даже если вы не пройдёте Испытания.

Те из вас, кто будет верно служить Солнцеграду, смогут получить рыцарское звание от самого Драгомира. Если вы отличитесь перед княжеством, он закроет глаза на то, что вы — жрецы враждебной религии.

Испытание же будет состоять в следующем: каждый из вас выберет себе специализацию — и продемонстрирует Совету Архимагов хотя бы самые примитивные и изначальные навыки владения своими силами. Каждый, кто сможет проделать это, поступит.

После того, как ректор закончил свою речь, абитуриенты двинулись к башне совета архимагов. Балиор отошёл от других архимагов и двинулся непосредственно к нам со Снежаной.

— Апион Грант! Я сильно заинтересовался твоей крепкой и странной аурой — и Артемий сообщил мне, что ты — иномирянин. Это правда?

— Да, я — иномирянин. И мне нечего скрывать, — сказал я, поймав на себе удивлённый взгляд Снежаны. — Но я не понимаю, господин ректор, какое это имеет значение?

— Я интересуюсь, хочешь ли ты изучать общую магию? Или же собираешься стать жрецом какого-либо конкретного бога?

— Я ещё не решил.

— Решай быстрее. Я рекомендую тебе поступать на факультет общей магии. А точнее — к Артемию. На кафедру надмировых структур, если тебя так интересует возможность выхода за пределы Элама.

Мне лучше всего было поступить на тот факультет, куда и Снежана — дабы не оставлять её без охраны.

— А ты куда собираешься поступать, Снежана? — спросил я.

— Скорее, я стану жрицей какого-либо конкретного бога. Общая магия меня не интересует.

— Я тоже хочу стать жрецом кого-нибудь из конкретных богов, — ответил я.

— Чьим же? — спросил ректор.

— Я хочу стать стихийным магом! Жрецом одного из богов, повелевающих стихиями.

— Да будет так! — торжественно произнёс ректор. — Скажи, какой стихией ты хочешь научиться повелевать лучше всего?

— Сложный вопрос... — задумался я. — Конечно, меня привлекала огненная магия. Но и возможность повелевать воздухом и водой тоже кажется мне великой перспективой. Не отказался бы я и от возможности управлять и земными энергиями. Жалко, что нельзя стать стихийным магом, одинаково владеющим всеми элементами! И поэтому я хочу немного подумать.

— Возможность стать магом Воздуха даёт Перун, бог-громовержец. Если ты пойдёшь путём Хорса, бога Солнца, то станешь магом огня. От бога Дана ты получишь власть над стихией воды. Велес — бог природы и плодородия. Его слушаются звери и чудовища. Став служителем Велеса, волхвом сиречь друидом, ты сможешь повелевать силами природы.

— Какими же?

— Теми же элементами в первую очередь, стихией земли. Но остальными силами ты овладеешь гораздо слабее, чем прочие стихийные маги. Конёк друида — подчинение животных и растений, а также магия трав. Некоторые друиды могут освоить анимагию — способность самому превращаться в животное.

Остаётся ещё одна богиня, но о ней лучше не говорить...

— Почему же?

— Это — Мара.

— Мара?

— Лучше не поминай всуе это имя. Она — богиня Зимы и Смерти. От неё маг получает власть над воздухом и водой — точнее льдом, снегом и вьюгой. И, — ректор перешёл на шёпот, — над силами смерти. Он становится некромантом.

— Академия выпускает некромантов?! — изумился я.

— Нет, конечно! Эта часть знаний Мары находится под запретом! Иначе служитель Мары-некромант рискует после смерти превратиться в морозного лича. Несмотря на то, что некромантическая часть учения Мары находится под запретом, рассказывают, что некоторые из её служителей потихоньку практикуют некромантию. Однако, помни, Апион, что магия Мары не пользуется популярностью, и последние несколько веков на кафедре служителей Мары обучалось не больше пяти-шести человек.

— Господин ректор! Мне так тяжело выбрать, каким конкретно стихийным магом стать! Все стихии для меня привлекательны!

— Хм! Есть одна альтернатива! — воскликнул ректор. — Ты станешь служителем Перуна. Особым служителем — грозовым магом!

— Чем же особенны эти грозовые маги? — недоумённо спросил я.

— А тем, что они фактически являются универсальными стихийными магами. Грозовому магу подвластны силы ветра, которые дарит Перун каждому своему последователю. Подвластны ему и молнии — небесный огонь. Вызывая дождь, грозовой маг подчиняет себе стихию воды. При ударе грома происходит небольшой толчок земли, землетрясение — грозовой маг может подчинить и земляные силы. Грозовые маги всегда показывали себя либо выдающимися боевыми магами, либо магами-погодниками — или же мастерами по созданию элементалей.

— Да! Это мой выбор! Я хочу стать грозовым магом! — твёрдо сказал ректору я. Следующий вопрос я обратил к княжне: Снежана, а ты кем хочешь стать?

— Я пойду туда же, куда и ты, — ответила девушка. — Господин ректор, я тоже собираюсь стать грозовым магом.

— Итак, Апион и Снежана, перед вами стоит простейшее испытание, — торжественно произнёс ректор. — Вы должны продемонстрировать использование любых, пусть даже самых простых чар своего круга.

— Я никогда не использовала магию, — призналась девушка. — И не знаю, как это делать. Поэтому я не уверена, что у меня получится.

— У тебя же есть врождённые магические способности, — сказал я. — Твой род, как я знаю, был основан вполне могущественным магом. Не правда ли, она может использовать Силу, ректор? — Я взял девушку за руку — и пока ректор задумался, передал ей часть своей силы — как и Ларратос передавал новобранцам ордена Утренней Звезды.

— Да, я уверен, что вы оба пройдёте испытание, — произнёс Балиор.

Я поднял руку вверх, и, воззвав к силам Абсолюта, спустил с неё сине-лиловую молнию.

— Великолепно! — произнёс ректор. — Мощная молния. Без палочки! Невербальное заклятие! Это не уровень абитуриента! И даже не первый курс, а как минимум второй! Ты принят в грозовые маги, Апион Грант! А теперь ты, Снежана.

Княжна также подняла вверх руку, и также попробовала призвать молнию. Но у неё ничего не вышло.

— В нашем мире вызов молнии обычно опирается на Хаос, тёмное начало, присутствующее в каждом человеке, — шёпотом сообщил я девушке. — Постарайся выпустить наружу свой гнев. Вспомни кого-нибудь, принесшего тебе страдания. Например, Тиверлея, за которого тебя должны были отдать замуж.

Судя по ауре, Снежана действительно разгневалась. Но этот факт никак не помог ей в создании молнии.

Тогда я вспомнил ещё один способ призвать молнию, не прибегая к силам Абсолюта или Хаоса. Прибегая к силам традиционной магии Эрты, опиравшейся на ману. Для этого надо было знать заклинание.

И я его вспомнил. Некогда я был приспешником одного из самых могущественных чёрных магов Эрты — некроманта и стихийного мага Азиза Шакира. Я помнил все заклинания, которые Шакир произносил при мне. Одно из них как раз призывало молнию.

— Скажи "шелшеллет баррак", — прошептал я девушке. Снежана повторила заклинание, и с её руки слетела слабая молнийка, через три секунды растворившись в воздухе.

— Не так мощно, как у твоего друга Апиона, но для абитуриента достаточно, — удовлетворённо произнёс ректор. — Итак, вы оба прошли испытание. И каждый из вас становится студентом академии. И скоро вы получите гордое звание грозового мага или грозовика. А на языке Илунии это звание звучит как "аргомант". Но для этого вы должны принести клятву Грозового Мага. Сначала ты, Апион.

Хм, — подумал я, — в этом мире даже не додумались до того, что девушкам надо уступать место.

— Но я не знаю слов, — справедливо возразил я.

— Тогда повторяй за мной, — наставительно произнёс ректор. — Я клянусь божественной властью.

— Я клянусь божественной властью.

— И силой Небесного Огня, — произнёс ректор, а я повторил его фразу.

— Что с этого дня мои знания и дела будут навеки едины с небесами, — вновь произнёс я вслед за ректором.

— Пока моя душа не прибудет в царство Мары, и пока не угаснет искра моей жизни.

— Поздравляю, Апион, Грозовой Маг.

* * *

После того, как испытание завершилось (его прошло около половины абитуриентов) ректор выступил вновь:

— Поздравляю вас, дорогие абитуриенты! А точнее, дорогие студенты! Те, кто не прошёл испытание, не расстраивайтесь! Вы можете прийти на следующий год.

А теперь, уважаемые первокурсники, занятия у вас начинаются с первого августа. До этого дня можете быть свободными. С первого августа у вас будут следующие предметы: алхимия, нечистология, специальность, история магии. На старших курсах у вас появятся трансмогрификация и теория множественности миров. А теперь — посвящение в маги! Вы получите мантии магов и волшебные палочки!

* * *

— Поздравляю со вступлением в светлые маги, Апион Грант, — произнёс ректор Балиор, протянув мне свёрток, перевязанный фиолетовыми ленточками, на котором сверху лежала волшебная палочка из лакированного дуба. — Держи. Ты заслужил её, аргомант, служитель Перуна!

— Спасибо, господин ректор!

— И ты держи, Снежана. — Балиор протянул свёрток и девушке. — Я уважаю аргомантию, и мне жаль, что в этом году лишь двое желающих приобщиться к служению Перуну, прошли испытание.

Я развязал ленточки и осмотрел свёрток. Мантию сделали из серебристо-синей ткани. А спереди красовались две вышитые на груди золотистые молнии — знак объединения стихий. На поясе имелся небольшой кармашек специально для волшебной палочки. Я натянул новую робу, а ректор пошёл к другим студентам — раздавать мантии им.

— Я пошёл в библиотеку, — сообщил я Снежане.

— А кто же будет охранять меня?

— Возьми это кольцо Сумеречных Клинков. Если почувствуешь, что тебе грозит опасность, потри его большим пальцем, и я, увидев мигание собственного кольца, пойму что ты меня зовешь, и примчусь на помощь, — я зашёл в библиотечную башню и поднялся наверх.

Библиотекаршей служила рыжеволосая и зеленоглазая девушка примерно одного со мной возраста. На её шее красовался медальон.

— Здравствуй, красавчик! — игриво произнесла девушка, покрутив пальцами свой медальон. Ты здесь новенький?

— Да. Здесь я очень новенький.

— Вижу, ты — аргомант.

— Да, а что?

— Я ведь тоже — аргомант, — библиотекарша показала свой медальон. На нём были изображены две молнии. — Я закончила академию в этом году. Буквально месяц назад.

— И не смогла устроиться на лучшую должность, чем библиотекарь?

— Увы. В армию боевыми магами девушек берут не очень охотно.

— А преподавателем ты устроиться не смогла?

— В Академии уже есть преподаватель грозовой магии. Очень энергичный человек, работает за троих. А места для нового преподавателя нет. Вот и устроилась пока здесь. Может, найду своё место под солнцем.

— Думаю, у тебя получится.

— А как тебя зовут, аргомант?

— Апион.

— А меня — Алисия.

— Очень приятно.

— Может, навестишь меня после закрытия библиотеки? — произнесла Алисия, строя мне глазки.

— С радостью, — ответил я. Уж чего, а недостатка внимания со стороны женщин я никогда не знал.

Правда, Снежана может устроить скандал, если узнает обо всём этом, — подумал я. Но ничего страшного. Она же мне не жена.

— Встретимся в семь вечера в моей комнате наверху башни, красавчик!

— Конечно! — радостно ответил я. — А сейчас мне нужны книги, связанные с расой Ситтари.

— Книг в нашем фонде только две: "Происхождение расы Ситтари" и "Избранный народ".

— Что же, мне этого вполне достаточно. Давай книги.

Алисия протянула мне два фолианта. Усевшись за стол, я открыл первую из них, "Происхождение Ситтари". В книге говорилось:

"Записано со слов Глариндила, мага расы Ситтари. Две тысячи пятьсот восемнадцатый год от битвы на Светлом Поле (около пятисот лет назад — сделал вывод я).

В мире под названием Аббер на континенте Агаретия жили люди, искушённые в чародействе. Но некоторые маги поддались искушениям Хаоса — тёмной магии, которую предлагали демоны, жители империи Укбуфур. Самые могущественные из хаотических магов создали на юге континента барьер тёмных энергий, который должен был оградить их от северной части, где проживали светлые маги. Но при контакте мощных сгустков светлых и тёмных энергий клатхи (ага! Значит, клатха — это энергия Абсолюта, — догадался я) произошёл мощный взрыв, разорвавший на части планету.

Так как этот взрыв был не простым, а магическим, некоторые части мира Аббер, а точнее — континента Агаретия — уцелели — и были выдавлены в Межреальность. Невероятно, но факт: самые могущественные маги Аббера выжили. Некогда единый континент превратился в группу островов, дрейфующих в Междумирье, слишком маленьких, чтобы стабильно находиться на одном месте.

Согласно законам гравитации внутреннего космоса, острова переместились в один из эпицентров Силы — где пересекались могучие потоки энергий клатхи. На разрозненных островах Аббера вновь разгорелась война между тёмными и светлыми магами.

К счастью для последних, к ним присоединился передовой отряд расы Перворождённых, сражавшийся против империи Укбуфур и её прислужников. Объединёнными силами они справились с тёмными магами. Перворождённые оставили на островах Аббера свой гарнизон, ибо мир, расположенный на пересечении потоков магических энергий, всегда является важной стратегической точкой. Вскоре две расы ассимилировались, породив новую расу магов — Аситтаров (на их языке это слово означает "звёздные странники"). Аситтары или Ситтари построили "мосты над бездной" — стальные балки длиной в две-три версты, соединяющие в Межреальности разрозненные части некогда единого материка Агаретия. Воссоединённый материк получил новое название Ситтарас ("Звёздный Путь") по имени расы своих жителей.

Ситтари стали сателлитом Перворождённых в их борьбе против зловещей империи Укбуфур. Часть Аситтаров путешествовала между мирами в качестве боевых магов-наёмников или же в поиске могущественных чародеев, способных присоединиться к их расе.

Конечно, даже самые могущественные из магов простых миров были гораздо слабее, чем Аситтары (или Истинные Маги, как они себя называли), но уже их дети, рождённые на пересечении мощных потоков клатхи, были не просто более могущественными магами, чем их родители, но и обладали невероятной силой, ловкостью и остротой чувств".

Просидев над книгой ещё несколько часов, я принялся за следующую. Она называлась "Избранный народ". На одной из страниц книги было написано следующее:

"Записано со слов Глариндила, мага расы Ситтари. Две тысячи пятьсот восемнадцатый год от битвы на Светлом Поле.

Народ Ситтари, или же народ Истинных Магов, способных отрядом в несколько десятков человек справиться с немаленьким войском, считает себя народом, избранным Абсолютом и богами. Бессмертные Аситтары, в чьих жилах течёт кровь Перворождённых (почитаемых в мирах людей, как низшие боги), относятся презрительно к расе обычных людей, считая их всех низшими созданиями и простолюдинами — и воспринимая лишь себя, как носителей идеалов аристократии и чести.