— Но вы же будете в силовой броне?
— Только двое.
— А что супермутант и два обладателя силовой брони не положат банду Хирурга?
— Как бы самим не лечь. — Зло усмехается МакГроу. — Достаточно заманить нас в заминированное помещение и подорвать его, и никакие силовые доспехи не помогут тебе выбраться из-под завала. А в корпусах бывшей фабрики помещений хватит.
— Нужно больше народу? Но где его взять? — Я пожимаю плечами. — Тем более, что вряд ли кто-то пойдёт сражаться за меня. Если уж даже доспех мне отказались делать...
— Можно попробовать. — Говорит МакГроу. — Есть вариант. Твой старый знакомый — Дуков. Помнишь такого?
— Дуков? — В удивлении спрашиваю я. — С чего бы ему встревать в чужую свару?
— Крышечки. Да и любитель он пострелять. Точнее — профессионал. Ему не хватает активности, вот он и спивается потихоньку. Потому уверен, что он лично примкнёт к тебе, если ты хорошо заплатишь, ну и людей приведёт. Вдоль реки сейчас относительно спокойно, ему должно быть скучно. А тут ты со своей войной с Хирургом.
Начинается обсуждение вопроса найма Дукова и его гоп-компании. Сходимся на том, что МакГроу займётся этим вопросом, а я займусь оплатой. Тут же не отходя от кассы, готов выдать ему четыре тысячи крышечек, но тот отмахивается, мол, не сейчас.
Расстаёмся довольные друг другом. Изгои уходят.
На следующее утро, когда я завтракал в "Галере Гэри", ко мне подошёл Морилл, поприветствовал меня, присел за мой столик и протянул мне голодиск. Я взял его, вставил в "ПипБой", запустил копирование информации. Узнав с индикатора на экране, что это будет идти несколько минут, уведомил об этом Морилла, тот только кивнул.
Морилл, подозвав к себе Анжелу, заказ ей пива, и когда она его принесла, заплатил ей и стал пить его, ожидая, когда я отдам ему голодиск о скопированной информацией. Я продолжал завтракать.
Когда процесс копирования завершился, я извлёк голодиск и отдал его Мориллу. Допив своё пиво, он кивнул мне в знак прощения и ушёл.
После завтрака меня перехватили прямо в коридорах и потащили к Пинкертону. Тот встретил меня, имея несколько усталый и взъерошенный вид, но при этом довольно улыбался.
— Доброго дня, Хорас! — Поприветствовал я его.
— И тебе доброго! Уинтроп, Уинтроп! Иди сюда, познакомишься с жертвой рукотворных мутаций.
Из коридора за спиною Пинкертона выходит гуль, одетый в рабочий комбинезон.
— Знакомься, Джеймс, это Уинтроп, мастер на все руки, бог механики и властелин электротехники. Уинтроп, это тот самый супермутант, для которого мы делаем доспех, Джеймс де Моро. Джеймс, Уинтроп всю ночь провозился вместе с роботами, но смог сделать большую часть комплекта доспеха. Можно примерить.
— Спасибо, Уинтроп. — Склоняю голову в знак благодарности. — Буду должен.
— Не за что! — Хриплый голос гуля-мастера-на-все-руки звучит как старая запись. — Всё уже оплачено. Надо же, впервые делаю доспех для супермутанта.
Разговорились с Уинтропом. Пораспрашивал его немного о месте обитания, он меня о том, как я докатился до жизни такой. Он и Пинкертон ввели меня в курс дела. Уинтроп прибыл в Ривет-Сити как раз перед тем, как "лодочники" доставили поднятый самолёт. Пока мне создавали и подгоняли на мне созданный экзоскелет, Уинтроп, командуя роботом и людьми, разбирался в том хламе, в который превратился бывший китайский штурмовик. Так же на нём будет электронное оснащение шлема. Её планируется сделать, скрестив электронную часть из шлема силовой брони Т-51b и некоторые уцелевшие электросхемы, снятые со штурмовика. Как оказалось, под водою, без доступа воздуха, они сохранились почти в первозданном виде.
Отведя меня туда, где мне вчера примеряли экзоскелет, приступили к примерке уже собственно доспеха, пусть и не полного. В комнате витал какой-то непонятный запах, очень неприятный. Я спросил, чем это здесь воняет, но Пинкертон сказал, что все расспросы потом.
Сперва я одел, вернее, попытался одеть экзоскелет сам, но из-за отсутствия опыта это не получилось, потому мне снова помогали его одеть. А потом на него начали накладывать элементы доспеха.
Сперва закрыли спину и плечи. Далее нагрудная пластина. Потом начали монтировать элементы защиты рук и ног. Уинтроп обратил моё внимание на порты с крышками, чтоб через них вводить лекарства из шприцов с длинными иглами или стимулятор. Опять же, к экзоскелету можно намертво примотать сломанную руку или ногу, использовав его элемент в качестве шины. Правда, через порты это делать не очень удобно, но лучше так, чем никак.
Сочленения пока что были не закрыты, но Уинтроп клятвенно пообещал, что за два-три дня всё сделает, и при следующей примерке я уже буду одевать полностью закрытый доспех
Сами элементы имели приятный глазу серебристо-серый цвет в тех местах, где металл не затронул плазменный резак. Там же, где было видно его воздействие, цвет больше смещался к чёрному.
— Уинтроп, а вот тут, где видно следы резака, структура металла не сильно нарушена? Не проложат ли бандитские пули в этом месте доспеха путь к комиссарскому телу?
Гуль на мой вопрос только глаза вытаращил. Видно не понял юмора. Зато оживился Пинкертон. Он крикнул, чтобы принесли кусок металла, толстую перчатку и щипцы из мастерской. Вскоре человек принёс требуемое, отдал Пинкертону, а сам отошёл в сторону.
— Смотри, сейчас покажу.
Хорус взял щипцами пластину, и подставил её под включённый по команде плазменный резак робота. Уинтроп молча стоял в стороне, наблюдая за действиями Пинкертона.
— Видишь дым?
С поверхности пластины поднимался плотный графитово-серый дым, причём не только в точке касания плазменного облака, но и на несколько сантиметров во все стороны.
— Это покрытие на основе титаново-вольфрамовых карбидов в какой-то полимеризации. Никто уже не знает состава, но разрезать снаружи плазмой просто так или сварить этот лист практически невозможно. Изнутри можно, а при дальнейшем нагреве, он лопнет, вот так. — По пластине пробежала отчётливо видимая небольшая трещинка. — Частично, на твоём доспехе сохранятся эти свойства, однако не стоит им доверять без оглядки, за двести лет лежания на дне речном, слой мог повредиться или истончится в результате сварки. Кстати, ты спрашивал, что за вонь, так вот, в том чане, что стоит дальше в мастерской, браминий навоз пополам с морскими водорослями. Перепревая, они дают газ, который своим горением в точке сварки, позволяет нейтрализовать сгорание частиц брони в зоне плазменной резки. Когда разделывали самолёт, этим газом заправили резервуар робота, иначе мы больше бы испортили металла при его резке.
— Это что браминно-аргонная сварка? — Съязвил я.
— Нет, сейчас аргона, наверное, нет на всём континенте, а может и в мире. Однако в зоне горения постоянная температура и нейтральная среда. Всё как по учебнику. (
* * *
Обыгрывается вариант сварки алюминия обычным аппаратом и электродом с подводом в зону сварки выхлопа от дизельного двигателя.) Именно так мы сделаем точки крепления навесной брони и несущих элементов. Так же будут сделаны и некоторые детали экзоскелета как под, так и над бронёй, взамен тем, что есть сейчас. Пришлось, правда, повозиться с забралом шлема, но там тоже удалось подключить как токоведущую шину, так и элементы крепления. Спросишь, насколько это надёжно? Не могу сказать наверняка, но думаю что не хуже обычной сварки. А с учётом того что из всех непроваров и плохих швов ещё минут пять идёт дым, думаю даже лучше.
— Так, техническую сторону вопроса вы мне раскрыли очень хорошо. А как на счёт эксплуатации? То есть как я буду его одевать и снимать?
Это мне объяснили и даже показали на пальцах. Сперва я должен буду продеть свои ноги через элементы защиты сочленений ног, это "жидкая броня", потому там сплошное соединение. Потом та же операция с руками. После этого на пояснице крепится опорная часть экзоскелета. При этом спина, задняя часть ног и рук уже будет закрыта элементами доспеха, их снимать не нужно. После этого наступает очередь креплений рук и ног, на каждой по четыре точки. Потом на груди с помощью карабинов соединяются дополнительные крепёжно-регулировочные ремни. После этого надевается нагрудная кираса, и в последнюю очередь шлем. Снимать в обратном порядке.
Всё надетое скрепляется между собою специально предусмотренными клипсами и штифтами, доступ к которым свободный.
— А они не откроются сами по себе? — засомневался я.
Пинкертон и Уинтроп в один голос возмутились моим недоверием, и сказали, что всё будет хорошо, и пока их сам не начнёшь откреплять, сами они ни за что на свете не откроются.
Доспех не является герметичным, потому тело в нём будет дышать, вентиляция будет неплохая. Но опять же, в случае дождя вода может затекать внутрь и доставлять дискомфорт. Но что поделать, это не полностью герметичная силовая броня, а кустарно сделанный золотыми руками местных самоделкиных простой доспех для простого супермутанта. Толщина доспеха колеблется от 12 мм в районе нагрудной кирасы до 2 мм в районе ног. Толщина "жидкой брони" в районе сочленений везде одинаковая — 1,2 см. Как пояснил Уинтроп, этого с головой хватит, что бы держать попадания пистолетных и винтовочных пуль, осколков гранат. А защита груди выдержит и очередь из крупнокалиберного пулемёта 12,7 мм. Но лучше не проверять, потому что запреградное воздействие никто ещё не отменил.
На руки мне сделают тонкие перчатки из "жидкой брони", но у них толщина будет всего 4,4 мм. Хватит, что не испытывать неудобств, беря что-то в руку, но вот защита от пуль и осколков не очень — останутся сильные синяки. Пробить-то может и не пробьёт, но ударит сильно. Ну и удары холодным оружием тоже можно отводить, не пробьёт.
Общий вес доспеха с экзоскелетом на данный момент составляет почти 53 фунта(24 кг). Когда добавится "жидкая броня" на сочленениях и шлем, вес станет чуть больше 70 фунтов(32 кг). Зато, если не увлекаться(и верить словам Пинкертона) я теперь могу взять на себя дополнительных 60 кг груза и нести на себе более 100 кг, затрачивая на это меньше сил и энергии.
— Советую делать переходы немного покороче, Джеймс! — Сказал Уинтроп. — Зато почти не устанешь. А то знаю я вас, громил — можете целые сутки шагать, только в путь.
— А сколько вот это чудо современной инженерной мысли мне придётся одевать по времени?
— Думаю, пока не научишься, то долго — минут так тридцать-сорок. Это если сам. А потом, когда опыта наберёшься, то думаю что и за десять минут управишься.
Потом меня попросили снова подвигаться, описать ощущения, Уинтроп что-то подметил, обсудил с Пинкертоном, после чего последовала команда снимать доспехи.
После того, как снял доспехи и экзоскелет, меня уведомили, что я могу быть свободен. Следующая примерка завтра.
Так я провёл несколько дней — отсыпаясь, набираясь сил и примеряя в очередной степени готовности разных элементов доспеха. Уинтроп с Пинкертоном работали на совесть, а Уинтроп ещё и на износ, видно его сильно задела идея воплотить в металле достаточно высокотехнологичный доспех, как для этого времени и местности, на супермутанта.
В ходе одной из примерок и очередной подгонки пришли к испытаниям веса, который я могу поднять. Тут снова для меня выплыли не очень приятные нюансы и подробности.
Меня в доспехе привели в другое помещение, где я под чутким руководством Уинтропа и Пинкертона начал поднимать разную ерунду — куски металла, обломки камней, старые контейнеры, которые были заполнены всяким мусором и прочее, что подворачивалось под руку. Жалко, тут женщин не было, нечего им тут было делать, а то я с большим удовольствием поднял бы на руках ту же Веру Уизерли!
Что-то я поднимал очень легко, что-то требовало приложения в той или иной большей степени силы, но как бы там не было, я смог поднять всё, что мне подсовывали и на что указывали, главное — что бы я мог взять это в руки. И вот тут Пинкертон прямо мне высказал, что нормальный переносимый вес для меня будет 420 фунтов(190 кг), это при наличии доспеха с экзоскелетом, который распределит нагрузку достаточно равномерно по телу.
— Хорас, что за ерунда? — Я малость опешил. — Я вполне могу тащить на себе больший груз, как бы не удвоенный. Я...
— Джеймс!— Перебил меня Пинкертон. — Ты как давно ходил с большой кучей вещей на плечах?
— Э-э-э-э...
— Понятно. Учитывая, что есть ты можешь всё, а вода из любой лужи тебе просто вода, то много тяжёлого груза носить на дальние расстояния тебе не приходилось. Как бы это тебе поподробнее объяснить... Ладно, зайдём издалека. Ты, как образованный чел... то есть супермутант, скажи — чем отличается сила от выносливости?
— Не могу точно сказать. — После некоторого раздумья ответил я Пинкертону. — Но и того, и другого у меня хватит с избытком. А к чему это?
— Выносливость человека, а в твоём случае супермутанта — способность организма к продолжительному выполнению какой-либо работы без заметного снижения работоспособности, а также его восстановлению. Уровень выносливости определяется временем, в течение которого ты можешь выполнять заданное физическое упражнение или работу. Тут, правда, уже идут нюансы вроде того, как сильно ты двигаешься в ходе работы или наоборот, застыл в одной позе. А сила — это твоя способность преодолевать внешнее сопротивление или противостоять ему за счёт мышечных усилий (напряжений). При этом влияние на проявление силовых способностей оказывают разные факторы, вклад которых в каждом конкретном случае меняется в зависимости от конкретных двигательных действий и условий их осуществления, вида силовых способностей, возраста, половых и индивидуальных особенностей человека. Последние два в твоём случае можно игнорировать.
— И что?
— И то, что при твоей мышечной массе ей нужно соответствующее количество пищи, из которой она получит энергию для работы. А сила и выносливость — это не всегда равнозначные понятия. И для поддержки первого параметра нужно больше кушать. А вот для второго не очень, так как силу ты применяешь намного чаще, чем выносливость.
При этих словах меня торкнуло, а память услужливо вытащила живой пример в подтверждение слов Пинкертона, который я имел счастье когда-то воочию наблюдать, и даже принимать в нём посильное участие.
— Иваныч, опять?
— Да, Женя, снова твоя любимая женщина!
— Да ну на хер! Всё, дальше без меня! Я в кадры, на расчёт пишу.
Было это посредине лета, когда на подъездном заводском пути, который обслуживал по договору наше ПЧ, из-за жары начало угонять путь. Из-за повышенной температуры воздуха и воздействия солнечного тепла рельсы на этом пути, который был звеньевым, а длина звеньев(они же рельсы) была от 8 до 25 м, нагревались, при нагреве металл расширялся, рельсы удлиннялись, и стыковые зазоры уходили в ноль. При этом на пути почти не было противоугонов, и рельсы ещё и катались за каждым поездом по подкладкам. Всё это приводило к появлению температурных напряжений в пути, ненормативной величине стыковых зазоров, и что хуже всего — в изостыках, который были ни разу не высокопрочными клееболтовыми(ВКБС — высокопрочный клееболтовой изостык), а сборными на основе старых стыковых клацемидных изолирующих боковых накладок и обычных стыковых болтов, начинало раздавливать торцевую изоляцию. После того как ночью пару раз было ложное срабатывание запрещающего сигнала из-за того, что торцевую изоляцию раздавило и случилось замыкание рельсовых цепей, а мастер бригадир и половина бригады проваландились всю ночь, пытаясь ликвидировать эту неисправность, поступило указание начать разгонку стыковых зазоров.
