Так и пролетела первая половина летних каникул, в конце которой мне поступило довольно неожиданное стать эдаким внештатным сотрудником организации. Особых причин отказывать я не видел, так что быстро согласился и даже было понадеялся, что теперь темп тренировок снизиться, раз уж меня признали "годным", но оказалось, что это были наивные мечты. Нет, темп тренировок действительно несколько спал, но в освободившееся время мне стали преподавать этикет, делопроизводство и, зачем-то, классические танцы. По мнению Интегры всё это пригодится мне, если я когда-нибудь смогу избавить орден от контроля Ватикана. Спорить, можно было даже не пытаться.
В свободное время я пытался магически улучшить штатный пистолет, памятуя о тех идеях, что Флитвик подкинул Виктории, но пока даже сам толком не представлял, что и главное как хочу получить. В идеале, пули должны были пробивать магические щиты или хотя бы увеличить нагрузку на поддерживающего щит мага, но на практике я не знал, как достичь подобного результата и просто экспериментировал. Знания предков мне особо не помогали, они по большей части были направлены на уничтожение различных тварей, а не борьбу с магами. И даже то немногое подходящее что удавалось раскопать, относилось к эпохе крестовых походов и совсем не вязалось с современными реалиями. Ну вот КАК мне наложить длиннющую рунную вязь на пистолетную пулю? Причем именно на пулю, ведь во врага полетит именно она, а не весь патрон. Это ведь не метровой длинны копьё или, хотя бы, стрела...
Вторым направлением было наложение на вещи универсального щита "протего" и при успехе это могло бы сильно увеличить эффективность бойцов, снизив потери в случае столкновения с магами. Но на практике зачарованный бронежилет выдерживал лишь пару "секо" недавнего второкурсника, после чего требовал "перезарядку" усилиями мага. Причем сил уходило столько, что проще было приставить к каждому бойцу по магу, которые будут поддерживать то самое "протего". Я явно пошел не тем путём, но сам факт получения хоть какого-то результата сам по себе подталкивал продолжать изучать руны и артефакторику.
А на следующий день у меня состоялся разговор с леди Интегрой. Видимо, спокойного учебного года мне опять не видать.
* * *
Хоть что-то незыблемое есть в этой жизни — леди сидела и курила сигару. Единственное исключение, на этот раз я был не один, а с Викторией.
— Ознакомьтесь, — с ходу вручила нам леди несколько листков бумаги.
— Сириус Блэк, маньяк и убийца, осуждён пожизненно, сбежал из места заключения, особо опасен, — быстро озвучила текст Виктория, — кроме странного имени ничего интересного, обычная ориентировка.
— Необычного для нас, Сэрас, в этом-то и вся суть. Он маг, сбежавший из магической тюрьмы, Азкабана, после двенадцати лет заключения. Причем это первый задокументированный случай побега, до этого подобное считалось невозможным. В министерстве магии настолько перепугались, что его фотографии крутят даже по телевидению.
— И чем же он вас заинтересовал, леди Интегра? — поинтересовался я, — самим фактом побега?
— Нет. Этот маг обвиняется в убийстве десятка обычных людей и мага Питера Петтигрю. Но что гораздо интереснее, он приходится крестным отцом Гарри Поттеру. И не менее интересен тот факт, что мы не смогли найти даже стенограмм с суда над ним.
— Думаете, Дамблдор мог убрать помеху для своего контроля над жизнью Гарри? — догадался я.
— Не исключено. Постарайтесь разузнать о нём, хотя сам Поттер наверняка ничего не знает. Если этот маг невиновен, то он должен быть с нами или хотя бы с Поттером. Министр магии, по неизвестным мне причинам, считает, что Блэк попытается добраться до Поттера. Поэтому школу будут охранять дементоры, стражи Азкабана. Эти создания являются сильной нежитью, обладают ментальными способностями и крайне опасны. Сама я с ними не встречалась, но, по отзывам, в их присутствии ощущаешь сильный холод и вспоминаешь все худшие события в жизни. Учитывая, что у вас обоих за плечами далеко не самые приятные воспоминания, вам стоит избегать их особенно тщательно.
— Что-то ещё? — вспоминать о событиях ТОЙ ночи было крайне неприятно.
— Удалось узнать, что новым преподавателем ЗОТИ в Хогвартсе будет некий Ремус Люпин. По нему вообще никакой информации нет, кроме того, что во времена своего обучения был дружен с Джеймсом Поттером, Сириусом Блэком и Питером Петтигрю.
— Тот самый Петтигрю? Получается, что Блэк убил собственного друга?
— В том-то и дело, Александр, точной информации мало, но всё это крайне странно. — Закончив свою речь, леди Интегра выложила на стол два флакона с какой-то жидкостью. — Это вертисариум, сыворотка правды, она поможет узнать правду, если будет возможность допросить Блэка, если он всё же сунется к школе. Не думаю, что он находится в хорошей физической форме, а палочки у него быть не должно, так что ты, Сэрас, должна с ним легко справиться. Во втором антидот. Но будьте осторожны, если их у вас найдут, будут проблемы. Теперь всё.
Когда я уже открыл дверь и почти покинул кабинет, за спиной раздался голос леди.
— Кстати, чуть не забыла. Поздравляю со вступлением организацию. Отныне ты участвуешь во всех летних операциях.
— Э?!
* * *
Целью операции было устранение двух новообращенных, но вооружённых, а потому особо опасных, вампиров: девушку и парня шестнадцати и семнадцати лет соответственно. По словам Алукарда, те наверняка даже не осознавали произошедших с ними изменений, но, начитавшись всякой оккультной дури, пошли убивать людей. Уже погибла одна семья из четырёх человек и сейчас вампиры были в доме молодой супружеской пары. От нас требовалось успокоить вампиров и возможных упырей. А вот найти и уничтожить кровососа, обратившего эту парочку, было уже делом Князя.
Мы ехали на двух бронетранспортерах АТ105 "Саксон", в коих размещалось два десятка бойцов, среди которых были и мы с Викторией, под командованием лейтенанта Галиса. Пускай мне уже доводилось видеть работу Хэллсинга, но вот ехать с рядовыми бойцами ранее мне не приходилось. Поэтому я был изрядно удивлён, ощутив спокойную и даже несколько бесшабашную внутреннею атмосферу, несмотря на то, что мы на боевую операцию, в коих зачастую гибли члены организации, солдаты были на удивление спокойны. Даже более того — они так и норовили отпустить чернушные шуточки, далеко не все из которых я понимал.
Сам же я при этом наоборот, жутко нервничал, но старался не подавать виду. Всё же реальной боевой практики у меня считай и нету, к тому же мне было запрещено пользоваться магией без крайней необходимости, поскольку я находился вне территории особняка и надзор на меня распространялся. Хорошему расположению духа также не способствовал и тот факт, что Сэрас ехала во второй машине, но с другой стороны, пора бы уже становиться самостоятельнее. Единственное успокаивающей мысль было то, что Алукард наверняка присматривает за нами, но особо это самовнушение не помогало.
— Пять минут, командир, — раздался из кабины голос водителя.
— Принято, — откликнулся сидящий рядом со мной Галис, после чего повернулся ко мне, — что, нервничаешь, маг?
— Угу, — вяло отозвался я.
— Ничего, привыкнешь... если жить захочешь, — м-да уж, подбодрил так подбодрил.
Пытаясь отрешиться, я раз за разом прокручивал в голове недавно прошедший брифинг. Дом, в котором сейчас находились наши цели, стоял на отшибе городка, у выездной дороги, которая переходила в небольшой тоннель. И именно там по задумки лейтенанта мы должны были отрезать вампиров от города, с помощью пулемётов самих броневиков, благо местность была открытая и хорошо простреливалась.
Ну, а дальше дело было за штурмовой группой из восьми человек, включая меня, которая должна была зайти с черного хода и начать выдавливать вампиров из дома. Скорее всего, туда меня направили из-за того, что для моего "зрения" тонкие стены обычного человеческого дома были не проблемой, и я смогу отслеживать передвижение вампиров внутри. По крайней мере, в примыкающих к задней стене дома комнатах уж точно. Ну или быстро пойму, если бы наши сведения оказались ошибочными, и внутри обычные люди.
Далее шесть бойцов должны были не дать вампирам рвануть через дорогу и отжать их огнём в сторону тоннеля. После чего они должны были аккуратно пойти следом. Ну и в завершении, с другой стороны тоннеля, примерно в полукилометре, стояла небольшая церковь, на крыше которой должны были занять позицию два снайпера. Одним из них была Виктория, которой ночью не нужны были дополнительные средства для улучшения видимости. Укрыться там вампирам было бы негде, разве что залечь, но тогда подтянувшиеся через тоннель бойцы быстро их прикончат
Через четверть часа все были на позициях, в том числе и мы, сходу услышав из окон музыку и смех. Я как можно внимательней осмотрел дом и быстро обнаружил, что в одной из комнат лежал довольно свежий труп — магические каналы тела ещё не успели отмереть полностью, а значит, в ближайшие минут десять можно было не опасаться возрождения в виде упыря. И прямо около трупа обнаружилась наша парочка нежити. Меня передёрнуло — похоже, они целовались прямо над телом. Жестами я показал бойцам местоположение вампиров.
— Начали — скомандовал ведущий группу сержант Вильямс, приготовив свой дробовик к бою. Я же достал пистолет, заодно, на всякий случай, взяв палочку в правую руку.
Один из солдат разбил прикладом окно и туда тут же полетели несколько гранат, после чего раздался взрыв и вой раненых тварей. Дым мне был не помехой, и я видел, как они ломанулись из комнаты в коридор. Одна из тварей направила руки в сторону двери, у которой стояли готовые к штурму солдаты, а Вильямс поглядывал в мою сторону, ожидая сигнала. Жестом я показал пока не лезть, а через несколько мгновений дверь прошил шквал пуль. Стрелял вампир бездумной очередью, пока не закончились патроны.
— Вперёд, — мгновенно сориентировался сержант.
Солдаты ломанулись через остатки двери, причем первыми шла пара со щитами, и изнутри раздалось несколько выстрелов слившихся в залп. Я двинулся следом, едва не наступив в лежащую на полу коридора кучу мяса, по-другому и не скажешь, которая уже начинала превращаться в прах. Залп освященной дроби с близкой дистанции просто разорвал вампира на куски. В тот же момент меня вырвало желчью — весь день перед операцией я не ел.
На улице послышались выстрелы, похоже второй успел удрать на улицу.
— Один готов, — ожил наушник гарнитуры.
— Что со вторым? -прозвучал вопрос лейтенанта.
— Ушел в тоннель, командир, — отрапортовался Вильямс.
— Потери?
— Отсутствуют, — невольно я облегченно выдохнул.
— Снайперам доложить при огневом контакте. Группа прикрытия, блокируйте нашу сторону тоннеля и готовьтесь идти следом.
— Принято, — отозвался наушник незнакомым мне голосом.
— Командир, в доме два тела. Провести контроль?
— Маг? — я даже не сразу понял, что обращаются ко мне.
— Если в течение десяти минут не закончим, то проводите. Если успеем, то избавлю бедняг от участи стать упырём без дополнительных дырок в теле.
Кажется, такой вариант бойцы оценили. Наверняка им было не по душе каждый раз осквернять тела невинных жертв.
— Вижу цель, — ожил наушник голосом Виктории и, через несколько секунд, ещё раз, — цель уничтожена.
— Машины подогнать к входу. Осмотреть дом. Через двадцать минут отправляемся на базу. — подвёл итог Галис. Всё закончилось.
Упокоив павших, я вышел на улицу подышать свежим воздухом — меня по-прежнему немного потряхивало. Одно дело видеть трупы, но совсем другое дело участвовать в процессе. Всё же, когда я просматриваю воспоминания, то подсознательно понимаю, что ничего со мной не случится, а вот тут всё было настолько... реально.
Пока я стоял на крыльце, к дому подтягивались бойцы и подъехали бронетранспортёры. Внезапно я услышал шум за спиной. Резко обернувшись, вскидывая руку с палочкой, я увидел в кустах около дома собаку.
— Ну и напугал же ты меня, дружок, — нервно хихикнул я, и собака неуверенно замахала хвостом.
— С боевым крещением, малыш, — раздался голос за спиной, заставляя меня повторить предыдущий маневр. За спиной оказался ухмыляющийся Алукард.
— Обязательно так подкрадываться каждый раз?
— Тебе полезно нарабатывать реакцию, — ухмылка вампира стала только шире.
— Что с твоей целью?
— Было скучно.
— К такому сложно будет привыкнуть, Алукард, — после недолгой паузы продолжил я.
— Ты справишься, малыш... или быстро погибнешь, — сказав это, вампир растворился в тенях. Они там что, сговорились?
По дороге домой я раз за разом прокручивал в голове события этой недолгой операции. Что-то казалось мне неправильным. После долгих раздумий я понял — собака. Она не убежала, испугавшись стрельбы. И выглядела странно, только сейчас осознал я, слишком уж развитые магические каналы даже для животного. Хотя тут сложно сказать наверняка — как раз магических животных я видел всего ничего. Но вот уж точно можно было утверждать, что от обычной собаки она отличалась.
* * *
Остаток лета произошел без серьёзных происшествий. Ну, если не считать серьёзным происшествием тот факт, что Гарри умудрился раздуть свою тётю как воздушный шар и сбежать из дома. Меня скорее удивляло, что Поттер не убежал из этого дома раньше, при таком-то обращении с ребёнком. Но немного напрягало то, что он скрылся в неизвестном направлении на магическом автобусе. Впрочем, вряд ли в Англии много мест, где он до этого бывал, а уж на то, чтобы не ехать совсем уж куда попало, даже его атрофированного благоразумия должно хватить.
И вновь привычный путь на Кингс-Кросс, а оттуда на платформу девять и три четверти, где нас ждёт уже такой привычный Хогвартс-экспресс. Непривычно только одно, у меня в сумке лежит кобура с личным пистолетом, всё тем же" glock 17" и пара сменных обойм к нему же. Будучи сотрудником Хеллсинга, я теперь имел на это право, хотя, если его заметят, наверняка будет разбирательство. Только вот я точно знал, что Виктория в прошлом году такую возможность не использовала, но, по всей видимости, теперь такой вариант одобрила сама леди Интегра. Впрочем, черт с ним пистолетом, это ещё пол беды, но вот если в придачу найдут сыворотку правды, то мало никому не покажется, но приказ есть приказ.
На платформе мы пересеклись с Гарри, Рональдом и Гермионой, на руках у которой был роскошный рыжий, как мне подсказали, котяра, и пошли искать свободное купе. Причем невольно я оценил сходство каналов магической породы котов с той собакой — определённо, у той каналы были куда как более развитыми. Хотя опять же фактор размера...
В последнем вагоне, откуда мы начали поиски, полностью свободных мест не оказалось. Единственное подходящее купе было занято неким спящим мужчиной. Причем Гермиона сходу озвучила, что это наш новый преподаватель ЗОТИ. И выглядел этот мужчина странновато, по крайней мере для меня, а ощущения были сродни тех, которые я испытывал рядом с Алукардом, пусть и гораздо слабее. С этим нужно будет разобраться, поскольку, зная нашего директора, можно было ожидать чего угодно.
