...
Смертный был испуган. Нет, он был просто в ужасе. Так чудесно начавшийся вчерашний день закончился натуральным кошмаром.Днем его вызвали в резиденцию на итоговую беседу с правителем клана. Разговаривал с ним сам Марк, они мило пообщались и расстались, если не хорошими друзьями, то уж точно довольными друг другом, как считал Ланевский. Правда, при разговоре присутствовала та некрасивая девица из Паноптикума, Вадим пару раз видел ее, посещая резиденцию, но, наверное, так надо, решил он и не стал заморачиваться на эту тему. О том, как проходит сама церемония обращения, мужчина знал лишь понаслышке. На церемонии рядом с ним встал Дитрих, палач клана, и Ланевский с восторгом подумал, что тот будет его учителем. Втайне Вадим восхищался этим жестоким вампиром, имени которого боялись в клане все, и он даже надеяться не мог, что именно Дитрих будет его наставником в новой, бессмертной, жизни. Но восторг Ланевского закончился в тот момент, когда понтифик, завершив церемониальную речь, обратился к присутствующим со следующими словами: — Как все вы знаете, в нашем клане существуют определенные правила, по которым происходит обращение. Закон одинаков для всех и все обязаны его выполнять, не важно, смертный ты или вампир. Но некоторым приходит в голову, что они могут его обойти. И прибегают к различным способам, даже преступным. Сегодня как раз такой случай. Дитрих толкнул Вадима вперед и тот едва не упал на колени перед понтификом, испуганно глядя ему в глаза. Высший брезгливо смотрел на смертного перед собой. — Вадим Ланевский пытался шантажом через мою фаворитку заставить меня внести его имя в список. Он думал, что сможет ... В панике Вадим понял, что все раскрылось. Он уже не слушал, что говорит понтифик, как обвиняет его перед всеми в попытке шантажа правителя клана. Его пробрал дикий, первобытный ужас. Мужчина впал в оцепенение и очнулся только, когда Дитрих накинул на его шею серебряную цепь и потащил из зала. Смертный пытался крикнуть правителю, что он не виноват, что он не хотел, но тот уже не смотрел в его сторону. Всю ночь Ланевский провел в закрытой камере, готовясь к смерти. Он знал, что подобного понтифик не простит. Но еще больше его приводила в бешенство мысль, что во всем этом виновата только она, его бывшая жена, Алина Ветрова. Она пожаловалась понтифику на шантаж, только она, больше некому. И она солгала ему, Ланевскому, когда сказала, что все в порядке и он будет обращен на церемонии. Она его подставила. А недавно за ним пришел Палач. Молча выволок его из камеры, молча скрепил руки цепью, молча потащил за собой. Ланевский молчал тоже, он понимал, что не его надо жалобить. Дитрих привел смертного в кабинет понтифика. Алину тот увидел сразу — она сидела в кресле у стола, скрестив на груди руки. Рядом с ней стоял понтифик, он что-то тихо говорил, склонившись к девушке, а та в ответ отрицательно качала головой. Та некрасивая из Паноптикума стояла у окна и осуждающе поглядывала на Ланевского. Рядом с ней подпирал стену еще один вампир, полностью закутанный в черный длинный плащ до пола с капюшоном на голове, его рука властно лежала на плече девушки и сжимала его длинными суховатыми пальцами.Дитрих подтолкнул смертного вперед. Вадим злобно зыркнул в сторону бывшей жены и склонился в поклоне: — Господин! Марк бросил взгляд в сторону Агнешки и та кивнула ему головой. — Ведь ты был мужем этой женщины, верно? — задал вопрос понтифик, указывая на Лину. Ланевский злобно смерил бывшую жену взглядом: — Да, был! А вы хотите узнать про нее какие-то подробности? Ему терять было уже нечего и страх со злобой смешались в странную смесь, давшую ему силу. Марк подошел ближе к мужчине и сложил руки на груди. — Да, хотелось бы знать некоторые детали! Ланевский мерзко ухмыльнулся. Ну, сейчас он все выложит, ничего не забудет! Если уж вся история раскрылась, то ему терять нечего, но и эту сучку он за собой утянет! Еще и укажет, как найти фотографии в его сейфе, пусть высший полюбуется на свою любовницу. Вряд ли понтифик будет и дальше так же нежно смотреть на эту маленькую дрянь, если увидит ее прошлые развлечения! — Да, мой господин, я давно знаю эту женщину. Она обманом женила меня на себе, лишь бы подобраться к моим деньгам! Но нас вовремя развели, я смог доказать ее вину и сохранить свое состояние. Чтобы она вам не говорила, не верьте ей, она умелая мошенница. Это та еще прошмандовка! Наступила тишина. Странная, неприятная, словно ждущая свою жертву.Марк быстро оглянулся на девушку. Алина сидела бледная от злости, едва сдерживаясь, ее руки заметно дрожали. — Да как ты смеешь нести этот бред!! — она прошипела едва слышно.— Заткнись! Ты достаточно меня подоила тогда!! Что, не хватило тебе денежек, решила на более высокую птицу замахнуться?Вадим решил, что лучшая система защиты это нападение и его понесло. — Это умная тварь, очень умная! — он снова обратился к Марку, голос буквально сочился злобой, — Я к ней со всей любовью, с цветами, с подарками. Как благородный мужчина женился на ней! А она сразу после свадьбы охмурила моего помощника и сделала его своим любовником! Представляете, месяц после свадьбы прошел, а эта мразь в моей же постели с моим же секретарем трахается! Алина возмущенно вскрикнула, но Марк жестом показал ей замолчать. Ланевский подергал цепи, но те сковывали его руки намертво. Прошел вперед по кабинету и встал напротив сидящей Алины, с ненавистью смотря прямо ей в глаза. А девушка как будто снова попала на шесть лет назад. Муж и на суде по разводу говорил тоже самое, обвиняя ее во всех немыслимых грехах: в алкоголизме, в употреблении транквилизаторов, в регулярных изменах. По его словам выходило, что он сам страдал, живя с ней в законном браке. На суде он врал с определенной целью, брачный договор, если муж не сможет доказать факта ее измен, присуждал Лине после развода половину его состояния, а это уже тогда было немало. Фальсифицированных доказательств для него Вадим приготовил много, еще больше дал на руку судье. Но теперь Вадим обвинял ее перед Марком! И Марк... Лина бросила на него взгляд исподлобья, он был совершенно бесстрастен, слушая, как Вадим очерняет ее перед всеми. Девушка посмотрела на Агнешку, та отвела взгляд. Она тоже ей не верит?— И однажды я приехал домой из командировки раньше, думал, устрою ей романтический вечер. Я ведь так любил ее, души не чаял! А эта гадина устроила в нашем доме настоящий притон! Притащила каких-то проституток с улицы, мужиков! И ...— Вадим не останавливался. Он все говорил и говорил, брызжа слюной, рассказывая какой мерзкой шлюхой была бывшая жена. Алина больше этого слушать не могла. — Хватит! — ее звонкий голос дрожал от ярости. — Все рассказал? Или твоя фантазия обогатилась за эти годы на новые подробности? — Я не вру! — взвился Вадим, он понимал, что сейчас на кону одна жизнь — либо он, либо она. И свою жизнь он готов вырвать зубами. — У меня есть доказательства! Документы, справки! — Какие документы, какие справки?! — она гневно подняла голову, — Ты подсовывал мне их на подпись, пока я была под наркотиками, вколотыми твоими же подельниками! Вадим злорадно наблюдал за бывшей женой. Он видел, как она нервничает, видел, что девушка уже еле сдерживается. Ничего, пусть оправдывается и дальше, у него, главное, есть, чем свои слова доказать, а у нее — нет! — Я больше не выдержал ее измен и алкогольных истерик, хотя любил больше жизни, но жить так было невыносимо. Я подал на развод. Правда, я пытался лечить ее, Алька в больницах провела около полугода, а я все оплачивал — и наркологов, и лекарства, и все травмы, что она получала, когда пьяная падала. Я так надеялся на лучшее, что она станет нормальной девушкой, хорошей женой. Но она... — он сделал паузу, явно работая на публику, — она категорически не хотела иметь детей и втайне от меня сделала себе стерилизацию! — Неправда! — воскликнула девушка, — Это ты сделал! — Дорогая, но на документе стоит твоя подпись! — ответил ей с гадкой улыбочкой Вадим. — Я бы никогда этого не подписала! — Чего не сделаешь в пьяном угаре! — ответил ей быстро мужчина. — Я никогда не была пьяной! — прошипела ему в ярости девушка, — Я никогда не устраивала дебошей! — А полицейские протоколы говорят об обратном, — с торжеством смотрел на нее бывший муж. Он топил и топил ее, стараясь выплыть сам. Ланевский продолжал: — А недавно мы с ней на приеме у вас столкнулись, господин. Она так обрадовалась, увидев меня, говорила, что любила все эти годы, что готова все забыть, лишь бы я вернулся к ней! Но я не могу, я женат! И тогда она предложила мне обращение. Она пообещала, что сможет уговорить вас, господин, внести мое имя в список на ближайшую церемонию. Я не хотел, господин, но она умеет убеждать. Обещала, что я потом смогу и жену обратить, и ребенка, у меня же ребенок будет скоро. Она клялась, что вы выполните любое ее желание, глумилась, господин, что вы у нее из рук, как собачонка едите! Я не лгу! Это была ее инициатива! Она сама предложила это, господин! Алина хотела ему возразить, но потом махнула рукой. Все бесполезно, тоже самое было и на суде. Она никак не могла доказать свою невиновность. Девушка перевела взгляд на Марка: — Это неправда! — тихо, но твердо она произнесла. Марк молча посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на Ланевского. Пристально смотрел, недобро, в глазах его то и дело пробегал какой-то дикий огонек. Злоба, едва сдерживаемое бешенство. Сзади пошевелился Инквизитор. Его голос был едва слышен, но раздавался, казалось, во всем кабинете. — Агнешка, дорогая, ты уже можешь доказать чью-либо невиновность? Алина обернулась к девушке у окна. Агнешка немного помолчала, затем нехотя кивнула головой: — Да — Хорошо, — прошелестел незнакомец и снова застыл у стены. Дитрих стоял рядом с ним. Палач. Убийца. — Что-то еще? — спросил у Вадима Марк. — Это все, мой господин, — с легким поклоном ответил ему Ланевский, — Прошу вас, пощадите! Я не виноват! У меня же жена, у нас будет ребенок, она уже на третьем месяце. — Мразь! — припечатала Лина, — Меня — под нож, а ей — ребенка?! Вадим неожиданно резко наклонился и влепил девушке пощечину. Звякнула цепь, едва не задевшая Лину. — Да как ты смеешь, дрянь!! Марк успел перехватить его руку, занесенную для новой пощечины. — Не смей даже дотрагиваться до нее! — он отбросил Ланевского от Алины. Мужчина наткнулся на угол стола и неуклюже упал на пол. На щеке девушки разливалось красное пятно, в глазах дрожали еле сдерживаемые слезы. Она начала быстро копаться в сумочке в поисках платка, но Марк подал ей свой. Девушка гордо отклонила его руку, и все-таки дрожащими руками вытащила белый кусок ткани. Вампир выхватил у нее платок из рук, намочил из графина и сам нежно приложил к ее скуле. Марк обратился к незнакомцу: — Господин Инквизитор, вы достаточно услышали? Инквизитор повернулся в сторону Агнешки. Та вздохнула и пошла к вампиру, положила ему ладони на виски и зажмурилась. Через несколько минут вампир поднял голову, заглотнул воздуха и снял руки девушки со своей головы. Сканировала, поняла Лина. Агнешка сканировала Ланевского, вот зачем понадобился его рассказ. Марк выступил вперед: — Помимо того, что вы услышали тут сегодня, я бы хотел подтвердить свое вчерашнее обвинение. Пользуясь тем, что в его руках были сфальсифицированные документы, он шантажировал мою женщину, — он указал на Алину, — Ему требовалось попасть в список обращения. К тому же, действия этого человека в прошлом привели к тому, что клан в лице Алины потерял ровно половину вероятной пользы, так как она не может родить, а значит передать свой дар по наследству. Я вижу здесь очень серьезное ущемление наших интересов. Инквизитор перевел взгляд из-под капюшона на сидящую девушку. — Дитя мое, вы понимаете, о чем мы говорим? Вы подтверждаете все то, что сказал понтифик? — Да, — она опустила голову, — Полностью понимаю и подтверждаю. — Вы принадлежите стоящему тут понтифику? — не унимался Инквизитор. — Да, принадлежу! — ясный голос девушки буквально прозвенел. — Вы даете ему право карать за вас? — Да! Инквизитор кивнул. — Вадим Игоревич Ланевский, вы обвиняетесь в шантаже личного имущества правителя клана с целью получения для себя незаконной выгоды. Также вы обвиняетесь в нанесении непоправимого ущерба члену нашего клана, что затрагивает и интересы клана. Отныне ваша жизнь и жизни всех членов вашей семьи находятся в полном распоряжении господина Марка Росси. Он волен назначить вам наказание по собственному желанию. Правосудие клана обвинило! Ланевский побелел на глазах. Его рот безмолвно открывался, как у выброшенной на берег рыбы, скрепленные цепью руки дергали галстук, пытаясь развязать запутанный узел, а безумные от ужаса глаза перебегали с Инквизитора на понтифика, от него на Алину и обратно на Инквизитора. Вадим медленно упал на колени: — Господин! Пощадите! Прошу вас! У меня же жена, ребенок! Марк неприязненно поморщился. — Встань, ты же мужчина... пока еще! Умей выслушать приговор стоя!Смертный как будто не слушал понтифика, стеная о своих близкихДитрих подошел к Ланевскому и поднял его за шкирку, как нашкодившего котенка. Ноги мужчины в дорогих элитных туфлях болтались в десяти сантиметрах от пола. Правитель выпрямился, — За твою попытку шантажа правителя клана я приговариваю тебя к пожизненному заключению в Лабораториях клана. Свою пользу клану, как ты и хотел при обращении, ты принесешь, работая у механиков подопытным животным до конца своих дней.Инквизитор подтвердил решение понтифика кивком головы: — Правосудие клана установлено!Дитрих отпустил Вадима и тот кулем упал на пол, видимо, ноги уже не держали.Марк поблагодарил Инквизитора и попрощался с ним. Вслед за вампиром вышла и Агнешка, бросив сочувствующий взгляд на Алину. За дверью работа телепатки заканчивалась и о том, что она видела в прошлом девушки, она никому не расскажет.Понтифик обернулся к Алине: — Ты готова назначить ему наказание? — Что? — девушку подняла на вампира недоуменный взгляд, — Ты же уже вынес ему приговор. — Отправка к механикам это лишь конечная точка. Я его приговорил за преступление против главы клана. Ты его должна наказать за преступления против тебя.
— Но ведь это было давно, я еще не была твоим инициалом.
— Последствия сделанного им я вчера едва успел спасти. Он издевался над тобой, значит, ты тоже должна вынести ему наказание за все, что он делал! Девушка с минуту тупо смотрела на вампира, пытаясь осознать, что тот ей сказал. Марк хочет, чтобы она сама покарала Вадима? За все те оскорбления и побои, что он наносил ей? За изнасилования? За искалеченные тело и душу? Ланевский, унижаясь, пополз к Лине по ковру: — Пожалуйста, прости, пожалуйста!! Я искренне раскаиваюсь! Пожалуйста, дорогая! У меня же жена, ребенок! Они же не смогут без меня! Он попытался взять ее руки и прижаться к ним губами, но Алина брезгливо отдернулась. Дитрих пинком ноги отшвырнул Ланевского от девушки и тот упал на спину. Бывший муж продолжал завывать и рыдать от ужаса, прося прощения и клянясь в преданности. — Господи, — выдохнула она, — И вот за это ничтожество я выходила замуж? Нахмуренный Марк молча наблюдал за происходящим. Лина недолго думала. Она всегда мечтала, что придет время и она сможет отомстить Вадиму за все унижения, что терпела от него. Девушка рисовала себе в воображении много разных картин, где муж, унижаясь, просит прощения. И вот оно случилось: он ползает по ковру в кабинете вампира, размазывая сопли и слезы. Но ей от него уже ничего не нужно. И наказывать его за происшедшее она больше не хочет. Лина покачала головой, глядя на унижающегося передней мужчину. — Нет, Марк. Если хочешь наказать его за издевательства надо мной — решай сам. Марк кивнул головой, соглашаясь с ее решением. — Хорошо. Он подал знак встать и смертный, корчась от рыданий, поднялся на ноги. — Твоя бывшая жена отказалась выносить тебе приговор. Но Алина принадлежит мне, поэтому за нее это сделаю я. Вадим снова пытался рухнуть на колени, но бдительный Дитрих удержал его в стоячем положении. Мужчина побелел от страха. Марк взял со стола какие-то бумаги. — Итак, ты лишаешься всего состояния, оно будет переведено в распоряжение твоей бывшей жены. Насколько я вижу по цифрам, — он бросил взгляд в документы, — там около пятидесяти миллионов. Довольно неплохо. Это будет твоей платой за то, что ты лишил ее жилья.Лина резко вздохнула — это была огромная сумма. Она попыталась сказать слово, но Марк не обращал внимания. Он протянул бывшему мужу девушки бумаги и ручку, тот с готовностью поставил дрожащей рукой подпись. — Далее, за то, что ты оскорблял ее и продолжал это делать сегодня при мне, тебе вырвут язык. За твои побои этой женщины тебя выпорят солеными ремнями. За то, что ты неоднократно насиловал ее, тебя кастрируют. Все это будет проведено без какого-либо обезболивания. И лишь после этого ты отправишься к механикам подопытной крысой. Алина потрясенно молчала. Вадим слушал, безвольно опустив голову. Он понимал, что приговор окончательный и разжалобить вампира он не сможет. Марк продолжал. — И последнее. За то, что ты лишил мою женщину возможности родить ребенка, из твоей жены вырежут плод. У тебя тоже детей не будет. Ланевский рухнул на колени, в ужасе глядя на вампира. Лина вскинулась. — Что? Марк жестко взглянул на нее. — Его жена больше не будет беременной. — Нельзя же так! — возмутилась девушка, — Она же не виновата, что забеременела от него! — Ты тоже не была виновата. — Но...! — Это не обсуждается! Приговор окончательный! — резко оборвал ее Марк. Вадим подполз к Алине на коленях и обнял ноги сидящей девушки: — Пожалуйста! — простонал он, — Алина, ты же человек! Пощади мою жену и ребенка! Хотя бы их! — Марк! Пожалуйста! — Алина встала и брезгливо отдернула ногу от поцелуя бывшего мужа, — Его жена-то мне ничего не сделала! Это же изуверство какое-то! Вампир тяжело посмотрел на девушку: — Ты отказалась выносить ему приговор, за тебя это сделал я! — Но..— Не обсуждается! — повторил Марк и приказал Дитриху уводить Вадима. Палач коротко кивнул и потащил его за собой в коридор. Всю дорогу осужденный подавленно молчал. Лишь на выходе он последний раз бросил растерянный взгляд на бывшую жену. — Око за око, — ответил на его невысказанный вопрос Марк. В кабинете они остались вдвоем. Алина упала обратно в кресло и схватилась за голову. Нельзя же так! Изуверство какое-то! Ладно, лишить состояния, это она могла понять, да и порка... хоть и по средневековому принципу, но тоже понятно. Но все остальное — вырывание языка и кастрация... А жена его — может, она невинная девочка! Может, тоже страдала! Может, он тоже над ней издевался! — Марк...! — Он женат на своей бывшей секретарше, ты ее должна знать, некая Кристина Лескова, — ответил он на ее невысказанный вопрос, мгновенно обрывая все ее возмущения. Кристина, милая Кристи. Та самая любовница, с которой Вадим регулярно изменял Алине, пару раз даже на глазах у нее. Та, унижения жены которой он с таким восторгом поддерживал. Кристина прекрасно знала, как Вадим относился к Лине, и всячески издевалась над ней, получая от этого огромное удовольствие. Все сожаления мигом исчезли. Но ребенок... Но Марк и тут прав. Кристи еще сможет детей иметь, Алина же — никогда. Она ожесточенно сжала кулаки. Сейчас милосердие в ней боролось с желанием мести, и увы, последнее побеждало.Понтифик медленно и аккуратно сложил подписанные документы в конверт. Лина перевела взгляд на бумаги. — Мне не нужны его деньги. — Он лишил тебя всего. Это, — вампир указал на конверт, — лишь разумная компенсация. — Я их не возьму! — затрясла головой девушка, отказываясь от бумаг. — Он продал твою квартиру, оставил тебя без копейки денег после развода, и ты считаешь, что он тебе ничего не должен? Лина продолжала упрямо отказываться. — Это твои деньги, Лина, распоряжайся ими, как хочешь. Он немного помолчал и продолжил: — Ты посчитала, что я тебе не поверил. Лина подняла на него растерянный взгляд. — Что? — Ты решила, что я привел сюда Агнешку для того, чтобы она подтвердила твои слова, — он жестко посмотрел на девушку, — Ланевский был "посвященным", а значит, попадает под юрисдикцию клана. Агнешка сканировала тебя не для меня. Она читала твои воспоминания для Инквизитора. Без него я не имел права выносить приговор по такому серьезному преступлению. Марк протянул Алине конверт с документами. — Запомни, моя радость, я ничего и никогда не делаю просто так. Девушка взяла конверт, но Марк его не выпускал из рук, заставляя Алину выслушать его. — Мне было достаточно того, что вчера рассказала ты. Она подняла на него затравленный взгляд, но промолчала. Конверт так и висел в воздухе, поддерживаемый с двух сторон их руками. — А вот ты мне все-таки не доверяешь! Девушка опустила голову. Он прав, она не доверяла. — Знаешь, у меня есть причины для недоверия, — внезапно рассердилась Лина и вырвала конверт из его рук. — Лина, — Марк опустился перед ней на колени, чтобы быть с ней на одном уровне, — Нельзя же постоянно жить вот так, подозревая каждого! — Можно — она пожала плечами, — Я же живу. Она проводила по конверту пальцами, сгибая его вдвое.— Это не жизнь, а существование! — он провел слегка пальцами по ее щеке. Синяк почти не был виден, но он там был. Лина едва поморщилась, когда прикоснулся к больному месту: — Больно! Он встал. — Чтобы я больше не слышал просьб отпустить тебя! — его резкий тон заставил девушку сжаться. — Поверь, слышать мне это было крайне неприятно. — Марк, — она встала с кресла, — Я калека, ты это понимаешь? И проблема даже не в том, что я не смогу иметь детей, при нынешнем научном прогрессе это тоже решаемо. Проблема во мне самой, в моей душе. Ты хоть сам понимаешь, как тебе будет со мной сложно? — Для меня главное, чтобы ты сама хотела изменить это к лучшему. Один я вряд ли смогу тебе помочь, — покачал головой вампир.
