— Как ты оцениваешь вероятность появления в Тиде Нута Ганрея? — видя, что повисла напряжённая пауза, Мэйс Винду сменил тему. Йода тоже был разочарован смертью такого перспективного ученика, но не мог изменить случившегося.
— Вероятность есть, но мала. Ганрей скользкий тип и не будет рисковать… — ответил темнокожему мастеру Квай-Гон, — хотя он может послать убийц, он должен ненавидеть королеву Набу, и джедаю всё равно лучше охранять королеву, — кивнул Винду. Пока шёл разговор, остальные мастера оживились, но не спешили вступать в разговор. Йода, помолчав немного, сказал:
— Учитель твой…. Ученик мой… Дуку. Проблемы с ним возникли, пропал он из поля зрения нашего. Предполагаем мы, что сбежал он окончательно. Бдительность не теряй, а пока отдохни, иди, Квай-Гон, выглядишь ты как не нравится мне. — Йода сощурившись, посмотрел на Квай-Гона. Вздрогнувший рыцарь сглотнул и снова поклонился, уходя из зала совета.
Когда дверь за ним закрылась, Мэйс Винду переглянулся с Йодой и спросил у него:
— Неужели было необходимо посылать его для такой миссии, магистр? Квай-Гон выглядит как мертвец.
— Важно это для него. Сам ценить жизнь умеет он, но последствия решений своих видеть должен и понимать. — Магистр покряхтев, устроился поудобнее в своём кресле и обратился к остальному совету:
— Что думаете вы о в сенате начавшемся? Канцлер напоминает молодого своего отца мне.
В ответ прозвучал мелодичный голос тогруты:
— Возможно и так, магистр Йода, но всё это мне не нравится. Слишком… быстро всё.
— По-другому не случилось. — Меланхолично заметил йода. Остальные мастера поддержали его и началось любимое занятие совета джедаев — обсуждать, разглагольствовать, и снова обсуждать.
* Татуин *
Работы затянулись на неделю. Неделю и почти пятьдесят тысяч кредитов — я настоял на установке гипердвигателя первого класса, благо, слот для гипердрайва был стандартным, но вот найти такой двигатель оказалась задачей не из лёгких. Шёл активный прогресс в отношении гипердвигателей и связанных с ними технологий, так что вариантов второго-третьего класса на рынке было не счесть, а вот первый искали неделю. Помнится, не так давно Уотто подогнал Квай-Гону гипердрайв тэ-четырнадцать, весьма высокого класса. Нормой на данный момент считается аж пятый-шестой класс для гражданских кораблей, третий-второй встречается у военных, и иже с ними, а первый, можно сказать, эксклюзив. Но татуин — место где обитают контрабандисты, а значит тут найти хороший двигатель — не проблема. Вообще найти что угодно тут не проблема, были бы деньги. Пока искали гипердвигатель, я поселился в гараже, работая с кораблём, как и Эрдва. Мой железный друг в последнее время был молчалив, и не докучал мне разговорами не по делу, предпочитая молча работать, зато я приставал к работникам ангара с завидной частотой.
Одна эпопея с установкой вооружения чего стоит — два военных турболазера вместо уже имеющегося одного маломощного. Целый день я торговался, ставил, запускал, проверял эту машинерию, порядком измазавшись в смазке и приобретя вид совсем как раньше — чумазый и довольный.
На очереди был навигационный — компьютер, но я, не зная всех тонкостей этой машины, не спешил лезть под руку профессионалам и вышел на перекур. Установив навикомп снова насел на работника ангара, и мы вдвоём понаделали несколько грузовых отсеков для контрабанды — в полу, между блоками навикомпа, в медотсеке, предварительно выбросив часть оборудования.
Когда прибыл мой заказ, радости не было предела — последнее, что надо было установить — гипердрайв. Гравицапы прибыло две штуки — основная и резервная, третьего класса. Ну и что, что надо платить налог на гипердвигатель высокого класса. Зато теперь нам не страшна никакая поломка — успеем вовремя, а с резервным и крайне надёжным, фирменным гипердвигателем третьего класса есть возможность продолжать выполнение миссии, даже если капризная игрушка первого класса полетит к ситхам на рога.
Джулиан сидел в кантине-кафе и потягивал местные аналог пива, когда я его нашёл для доклада о том, что всё сделано. Он отнёсся с поистине джедайским спокойствием ко всему, что с его кораблём я наделал и, выслушав от меня короткий отчёт по проделанной работе, согласно кивнул.
— Что-то не так?
— Нет, всё в порядке. Правда, найти работу нам будет проблематично…
— Это с чего бы? — удивился я, припомнив, сколько контрабандистов тут ошивается. Получалось мягко говоря, много.
— Сейчас не я один такой умный, сбежал и корабль прихватил. Спрос на услуги контрабандистов если и упал, то только в простых миссиях, а что-то серьёзное мне не поручат, никто ещё нас не знает.
— Понятно. Тут, прости, ничем помочь не могу. Вот что, Джулиан, пока не показывай характер и соглашайся на любую работу кроме наркоты. С наркотиками вообще не связывайся никогда — долго в этом бизнесе не живут.
— Умник нашёлся. — Заворчал капитан, — учить меня будет. Нетути, ничего!
— Не верю. После такого удара по торговой федерации наверняка появятся какая-нибудь работёнка на тех планетах, где они раньше работали.
— Хм… есть такое. Но это же простые грузовые рейсы, Энакин!
— Пока бери что дают, и не вороти нос, Джулиан. Простые рейсы, простые рейсы… ты что, хотел сразу и опасную высокооплачиваемую работу? Хренушки, так что бери грузовой рейс, а там, глядишь, поднимемся немного, или что-то дадут провезти контрабандой.
Джулиан только лишь вздохнул и поднялся из-за стола.
— Уговорил, чёрт языкастый. Пойду к заказчику. — Джулиан пошёл по кантине к какому-то посетителю, скучающему за отдельным столиком. О чём они говорили, я не слышал, только видел, что мужчины пожали друг другу руки и Джулиан сел за его стол.
Я же, придвинув к себе кружку, отхлебнул местного напитка и продолжал поглядывать в полглаза за происходящим. Оружие предусмотрительно оставил в кобуре, так что неожиданностей можно не ожидать.
Джулиан вернулся уже спустя пять минут и, не садясь за стол, спросил меня:
— Так ты говоришь, что корабль готов к вылету?
— Именно. Если надо, то через час отправимся.
— В общем, есть работа. Летим на Аэтон, грузим товар, отвозим на Кали. Обещали доплатить за скорость. Ты как, не против? — спросил он для проформы.
— Нет, не против. Только это… а, ладно, дай мне час и мы улетаем.
— Окей.
Я, получив согласие, поискал глазами подходящую кандидатуру, вроде того же Колрисиана — хитрого сукиного сына, но без дури в голове. Не нашёл, и расплатившись, пошёл в соседнюю кантину, а Джулиан следом за мной.
Там мне, наконец, улыбнулась удача — за столиком обнаружился человек явно контрабандистской наружности — немного весел, бластер на бедре, жилетка пилота грузовоза, а не боевая броня или костюм техника. Местные завсегдатаи на меня внимания даже не обратили, так что я беспрепятственно прошёл к примеченному мной человеку.
— Эй, малой, чего тебе надо? — грубо спросил он меня, придирчиво оглядев.
— Работа нужна?
— Работа? Не смеши меня, вали отсюда.
— Пять тысяч. — Сказал я, прищурившись.
— Пять? Тебе что, альдераанские игрушки привезти?
— Нет, обойдусь. Доставить посылку. Легальную. — Я грубо уселся за стол и продолжил: — пять тысяч, это очень и очень много за простой рейс на ближайшую планету.
— Так, с этого места поподробнее, пожалуйста. И в чём подвох? — контрабандист скинул маску дурачка и включил деловую хватку.
Джулиан сел тоже рядом за стол, но в разговор не вступал, а только слушал, заинтересовавшись.
— Никакого подвоха. Доставил бы весточку сам, да не хочу, что бы меня нашли по ней, к тому же доставить нужно строго из рук в руки определённому человеку, что бы никто из его окружения не узнал. Ну, почти никто.
Помолчали.
— Что говоришь доставить?
Я улыбнулся. Значит, согласился.
— Сейчас напишу. Бумага есть?
— Бумага? Хм… — контрабандист обратился к бармену: — эй, Арри, у тебя бумага и карандаш есть?
Гуманоид, названный Арри, через минуту принёс мне бумагу и местный прибор для письма. За неимением гербовой, можно писать и на туалетной.
Я уже подумал, что оставлять мать в неведении относительно своей судьбы было бы слишком, и лучше написать ей весточку. Но передать лично не могу — джедаи найдут, так что придётся исхитряться. Самым простым было бы написать Падме, с которой я неожиданно сблизился ха время наших приключений. А там, если мама рядом, они сами разберутся.
Дорогая Падме!
Извини, что пропал внезапно, с утра случайно сел не в тот звездолёт, и улетел с джедаями на Неймодию. Подробности описывать не буду, но сейчас я жив, здоров, и даже неплохо себя чувствую. Знаю, что с моей стороны было грубо разыграть свою смерть, но кроме тебя и мамы вряд ли кто обо мне побеспокоится. Ну, может ещё Квай-Гон, но не факт. Надеюсь, ты приютишь маму в Тиде, ей наверняка понравится на Набу.
По некоторым причинам я скрываюсь от ордена, в том числе и потому, что мне в последнее время разонравилось их правило на запрет на личную жизнь. Надеюсь, скоро смогу навестить тебя лично, но пока не судьба.
Полагаю, стоит рассказать о произошедшем хотя бы тебе. Валорум узнал, что Палпатин копает под него, джедаи узнали, что Палпатин — ситх, и взбеленились против него но, похоже, я переоценил возможности республики. Если бы ту энергию, и деньги что тратят сенаторы на личные удовольствия и совещания направить в военное русло, то не было бы того кто мог представлять серьёзную угрозу республике. Надеюсь, канцлер сможет извлечь урок из произошедшего инцидента. Когда я сообщил Квай-Гону и канцлеру о тёмной стороне Палпатина, то наверняка недооценил страх джедаев перед ситхами, как и страх Валорума перед заговорщиками. Теперь Палпатин исчез в неизвестном направлении, где-то бродит ситх-убийца, что напал на нас на Татуине, да ещё и Нут Ганрей сбежал вместе со всеми своими деньгами (да, да, я читаю новости).
И все вышеупомянутые могут захотеть твоей крови. Признаться, на такое я не рассчитывал, поэтому заранее прошу прощения.
Но, все могут ошибаться, верно? Тешит лишь мысль, что не сделай я этого и мерзавец Палпатин уже уместил бы свой ситский зад в кресло верховного канцлера, и тогда ситуация прошла бы «точку невозврата». А что было бы в этом случае с республикой, тебе лучше не знать — крепче спать будешь.
Уверен, я ещё к тебе вернусь, но не сразу, и не скоро. Пока что могу лишь передать тебе и маме что со мной всё в порядке, и пока со мной сила, я смогу справиться почти с любой неприятностью.
Передавай маме привет, успокой её, выслушай всё, что она обо мне скажет и все слова, которыми она меня обзовёт. Уверен, не со зла.
Попросил пилота отвезти тебе это письмо, потому как светиться перед джедаями не хочу, а мама, в отличие от тебя, не имеет такого количества корреспонденции, и письмо могут перехватить. Ах, да, совсем забыл. К письму прилагается моё первое творение. Что это значит, ты можешь узнать у любого джедая. Надеюсь, ты всегда будешь носить его под рукой, для сотен поколений джедаев меч — это универсальное оружие и универсальный инструмент, разве что во время обеда его затруднительно использовать.
… Хотя, в высоком искусстве лицемерия тебе ещё многому предстоит научиться. Можешь взять за образец всё, что я разыграл перед тобой, джедаями, и канцлером, начиная с того момента, как Набуанская королева, в одежде служанки, почтила своим присутствием лавку старьёвщика на татуине. В любом случае, я сделал для тебя и твоей планеты всё, что мог, кто может — пусть сделает лучше.
P.S:
И не спрашивай, откуда я узнал правду. Иногда я вспоминаю фразу одного умного, но малоизвестного человека — «глаза слепы, зорко лишь сердце». Порой, что бы увидеть правду, достаточно закрыть глаза, которые легко обмануть.
P.P.S:
Буду сильно скучать по тебе… и по маме, конечно же.
Я сложил вдвое бумагу и снял с пояса световой меч. При виде его у моих собеседников, что называется, глаза на лоб полезли. Джулиан так и вообще охнул, а нанятый мною контрабандист поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Ты что, джедай?
— Нет, что вы. Ну… почти нет. — Держи.
Контрабандист принял из моих рук меч так, словно он обжигал ему руки. Я предупредил:
— Вот тут кнопка на корпусе. Не нажимай её и всё будет хорошо. Этой штукой легко с непривычки самому убиться.
Мужчина кивнул и, спрятав от греха подальше меч в карман, спросил, забирая письмо:
— Кому отвезти то?
— Ты знаешь Набу?
— Ну, благодаря последним событиям, теперь все знают, что такое Набу.
— Вот, — кивнул я, — лети туда, город Тид, королевский дворец. Отдашь письмо и меч лично королеве. Падме Амидала Наберийё. Или её капитану охраны — человеку по имени Панака. И никому, слышишь, никому более.
Контрабандист кивнул и опасливо положил в карман бумажку. Я же протянул ему чип с деньгами:
— Тут ровно пять тысяч. В письме ничего нелегального нет, мечи не запрещены, так что если проверка, можешь показать. Только никому не отдавай.
— Ну, письмо то от меня никто не потребует…
— И не бери в рейс контрабанду, главное — доставить письмо. А потом как хочешь. На Набу тоже сейчас должно хватать работы для достаточно удачливого контрабандиста.
Нанятый человек кивнул, и мы с Джулианом вышли из кантины, молча идя по жаре и песку в сторону своего ангара.
— Энакин… у тебя есть световой меч, да ещё и королева… боги, во что я ввязался? — Джулиан театрально схватился за голову, — и вообще, ты кто такой, парень?
— Ха! А не надо было подбирать незнакомых мальчиков. Теперь вот он я — Кот в мешке!
От Джулиана послышался только приглушённый стон. Да, видимо разнообразие моих знакомств несколько… специфическое. То старьёвщик на татуине, то целая королева, то джедаи… Нда… Правильно ли я поступил, что решил раскрыть карты перед Падме? Наверное, да. Уверен, она не предаст, ей все джедаи до лампочки и до фонаря. А ещё появилось ребяческое желание показать «смотри я какой» и всё в таком духе. Начал ли я привязываться к этой девушке? А чёрт его знает, но таким уж циничным политиком она мне не показалась, как и дурой, верящей в демократию и добро. Просто девушка, хорошо воспитанная, немного наивная, что не удивительно в её-то четырнадцать лет, с толикой добра по отношению к некоторым окружающим,… в общем, не такая плохая, как я себе навоображал перед встречей, но и не такая наивно-ванильная, как её показали в фильме. Не сказочная принцесса, но и не баба-яга. Уже начинает нравиться, о чём я дважды намекнул в письме. Надеюсь, не выскочит замуж, пока меня не будет.… Всё-таки если и любить, так королеву!
9. Всю контрабанду делают в Одессе, на Малой Арнаутской улице
* Набу, три дня спустя *
Нанятый контрабандист на своём корабле отправился в рейс. Благо, работа не пыльная, заплатили хорошо, да ещё и в перспективе можно получить какую-нибудь работёнку. Немолодой корабль в тот же час оторвался от поверхности песчаной планеты, и взмыл в небо, оставив позади негостеприимный Татуин.
