Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Видеть одной целостной картинкой с полной детализацией. И мгновенно производить сложнейшие расчёты на основе увиденного. Слияние разума и техники открывает новые горизонты сверхчеловеческих возможностей. Потому сейчас смотрю на эту, казалось бы, задачу категории 'невозможное' с большим оптимизмом.

Параллельно пытаюсь придумать, как обнаруживать прилетающие 'подарки' за счёт доступной мне энергии аномалий. Или артефакт какой-то к делу хитро приспособить.

Увы, пока всё известное и изученное имеет слишком малый радиус зоны эффективного взаимодействия. Даже построенный на основе тройного 'каменного цветка', радужной 'плёнки' и перевозбуждённой 'пустышки' сверхчувствительный гравитационный сенсор.

Максимум его текущих возможностей — определить перемещающийся тестовый килограммовый брусок на расстоянии четырёхсот метров. Там ещё качественно отстроиться от помех нужно. Задачка крайне сложная.

С увеличением массы объекта дальность обнаружения растёт, однако вряд ли превысит условные пять километров для сорока килограммового артиллерийского снаряда. Расчёты позволяют надеяться. Нужно проводить натурные испытания и точную калибровку детектора. Для захвата целей в ближней зоне он вполне подойдёт, но нам нужно уверенно контролировать дальние пределы, иначе скорости реакции системы всего комплекса ПВО может банально не хватить.

Хоть в одной важной части дела пока могу перестать беспокоиться. Виктор Оружейник смог разобрать и даже разобраться с отданной ему американской лазерной пушкой.

В чём скрывается главный секрет мощных лазерных излучателей? В системе охлаждения, ибо КПД излучателя достаточно низок, но главное — в фокусирующей оптике. Любые прозрачные материалы ведь прозрачны не на сто процентов. Какую-то часть излучения они благополучно поглощают, преобразуя её в тепло. А теперь представьте, что пропускаемая через оптику мощность измеряется в мегаваттах?

Так вот, благодаря гравитационной фокусировке от материальной части линз удалось благополучно отказаться. Сама эта фокусировка весьма сложна, однако повторить её нам куда проще, нежели иную оптику. И столь нужных для изделия 'каменных цветков' у нас много.

Ещё, судя по скинутой Ларисой новой методичке, удастся решить и проблему охлаждения излучателя, приспособив в дело 'зимние' артефакты. Их запас, конечно, ограничен, потому придётся продумывать систему переноса их ядер в другой материальный носитель. Думаю, мы с этим делом тоже справимся, благо есть подобный опыт.

— Плоховато выглядишь... — поприветствовал я пришедшую домой ближе к полуночи Вику.

— И ты тоже мне иногда напоминал выжатый лимон, — беззлобно отшутилась она. — Вот, полюбуйся, до чего ты довёл девушку своими 'просьбами'! — Она выпрямилась во весь рост, распрямив сгорбленную спину и расправив плечи. — Сейчас я погреюсь чуток в ванне и спрошу с тебя положенную ценной специалистке повышенную оплату! — Она метнула в мою сторону характерный голодный взгляд.

И вряд ли ей хотелось именно есть. Вот съесть целиком кого-то другого, отъедая кусочек за кусочком — это вполне в её духе. Впрочем, после ванной 'праздника в спальне' тоже не случилось, ибо она действительно сильно устала, уснув сразу же после моего расслабляющего массажа.

— Знал бы ты, как сложна эта ретро журналистика... — пожаловалась мне Вика добрым утром, когда мы уже выбрались из спальни на кухню гонять чаи.

Откуда у нас в хозяйстве вдруг образовался самовар с автоматическим подогревателем на термическом артефакте, я не знаю. Просто он в один прекрасный день занял свободное место на кухне.

Подогреватель в нем какой-то особенный и без всякой хитрой электроники, как я поначалу подумал. Если воды в самоваре нет, он практически усыпляет нагревательный артефакт. Тот всё равно остаётся тёплым, примерно градусов сорок. Но если налить в самовар воду, то сначала подогреватель заставит её вскипеть, а затем будет поддерживать постоянную температуру около восьмидесяти шести градусов.

Как это реализовали для меня загадка, предполагаю творчество деда Михалыча или кого-то из изгоев. И да, явно Болотный Доктор нам подгон сделал, у него имелся очень похожий самовар, но всё же заметно отличающийся от этого.

— Ты только представь себе, на пятиминутное готовое видео уходит три часа съёмки и пару часов монтажа, — продолжила жаловаться мне она. — Со съёмками столько проблем... правильно установи камеру, подбери свет, а если ещё и звук сразу пишешь — вообще мрак! — Экспрессивно вещала она. — Вот как хорошо сейчас... пишешь собственное восприятие, специальный программный модуль на лету очистит его от всего лишнего и личностного окраса, добавит настроечную сетку и внесёт признак копирайта. Всё! Имеем готовую трансляцию на широкую аудиторию. Ладно, согласна, клипы можно специально подготовить, монтаж интуитивно понятен. А тут приходится постоянно думать, как там видит картинку камера и слышит звуки микрофон. Все ли мешающие факторы мы смогли отсечь. И после на монтаже по десять раз прогоняешь полученную картинку на экране и вслушиваешься в звук. Тут громкость поправить, там цветовой баланс изменить. Умаялась вчера, сам видел как, зато моих зрителей сильно заинтересовал процесс. Очень много желающих, чтобы я продолжила показывать им ретро журналистику изнутри! — Похвалилась она собственными журналистскими успехами.

— А ты пробовала снимать картинку с наблюдательных приборов? — Спросил её, задумавшись о том, как можно упростить процесс. — Доработанный 'Глазастик' я ведь тебе подогнал. Ты получишь практически ту же картинку, которую видишь глазами сама. Да и звук можно взять с активных наушников, отключив в них селективный фильтр.

Сталкеры в Зоне редко пользовались специальными тактическими наушниками, позволявшими существенно снизить громкие звуки, например, собственных выстрелов, и одновременно заметно усилить звуки тихие. Чтобы, например, расслышать подкрадывающегося зверя или дыхание затаившегося поблизости врага.

Всё из-за того, что эти наушники оказались подвержены импульсным помехам, которыми так богата Зона. Постоянный треск и отдельные громкие щелчки полностью заглушали полезные звуки, особенно рядом со скоплениями электрических аномалий.

Но у нас такие наушники всё же имелись, в трофеях от американцев их много досталось. Причём, явно специально адаптированные под Зону прототипы с хорошей экранировкой электронной схемы. В силу устоявшейся привычки больше надеяться на собственные уши, они мало кого заинтересовали.

— И почему мне вчера подобная идея в голову не пришла?! — Возмущённо воскликнула Вика. — Действительно стоит попробовать, вдруг здешним зрителям понравится 'картинка из сталкерских глаз'. Пойдём к полю аномалий собирать свежий урожай... — пока мы спали в Зоне прошел очередной выброс. — Даже управляющий интерфейс отключать не нужно. Где надо, картинка сама приблизится, единственная тонкость — потребуется как-то зафиксировать собственную голову, чтобы изображение не моталось туда-сюда. Поставлю пару камер на треногах на отдалении, чтобы одновременно показать картинку со стороны. С монтажом, конечно, опять придётся возиться, благо нашлась пара толковых помощниц. Схватывают на лету, стоит лишь один раз им объяснить. Когда у нас будет нормальный внешний канал, хочу устраивать и тут прямые трансляции? — Спросила она меня с вызовом в голосе.

Знает ведь, какой список задач сейчас лежит на моём рабочем столе. А ведь я ещё интерес Болотного Доктора не полностью удовлетворил. Впрочем, тот тоже давно хотел получить прямой доступ в интернет, потому подождёт, когда до воплощения его сырых идей дойдут мои руки.

— Вот тебя провожу до деревни и сразу же займусь, — пообещал ей. — Задержка скорее возникнет со стороны Пашки Сисадмина, — сдал ей нашего главного 'тормоза перестройки'. — Кто всем обещал 'исключительно надёжную программу сокрытия физического подключения'? Мол — у него 'всё давно уже написано, осталось компильнуть исходники и выловить отдельных блох'? — Дословно процитировал его слова. — Наверняка просто занялся каким-то более актуальным для него проектом, благополучно забыв про выданные обещания. Прости, но я ему больше не стану напоминать, он и так меня периодически в игнор ставит. Спишись с ним сама, да и генералу Воронину намекни, он-то сможет рассказать Пашке про 'исключительно верный курс партии'. А ретрансляторы я через пару дней доведу до ума, там действительно осталось досчитать мелочи. Основная задача сделать так, чтобы проявления присутствия артефактов не заметили даже самые чувствительные детекторы. Наверняка ведь будут искать с пристрастием, как только заметят резкое увеличение нашего присутствия в мировой сети.

— Ладно, пойду я... — девушка демонстративно поставила пустую чашку на стол, поднимаясь со стула. — Пожелай мне удачи! — Она решительно подошла ко мне, подставляя щёку для поцелуя, и выпорхнув из дома по направлению 'тайной тропы'.

А меня ждал тот самый список крайне необходимых дел, сиротливо лежащий на моём рабочем столе...

Седьмая глава.

Тени прошлого.

Поработать мне как всегда не дали. Только настроился, подобрав в память и оперативный доступ нужные материалы, как со стороны реки пришло такое отчётливое ментальное 'постукивание' и привлекающее внимание вежливое 'покашливание', если можно так выразится. Способных на такое воздействие специфически развитых типов здесь маловато, потому стоит выглянуть и взглянуть глазами, кого там Зона принесла.

А принесла она странного типа в плаще с накинутым капюшоном, спокойно стоявшим прямо на речной воде недалеко от берега. Я вот так, признаться, не могу. Пробежать от берега до берега — легко, а вот просто стоять... да, можно существенно облегчить свой вес, придерживая себя телекинезом. Но тут-то явно используется какая-то другая техника.

Стоит выбраться за границу пространственной аномалии и взглянуть. Вряд ли это похоже на очередную попытку покушения, хотя и её не стоит полностью исключать. Интуиция же подло отмалчивается.

— Позвольте представиться, бывший профессор Гривовский, доцент кафедры естественных наук Московского Университета, ныне Старший Настоятель Гривус, группировка 'Монолит', — у заговорившего со мной типа оказался очень приятный бархатистый голос.

Да и сам он приятно выглядел. Обычная на первый взгляд рядовая фигура со следами определённых излишеств чуть пониже груди. Аккуратная чёрная бородка с двумя чётко обозначившимися белыми дорожками седины. Чистые руки без трудовых мозолей и следов частой работы с оружием. Открытое лицо с россыпью недавно обозначившихся возрастных морщин и выразительные живые глаза.

Вполне ожидаемой после представления 'музыкой' Монолита от него не тянет. Мы стояли на речном берегу у самого среза воды ниже моего дома, знакомясь взглядами и другими наборами доступных нам специфических чувств.

— Про вас, Бёрш Электроник, мне многое известно, — продолжил говорить незваный гость, или вы позволите мне называть вас Алексеем Сергеевичем Бершовым? — Последние слова почти выбили меня из состояния спокойной уверенности, которую я старательно поддерживал снаружи и внутри.

Ведь о том, как меня когда-то записали в свидетельство о рождении, я тут вообще никому никогда не говорил. В этом я абсолютно уверен. Даже сам фактически забыл имя-отчество, да и фамилию заодно. Осталась только одна привычная сталкерская кличка, к тому же записанная во все официальные документы.

— Пригласите в дом или будем общаться здесь, стоя на берегу? — Гость дал мне маловато времени осознать и переварить услышанное. — Разговор у нас ожидается долгим, чтобы вы смогли мне вообще поверить и доверять... — его вздох искреннего сожаления выглядел достаточно искренним.

Ментальное чутьё же его 'слышало' очень плохо, но всё же позволяло отличать фальшь. И сейчас я догадывался, что ему от меня что-то очень нужно. Вопрос буквально жизни и смерти. Интересно, чьей именно жизни или смерти, учитывая группировку, где он состоит.

И, кажется, его кличка мне раньше была знакома. 'Так-так...', — покопавшись в памяти, я всё же нашел, где впервые услышал про него. Во время своего первого столкновения с адептами 'Монолита', у тогда ещё бандитского АТП. Как же давно по ощущениям это было...

— ... Чтобы связать концы с концами, мне придётся начать рассказ примерно с середины истории... — беседа продолжилась в более удобном для неё месте.

Мы всё же устроились у меня на кухне, умастив зады на мягкие стулья и наполнив чашки парящим ароматным напитком. Параллельно я связался с Ларисой, которая должна вот-вот подойти через прямой портальный переход в подвале. Уж она точно сможет незаметно вытянуть все тайные замыслы из моего странного гостя.

— Только недавно я узнал, что вы противоборствовали с типом по кличке Викинг, — продолжил говорить гость, лёгкой улыбкой отмечая мою реакцию на собственные слова. — Судя по тому, что Викинг неожиданно пропал, именно вы вышли победителем из того противоборства и о самом Викинге можно окончательно забыть... — я только кивнул. — Вы, наверное, уже знаете, кем именно был Викинг и откуда сюда пришел... — ещё один подтверждающий кивок. — Я прежде весьма плодотворно общался с ним, у нас имелись кое-какие общие интересы. Можно даже назвать нас старыми приятелями, хотя вряд ли друзьями, — его формулировки вкупе с тоном голоса действовали гипнотически, правда, против киборга это совершенно бесполезно. — Потому мне Викинг кое-что когда-то рассказал... — гость поднёс к губам парящую чашку, отпивая из неё маленький глоток.

Я повторил его действие, отмечая появление мысленного контакта пришедшей жены, попросив её пока только скрытно наблюдать. Уж очень интересные вещи мне тут вещают, боюсь спугнуть.

— Вы также наверняка слышали и о закрытом почти со всех сторон непроходимыми пространственными аномалиями таинственном городе Лиманске? — Спросил разговорчивый собеседник, ответил ему очередным кивком головы. — Попасть в него действительно сложно, но пути реально существуют, — в гипнотическом голосе отчётливо проявилась железная уверенность. — Даже когда 'Рыжий лес' оставался закрыт для посещений большинством сталкеров, откуда до Лиманска ведёт прямая тропа. Но люди редко заходили в него, так как чувствуют в нём себя очень неуютно. Вы и сами сможете оценить его особую атмосферу, когда окажитесь там. Так вот, возвращаясь к началу нашего разговора. Викинг рассказал мне, что в Лиманске находится действующая Машина Времени. Да-да, самая настоящая Машина Времени, — он мгновенно оценил брошенный в его сторону скептический взгляд.

— 'Сейчас он говорит правду, я смогла уловить короткий мысленный образ его разговора с Викингом', — Лариса пришла мне на помощь мысленным голосом. — 'Ты знаешь, я полностью изучила вытянутые из его кибернетической начинки сведения. Как теперь оказалось, он многое специально оттуда удалял, старательно подчищая следы, чтобы информация оставалась только в биологической части его тела. И наличие в его руках рабочей Машины Времени легко объясняет то, что мы списывали на его провидческие таланты. И сей феномен нуждается в скорейшем изучении!' — с нажимом добавила она в конце фразы.