Сталкер-2-6. Судьба Зоны

После моего достаточно жесткого ответа, наверное, в тишине прошла целая минута. Все о чём-то размышляли, соотнося новую информацию со старыми планами. Всё же фактор опасности 'Монолита' глупо сбрасывать со счетов, даже если тот обитает где-то далеко от ваших баз. Внезапно его отряд может появиться где угодно. Охоту за сталкерами по всей Зоне и последствиями на территории 'Выжигателя мозгов' тут ещё хорошо помнят. Вот про главного героя той истории кто-то уже основательно подзабыл.

— Как я понял, ваши невероятные способности и способности бойцов 'Монолита' действуют только тут, в Зоне, теряясь за её границей, — задал очередной вопрос важный гость.

— Способности монолитовцев — да, теряются за пределами 'дыхания Зоны', я же не имею таких ограничений. Можно сказать — я всегда ношу внутри её маленькую частицу. Но получить ещё кому-то подобный источник аномальной силы практически невозможно. Очень трудно пережить обретение, оставшись при этом живым человеком, а не стать очередным 'блуднем', например. Извините, но подробностей больше не будет, — тут я решил закончить сеанс саморазоблачения, хватит.

Гость подумал ещё немного и снова включил запись разговора с внешнего блокпоста. Судя по мимике, генерал Воронин хотел продолжать кидать мне крайне неприятные вопросы, но гость на него весьма укоризненно посмотрел и тот опустил взгляд. Чувствую — тот сделает всё возможное, чтобы допросить меня с пристрастием и без лишних свидетелей когда-либо потом. Но вряд ли пойдёт на серьёзное обострение отношений, всё же мы давние союзники, да и мою личную силу он должен учесть, коли задумает силовой вариант. Хотя и полностью сбрасывать со счетов подобный расклад вряд ли стоит.

— Насколько вы уверены в ваших 'прогнозах'? — Крайнее слово нашего гостя особо выделялось тоном голоса, только я плохо понял причину. — Наши аналитики и раньше рассматривали варианты катастрофического расширения Зоны, однако представляли этот процесс сильно иначе. И вы реально готовы утверждать, что примерно через год внезапно Зона охватит сразу весь земной шар? Не расширится постепенно, раз за разом отхватывая всё новые территории, как бывало прежде, а вот так всё и одним событием? — И взглянул на меня весьма... странно и непонятно.

Жалко не могу воспринимать его эмоции, реально интересно, что у него в голове творится. Остальные из присутствующих мне категорически не хотели верить. И даже Болотный Доктор с дедом Михалычем. А ведь мы предъявляли им материальные доказательства из будущего.

— Мы не просто уверены в тех прогнозах, мы к этому сейчас максимально готовимся, — ответил гостю и всем остальным твёрдым голосом. — Мы и стоящие за нами люди, не просто хотим сами спастись. Поверьте — у нас есть реальные возможности пережить острую фазу кризиса Зоны, сохранив и достигнутый прогресс. Наша цель — дать миру шанс пережить грядущую катастрофу, при этом сохранив дальнейшие перспективы выживания. Более того — эта катастрофа реальный шанс человечества быстро прогрессировать и стать космической цивилизацией. Ибо только космическая цивилизация сможет здесь полноценно выжить. Мы знаем, что Зона образовалась благодаря экспериментам с оборудованием упавшего корабля пришельцев. Создающий монстров мутаген ровно оттуда же родом. Кроме того корабля, тут наследили и представители иных внеземных цивилизаций, оставив нам кое-какое полезное наследство. Мы почти завершили все проекты полного замкнутого цикла выживания больших групп людей в подземных бункерах. Это мало чем отличается от условий космического корабля или орбитальной станции. Нам бы ещё пару-тройку спокойных лет, и мы избавили всех вас от собственного присутствия, отправившись в большое космическое путешествие.

Я не хотел прежде рассказывать народу обо всём этом, но хорошо чувствовал — шанс быть просто услышанным крайне мал. Сколько прежде было пророков, обещавших очередной конец света? И вот, когда мы уже буквально стоим на пороге этого 'конца', пророкам лучше заткнуться. Во избежание тяжких последствий, так сказать, когда начнут искать крайних и виноватых. Крепко прижать меня, впрочем, сейчас весьма сложная задачка, потому могу смело говорить о том, что думаю. И вообще только сейчас у меня сложилась в голове целостная картинка, о которой я и поспешил поведать народу, пока он молча сверлил меня недовольными взглядами:

— Василий Иванович, вы должны точно быть в курсе относительно судьбы антарктической экспедиции шестьдесят седьмого года,— я снова обратился к нашему гостю, тот лишь кивнул. — Наверняка и материалы советского большого проекта 'Икс' изучали? — Ещё один одобрительный кивок.

Кстати, именно от названия всего проекта произошло наименования секретных лабораторий на территории Зоны. Тогда ещё не было и самой Зоны, когда началось масштабное строительство множества подземных бункеров. Да и сама ЧАЭС во многом предназначалась для питания этих многочисленных секретных объектов. Строительство станции и города Припять скрывало расходы и множества иных близкорасположенных объектов. Иначе сложно объяснить столь масштабный энергетический объект из шести энергоблоков-тысячников именно в этом месте. Для покрытия нужд советского народного хозяйства вполне хватало и четырёх даже с перспективами возможного роста потребления. Всё же атомная генерация является базовой и не может быстро маневрировать мощностью, в отличие от тепловых станций. Которые строятся параллельно с атомными для балансировки с учётом скачков суточного спроса. И как бы я ни пытался просчитать, но шесть плановых блоков выходили заведомо избыточными. Если только под их мощности имелись скрытые потребители.

— Думается мне, — снова продолжил говорить, глядя на нашего гостя, — тот корабль пришельцев являлся специально брошенным на Землю 'зерном' из которого взойдёт космический росток новой цивилизации, когда она до него доберётся и сможет полноценно изучить. Сколько веков он пролежал в антарктических льдах? И только когда человечество уже само вышло в космос и освоило атом, он попался ему на глаза. Человеческое любопытство просто не могло пройти мимо такого объекта. А хорошенько заглотив крючок с вкусной наживкой, уже не имело шансов сорваться с удилища. Появление аномальной Зоны тогда был лишь вопрос места и времени. Все из здесь присутствующих наверняка много раз задумывались о том, почему порождаемые аномалиями артефакты оказываются настолько полезными людям? — Я обвёл всех взглядом. — Столько разнообразных лечебных артефактов, столько иных, с чьей помощью можно принципиально улучшить любые материальные вещи. А также позволяющие совершить поистине невероятные воздействия на окружающую среду и законы мироздания артефакты. Откуда оно вообще могло получиться естественным путём? Так вот — все эти артефакты — суть запасные части от различных систем того самого корабля пришельцев, производимые его повреждённым мозгом, ныне являющимся центром Зоны. К моменту его установки в разрушенный четвёртый энергоблок у него осталась лишь одна базовая задача — восстановление целостности корабля, но не осталось самого корабля. Именно потому аномалии и артефакты и раскиданы по столь большому пространству.

Естественно, я ещё учитывал и изначальную направленность этого игрового проекта. Подготовку экипажей будущих космических колониальных кораблей. Погрузившееся в цифровую пучину человечество, казалось бы, надёжно забыло смотреть на звёзды и думать о далёких мирах. Зачем куда-то лететь, когда всё можно просто нарисовать? Мало вам стало развлечений в имеющихся нарисованных вселенных — мы вам ещё одну нарисуем. Но у захвативших мировую власть искусственных интеллектов, оказывается, появилось своеобразное чувство юмора. Вот кто здесь настоящие сценаристы. Исподволь они захотели подтолкнуть ленивое и разлагающееся в собственных страстях человечество вверх, резко подняв значимость далеко заштатной игровой вселенной, у которой, оказывается, есть скрытая глобальная миссия. А я ещё во всё это вляпался в роли полноценного главного героя. Вот ведь как сильно 'повезло'. И даже теперь понимая всё это, мне сложно поддаться естественной человеческой слабости и сойти с дистанции. Ведь это и мои внутренние идеалы.

— И если изначально тот космический росток лишь медленно прорастал, пуская здесь крепкие корни, то теперь благодаря тому, что человечество на него обратило самое пристальное внимание, он готовится выпустить многочисленные побеги, — я продолжил выливать на собравшихся здесь людей великие откровения, не считаясь с их чувствами. — По его представлению, человечество уже готово серьёзно измениться, раз смогло оказать на него достойное внешнее давление. И разве могут волновать бездушный механизм сопутствующие тем изменениям жертвы? — Я ещё раз обвёл взглядом знакомых людей, вида признаки лёгкого замешательства на их лицах. — Лишь мы, сталкеры, имеем достаточный опыт приспособления и уверенного выживания в столь сложных условиях аномальной Зоны. Но нас мало, крайне мало... — я выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить. — Реакционные мировые силы в собственной борьбе друг с другом захотели нас вообще извести, окончательно уничтожить, назначив на роль 'Мирового Зла'. Но ход исторического процесса абсолютно неумолим. Всем этим мировым силам пора серьёзно задуматься о душе, ибо в новом мире для них не останется места! — Пафосно завершил я свой длинный монолог.

— ... И вот с подобным постоянно приходится иметь дело... — тихо буркнул под нос важный гость, сначала вдоволь насмотревшись на моё раскрасневшееся лицо, а затем переведя взгляд и на лица остальных.

Расскажи что-то подобное кто-то другой, его можно было просто посчитать сумасшедшим и проигнорировать, однако я уже заставил с собой многих считаться. И ещё личную силу прямо тут наглядно продемонстрировал. Впечатляющую силу.

— Чтобы подвести итоги мне потребуется некоторое время... — снова заговорил Василий Иванович, явно справившись с множеством внутренних сомнений. — Дней десять, думаю, мне вполне хватит уточнить многие детали и перепроверить факты. Кратко расскажу, какие могут ожидаться последствия... — он обвёл нас задумчивым взглядом. — Стоящее за мной государство, хоть и является самым большим на планете и достаточно сильным, однако открыто поддержать сталкеров против всего консолидированного Западного Блока оно не сможет. Мой Президент сильно ограничен в решениях множеством не афишируемых договорённостей, заключённых ещё во времена слабости страны и шаткости его политического положения. Плюс наши властные и экономические элиты тоже принадлежат отнюдь не нашей стране, а мировому глобализму, подчинённому тому пресловутому 'Реакционизму'. В любом случае силы 'Партии Государственников' и Президента будут ограничены этим фактором вплоть до самой глобальной катастрофы. Если она, конечно, будет, — сразу же оговорился он. — Мы сможем провести комплекс подготовительных мероприятий, восстановить и укомплектовать противоатомные убежища во многих городах, создать достаточные запасы продовольствия и медикаментов на складах стратегического резерва, устроить серию учений гражданской обороны, — он становился, отметив нашу кислую коллективную реакцию на его слова.

Мне всё же удалось заразить обитателей Зоны собственной убеждённостью. И пусть они могли продолжать сомневаться, что через год весь мир поглотят монстры и аномалии, однако такие вот оторванные от понятной реальности словестные политические кружева вызывали у них естественную антипатию. Даже у генерала Воронина, очевидно являвшегося в прошлом или настоящем подчинённым нашего важного гостя.

— Несмотря на вышеперечисленное, — он снова заговорил уверенным тоном, — в наших силах дать практически всем сталкерам ваших группировок политическое убежище в случае дальнейшей эскалации конфликта в обмен на имеющиеся у вас приёмы выживания в аномальном окружении и технологий противоборства опасностям Зоны. Знаю, вы умеете создавать отталкивающие аномалии защитные пологи, — всё его внимание мгновенно сосредоточилось на Болотном Докторе, что говорило о его информированности. — Без таких пологов нам не удастся прикрыть важные и опасные объекты типа баз стратегического оружия и атомных станций, противоатомные убежища и многое другое. Наступит глобальная катастрофа или нет, однако мы обязаны реагировать максимальным образом на любые возможные угрозы национальной безопасности. Потому прошу вас за эти дни до нашей новой встречи хорошенько поработать над тем, что вы нам можете предложить, и что вам может потребоваться от нашей страны. Несмотря на секретность и все ограничения, мы способны выделить для вас большие ресурсы. Даже подземный город под горой предоставить, куда вы все точно поместитесь и где вас станут искать в самую последнюю очередь.

Что же, предложение гостя казалось весьма щедрым. Город под горой — это серьёзно. Ходили слухи о строительстве такого города где-то на Урале ещё в оставленном мною мире. Бункер большого заглубления для того, чтобы элита с обслуживающим персоналом смогла пережить ядерную войну или иную глобальную катастрофу. И тут этот город вдруг предлагают каким-то сталкерам. Ну да, идея собрать все сливки в одном месте, после чего делать с ними всё, что только захочется, нова и оригинальна. Вот только, думается мне, все лидеры сталкерских группировок и сами группировки намерены обеспечить собственное выживание своими же силами, и будут сражаться до конца. Опять же, с чего мы только сейчас узнали про целых три огромных подземных убежища на территории 'Рыжего леса'? То есть сценарий надвигающейся катастрофы уже давно написан и активно реализуется. И сталкеры Зоны в нём однозначно должны сохраниться, когда сама Зона временно исчезнет. Именно с такими мыслями я и покидал завершившееся собрание, прежде чем был остановленным генералом Ворониным, пригласившим меня пообщаться тет-а-тет в его кабинете без лишних ушей.

— Ты ведь владеешь мутагеном не хуже самого Болотного Доктора? — Озадачил он меня вопросом, когда за нами закрылась дверь его кабинета, я лишь кивнул, ибо глупо отрицать для кого-то вполне очевидные факты. — Спаси моего лейтенанта Юрьева! — Буквально взмолился он, столько эмоций вложено в одну фразу.

— Это тот ваш известный чуть ли не всей Зоне личный контролёр группировки, да? — Ответил вопросом на вопрос, генерал кивнул, подтвердив мою догадку. — А почему тогда сами к Болотному Доктору не обратились? — Мне стало очень любопытно.

— Плоховато ты знаешь Болотного Доктора... — генерал наконец-то сел за рабочий стол, кивнув мне на свободный стул сбоку от себя. — Во-первых, у нас с ним давний не то чтобы конфликт... — генерал поднял взгляд и задумался на пару секунд, подбирая слова, — скорее недопонимание, связанное с декларируемой нами миссии группировки. Борьба с опасностями Зоны и самой Зоной. И ведь я ему открытым текстом заявлял, что мы просто стараемся защитить от тлетворного влияния Зоны обычных людей, а не стремимся уничтожить её, во что бы то ни стало. Да и невозможно это, по нашему убеждению, — тяжело выдохнул тот. — Но он крайне упёртый тип и потому сотрудничает с нами исключительно вынужденно. Когда его что-то сильно прижмёт. Ну и во-вторых, он выставил принципиальное условие — так как мутация лейтенанта зашла слишком далеко, и он не сможет её полностью обратить, вернув ему человеческий облик, то лейтенант должен будет присоединиться к его 'Изгоям', перейдя в его полное подчинение. Вот с этим уже не готовы согласиться мы. Лейтенант мой давний друг, мы вместе когда-то пришли в Зону, история нашего появления тут тебе ведь знакома? — Я кивнул. — Я лично пообещал ему, что приложу все силы, дабы вернуть ему прежнюю внешность, чтобы он смог пообщаться со своей семьёй лично, а не изредка посредством коротких голосовых сообщений. Помоги! — И снова в голосе слышится настоящая мольба.