Сталкер-2-6. Судьба Зоны

— Хочу пригласить вас в моё скромное жилище, со мной рядом вам здесь абсолютно ничего не угрожает, можете отпустить ваших зверей на волю, — предложил бюрер, поворачиваясь к нам боком и приглашая проследовать за ним.

Мы недоумённо переглянулись с женой, обменявшись взаимным 'удивлением' — если максимально упростить посетившие нас чувства. Затем Лариса снова сосредоточилась, передавая команды зверям. Совсем отпускать их она не собиралась, всего лишь удлиняя поводок контроля и включая им функцию естественной автономности, заодно производя установки, чтобы волки случайно не сожрали наших тушканов. Вдруг они нам снова пригодятся, мало ли, что у того бюрера будет на уме, когда мы перестанем быть ему нужными.

И пока мы неспешно шли следом за этим существом по едва заметной в лесном подлеске звериной тропинке, я размышлял на тему, кем же я стал после того как... да, теперь уже трудно сомневаться в том, что тот самый Великий Дух Зоны это я сам и есть. Очевидно, превращусь в него, загадав последнее желание Исполнителю. И для меня станет открыто не только будущее, но и прошлое Зоны, раз именно тогда, в прошлом, сумел донести послания из будущего различным людям. Жалко самому себе я это послание явно не смогу передать, приходится сейчас собирать его по мелким кусочкам от разных носителей. Но точно можно сказать лишь одно — посмертным существованием я точно не удовлетворюсь, пожелав сделать всё, чтобы изменить 'концовку игры', даже если это станет концовкой моего посмертного существования. А раз про Ларису он ничего бюреру не сказал — значит, шанс действительно есть, и то призрачное будущее уже нами изменено. Вопрос — в какую именно сторону.

Так мы прошагали примерно половину пути в нужном нам направлении, после чего бюрер свернул со звериной тропы в сторону особо крупного дерева, в разросшихся корнях которого пряталась маленькая пещерка. Но стоило лишь нам протиснуться в неё, как мы оказались в подземном бетонном кубике с тяжелой металлической дверью в стене. Движение рукой бюрера, и дверь медленно движется на нас, открывая слабо освещённый дежурной красной лампой бетонный проём. А там... вполне узнаваема клеть сетчатого шахтёрского лифта. Естественно, дальше нам туда. Равномерное движение вниз сопровождалось треском и поскрипыванием давно не обслуживаемого механизма. Тем не менее, механизм прекрасно работал. Внизу... я так и не определил, на сколько мы спустились метров, нас ждал ещё один переход с тяжелой дверью и ещё один аналогичный лифт вниз. Глубина пробитой шахты реально поражала.

— Триста шестнадцать метров от поверхности, — предвосхитил мой вопрос бюрер. — Дальше начинаются этажи большого подземного города на пятьдесят тысяч жителей, — ошарашил он нас, проводя в очередной коридор за очередной тяжелой дверью. Вот, взгляните план... — он подвёл нас к рисунку на стене.

Изумила сама техника его выполнения методом точечного выщербления кусочков бетона из прочной стены, благодаря чему и образовался большой объёмный рисунок подземного города в разрезе. Изначально он представлял собой четыре вертикальные шахты непонятного размера, соединённые между собой множеством перекрываемых шлюзами переходов на разных этажах. Показаны несколько вертикальных стволов к поверхности, вентиляция, должно быть, и какие-то коммуникации. Внизу нарисованы сходящиеся шахты в какое-то большое общее помещение непонятного назначения.

— Вот, за пару лет полностью изобразил, тренируя собственные способности, чтобы окончательно с ума не сойти, — похвалился бюрер. — Дальше не удивляйтесь, я писал всякое на стенах за неимением бумаги и писчих принадлежностей, — явно смутился он своего творчества.

Да уж, трудно было не 'удивиться', видя различные малопонятные чертежи, исписанные математическими формулами проходы, необычные художественные картины, портреты каких-то женщин, да ещё вперемешку со стихами. Реально спасался мужик от безумия одиночества. Могу ему лишь только позавидовать. Я вряд ли бы так смог. И даже мой опыт пребывания среди изгоев тому наглядный пример. А ведь и он наверняка мог выйти к людям рано или поздно. К тому же Болотному Доктору наведаться. Вряд ли он совсем ничего не знал о нём. Хотя... он раньше говорил об экспедиции, которая, походу, была организована им чуть ли не сразу после 'Второго взрыва'. Болотный Доктор же пришел сюда значительно позже, да и не был он тогда ещё Болотным Доктором.

— Почти пришли... — устало выдохнул бюрер, когда мы спустились ещё на одном лифте, причём, вполне 'городском' с кнопками на табло. — Это противоатомное убежище явно строили по типовому проекту для крупных городов Союза, но не достроили, потому жилая зона совсем маленькая. Вернее — это не построенное людьми убежище, а материализация образа из ноосферы, как и весь 'Рыжий лес', — поправился он.

— Вы открыли секрет его происхождения? — Изумлённо спросила Лариса, её эта тема давно интересовала.

— Если это вообще можно назвать отдельным секретом... — бюрер повернул к ней голову, продолжая вести нас по длинному коридору. — Самый большой секрет — это само существование аномальной Зоны, её чудеса — так 'артефакты', — хмыкнул он. — Научными методами изучать абсолютно бесполезно до полной смены текущего представления об окружающем нас мире. Где подобные чудеса априори невозможны. Разве только мы существуем полностью внутри виртуальной модельной реальности, о чём говорит присутствие здесь так называемых 'игроков' из другого мира, — теперь его внимания удостоилась моя персона. — Лично я отчаялся найти иное объяснение всем наблюдаемым чудесам, хотя многое вполне поддаётся и научному анализу. Поговорим на эту тему когда-либо позже, — завершил он вводный разговор, наконец-то приведя нас в своё 'скромное жилище'.

Да уж, скромностью здесь явно не пахнет. Хоромы около ста квадратных метров, заставленные различной мебелью, столами, шкафами и множеством растений в больших горшках. И общий вид помещения вполне обжитой. На потолке достаточно яркие люминесцентные лампы. Воздух свежий с приятным запахом весеннего леса.

— Великий Дух Зоны попросил меня оказать вам любое содействие, если вы сумеете вернуть мне утраченный облик, путь и ценой потери обретённых сверхъестественных способностей, — снова заговорил бюрер, когда мы разместились в мягких креслах его рабочего кабинета.

Впрочем, говорить 'кабинет' тут не совсем корректно, просто огороженный мебелью и специфически обустроенный участок общей жилой зоны. Бюрер принёс для нас сразу два лишних кресла телекинезом. Отметил — виртуальных рабочих 'рук' у него гораздо больше двух. Завидно.

— Понимаю, мутация в моём случае зашла слишком далеко, но я непременно должен найти свою семью, а заявиться в большой мир с нынешним образом вряд ли окажется удачной идеей. Вот я сейчас смотрю на вас — два мутанта огромной мощи, а выглядите обычными людьми. И если вы сможете, вернув мне человеческий облик, сохранить и часть сил — я подарю сам это убежище. Мне оно больше не пригодится. Дух Зоны сказал мне — 'Рыжий лес' и это убежище сохранится даже если сама Зона временно исчезнет. И проникнуть сюда снаружи станет почти невозможно, так как это пространство находится в своеобразном свёрнутом состоянии. Как и призрачный город Лиманск, к слову.

Между тем я серьёзно задумался над столь неожиданным сюжетным ходом. Здесь смогут пересидеть грядущий кризис практически всё сталкерское сообщество, да ещё и место лишнее останется. Совместными усилиями мы быстро приведём убежище в полностью функциональное состояние, а там и ситуация снаружи постепенно поменяется. Великое искушение. Словно тонкий намёк, что я могу зря не рисковать собственной жизнью, отправляясь в последний путь к Исполнтителю желаний. Но, сдаётся мне, этот путь ложный и спокойно отсидеться под землёй сталкерам вряд ли удастся. Да и остальной мир... жалкое его, в конце концов. Как я буду себя чувствовать, если имея возможность спасти миллиарды жизней, решил ничего не предпринимать? И пусть я всего лишь только в слишком реалистичной игре... совесть у меня, к сожалению, и тут настоящая.

После озвучивания условий возможной сделки, я приступил к работе по основной специальности. Ремонтником сложных систем. Теперь ещё и живых. Благо опыта хватало, как у меня, так и у моего мутагена. Но с наскока решить поставленную задачу не вышло. Мутация в этом случае действительно зашла слишком далеко. У нашего пациента постепенно отрос второй активный мозг на базе позвоночного столба, и отказаться от него, сохранив при этом личность, не представлялось возможным. В его теле изменилось всё — кости, ткани, кровеносная система. Как-то вписать всё это в условный 'человеческий стандарт' будет весьма сложно. Но не невозможно. Сначала потребуется рассчитать новый проект, а уж после как-то запрограммировать мутаген для его последовательного исполнения. Впрочем, у меня в теле скрыт мощнейший вычислительный комплекс, да и жена со своим может присоединиться. Она в биологии изменённых организмов теперь понимает значительно больше меня.

— ... Вот примерно такая у нас сложилась к нестоящему моменту ситуация... — наконец-то закончил длинный рассказ доценту Григорьеву, пока ещё страшному бюреру о том, что происходит в остальном мире.

Он-то до сих пор пребывал в блаженном неведении, считая, что там, за границами 'Рыжего леса' всё идёт как раньше. А тут он узнаёт о том, что весь обитаемый мир сейчас стоит на пороге настоящей катастрофы. И его желание увидеть семью, провести с ней какое-то время в покое и безмятежности — всего лишь пустые надежды. Да, по моим прикидкам, человеческий облик он обретёт примерно через две недели, несколько дней займёт расчёт проекта его постепенных преобразований. Я внедрил в него свой мутаген, вытянув и переварив его захватчика. Хоть тот и обрёл какое-то самосознание, но с сознанием носителя продолжал упорно бороться, желая его полностью подчинить. Нам он точно не помощник.

— Я не хотел вам этого говорить, извините, но моего полного доверия вы пока ещё не заслужили, — тяжело вздохнул мой исключительно массивный собеседник, как-то странно пошевелив телом, словно хотел пожать плечами. — Однако вынужден признать ваши аргументы, хоть они мне сильно не нравятся.

А я планомерно напирал в разговоре на углубление и расширение нашего возможного сотрудничества. Чем скорее мы начнём приводить подземное убежище в порядок — тем больше оно сможет спасти жизней. Время стало слишком дорого. И потому кроме слов показывал собеседнику сохранённые видео на моём рабочем планшете. А накопил я различного добра изрядно, делая выборки из доставляемых информационными контрабандистами материалов. Из них легкого сделать далеко идущие выводы. К тому же наши противники совершенно не скрывали своих планов относительно Зоны и её обитателей, чего им опасаться? Мести сталкеров? Смешно.

— Так вот, могу вам сказать — это убежище в 'Рыжем лесу' далеко не единственное, — продолжил говорить бюрер. — Кроме него есть ещё два полностью аналогичных, материализованных под копирку. Ещё здесь сокрыты два глубоких выработанных урановых рудника. Тоже полностью аналогичных. По моим примерным оценкам, все эти подземелья способны сокрыть больше трёхсот тысяч человек при их должном оснащении всем необходимым для жизни. Основная беда, по моему представлению — это недостаток энергии. В качестве её источника здесь, в убежище, используются большой тепловой насос из глубокой скважины с механическим преобразователем. В планах был ещё и автономный атомный реактор корабельного класса, но, как вы можете видеть — бункер не достроен, а потому от того реактора есть только большая часть коммуникаций. Я знаю о возможности использования энергии артефактов, но мы оба знаем, что Зона временно исчезнет.

Я призадумался, решая — говорить ли ему о наших технических возможностях. Всё же полного доверия к нему у нас тоже нет. Лариса так и не смогла прочитать его связанные мысли, а из обрывков сложно сложить целостную картину. Всё же долгое одиночество на него сильно повлияло. Он уже далеко не тот учёный, кем был раньше. И всё же лучше частично раскрыться, такой союзник нам сейчас очень нужен.

— Хотелось бы осмотреть здешнее энергетическое хозяйство, у нас есть возможность разместить тут свой малогабаритный реактор достаточной мощности, но требуется хотя бы примерно оценить необходимый объём работ, — ответил ждущему ответа хозяину бункера.

— Придётся хорошенько прогуляться пешком, центральный лифтовой комплекс не работает, — бюрер пригласил меня проследовать за собой в очередной коридор.

Лариса же осталась в его кабинете изучать оставленные им бумаги, относящиеся к его раннему периоду обитания тут. Тогда он в них ещё записывал свои мысли и результаты изучения 'Рыжего леса', а когда бумага закончилась, перешел на стены. Сам доцент Григорьев ныне не видел ценности в тех записях, потому позволил моей жене свободно изучать их. Но Ларисе те записи были нужны более как ключики к его сознанию. Стоит ей только понять логику и принципы его мышления, после чего его разум и память предстанет перед ней открытой книгой. О возможностях супер контролёров бюрер, к нашему счастью, пока не знает.

Стоило нам спуститься вниз ещё на сто с чем-то метров, как у меня внезапно активировалась связь с внешним миром. На заменяющий КПК узел в кибернетической части тела пришло экстренное сообщение от генерала Воронина, судя по дате, отправленное ещё вчера вечером, с предложением срочно встретиться тет-а-тет у него на базе. Прибыл Макс и какой-то важный перец из внешнего мира, разговор пойдёт о переданном мною разговоре с внешнего блокпоста. Я нужен там как можно скорее, желательно сегодня. Время не терпит. Проверил синхронизацию времени... здесь внизу она, как это ни странно, полная. А вот остальной 'Рыжий лес' прилично так сдвинут. Это обстоятельство позволяло установить прямой портал прямиком к подвалу моего дома на острове. А уже оттуда через два аналогичных перехода прибыть и в 'Бар'. Что заставило меня закинуть в инвентарь нужную половинку от оставленного дома портала? Надеялся прокинуть прямой путь домой от машины времени, хоть сам и не верил в такую возможность. Теперь пригодится.

Бюрер сильно удивился резкому изменению моих планов. О том, что я ещё и киборг он и раньше узнал, но не знал, что и жена у меня тоже такая. Пришлось рассказать ему и о портальной технологии в нашем арсенале, изрядно того удивив.

— Я хочу влиться в ваш коллектив, когда решу личные проблемы! — Эмоционально заявил он. — Готов начинать с низких должностей, хотя бы лаборантом, но в той лаборатории, где вы создаёте всё это! — Добавил он с большой надеждой в голосе.

— Договаривайся с Ларисой, она у нас по науке главная... — перевёл все стрелки на жену, она точно этого типа к делу пристроит, независимо от его внешнего вида.

Естественно, после озвучивания столь глубокого личного желания, противиться установке прямого портала отсюда куда-то ещё хозяин бункера не стал, показав мне подходящий глухой коридор на самом нижнем уровне убежища. Ниже как раз и размещались ведущие к энергетическому центру наклонные шахты. Я бегло осмотрел коммуникации, признав их вполне пригодными для наших задач. Конечно, здесь всё стоит полностью модернизировать с использованием аномальных материалов, однако сойдёт и так. К тому же тут три таких убежища — материалов точно не хватит. И вообще проект явно не по нашим ресурсам. Тут вскладчину со всех сталкерских группировок одно убежище бы полностью освоить. Но, чудится мне, внешние силы всё же поверили моему печальному прогнозу и могут захотеть войти в проект. Говорить ли о нём или нет — решу по ходу разговора. Вот так по сюжету одно к одному складывается. Пугает меня такая игра. Пугает нарочитой определённостью. Или ещё один Сценарист здесь случайно завёлся? И внутренний голос в последнее время подозрительно молчалив, как будто его и нет вовсе...