Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Сталкер-2-6. Судьба Зоны.

Пролог.

По всему дому с кухни растеклись притягательные ароматы. Даже до закрытого и частично герметизированного подвала как-то дотянулись. Сопротивляться манящим соблазнам становилось всё труднее. Пора отрываться от дел и подниматься ужинать. Благо меня там давно ждут, периодически вспоминая разными словами. Судя по улавливаемым эмоциям — скорее положительными, хотя иногда хватало и едких критических замечаний.

Отложив почти законченный корпус будущего реактора с множеством встроенных в него частей артефактов, глубоко вздохнул для приличия и поднялся на ноги. Работы предстоит ещё много. Нужно скорее запустить три реактора, а затем довести до рабочего состояния и много чего ещё. Хотел бы переложить многие заботы на чужие плечи, да вот беда — вряд ли в ближайшее время это удастся. Другие сейчас тоже вкалывают за двоих, а кто-то и за троих. Это касается наших людей, пришлые ещё только присматриваются и размышляют, стоит ли им осесть у нас или же бежать дальше.

С каждым днём к нам прибывают новые люди. Беженцы с большой земли, залётные новички и бывалые топтатели Зоны в поисках временного постоя или присматривая местечко для постоянной базы, куда захочется возвращаться из очередной опасной ходки. Предложить им мы пока можем крайне скудный перечень услуг. Но и они для многих выглядят весьма привлекательно по сравнению с имеющимся предложением конкурентов.

А конкурентов-то... раз-два, и обчёлся. Известное село под бандитами да более известный Бар под 'Долгом'. И там и там сейчас полно различного народа, да и атмосфера, по словам бывалых ходоков — оставляет желать лучшего. О былой сталкерской вольнице стоит надолго забыть. Разве только в какой-то далёкой дыре, где пока мало людей и полезного людям тоже мало. Естественно, появились и ещё появятся новые 'центры цивилизационной кристаллизации'. Вот только вряд ли там ожидается столько же перспектив, как у нас.

Мы же стараемся не упускать постоянно открывающихся возможностей. Вот скажите — что является самым ценным в Зоне? Тайны, знания, артефакты? А вот и нет — люди. Именно люди разгадывают тайны, обретают знания и добывают артефакты, без них всё это просто мусор. И потому мы стремимся привлечь к себе или просто заинтересовать как можно больше толковых мужиков. Да и от толковых дам тоже не отказываемся. Вот сейчас в моём доме собрался просто цветник. Правда, далеко не ко всем 'цветам' стоит протягивать загребущие лапки во избежание проблем со здоровьем, так сказать...

— ... И как вы вообще смогли все вместе ужиться? — С большой экспрессией в голосе спрашивает загостившаяся у нас Машка, моя случайная любовница, когда я оказался на базе 'Свободы' в роли почётного гостя.

Ужин мы уже благополучно употребили чуть ли не вместе со своими языками, и пришло время задушевных разговоров за ароматным чаем.

Всё-таки Машка смогла в очередной раз напроситься и лично взглянуть на моих женщин, которым тоже захотелось взглянуть на неё. Нет, в наш близкий круг её вряд ли пригласят, однако её личная благосклонность будет весьма кстати при нынешних политических раскладах. Хоть она всего лишь обычный рядовой командир не самого большого боевого отряда, но, по словам знающих товарищей — её личный авторитет если и уступает авторитету самого Макса, то ненамного. То-то он её к нам постарался спихнуть. Подальше от основной базы и большой политики. Я бы даже сказал, что он правильно поступил.

— Просто мы слишком разные, — глубоким грудным голосом ответила Машке Лариса, переглянувшись с Викой. — Есть чему поучиться, и даже естественное соперничество приносит много пользы...

Сидевшая на подоконнике в домашнем халатике на голое тело рыжая ведьма Хельга тихо хмыкнула, пряча ехидную ухмылку за парящей чашкой. С ней у меня близких отношений даже в перспективе не просматривается. Хотя, тут как сказать. Она учит меня сноходчеству, а это куда больше. Во время сна она приходит в гости в мой внутренний мир, я же делаю в нём только первые полностью осознанные шаги. Получается пока так себе.

Но при взгляде со стороны вполне может показаться, что мы вместе спим. Как мужчина и женщина со всеми из того вытекающими. А вот я-то хорошо знаю — плотские удовольствия проходят мимо области её личных интересов. Она вообще ещё девочка и желает такое положение вещей благополучно сохранить. Впрочем, в наш семейный коллектив она почти вписалась, найдя для себя множество интересных занятий помимо одних снов, хорошо помогая Ларисе и иногда Вике. Да и мне ценные советы временами даёт. Реально ценные.

— Тут я могу многое пояснить... — в разговор наконец-то вступил долго молчавший Болотный Доктор.

И он тихой сапой сумел пробраться к нам в тёплую компанию. Естественно через меня и под предлогом взаимовыгодного сотрудничества. Один реактор я сейчас делаю именно для него, а в очереди ещё много разных вещей и уникальных приборов. Раз я умею инструментально оперировать полями артефактов — значит, смогу изготовить столь нужное для лечения пострадавших людей оборудование по его проектам.

За это Доктор 'щедро'... хотел вначале сказать — скупо, делится собственными знаниями и наработками. Польза от них просто огромная, потому сотрудничаем без долгих раздумий. Его личное присутствие тут требуется для того, чтобы он мог видеть своими глазами процесс изготовления нужных ему приборов, конструкция которых часто изменяется в зависимости от увиденного. А уж он мне телепатически передаёт инструкции и образ 'готового изделия', до полной готовности которому ещё далеко даже в мыслях Болотного Доктора. Так и работаем.

— Обычной ошибкой подавляющего большинства людей является попытка мерять других по себе и своему представлению о том, что хорошо, а что плохо, — высказал Доктор типичную банальность. — Вот, что, Мария Дмитриевна, для вас отношения, как вы их видите? — Задал он боевитой деве личный вопрос.

— Отношения... — Машка даже прикусила нижнюю губу, о чём-то интенсивно размышляя. — Ну... я, он, мы вместе и всё такое... — она попыталась выразить словами и руками то, что у неё творилось в голове.

А творился там форменный хаос из мыслей и эмоций.

— И вот с таким подходом ты ещё спрашиваешь, — Доктор только улыбнулся, а все остальные и я в их числе начали прятать ехидные ухмылки. — Отношения это не трах, бабах и всё такое, — продолжил наш высокомудрый гость, едва раскрасневшаяся Машка взглянула на него недобрым взглядом. — Отношения возникают из-за взаимного притяжения людей и разрываются из-за их взаимного отталкивания, если притяжение какого-то из внутренних полюсов ослабело, — тут уже на Доктора недобро взглянули и все остальные.

— А этих внутренних полюсов, значит, много, — спросила с подоконника Хельга.

— Естественно, — Доктор кивнул в её сторону. — У нас внутри, скажу простым образным языком — прячутся несколько магнитов различной силы, которые притягивают и удерживают рядом с нами других людей. Но при этом есть и естественные отталкивающие силы, которые иногда могут превысить силы взаимного притяжения. Сейчас я об этих 'магнитах' подробнее расскажу, — он быстро заметил наши ехидные взгляды.

Рассказывает тут банальности как самое великое откровение. Ну, смешно же.

— Итак, первый 'магнит' социально-материальный, — тут я на мгновение потерялся, о чём он вообще сказал. — Есть в обществе устойчивая традиция парно-семейного проживания, вместе опять же проще справляться с бытовыми проблемами, — быстро пояснил Доктор сложный момент. — То есть для этого 'магнита' важен не столько сам партнёр по отношениям, а его социально-материальная функция. Он должен, она должна... — перефразировал он чьи-то мысли. — И когда отношения строятся именно на этом базисе, ожидание возможного разрыва, потери, возникают практически от любых возможных контактов партнёра с кем-либо ещё. Это ревность, кстати, — добавил он. — При деловых контактах, не говоря уже о чём-то большем.

— Но... — Машка его перебила с явным выражением большого нетерпения на лице.

— Да, вторым более сильным 'магнитом' является секс! — Доктор практически угадал её возражение. — Когда у пары... — тут он хмыкнул, окинув ехидным взором меня и Ларису с Викой, — отношения построены именно на сексуальной основе, материально-социальная база уже не имеет такого большого значения. Она остаётся значимой, постоянные бытовые проблемы способны разрушать даже самые крепкие союзы, а давление общественности трудно сбрасывать со счетов, когда ты живёшь среди людей.

— Неудивительно, что кто-то забрался в такую глушь! — Машка лукаво усмехнулась, ибо это было и про неё саму.

— Жизнь на отшибе имеет свои особенности, — Доктор только покачал головой. — На одном лишь сексе долго вытянуть отрыв от общества сложно.

— Налаженный быт, хороший секс, чего ещё нужно для счастья? — Машка громко фыркнула.

— А как же тогда свобода? — Доктор подколол её, сильно смутив. — Вот ты вряд ли откажешься даже для любимого от своей 'Свободы', — в его взгляде хватало укоризны, Машка же только сильнее покраснела. — Вот тут мы подходим к следующему более сильному 'магниту' человеческих отношений — эмоциям! — Заявил он. — Ради сильных эмоций люди готовы отказаться даже от плотских утех, — продолжил он вещать. — Причём, эмоции не обязательно должны быть исключительно позитивными, хватает семей, где ругань с лёгким рукоприкладством чуть ли не каждый день, а живут буквально душа в душу.

Повисшую вдруг тишину нарушал лишь тихий шум подогреваемой термическим артефактом воды в начищенном до золотого блеска самоваре. Я скосил взгляд в сторону окна, отметив изумлённо расширенные глаза замершей Хельги. Не иначе Доктор случайно попал в её болевую точку. Родителей ведь не выбирают.

— И ведь это ещё не вершина, — голос Болотного Доктора нарушил тишину. — Самым сильным 'магнитом' является духовная общность. Общие ценности, общие понятия, общее дело на всю жизнь. Когда духовная общность возникает, всё остальное становится настолько незначительным, что про отношения можно прямо говорить — 'и только смерть разлучит вас'. Это и есть вершина настоящей любви, кто бы, о чём только ни говорил, — кухня снова погрузилась в тишину.

Вроде бы и простые слова, и даже обычные банальности, но вот так в одной стройной системе. Заставляет задуматься — признаюсь.

— Если вы хотите укрепить имеющиеся отношения, то нужно старательно растить их от материального к духовному уровню, — тихий бархатный голос Доктора снова заставлял нас задуматься о своей жизни. — Построив высокие, скажу прямо — 'духовные' отношения, можно легко включать в них и других партнёров. В идеале зачатых по любви детей, но у всех собственные представления об идеалах... — он только усмехнулся, окинув нас насмешливым взором. — По моим представлениям, у нашего биологического вида отсутствует понятие нормы на то, какими должны быть отношения, как есть у многих других видов животных. Наоборот, человек способен строить отношения практически всех типов, которые только встречаются в дикой природе. Многоженство, многомужество, и вообще всё, что угодно. Лишь актуальные общественные императивы определяют семейное обустройство, формируя ту самую 'норму', которая со временем может и измениться, — заключил он.

Да уж, сумел он запудрить нам мозги. Мастер — прямо скажу. Однако на вопрос, а почему сам ходит бобылём, ответил уклончиво. Мол, его видимый ещё молодой возраст весьма обманчив, в жизни он успел многое повидать и многое вкусить. Он просто не готов к новым близким отношениям, какими бы соблазнительными они только ни выглядели. У него большая Любовь с наукой, а она дама капризная и ревнивая. Приходится себя чем-то ограничивать. Это его служение и его Судьба.

Первая глава.

Начало путей.

В деревне Грязево царила привычная суета. Множество нового народу ходило туда-сюда, перетаскивая стройматериалы, в стороне за деревней работала парочка мощных 'кошачьих' экскаваторов, нагружая грунтом кузова четвёрки сочленённых грузовиков от известной европейской фирмы с колечками. Очень удачные по нашим местам машины. У нас тут вообще сильно строительной техники прибыло, буквально три дня назад лично расплатился за неё кейсами с лечебными артефактами прямо на блокпосте внешней изоляции периметра. Хоть от тамошнего командования и требовали всячески пресекать любые контакты, но при этом же и страстно хотели получать редкие 'плоды Зоны' в любом возможном количестве. Какие противоречивые желания — право слово.

Начальница блокпоста связалась со мной по нашему тайному каналу, пригласив на личную встречу. Устроив маленький пикничок на берегу речки, мы обсудили много животрепещущих тем. Я уверил её в том, что мы уже озадачились пока ещё формируемым подразделением 'пресечения внутреннего неподчинения', как оно проходит в секретных приказах. Уже есть первые успехи. Наши ребята изловили за внешним периметром подозрительную разведгруппу непонятной принадлежности, допросив её командира. Поначалу подумали — наёмники, а оказалось — новая политическая сила. Все бойцы и командиры являются членами какой-то тоталитарной секты, более всего похожей на известных мне саентологов. Тоже прочищают мозги своим 'братьям по вере' с помощью хитрой психологии, медикаментозных препаратов и специальных технических средств, чем обеспечивают буквально стопроцентную лояльность. Верной дорогой к Монолиту идут нам не товарищи.

Известия сильно напугали Кэтти Шарк, она едва удержала невозмутимость лица. И лишь только я хорошо чувствовал, что при этом творилось у неё внутри. Она ведь про ту секту хорошо знала и о дальнейших перспективах легко догадалась.

— ... Мне придётся подчиняться и любые попытки договориться с ними изначально обречены на провал, — ответила она после того, как смогла успокоиться. — За ними стоит известная группа сенаторов, они имеют влияние и на кабинет президента. Потому моя просьба о предоставлении убежища становится ещё актуальнее...

Вот на этом моменте у нас и образовалось полное взаимопонимание. Убежище мы, конечно, предоставим, но ведь его ещё нужно построить. А у нас стройматериалы — ёк! Да и техники бы добавить. Ибо лопатами копать долго. Аккурат до самой войны. Как оказалось, строительная техника и стройматериалы пока выходят за рамки официально запрещённого для пересечения внешнего периметра. Более того, они нужны и для капитального обустройства сил изоляции. И если какая-то часть уйдёт налево за весьма специфическую оплату, то Кэтти получит одобрение со стороны вышестоящего начальства. В общем, теперь у нас в достатке цемента, арматуры, досок и много другого. Грузовики, экскаваторы, бульдозеры и краны тоже есть. Кто их перегонял до места, думаю, излишне напоминать. Стройки теперь стремительно разрастаются.

— ... Ставь максимальный заряд... — тем временем я подошел к околице деревни за ангарами со строительной техникой, где наши бывшие артельщики устроили испытания новых материалов, прислав мне приглашение взглянуть.

Вижу сложенную стопку похожих на распиленный мрамор отделочных плит, одна стоит вертикально у мешков с песком.