Сталкер-2-6. Судьба Зоны

А по подслушанным разговорам в сгустившихся сумерках выяснил — имеем дело с парочкой старательских артелей, благополучно избежавших нашего пристального внимания. Они и сами стремились его избегать, промышляя маленькие делянки вдоль реки, однако в последнее время многие хотели покинуть Зону, а для этого нужны деньги. Потому появление щедрых посредников от 'Синдиката' наёмников вызвало у них большой энтузиазм. Благо те давали им достаточно простые и относительно безопасные задания. Явно работали на перспективу. Сначала пригреть, приручить, а потом и крепко повязать чужой кровушкой, да так, чтобы все обратные пути наглухо обрезать. Сколько раз они уже подобное проделывали...

Тут стоит рассказать и про сам 'Синдикат'. Данная организация занимается исключительно посредническими услугами, избегая самостоятельных силовых операций. Разве только для прикрытия той же посреднической деятельности. Зато она предоставляет гарантии полной анонимности всем, кто хочет в Зоне кого-то подрядить. И если тебе удалось прищучить пришедшую за твоей головой группу ликвидаторов, а все обнаруженные концы ведут в 'Синдикат' — дальше искать заинтересованного заказчика дохлый номер. Разве только тщательно прошерстить список личных врагов и всех тех, кому удалось оттоптать ноги и обломать загребущие лапки. Система сокрытия интересантов в 'Синдикате' практически идеальная.

Понятно, 'Синдикат' отдаёт заказы не абы кому, все наёмники в Зоне, так или иначе, находятся под его контролем или пристальным наблюдением. Ага, почти все командиры отрядов сидят на их крючке, да и отдельные выдающиеся личности тоже. Исключения встречаются крайне редко, если вообще встречаются. Потому, обращаясь в 'Синдикат' с желанием кого-то крепко обидеть или прикрыться от чьих-то обид, всегда знаешь — тебе подберут лучшего исполнителя или лучшего за имеющийся бюджет. Потому-то мне тут ловить особо нечего, пора возвращаться.

На обратном пути нашел, куда ведёт третий лазерный луч шпионского комплекса. В обломанном стволе старого дуба прятался какой-то хитрый агрегат с кучей артефактов внутри. Тут и излучение редчайшего 'поплавка' определённо прощупывается. Уже интересно. Кто-то смог выделить столь большую редкость для этой акции. По-тихому украсть ценное добро опять же мешает плотное минирование 'киноварью'. Чтобы детально разобраться и разрядить мины, придётся затратить много времени.

Но это подождёт, Лариса предложила использовать обнаруженный канал съёма голосовой информации для контролируемых сливов, а затем взглянуть на реакцию. Заодно привлекая и наших вояк и следопытов. Игра может оказаться весьма интересной, но вряд ли полностью безопасной. Недооценка противника — первейшая ошибка, приводящая к проигрышу, а то и вовсе — гибели. Но мы кролики уже учёные, потому подстрахуемся, где только это возможно.

— И кто бы это всё же мог быть? — Задал я вопрос собравшемуся у маленького костерка народу.

Утром следующего дня собрал на своём острове всех, кто мог что-то знать. Бывшие 'Кентавры', Димка Красавчик, ну и женский коллектив, куда же без него? Так как мой дом теперь прослушивается, по-быстрому организовали площадку для пикника на месте бывшего лагеря 'Чистого неба'. С дровами здесь богато, мангал и мясо молодого кабанчика в наличии. И ещё интересная тема для разговора. Вначале я рассказал всем, что обнаружил во время разведки, поведал, как примерно выглядит шпионская аппаратура.

— Это вряд ли наши, — высказался Игорь Николаевич, тот самый куратор 'Кентавров', которого я прихватил около деревни новичков.

Выглядит мужчиной под сорок с частично поседевшей тёмной шевелюрой. Отчётливо обозначилась и будущая лысина, как он назвал её — 'озеро в лесу'. Сдвоенный выбритый подбородок и внимательные серые глаза. Руки без заметных следов частой работы с оружием. Его внешность пока ещё имеет много сходства с прежним образом, потому на людях ему приходится ходить в защитном костюме полной защиты с закрывающим лицо зеркальным стеклом.

Мне пришлось придержать в его случае мутаген, так как у него нашлось уж очень много застарелых заболеваний. Костную ткань и суставы переделывать долго, когда хочется получить качественный результат. К настоящему дню основные работы по оздоровлению уже завершены, теперь он начнёт быстро изменяться. Скинет внешний возраст, комплекцию фигуры, голос тоже изменится до полной неузнаваемости. На наше счастье именно он оказался самым компетентным специалистом по организации различных акций в той самой организации. Настоящий гений тактики и стратегии — по словам остальных бывших 'Кентавров'. Вышел тогда сам на разведку, ибо уж очень поступившая к нему информация показалась противоречивой, и благополучно попался. Что это было? Неудачное стечение обстоятельств или же его личный просчёт — он до сих пор пребывал в тяжких раздумьях.

— Разве 'Кенты' отказываются от разведки техническими средствами? — Я повернул к нему взгляд, отпивая из кружки душистый чай. — Да и кто ещё здесь может похвастать такой совершенной аппаратурой?

И действительно, о свойствах артефакта 'поплавок' стало известно достаточно недавно. Сделать из него надёжное приёмо-передающее устройство весьма сложно. Да и остальное в том комплекте вызывает у меня устойчивое слюноотделение с желанием скорее разобрать и разобраться. Приходится стоически терпеть, выжидая нужного момента, когда мы найдём тех, кто за нами следит.

— Совершенно не наш стиль, — Игорь Николаевич кивнул мне, протянув руку к стоявшей на соседнем чурбаке кружке. — Обычно просто захватывались информированные субъекты, а затем хозяева потрошили их мозги с применением технических средств. Или же использовалась агентурная разведка, внедрение информаторов, предателей и тому подобное. Техническим лабораториям выдавали заказы на различную наблюдательную технику, однако я не могу припомнить даже упоминания про что-то подобное. Да и любое сотрудничество с 'Синдикатом' выглядит крайне сомнительно. Конкуренты. Потому могу уверенно утверждать, что это не наши бывшие коллеги, а кто-то ещё, — выдал он своё заключение, все бывшие 'Кентавры' кивками выразили согласие с его мнением.

— Ты можешь чего-то сказать? — Перевёл взгляд на меланхолично смотревшую в пламя костра рыжую Хельгу, дополнительно касаясь её разума.

Едва вернувшись домой, я попросил её настроиться на оставленные следы и воспользоваться своим главным э... оружием — снами, для того, чтобы узнать, с кем же мы имеем сейчас дело. Да и сам попытался проделать аналогичный трюк. Да-да, теперь и я так могу. Ведь и раньше у меня получалось входить в особое состояние полусна-полуяви и видеть окружающие меня пространства, раскрывая их сокрытые тайны. Таким даром я обладал всегда и даже в прежней жизни. Да, там сонные видения проявлялись крайне редко, были весьма расплывчатыми и малоконкретными, потому и внимания на них я обращал мало. Когда вдруг вспоминал, что только произошедшее событие я раньше где-то уже видел. Ага, в благополучно забытом сне. И только здесь, в Зоне, этот дар постепенно раскрывался до чрезвычайно полезного инструмента, от которого порой напрямую зависит моё выживание.

Хельга же научила меня приёмам, благодаря которым 'вещие сны' вызываются по желанию. Началось всё с обычных 'осознанных снов'. Ну, читал я по молодости всякую литературу с кучей мистики, там предлагали во время сновидений увидеть свои руки и осознать, что ты сейчас спишь. А затем уже осознанно что-то делать в подчинённом разуму сне. Признаться — я много раз пытался, да вот толку было ровно ноль. Хельга же предложила прочувствовать само состояние сна, выделив и запомнив его. Для этого требовалось войти в 'осознанный сон' совершенно осознанно. Ложимся и поднимаем перед мысленным взором 'стартовую картинку', удерживая её и постепенно погружаясь в сонное забытье. Опыт вхождения в глубокие трансовые состояния тут сильно помог. И как только статическая картинка 'оживает', наполняясь деталями, звуками и ощущениями — это и есть начало осознанного сна, в котором дальше можно творить всё, что угодно, насколько фантазии хватит. Вот только удержать осознанность весьма тяжело. Нужно практиковаться раз за разом, до тех пор, пока оно начнёт получаться само собой. Вот на этом этапе тренировок я сейчас и нахожусь.

Однако уже эта ступень может оказаться весьма полезной. Задав 'стартовой картинкой' нужную позицию из реального восприятия, из памяти, например, можно во сне 'проявить', что было с ней связано как в недавнем прошлом, так и возможном будущем. Как это реально работает — сама Хельга путалась, рассказывая про невероятную силу человеческой души. Но главное — это действительно работает, хотя сон может оказаться пустой обманкой, личной фантазией или чем-то подобным. Его следует проверять, старательно придираясь к каждой мелочи, каждой отдельной детали, и тогда обманка станет очевидной. А вот если сон кристально подробный с теми же проверяемыми мелочами, то тогда уже глупо сомневаться в его правдоподобности. Но и тогда стоит тщательно проверять увиденное, особенно если оно касается будущих событий. Тут стоит вспомнить рассуждение деда Михалыча о принципиальном различии будущего и грядущего. Но пока я делал в этом направлении лишь первые осознанные шаги.

Кстати, совместные сны и влезание в чужой сон основываются на той же самой технологии. Перед погружением поднимаешь образ нужного тебе человека, заглубляешься до полусонного состояния и ждёшь, когда и он уснёт, оказавшись в нужной фазе сна. Если твоё намерение было достаточно сильным, то есть шанс синхронизации и начала совместного сна, в котором инициатор имеет изначальное преимущество, буквально задавая его сценарий. По словам рыжей ведьмы, таким образом умелые люди общаются, невзирая ни на какое расстояние. Очередное свойство души, ага. Вот только в случае сбоя синхронизации, можно заполучить сильнейшую головную боль и общее расстройство организма, потому техника считается достаточно опасной. Мне пока рано к ней подступаться, хотя опыт мысленного общения должен изрядно поспособствовать.

— Ничего, — Хельга подняла взгляд с пляшущего пламени на меня. — Абсолютно ничего, что более всего странно. Как будто кто-то подтёр за собой все следы, как в прошлом, так и в будущем, — озадачила меня она и всех остальных заодно.

Ибо если уж я ничего не увидел, но и она вдруг потерпела фиаско, то мы столкнулись с кем-то сравнимым с нами по личной силе. С очередным невероятным существом, которых хватает в Зоне.

— Это однозначно 'Синдикат'! — Уверенно заявил долго молчавший прежде Димка Красавчик. — Ты же, Бёрш, проехался бронированным катком по его интересам в последней заварушке, — продолжил он напористо говорить. — 'Синдикат' получил от пиндосов жирнющий аванс, да и прежде они имели тесные сношения, а тут такой облом! Несколько лучших и полностью подконтрольных рейдовых групп слито в ноль, а на них было столько надежд — трудно и пересчитать. Налаженный бизнес накрывается медным скобяным изделием. И ещё тот крендель, которого ты после передал генералу — он слишком много знал. Пока в 'Синдикате' посчитали убытки и разобрались, кто во всём этом виноват, прошло время, вот теперь-то они и чухнулись. Сам я не видел, лишь разговоры братвы помню, так вот, 'Синдикат' когда-то основала парочка странных типов Лёлик и Болик, со странными способностями. Всегда точно знали верную масть, играть с ними в азартные игры — дохлая затея. Да и просто играть глупо — убьют. То ли мутанты какие, то ли ещё кто, и они не раз пересекались с приснопамятным Викингом, когда ещё беспределили вместе. Не ровен час, они снова, голубки, спелись, выясняя с кого бы стрясти убытки. Да и всякая техническая шпионщина всегда шла по их части. В общем, у нас, господа-товарищи... — он окинул исключительно весёлым взором всех собравшихся, — теперь наклёвывается весьма интересное дельце. Всегда мечтал крепко настучать по грязным сопаткам тем типам — уж больно они много горя простым мужикам принесли.

Его живая экспрессия быстро передалась и всем остальным, народ дружно заулыбался, предвкушая реально крутую драку. И лишь глубоко внутри у меня шевелился червячок сомнения, заставляя тщательнее продумывать возможные действия. Мы смогли в очередной раз привлечь внимание весьма могущественных в Зоне сил, и теперь нам предстоит сдать очередной экзамен. А незачёт здесь означает только смерть. Да, можно понадеяться на последующее воскрешение и пересдачу, однако до такого лучше не доводить. Мне так особенно.

— Ах... — тихо вскрикнула шедшая впереди Хельга, начав медленно оседать.

Подхватываю её тело на руки, дыхание слабое, но есть. Идти назад нельзя, ибо тогда сорвётся организованное мною разрежение временного потока и ударит откат, который будет крайне сложно пережить. Организм рискует пойти вразнос. Под ногами мешает идти то ли жухлая трава то ли сухой песок, в этой вездесущей мутной дымке сложно что-то разглядеть. Видно впереди едва ли на пару метров, лишь чувство пути позволяет держать верное направление. И ещё время. Куда так хочет попасть рыжая, его течение заметно растянуто, чтобы туда пройти, нужно согласовать его ток. Шаг, другой, третий, тело на руках вдруг резко выгибается дугой смертной судороги. Всё, приплыли...

Осознание плывёт волнами, пропадает чувство тяжести мёртвого тела на руках и вся картинка вмиг разваливается, я резко дёргаюсь и просыпаюсь, чтобы вскоре успокоиться и снова погрузиться в сонное забытьё. Но вместо него приходит повторение пережитого кошмарного сна, в котором я снова потеряю слишком уж настойчивую напарницу от непонятных причин. И вроде бы детали сна заметно отличаются, однако, итог прежний. За ночь я шесть раз пережил её гибель и проснулся в крайне скверном расположении духа, покинув смятую постель. В 'волшебные' сны лучше всего идти одному. Во избежание, так сказать.

— Мрачновато выглядишь... — заметила хозяйничавшая на кухне Лариса, рыжая Хельга сидела в углу с большой кружкой парящего чая, выглядя так же хмуро, и даже потеряно.

— Сны были плохие... — заметил я, широко зевнув.

— Прикинь, и у меня тоже, — отметилась из своего угла ведьма. — И все, почему-то исключительно про тебя, — добавила она, смерив мою фигуру оценивающим взглядом, как будто первый раз увидела.

— Прогуляемся до речки? — Предложил ей, учитывая момент, что сейчас наш могут подслушивать.

— Давай, — она отставила чашку на стол, поднимаясь со стула, мы вышли из дома, и я рассказал ей о том, чем страдал всё ночь.

— Надо же, как интересно, я тоже всю ночь смотрела на то, как убивали тебя, — 'обрадовала' она меня. — Просто что-то прилетало, разрывая тебя на мелкие куски, невиданной силы огненные вспышки, от которых расплавлялись даже ближайшие камни и многое другое. Причём, всё это где-то тут, рядышком. Иногда я видела твою смерть со стороны, иногда была рядом, почему-то оставаясь целой и совершенно невредимой.

— И как всё это можно объяснить? — Я повернулся к ней всем телом. — Почему мы видели именно друг друга... в столь сложной ситуации?

— Естественные психологические защиты, — рыжая привычно фыркнула, объясняя дуракам прописные истины. — Увидать свой конец в запланированном сне — это, скажем — большая удача. Чужой запросто, а вот свой — нет. Исключая обычные кошмары, разве что, — добавила она.