Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Знает ведь, какой список задач сейчас лежит на моём рабочем столе. А ведь я ещё интерес Болотного Доктора не полностью удовлетворил. Впрочем, тот тоже давно хотел получить прямой доступ в интернет, потому подождёт, когда до воплощения его сырых идей дойдут мои руки.

— Вот тебя провожу до деревни и сразу же займусь, — пообещал ей. — Задержка скорее возникнет со стороны Пашки Сисадмина, — сдал ей нашего главного 'тормоза перестройки'. — Кто всем обещал 'исключительно надёжную программу сокрытия физического подключения'? Мол — у него 'всё давно уже написано, осталось компильнуть исходники и выловить отдельных блох'? — Дословно процитировал его слова. — Наверняка просто занялся каким-то более актуальным для него проектом, благополучно забыв про выданные обещания. Прости, но я ему больше не стану напоминать, он и так меня периодически в игнор ставит. Спишись с ним сама, да и генералу Воронину намекни, он-то сможет рассказать Пашке про 'исключительно верный курс партии'. А ретрансляторы я через пару дней доведу до ума, там действительно осталось досчитать мелочи. Основная задача сделать так, чтобы проявления присутствия артефактов не заметили даже самые чувствительные детекторы. Наверняка ведь будут искать с пристрастием, как только заметят резкое увеличение нашего присутствия в мировой сети.

— Ладно, пойду я... — девушка демонстративно поставила пустую чашку на стол, поднимаясь со стула. — Пожелай мне удачи! — Она решительно подошла ко мне, подставляя щёку для поцелуя, и выпорхнув из дома по направлению 'тайной тропы'.

А меня ждал тот самый список крайне необходимых дел, сиротливо лежащий на моём рабочем столе...

Седьмая глава.

Тени прошлого.

Поработать мне как всегда не дали. Только настроился, подобрав в память и оперативный доступ нужные материалы, как со стороны реки пришло такое отчётливое ментальное 'постукивание' и привлекающее внимание вежливое 'покашливание', если можно так выразится. Способных на такое воздействие специфически развитых типов здесь маловато, потому стоит выглянуть и взглянуть глазами, кого там Зона принесла. А принесла она странного типа в плаще с накинутым капюшоном, спокойно стоявшим прямо на речной воде недалеко от берега. Я вот так, признаться, не могу. Пробежать от берега до берега — легко, а вот просто стоять... да, можно существенно облегчить свой вес, придерживая себя телекинезом. Но тут-то явно используется какая-то другая техника. Стоит выбраться за границу пространственной аномалии и взглянуть. Вряд ли это похоже на очередную попытку покушения, хотя и её не стоит полностью исключать. Интуиция же подло отмалчивается.

— Позвольте представиться, бывший профессор Гривовский, доцент кафедры естественных наук Московского Университета, ныне Старший Настоятель Гривус, группировка 'Монолит', — у заговорившего со мной типа оказался очень приятный бархатистый голос.

Да и сам он приятно выглядел. Обычная на первый взгляд рядовая фигура со следами определённых излишеств чуть пониже груди. Аккуратная чёрная бородка с двумя чётко обозначившимися белыми дорожками седины. Чистые руки без трудовых мозолей и следов частой работы с оружием. Открытое лицо с россыпью недавно обозначившихся возрастных морщин и выразительные живые глаза. Вполне ожидаемой после представления 'музыкой' Монолита от него не тянет. Мы стояли на речном берегу у самого среза воды ниже моего дома, знакомясь взглядами и другими наборами доступных нам специфических чувств.

— Про вас, Бёрш электроник, мне многое известно, — продолжил говорить незваный гость, или вы позволите мне называть вас Алексеем Сергеевичем Бершовым? — Последние слова почти выбели меня из состояния спокойной уверенности, которую я старательно поддерживал снаружи и внутри.

Ведь о том, как меня когда-то записали в свидетельство о рождении, я тут вообще никому никогда не говорил. В этом я абсолютно уверен. Даже сам фактически забыл имя-отчество, да и фамилию заодно. Осталась только одна привычная кличка, до кучи записанная во все официальные документы.

— Пригласите в дом или будем общаться здесь, стоя на берегу? — Гость дал мне маловато времени осознать и переварить услышанное. — Разговор у нас ожидается долгим, чтобы вы смогли мне вообще поверить и доверять... — его вздох искреннего сожаления выглядел достаточно искренним.

Ментальное чутьё же его 'слышало' очень плохо, но всё же позволяло отличать фальшь. И сейчас я догадывался, что ему от меня что-то очень нужно. Вопрос буквально жизни и смерти. Интересно, чьей именно жизни или смерти, учитывая группировку, где он состоит. И, кажется, его кличка мне раньше была знакома. 'Так-так...', — покопавшись в памяти, я всё же нашел, где впервые услышал про него. Во время своего первого столкновения с адептами 'Монолита', у тогда ещё бандитского АТП. Как же давно по ощущениям это было...

— ... Чтобы связать концы с концами, мне придётся начать рассказ примерно с середины истории... — беседа продолжилась в более удобном для неё месте.

Мы всё же устроились у меня на кухне, умастив зады на мягкие стулья и наполнив чашки парящим ароматным напитком. Параллельно я связался с Ларисой, которая должна вот-вот подойти через прямой портальный переход в подвале. Уж она точно сможет незаметно вытянуть все тайные замыслы из моего странного гостя.

— Только недавно я узнал, что вы противоборствовали с типом по кличке Викинг, — продолжил говорить гость, лёгкой улыбкой отмечая мою реакцию на собственные слова. — Судя по тому, что Викинг неожиданно пропал, именно вы вышли победителем из того противоборства и о самом Викинге можно окончательно забыть... — я только кивнул. — Вы, наверное, уже знаете, кем именно был Викинг и откуда сюда пришел... — ещё один подтверждающий кивок. — Я прежде весьма плодотворно общался с ним, у нас имелись кое-какие общие интересы. Можно даже назвать нас старыми приятелями, хотя вряд ли друзьями, — его формулировки вкупе с тоном голоса действовали гипнотически, правда, против киборга это совершенно бесполезно. — Потому мне Викинг кое-что когда-то рассказал... — гость поднёс к губам парящую чашку, отпивая из неё маленький глоток.

Я повторил его действие, отмечая появление мысленного контакта пришедшей жены, попросив её пока только скрытно наблюдать. Уж очень интересные вещи мне тут вещают, боюсь спугнуть.

— Вы также наверняка слышали и о закрытом почти со всех сторон непроходимыми пространственными аномалиями таинственном городе Лиманске? — Спросил разговорчивый собеседник, ответил ему очередным кивком головы. — Попасть в него действительно сложно, но пути реально существуют, — в гипнотическом голосе отчётливо проявилась железная уверенность. — Даже когда 'Рыжий лес' оставался закрыт для посещений большинством сталкеров, откуда до Лиманска ведёт прямая тропа. Но люди редко заходили в него, так как чувствуют в нём себя очень неуютно. Вы и сами сможете оценить его особую атмосферу, когда окажитесь там. Так вот, возвращаясь к началу нашего разговора. Викинг рассказал мне, что в Лиманске находится действующая Машина Времени. Да-да, самая настоящая Машина Времени, — он мгновенно оценил брошенный в его сторону скептический взгляд.

— 'Сейчас он говорит правду, я смогла уловить короткий мысленный образ его разговора с Викингом', — Лариса пришла мне на помощь мысленным голосом. — 'Ты знаешь, я старательно изучила вытянутые из его кибернетической начинки сведения. Как теперь оказалось, он многое специально оттуда удалял, старательно подчищая следы, чтобы информация оставалась только в биологической части его тела. И наличие в его руках рабочей Машины Времени легко объясняет то, что мы списывали на его провидческие таланты. И сей феномен нуждается в скорейшем изучении!' — с нажимом добавила она в конце фразы.

— О той машине от меня когда-то узнал и Харон, вы ведь знаете, кто он такой? — Я лишь ехидно ухмыльнулся, припоминая нашу встречу на территории 'Выжигателя мозгов'. — Лучшие бойцы и следопыты 'Монолита' перерыли Лиманск с подвалов и до чердаков, долго и упорно ища ту машину по его приказу, но так ничего и не нашли. — Город достаточно маленький, всего-то пара сотен с чем-то строений, однако нужно точно знать, что и где именно ищешь, чтобы найти. Викинг знал, а Харон — нет. И никто кроме него не знал, о ком мы могли знать, что он знает. Однако я накрепко запомнил то утро в 'Рыжем лесу'... — гость картинно закатил глаза, вспоминая былые времена, от Ларисы по мысленной связи прилетел отчётливый хмык, она тоже видела те самые воспоминания.

Я же просто сидел и задумчиво крутил поставленную на стол чашку, обращаясь к совсем уж дальним воспоминаниям.

Плохо помню, в каком-то моде на какой-то там 'Сталкер' что-то похожее на машину времени из советского детского фильма 'Гостья из будущего' действительно присутствовало. Игровая локация 'Лиманск' совсем маленькая, представляющая собой лишь один криволинейный проход с заблокированными заборами и мусором ответвлениями. Линейный сюжет, убогая реализация — если всё верно помню. Но здесь-то всё иначе. Вон, какой огромный 'Рыжий лес'. Найду ли я похожий дом рядом с заросшим кустами маленьким сквериком и стареньким бетонным фонтаном? Да и вообще, стоит ли мне туда идти?

— 'Стоит, стоит', — Лариса, как всегда бесцеремонно влезла в мой мысленный монолог. — 'Он тебе этого не скажет, но я услышала в его воспоминаниях похожий на твой голос, сказавший — хороших концовок у этой игры вообще нет'.

— Пока я спал, было мне яркое видение, словно со мной решил пообщаться сам Великий Дух Зоны, — сказки за чайным столом потекли дальше. — Он поведал, кем я вскоре стану и что вообще со мною произойдёт. Признаться — я ему тогда просто не поверил, слишком бредово всё это прозвучало. Но оно почти полностью сбылось именно так, как он и говорил. Он рассказал мне, что я создам 'Живой Монолит' не из камня или бетона, а из плоти и крови. Однако не я стану владеть им, став лишь одной из его составных частиц. Так всё и произошло. Знай же! Не Харон, а я создал то, что позволило нам победить пожиравшую саму души Тьму. Харон лишь пробил это решение собственным авторитетом, забрав себе не только всю славу, но и полный контроль. Я достиг весьма впечатляющих успехов в личном возвышении, но всегда оставался на вторых и третьих ролях. Вокруг нового мессии сплотились совсем иные личности, видевшие в созданном мною 'Монолите' лишь удобный инструмент реализации их амбиций! — Эмоционально выдохнул гость, а я опять задумался.

Задумался о том, что порой движет людьми. Почему порой ради абстрактных желаний приносятся в жертву многие жизни, как дрова бросаются в огонь только ради этого огня. И чем я вообще отличаюсь от них.

— 'Ты до сих пор не избавился от такой вредной штуки, совестью называемой', — влезла в мои мысли жена насмешливым тоном мысленного голоса. — 'Вот скажи, что тебе ещё нужно, когда у тебя практически всё уже есть?' — кинула она каверзный вопрос, добавив: — 'Почему ты уделяешь так много сил помощи другим людям? Растишь свой сад чисто для красоты? Я бы ещё поняла, пожелай ты всем этим похвалиться перед широкой общественной аудиторией. Нет, тебе хочется, чтобы похожими на тебя хоть в чём-то стали все, кто тебя сейчас окружает. Чтобы и они достигли подобных высот, самостоятельно познали то, что ты смог познать. Вряд ли я могу назвать это разыгравшийся гордыней одинокого сверхсильного существа'! — Ещё один яркий эмоциональный выплеск заметно поколебал мою и так колеблющуюся самоуверенность.

— Призрак Зоны сказал мне, что когда моё любимое детище будет стоять на пороге гибели, я смогу обратиться за помощью, — наконец-то странный гость перешел к главной сути своего появления в наших краях. — Он сказал, когда, куда и кому стоит подойти, назвав то самое имя, отчество и фамилию, чтобы быть выслушанным. Да, именно сейчас 'Монолит' и стоит на пороге гибели, — голос гостя заметно упал. — Харон и те, кто рядом с ним хотят пожертвовать им для спасения себя и собственного положения. Как только объединившиеся сталкеры начнут экспансию за пределы периметра зоны отчуждения, прорывая внешнюю блокаду, им в спины ударит 'Монолит'. Ударит всей накопленной мощью, сметая любые преграды и уничтожая всех без разбора. А накопленной мощи 'Монолиту' вполне хватит быстро победить все сталкерские группировки, не говоря уж про отдельных одиночек. Спрятаться от него практически нереально. Даже закрывающие этот остров пространственные аномалии не сдержат его убийственной всепожирающей мощи. И когда лишних людей в Зоне уже практически не останется, перестанет быть нужным и сам 'Монолит'. В него изначально заложен механизм самоликвидации... — я даже зажмурился, принимая передаваемые Ларисой мысленные картинки.

Сложно сказать, фантазирует наш гость или нет, но вы только представьте полностью управляемые толпы не ведающих страха отмороженных фанатиков со способностью создавать перед собой различные аномалии, с приличного расстояния накрывая ими всех, кто только пытается противостоять им. Представьте управляемые фанатиками сотни различных роботов-терминаторов, которых не берут даже пули типа ЗСУ. Зато они стреляют всегда точно в цель. От фанатиков действительно нельзя спрятаться, ибо они прекрасно ощущают даже малейшие нарушения в голосах пропитавшей их сущность 'музыки Монолита'. Любая живая тварь вносит в неё заметный диссонанс, и восстановить его можно только убив тварь как можно скорее. И чем дальше от центра Зоны, тем на большее расстояние распространяется то чувство нарушенного диссонанса. Действительно 'Монолит' годами накапливал ужасающую разрушительную мощь. И никто ведь даже не догадывался...

— Вы знаете, как всё это предотвратить? — Задал гостю самый банальный вопрос.

А про себя подумал, что я вполне смогу нанести по 'Монолиту' упреждающий удар, когда он ещё не готов выступить. Лариса наверняка сумеет вытянуть из головы этого типа нужные тайные тропы и методику их прохождения. А уж там я развернусь в полную силу. Не только одни фанатики способны создавать аномалии, используя их в качестве оружия массового поражения. Это будет славная битва...

— Знать мало, — гость явно смутился. — Так уж получилось, что создатель не имеет власти над собственным созданием, — искренний вздох полный грусти и печали. — Дух Зоны сказал мне к кому обращаться за помощью, пообещав, что там обязательно помогут и всем тем людям, кого раньше сковывал в единый организм Монолит. Много лет я искал заветный ключ. Та мысль, та волна, которая сможет вовремя остановить чужие и чуждые приказы. И я таковой ключ создал! Вот только сработает он лишь в том случае, если он пропишется в структуру Монолита при его самом первом создании, — гость опустил вспыхнувший на мгновение взгляд.

— Именно затем вам и потребовалась Машина Времени? — Легко было догадаться после таких жирных намёков.

— Это единственная разумная возможность, — ещё один вполне искренний вздох сожаления. — Да, у меня имеются средства частично дезорганизовать решительное выступление 'Монолита', но это даст лишь краткую передышку остальным сталкерам. Кто окажется поумнее, успеют спастись, максимально удалившись от Зоны. Возвращаться им станет некуда, вся выстроенная с момента 'Второго Взрыва' инфраструктура будет полностью разрушена. Внешние же силы вряд ли станут пассивно наблюдать, как бегут с тонущего корабля крысы. Значительная часть сил поддержания изоляции тоже попадут под удар. Зато после самоуничтожения 'Монолита' Зона достанется им на блюдечке с голубой каёмочкой. Харон и его ближний круг наверняка уже договорился со всеми нужными людьми, от которых в мире что-то зависит.