Сталкер-2-6. Судьба Зоны

— Вы подали в отставку и ваш рапорт благополучно удовлетворён? — Высказал я первую пришедшую в голову по такому поводу догадку?

— Нет, — Кэтти качнула головой, при этом посмотрев на меня как-то даже жалостливо, что ли, а я её эмоциональный настрой сейчас плохо понимал, там какой-то жуткий калейдоскоп и мешанина. — Первая для вас однозначно плохая новость в том, что со вчерашнего дня главенствующую роль в международной изоляции Чернобыльской Зоны Отчуждения заняли англичане. Они выкупили право распоряжаться тут, как только им захочется на два года. Примерно зная их общие цели и выяснив список ключевых персон, понятно и дальнейшее развитие ситуации. Всех вас ждёт планомерное усиление эскалации, с задействованием самых современных средств вооружения и военных социальных технологий, — она замолчала и ждала моей ответной реакции на такие известия.

— Вы сказали 'вас', при этом явно исключив себя из той самой эскалации... — я сумел выделить ключевое слово в её кратком монологе.

— Именно так! — Начальница блокпоста позволила себе улыбнуться, чего я за ней прежде тоже не замечал. — Меня отзывают в Вашингтон, как и весь высший командный состав сил международной изоляции. Письменный приказ прибудет завтра-послезавтра, ещё несколько дней на передачу дел подданным её Королевского Величества, и я перестану бояться каждое божье утро, знакомясь с пришедшими за ночь новыми приказами и распоряжениями. Хоть у нас и есть негласный договор с вами и общее понимание, чем грозит возможное обострение ситуации, но и прямо нарушить служебный долг я тоже не могу, учитывая наличие рядом множества тайных контролёров и просто инициативных стукачей. Взять, например, обоих моих заместителей. Многие давно видят себя в моём кресле, даже не подозревая, чем за это им придётся реально заплатить.

— Но это явно не все плохие новости? — Её личная позиция мне была полностью понятна, и вряд ли можно что-то против неё аргументированно возразить.

— Для вас — да! — Заметно выделила она тоном слово 'вас'. — В силу того, что формально я уже снята с этой должности, потому имею возможность сказать лично вам кое-что начистоту. Хотя бы просто потому, что в отличие от многих моих коллег, я не вижу в вас врагов всего остального человечества. Вероятно, как и мы, вы тоже являетесь всего лишь заложниками сложившейся ситуации и изменившейся мировой политики. Не вы стали причиной разразившегося мирового кризиса, но именно вас назначили очередными 'плохишами', которых нужно примерно наказать. Теми, на кого так удобно свалить чужие просчёты и ответственность, тем самым отвлекая внимание широкой общественности от реальных виновников. И чем сильнее вы будете сопротивляться — тем лучше исполните назначенную вам роль. Вскоре весь цивилизованный мир будет желать только чтобы вы все скорее сдохли особо мучительным способом, — выдохнула она, а я отметил, что на трезвую голову такое заявление вряд ли было бы возможно.

Я лишь только глубоко вздохнул, легко найдя сходные аналогии в прошлом реального мира. Кто-то любит применять типичные шаблоны для решения типичных проблем. Как раньше выходили из больших кризисов? Через большую войну? Надо обязательно повторить!

— Вы, наверное, слышали про организацию 'Синдикат'? — Спросила Кэтти Шарк, я кивнул. — Как теперь выяснилось, в её создании и деятельности принимали самое активное влияние известные спецслужбы её Королевского Величества. Я вчера получила заслуживающую доверия экспертную оценку вовлечённых средств. Годовой бюджет той организации оценивался в миллиардах фунтов, причём финансирование шло из различных тайных источников. Многие годы 'Синдикат' готовился к решительному захвату всей Зоны Отчуждения, целенаправленно накапливая бойцов с опытом боевых операций в тех сложных условиях. Копил специфическое оружие, защитную экипировку и многое другое. Если вы продолжаете считать 'Синдикат' обычным объединением наёмников, то советую скорее поменять оценку и отношение. 'Синдикат' — это принципиально новая международная специальная служба под прикрытием британской короны, а также кое-каких других важных интересантов, — женщина снова замолчала, давая мне время переварить известия.

А они, признаюсь — изрядно так озадачили. Да, мы смогли получить весь архив Викинга и, как тогда благополучно подумали — всего 'Синдиката', но ничего подобного в нём не нашлось. Организация действительно большая и весьма разветвлённая из множества посредников, тайных лагерей подготовки новых бойцов, подпольных баз производства оружия и снаряжения. Естественно, 'Синдикат' имел тесные сношения с различными спецслужбами, не только лишь британскими, кстати, так или иначе, предлагая подходящих исполнителей для проведения в Зоне их интересов. Поиска пропавших людей, охраной отдельных научных экспедиций и много другого. Но нам это виделось типичной коммерческой деятельностью. Да, мы тогда нашли и кое-какие странности. Непонятную ротацию отрядов наёмников, например. Кого-то приказом срочно выводили из Зоны, заменяя другими людьми. Концы тех отрядов после этого терялись. Нельзя исключить, что Викингом банально играли втёмную более опытные в деле подлых интриг люди. Британцы именно таковы.

— Судя по тому, что британцы решили занять главенствующую позицию, у них всё готово для осуществления давнего плана... — продолжила рассказ Кэтти Шарк. — Как и нам, американцам, им нужно не только завладеть уникальными ресурсами Зоны, но и разрушить экономику Евросоюза, чтобы сохранить собственное экономическое и политическое положение в мире. И потому мне видится их план в виде двух последовательно реализуемых операций. На первом этапе им потребуется максимально вовлечь в планомерно разгорающийся конфликт как можно больше людей из ближайших государств, затем подтянуть любые доступные ресурсы самой Европы, одновременно устроив тут гуманитарную катастрофу. Проблема беженцев и сейчас остро стоит в Евросоюзе. Они постараются довести её до катастрофических последствий. К себе-то на остров они мало кого пускают, отгородившись морским проливом, — женщина ехидно ухмыльнулась. — И только после реализации первой задачи, они приступят ко второй, учитывая и заметное к тому моменту ослабление сопротивляющихся в Зоне ваших разрозненных сил. И даже такие особенные люди-монстры как ты, вряд ли смогут им что-то реально противопоставить, — она резко взглянула прямиком мне в глаза с заметным вызовом.

Вместо ответа сформировал над своей правой рукой сначала синюю морозную 'комету' размером с грецкий орех, отчего в кабинете вдруг резко похолодало, затем перестроил спектр энергии, превратив живой лёд в живой огонь, прогоняя холод отчётливым жаром. И дабы подольше насладиться величиной раскрывшихся глаз женщины, преобразовал крохотную искусственную аномалию в настоящую шаровую молнию. Ярко сияющий комок сконцентрированного электричества самостоятельно опутался сетью коронных разрядов, в нос ударил весьма характерный запах озона. Подержав искрящийся комок над рукой добрую дюжину секунд, выпил из него всю вложенную энергию, развеивая маленькое рукотворное чудо. Была ещё мысль дать хозяйке блокпоста ощутить подчинённую мне гравитацию, но решил пока воздержаться. Судя по ошарашенному выражению её лица впечатлений хватает. И ведь здесь на внешнем блокпосте даже 'дыхания Зоны' пока не ощущается. Что же, я могу поправить и этот досадный момент, дав понять всем окружающим нас людям, что страшная Зона совсем близко. Гораздо ближе, чем кому-то хотелось.

— Это было... невероятно! — Судя по резко изменившемуся тону голоса, женщина мгновенно протрезвела. — Однако и таким чудесам скоро придёт конец, — выдохнула она, легонько расслабившись после наглядной демонстрации возможностей отдельных монстров. — Хоть это пока и является секретными сведениями, однако вскоре завеса тайны спадёт, — продолжила она говорить. — Несколько лет назад наши учёные чётко определили, что ваша Зона имеет тенденцию к планомерному разрастанию. С каждым разом её расширения захватывают всё больше свободных земель, и наносят граничащим с ней государствам гигантский экономический ущерб. В перспективе её рост может затронуть значительную часть всего европейского континента. И потому был создан тайный комитет спасения планеты от этой угрозы. За последние годы была выстроена глобальная система противодействия Зоне. Она включает множество объектов на поверхности в разных странах, специальные океанские суда и достраивающуюся в настоящий момент орбитальную группировку. Учёные смогли рассчитать особое комплексное 'компенсирующее воздействие', благодаря которому вскоре удастся полностью уничтожить все проявления аномальных выбросов. Система уже благополучно испытана, отмеченный эффект воздействия входит в расчётные рамки. Когда же она заработает на полную мощность, ваша Зона просто в один момент захлопнется, прекратив существование. Одновременно прекратят существование и все те, кто в тот момент окажется в ней.

Я долго молчал, обдумывая поступившие сведения и сравнивая их с наблюдаемыми недавно событиями. На Зону действительно оказывали какое-то внешнее воздействие, и она пыталась сопротивляться. Возможно та светящаяся штуковина в 'Тёмной долине' одна из её неудачных попыток повлиять на ту самую спутниковую группировку. Или же последний крик отчаяния в космическую пустоту обречённого существа. Но тут стоит вспомнить пророчества ушедшего Сценариста. Что он там нам тогда говорил... ядро Зоны начало путешествие к центру планеты? Изменения глобального сценария по идее должны быть физически и логически обоснованными. Что-то должно было его толкнуть вглубь. Вероятно тем самым толчком и стало испытание того самого глобального 'комплекса противодействия'. Процесс уже запущен, остановить его невозможно. О чём мне сейчас дополнительно рассказали.

— На вашем месте я бы сейчас постаралась как можно скорее покинуть это проклятое месте, затерявшись где-то в самых глухих уголках планеты, — Кэтти Шарк первой нарушила повисшую тишину. — Пока ещё границы охранного периметра слабо контролируются, у вас есть такая возможность. Скоро же исчезнет и она, я хорошо представляю количество задействованных в изоляции сил и средств. Предварительные оценки говорят о более чем миллионе задействованных войск, не считая различной самой современной боевой техники. Будет плотно перекрыто всё — и поверхность, и воздушное пространство. Да и прокопать протяженные тоннели за охраняемые границы вам вряд ли позволят, сейсмические и акустические детекторы надёжно отсекают и такой вариант. Гарантирую — будут старательно искать и вылавливать всех, кто хоть в чём-то засветился в связях с любым проявлением аномалий Зоны, потому и говорю о самых глухих углах. Уверена — с вашим опытом и возможностями вы легко устроитесь на крайнем севере, да и вековые льды южного континента смогут скрыть от поисков ваше присутствие. Вот затеряться среди людей шансов реально мало. В наш век полного цифрового контроля, будут старательно просеивать любые нетипичные проявления. Специальные силы быстрого глобального реагирования под эгидой ООН уже создаются. И мне бы не хотелось однажды услышать в вечерних новостях, как кто-то швырялся с рук огнём и электричеством в прибывших на вызов стражей порядка, — улыбнулась она мне одними уголками губ.

— Боюсь, вы про это не только услышите в новостях, но и увидите собственными глазами, если сильно повезёт случайно выжить, — с таким же вызовом взглянул в глаза собеседнице, как раньше смотрела она на меня. — Откровенность за откровенность... — мой голос заметно потвердел. — Мы давно уже знаем о грядущей войне Зоны и всего остального мира. Сама Зона сделала нам предупреждение, послав из будущего материальные свидетельства. И о том, что Зона начнёт постепенно проигрывать битву, тоже знаем, — взгляд смотрящей на меня женщины в очередной раз заметно округлился. — Вот только мы знаем и то, чем всё это обернётся для остального мира... — я выдержал маленькую паузу, наслаждаясь лицом Кэтти, так как она уже догадалась, что вряд ли стоит ждать для всего мира чего-то хорошего. — В какой-то момент выбросы начнут с каждым разом всё слабеть и слабеть, а потом вдруг полностью прекратятся. За последними сталкерами начнётся загонная охота. А до неё такая же охота будет за последними 'плодами Зоны'. И кто-то наверняка посчитает всё это своей заслуженной победой, откупоривая заранее приготовленные бутылки шампанского. Но праздновать ему придётся очень недолго. Ваша 'система противодействия' уже вынудила ядро Зоны путешествовать к центру планеты. Именно это обстоятельство, а не ваша глобальная система и станет настоящей причиной захлопывания Зоны. И когда уже благополучно закончится всё праздничное шампанское, мир вдруг резко изменится. В аномальную Зону вдруг превратится сразу весь земной шар.

Кэтти только открывала и закрывала рот, пытаясь найти нестыковки в моих заявлениях. Но она уже раньше убедилась в правдивости моих слов и особенно заявлений, а верить словам так сильно не хочется. Её великая надежда сбежать от ужаса за океан сейчас таяла буквально у меня на глазах.

— Я не знаю, есть ли реальная возможность существенно изменить грядущее, точка невозврата давно пройдена, — я продолжил изливать на неё откровения. — Планета неизбежно изменится и произойдёт это примерно к концу следующего года. В наших силах лишь подготовится к глобальным изменениям и, возможно, снизить катастрофичность будущих изменений. Когда-то я рассказывал генералу Броку, наверное, он вам был лично знаком, — Кэтти утвердительно кивнула, — что Зона вполне живое существо. Он мне тогда не поверил, но это именно так. Она действительно живая и на её характер прямо и косвенно влияют характеры и умонастроения обитающих в ней людей. Взгляните сами, что вы сейчас культивируете в средствах массового оболванивания относительно неё? Какие настроения вообще царят в вашем обществе. А теперь представьте на миг, какой вдруг станет захватившая всю планету Зона, впитав в себя всё это. Сколько миллиардов людей погибнут с первым же глобальным выбросом. И как выжившие после него будут завидовать мёртвым, ибо привычной жизни больше никогда не будет даже в отдалённых перспективах. Счёт смертям будет только множиться и множиться. А способных подсказать общие принципы выживания в новом мире сталкеров вы к тому моменту уже уничтожите по идеологическим соображениям. До какого числа живых опустится нынешнее человечество? Хорошо, если остановится на считанных миллионах. Планету полностью захватят аномалии, монстры и мутанты, ведь распространение мутагена сейчас сдерживает только ограниченность 'дыхания Зоны'. Города превратятся в гигантские могильники. Вот это именно то, что получит планета благодаря безумной деятельности ваших политиков и учёных.

И снова в начальственном кабинете повисла звенящая тишина. Мне ужасно не хотели сейчас верить, но при этом почему-то верили. Верили словно откровению истинного пророка.

— Мы можем хоть что-то сделать? — Робко спросила начальница блокпоста и весьма высокопоставленная в определённых кругах дама.

— Повторюсь — только подготовится к пришествию неизбежного, — я тяжело вздохнул, ибо хорошо знал, чем мне придётся заплатить за 'смягчение' грядущего апокалипсиса. — Со своей стороны мы попытаемся предпринять кое-какие действия, чтобы глобальное пришествие Зоны стало более растянутым по времени, без многомиллиардных одновременных жертв первого мощнейшего выброса. Но нужно хоть как-то повлиять на умы народных масс по всему миру, дабы все наши усилия не пошли прахом.