Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Идём мы неспешно по едва заметной тропе в нужном нам направлении, раскинув весь доступный набор чувств, как вдруг на нас разом наваливается пробивающая все стойкости и барьеры зверская злоба. Вместе с ней должен был ещё прилететь и полный паралич, но у нас телом может управлять кибернетическая часть. Порой это очень удобно, позволяя сосредоточиться на посторонней задаче и при этом перемещаться с места на место. Секунда дезориентации, и я пытаюсь ментально придавить атаковавшую нас тварь, самую сильную из группы. А их там несколько. Следом за первой атакой последовала вторая, чуть слабее. Но всё равно стойкости и защиты оказались пробиты. Третья, четвёртая, пятая атака... так ведь можно и растеряться. Но я продолжаю целенаправленно давить первый разум, найдя мгновение, чтобы взглянуть на Ларису. Та тоже растерялась лишь на несколько секунд и сейчас пытается перебороть коллективное ментальное зверство. Ей нужно лишь чуть-чуть помочь, удачно давлю второй по силе источник злобы, после чего беспрестанные нападки на нас полностью прекратились.

— Попались, голубчики! — Радостно воскликнула жена, встав на месте с закрытыми глазами, от неё пыхнуло восторгом и... давящей силой.

Силой подчинять. Как контролировать тварей она узнала из общения с сознанием дикого контролёрского мутагена. У него это рефлекс. А вот ей пришлось изрядно потренироваться, благо на 'Дикой территории' хватало разнообразных подопытных кроликов. Я тоже вроде бы понял основные приёмы, но до практических тренировок дело не доходило. Да и получится, пожалуй, с какой-то там ...цатой попытки, если предварительно крепко зафиксировать потенциальную жертву телекинезом. Жена же навострилась применять дистанционные атаки, ориентируясь по ментальному чутью. А ещё она умеет захватить жертву так, что она вполне сохранит собственную волю после освобождения. Задачка это более сложная, нежели простой захват контролёра, однако её меньше грызёт совесть. Мне же ей остаётся только завидовать...

— Сопротивляются, гады, — Лариса продолжала ментальную атаку на разумы невидимых тварей, которые до этого пытались атаковать нас. — Подстрахуй, если вдруг сорвутся, — попросила она, я встал рядом с ней и достал из инвентаря в руки заряженный 'ЗС'-ками дробовик.

Мало ли кого она там сейчас за мозги прихватила. Ещё минут через пять к нам вышла стая из семи очень крупных волков. Выше пояса точно. Крепкие, поджарые. Масть тёмная. Один так вообще ростом мне почти по самую грудь. 'Вервольф' — как их здесь называют. Тоже ведь ментально активная тварь и, судя по разговорам встречавшихся с такими сталкеров, вполне разумная. Наверняка стая атаковала наши разумы именно через него. Однако объединившие усилия два супер контролёра оказались слишком уж крепким для него орешком. Обычного же контролёра эти волки уже благополучно бы грызли.

— Сейчас я перепрошью им базовые доминанты и можно будет отпускать, — жена уверенно доделывала нужные для получения послушных марионеток воздействия.

Все волки сначала обратили пристальное внимание на неё, а затем синхронно перевели взгляды на меня. Я отметил, как резко изменилось ощущение ментального контакта, оказывается, я до сих пор поддерживал его. Теперь вместо былой злобы и остаточного сопротивления со страстным желанием удрать, появилось великое обожание. Готовность исполнить любой мой приказ. Стоит только пожелать и передать образ. Причём, аналогичные ощущения поступают сразу от всех особей стаи, но есть интуитивное чувство, что обращаться стоит к 'Вервольфу', дальше он сам оттранслирует приказ до рядовых исполнителей в зависимости от их индивидуальных способностей. А ещё я смогу погрузить сознание в чужой разум, чтобы воспринять окружающую действительность через его чувства. Я догадывался — восприятие человека и волка сильно различаются, но всё же решился попытаться...

Когда же я вынырнул, уже давно стемнело. Трудно передать словами момент проваливания в зверскую оболочку. Там всё другое — зрение, слух, иные органы восприятия. И превалируют как раз те самые иные чувства. Волки видят чёрно-белую картинку. Какие-то там цветовые оттенки они всё же различают, однако воспринимаются они ими совсем не так, как людьми. Доминирует у них слух и обоняние, а у этих изменённых волков ещё и расширенный набор ментального чутья. Они воспринимают аномальную активность, причём, прекрасно отделяют одни аномалии от других. Пространственное чутьё, стабильность временного потока им тоже знакомо. Научились определять опасности прохождения 'пространственных пузырей', своевременно удаляясь от точек соприкосновения. 'Рыжий лес' им хорошо знаком от края до края, мне трудно сопоставить его размер, ориентируясь на волчье восприятие территории. Уж очень оно отличается от человеческого. Возможно лес сам больше всех остальных локаций Зоны. Есть в нём и какие-то места, к которым волки опасались приближаться. Ну и про обитающих опасных хищников, для которых волчья стая проходит по категории — 'можно съесть, но лениво ловить', тоже стоит напомнить.

— Забирай этих под себя, — сказала Лариса, отметив моё возвращение к нормальной осознанности. — Я к их сознанию только поверхностно прикасалась, ты же решил и тут заметно отличиться. Забыла тебя сразу предупредить о возможных последствиях, — повинилась она с сожалением в голосе. — Здесь они вычистили всех конкурентов, нужно идти дальше, вдруг кого-то ещё прихвачу. Сам понимаешь — в городе волки проиграют псевдособакам и кровососам.

Тут жена полностью права. Волки хороши в лесу, но среди пустых домов станут уж слишком выделяться. Один раз заметишь, и сразу ясно — они тут не по своей воле. Другое дело кровосос. Он любит обустраивать логово в заброшенном человеческом жилье. Наверное, ориентируясь больше на остаточные воспоминания, ибо особого смысла в том нет. Сталкерам стоит об этом всегда помнить, избегая нежелательных встреч. Семейные группы псевдособак тоже часто замечали около брошенного жилья, особенно когда в нём устроили зимнюю лёжку тушканы. Да и одиночного кровососа они запросто разорвут. Имелись отмеченные инциденты.

Сделать так, чтобы волчья стая перестала ментально 'фонить', оказалось весьма сложно задачкой. Для достаточно сильных территориальных хищников во враждебном окружении такой 'фон' является рефлексом. Однако волки умели становиться 'ментальными невидимками' во время поиска потенциальной добычи. Стоило только догадаться, перебрав прежде все иные варианты. Нас же с Ларисой они вначале подпустили весьма близко, чтобы гарантировано парализовать. Здесь в 'Рыжем', развитым ментальным чутьём обладают практически все твари. Другие просто не выжили. Этот фактор стоило учесть, ибо различного зверья здесь много. Странно, в момент моего путешествия с Хельгой случилась лишь одна встреча с группой кровососов. Впрочем, мы там гуляли рядом с хорошо ощутимыми статичными 'пространственными пузырями', зверьё такие места старается избегать. Ещё зверьё старается избегать скопления химических аномалий и почему-то всё связанное со следами человеческого присутствия в 'Рыжем лесу'. Хотя на самих людей при удобном случае попытается напасть. Волки вряд ли дадут прямой ответ, почему всё так. Нас с Ларисой они вообще за обычных контролёров приняли. Здесь они тоже водятся.

К рассвету мы вышли к небольшому лесному озерцу. Вытянутый овал примерно сто на двести метров в обрамлении ивняка и разросшихся камышей. В нашу сторону из высокой травы бросилась большая стая тушканов, особей под сто, однако Лариса придавила их ментальным ударом, а я откинул самых шустрых телекинезом. И пока жена хватала за мелкие мозги командиров-свистунов, волки успели хорошенько подкрепиться свежачком. Для них тушканы тоже желанная добыча. Плотная шерсть позволяет им избегать ранений отравленными когтями, а сами хищные грызуны слишком слабы, чтобы оказать достойное сопротивление более крупным хищникам. Они максимально опасны только в полностью управляемой стае, но тут их командиры временно выбыли из строя. И к моменту получения над стаей контроля, она сократилась естественным путём почти в половину. Жена дала сигнал мне, я его передал 'Вервольфу', и только тогда волки прекратили резню. Им всё равно столько мяса за раз не сожрать, да и с образовавшимся перееданием они нам в качестве боевых единиц малополезны. Пусть утолят голод и хватит. Да и нам тоже стоит отдохнуть и подкрепиться. Местечко для временной стоянки весьма удобное. К тому же за озером ощущается большое скопление химических аномалий и там наверняка есть народившееся артефакты.

Как и чем Лариса привязала к себе тушканов, я спрашивать постеснялся. Вряд ли она подчинила себе всех. Уж очень слаженно действовала окружившая нас свита. Лишние жертвы волков она тоже благополучно утилизировала без малейшего стеснения и брезгливости. Мелкие зверьки ещё те каннибалы. И бегают они весьма быстро. Здоровый человек от них, впрочем, легко убежит, однако выносливости зверьков стоит только позавидовать. Для них нормально пробегать без остановок целый день. А едят они всё, что только съедобно. Мышей, лягушек, улиток, червей, да и иной корешок не поленятся откопать. При удобном случае нападают и на крупную дичь. Подкрадутся к ней и дружно набросятся. Устраивать сталкерские лагеря в местах обитания тушканов нужно только там, где отсутствует высокая трава, где те так любят прятаться. Да и на открытом пространстве по сторонам нужно всегда поглядывать. Сколько печальных историй о том, как дежурные наблюдатели провтыкали подобравшегося к лагерю монстра. Но нам теперь с такой свитой другие хищники не страшны. Разобравшаяся с контролем новых марионеток Лариса сказала, что тушканы — ходячие детекторы жизненных форм. Всё живое и активное замечают примерно с полусотни метров, после чего их командиры решают — нападать или прятаться. В Лиманске они нам определённо пригодятся.

Замеченные химические аномалии оказались нам совершенно незнакомыми. Висят себе над поверхностью земли примерно полутораметровые шары какого-то газа или изменённого энергией аномалий воздуха. Глазами видны как зеленоватые пузыри, датчиками определяются именно типичными 'химичками'. Но ни на что эти пузыри не реагируют. Для проверки я пихал в них палки и металлические предметы. Пробовал поджечь газ — всё бес толку. Артефактов рядом с ними тоже нет. Вот в ближайшем 'трамплине', только посмотри — сразу три крупных в размер моего кулака 'медузы'. А в одиночной 'мясорубке' чуть подальше 'грави' и 'золотая рыбка'. Урожайность аномалий тут просто невероятная. В парочке слабеньких 'электр' по 'вспышке', а рядом с ними просто валялся 'изолятор' от выродившейся к настоящему моменту 'статики'. Собирать тут только и собирать, но у нас сейчас совсем иная забота. Что встретится по пути — подберём, но искать аномалии специально, намеренно удаляясь в сторону от едва заметной тропы — увольте. Идти нам почти до самого вечера, успеем много собрать, благо контейнеров взяли с приличным запасом.

Богат, богат на добычу 'Рыжий лес'. Впрочем, обычных сталкеров тут действительно быстро схарчит расплодившееся зверьё и монстры. Местные кабанчики — это что-то с чем-то. Такого и голодная химера постарается обойти дальней стороной. Хотя подконтрольная мне волчья стая вполне успешно охотилась и на таких 'танков'. Кабаны недостаточно хорошо переносят их ментальный удар. Но кабаны тоже сбивались в небольшие группы и уже они вполне удачно противостояли волкам, заставляя их искать добычу попроще. Вот отбившегося от коллектива одиночку они быстро схарчат.

— Стой! — Неожиданно воскликнула Лариса, сильно напрягшись.

Подконтрольное ей мелкое зверьё резко застыло там, где находилось, прижавшись к земле и притворившись мелкими земляными бугорками. Да и мои волки тоже встали и насторожились, уловив какую-то скрытую опасность. Лишь я ничего 'такого' не ощущал. Обычная пустота, если говорить про 'Рыжий лес'. Несколько секунд я озадаченно крутил головой, поочерёдно активируя и обостряя все доступные чувства, после чего действительно ощутил лёгкое едва заметное телекинетическое прикосновение. 'Бюрер', — проскочила запоздалая мысль узнавания, заставляя резко собраться в готовности отразить дальнобойную атаку обнаруженного монстра.

— Он идёт сюда и почему-то исключительно дружелюбен, — Лариса чуток расслабилась, но продолжала сохранять повышенную собранность. — Его мозг слишком сильно отличается от типичных для остальных жизненных форм, к тому же есть ощущение, что он как-то странно двоится, я не могу его прочитать и тем более захватить. В худшем случае нанесу удар по периферической нервной системе и обездвижу на какое-то время в случае резкого обострения, — пожаловалась она. — Его именно ты чем-то сильно заинтересовал, есть слабый образ узнавания, — добавила она, когда уже и я расслушал приближающиеся тихие шаги.

— Приветствую редких гостей в моём доме... — глухо проскрипел голос вышедшего к нам странного типа.

Ростом чуть ниже меня, но вот ширина, наверное, моя двойная. И вообще такая особенная нечеловеческая массивность, голова тоже крупная с маленькими глазками на одутловатом лице. Волосы на голове тёмные и достаточно пышные, свисают вниз множеством грязных сосулек. Чем-то даже смахивает на бюреров из старой игры, впрочем, достаточно и сохранившихся человеческих черт. Судя по голосу, человеческий разум тоже сохранился, несмотря на все действия изменившего его мутагена. Мутаген, судя по характерному 'запаху', тоже на месте, причём достаточно обособленный и с элементами самосознания. Но его уровень развития оставляет желать лучшего, иначе бы давно привёл носителя во вменяемое состояние по человеческим меркам. Одет бюрер в тёмную мешковатую хламиду неопределённого происхождения, ибо сложно подобрать обычную одежду на его фигуру. Руки полностью скрыты в хламиде, ноги в самодельных сандалиях из грязных верёвок и плоских деревяшек.

— Меня когда-то давно предупредил Великий Дух Зоны, что я смогу однажды встретить вас именно тут, и вы поможете мне вернуть человеческий облик, — продолжил говорить бюрер, я скосил взгляд в сторону находившихся рядом волков, отследив, что их сковал панический ужас перед этим странным существом. — Когда-то меня звали доцентом Григорьевым, я руководил самой первой экспедицией в Рыжий лес, сразу после его внезапного появления на этом месте буквально из ниоткуда. Но наша экспедиция окончилась большой трагедией, из всех выжил лишь один я, став именно тем, кого вы перед собой сейчас видите, — в его голосе прорезались первые нотки печальных эмоций. — Великий Дух Зоны помог мне сохранить себя при заражении мутагеном, но он не помог обратить заражение вспять. И ещё он говорил, что ты, Мастер, — его пронзающий взгляд маленьких на фоне лица глазок упёрся прямо в моё лицо, — здесь будешь только один. Про неё, — взгляд в сторону Ларисы, — и зверей он ничего не говорил.

Я смотрел на этого монстра и пытался прощупать его собственным восприятием. И ощущаемая мною скрытая мощь реально впечатляла. Наверное, мы сейчас видим перед собой самого сильного бюрера во всей Зоне. Человека ставшего монстром много лет назад и при этом сохранившего остатки человечности даже за столь долгий срок пребывания среди других монстров. Интересно, насколько он продвинулся в деле управления телекинетической силой? Судя по его лёгкому едва ощутимому прикосновению весьма и весьма. Я точно так не смогу, да и бюреры из мёртвого города при всей их ужасающей мощи действовали многократно грубее. Его касаний я бы и вовсе не заметил, находясь в своём обычном психологическом состоянии. Лишь только полностью обострив всё доступное восприятие.