Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Нам постепенно удалось пересобрать ядро осознания мутагена, включив в него набор императивов безусловного подчинения. А также ключевых признаков определения 'своих', дабы по контролируемой им территории мог свободно пройти 'помеченный' нами человек. Высунувшись наружу, мы выпустили его на свободу, радостно отмечая, как собравшееся вокруг опасное зверьё стремительно разбегается во все стороны. На нас оно больше не обращало внимания, как будто мы пустое место. Чего мы так настойчиво и добивались. Осмелев, вышли прогуляться, одновременно удерживая ментальный контакт и с нашим новым питомцем. Через него можно быстро определять нарушителей контролируемого зверями периметра, подключаться к различным зверским чувствам, короче — проделывать всё то, что он способен проделывать сам.

По результату вышло гораздо лучше, чем мы изначально хотели. Теперь 'Дикая территория' стала нашей новой 'Ареной', где мы будем иметь полное преимущество над любым противником. Хочется в это верить и надеяться, что наш 'питомец' сохранит привнесённые нами изменения. Кто знает, вдруг у него где-то 'резервные копии' спрятаны? Вряд ли, конечно, но вдруг? Хоть мы и встроили какое-то подобие защиты от сбоев, полной уверенности в успехе пока нет. Хватило бы нам времени разобраться с главной проблемой. По принятому плану сольём 'Синдикату' информацию об обнаружении нового бункера и организации экспедиций для его освоения. Со мной в роли основного прикрытия, разумеется. Заглотят ли они столь вкусную наживку? Вскоре узнаем. А теперь пора возвращаться, вдруг 'вещие сны' откроют перед нами тайны грядущего?

Меня окружают почерневшие перекрученные стволы больных деревьев. С их голых ломаных ветвей слетели почти все листья, лишь несколько сильно задержавшихся едва шевелятся слабым движением воздуха. Стволы реально страшные. В дрожь бросает любая попытка чуть приблизиться к ним. Толстые с многочисленными наростами, из которых торчат пучки веток, словно кривые когти из зверских лап. Они вот-вот схватят тебя, задавят, разорвут, медленно впитывая выдавленные из тебя жизненные соки. Под ногами противно скрипит чёрная ломкая трава, порой разлетаясь брызгами мелких осколков. Окружающий воздух давно мёртв и успел разложиться, дышать им опасно даже для здоровья мутанта.

Мои руки заняты мелко дрожащим телом рыжей ведьмы, она смотрит вперёд, иногда поворачивая ко мне полный боли взгляд. Ей всё так же нужно идти дальше. Куда-то туда, куда ведёт её долг. Её данное кому-то слово. Время. Время здесь сильно неоднородно. Его разрозненные потоки порой заметны и невооруженным взором как полоски чёрного или белого тумана. С ношей на руках я лавирую между этими потоками и корявыми стволами, ибо только так и можно пройти к намеченной цели. Прямой путь, как оказалось, убийственен для моей напарницы.

Плохо помню, как мы попали в это страшное место. Куда-то шли, как-то продвигались изнанкой пространства и вдруг очутились тут. В месте, где жизнь беспрестанно борется со смертью, постепенно приобретая её уродливые черты. Сложно вообще поверить, что такое место где-то существует, а не является плодом чьей-то больной фантазии. Шаг, другой, третий, поворот и ещё три шага, дабы разминуться с краем чрезмерно уплотнённого временного потока. Моих сил едва хватает для его удержания на одном месте, позволяя пройти. Противный скрип ломающейся травы, мимо лица медленно проплывает сорвавшийся с мёртвой ветви лист. Такой же чёрный и давно мёртвый.

Вот и дрожащая стенка пространственной аномалии, куда ведёт старательно удерживаемое мною постоянно ускользающее чувство верного направления. Шаг в неё вместе с желанием, приказом, собранной в кулак волей. Врата откройтесь! И врата раскрываются, пропуская нас в горящий синим пламенем призрачный коридор. Пламя срывается со стенок коридора, жадно устремляясь прямо к нам. Оно обжигает ужасным холодом, пытаясь вытянуть всё тепло из наших тел до последней капли. Резко пробуждённый внутренний источник энергии аномалий надёжно отваживает поползновения синего пламени, позволяя идти вперёд. Шаг, другой третий, десятый, сотый, тысячный, какой-то. Где-то тут должен быть выход. Яркая вспышка солнечного дня больно бьёт по привыкшим к темени глазам. Куда-то пришли...

— Вид твоего лица внушает лёгкий оптимизм, — заметил выходившей с накрученным полотенцем на голове Хельге.

Мы на пару с Викой тихо обсуждали за домом у мангала мои вчерашние приключения, а Лариса ещё спала. Она сильно перенервничала и теперь ей требуется хорошенько отдохнуть. А Вика просто крайне любопытная девушка и ей тяжко дальше оставаться в полном неведении. Вчера, нет — уже сегодня ночью мы вернулись и сразу же завалились отсыпаться, забыв оповестить всех и даже кого-то индивидуально о достигнутом успехе. Теперь вот медленно и с шокирующими деталями раскрываю подробности, заодно тюкая деревянные чурбаки ухватистым топориком. Замаринованное мясо молодого кабанчика лежало в холодильнике, наконец-то пришел и его черёд.

Настроение поутру просто замечательное, появилась исчезнувшая было уверенность в успехе всех наших начинаний. Да, со стороны может показаться, что мы справляемся с любыми проблемами, ну просто играючи. Раз и всё. А по факту... сколько всего пришлось пережить, усвоить, измениться, обрести друзей и союзников, близких людей, чтобы всё вдруг благополучно сложилось. Одиночка в пролёте, кем бы он ни был.

Но и противостоят нам далеко не одиночки. Кто они и чем владеют — загадка. Взять того же Викинга. Он киборг, такой же киборг, как и мы с Ларисой. Возможно в чём-то лучше или чем-то хуже. Он когда-то стал настоящим олигархом Зоны, и долгое время припеваючи жил за её пределами, удерживая жесткий контроль над потоком текущих из неё артефактов. Теперь же его благополучие рухнуло. Но кто же он такой на самом деле — до сих пор остаётся неизвестным.

'Синдикат' наёмников. Тоже крайне загадочная организация, удерживающая весомые позиции, несмотря на все события и изменения. Как пресловутая гидра, отращивавшая новые головы взамен утраченных. Сколько раз 'Синдикат' хотели подчинить или уничтожить кланы, сталкерские группировки и даже силы за внешним периметром? Сколько ресурсов было выброшено ради такой цели? И даже когда казалось — всё, наёмники-убийцы окончательно проиграли, навсегда покинув актуальные расклады сил, они появлялись вновь и вновь. Продолжая неожиданно нападать и убивать ради денег. На место полностью выбитых отрядов приходили новые хорошо подготовленные и экипированные группы.

Вот и теперь буквально под самым нашим носом происходит формирование отрядов будущих убийц. Методика понятная и многократно проверенная порочной практикой. Разве только мы вовремя влезем в расклад и всё подло испортим. Нужно ударить именно в тайное сердце той пресловутой гидры, и тогда плевать, сколько у неё выросло голов. Одной больше, одной меньше — плевать. А дальше сталкерскому сообществу просто стоит поддерживать достаточную чистоплотность, дабы 'Синдикат' окончательно издох. Он будет отчаянно сопротивляться, цепляться за жизнь из последних сил, стремясь поскорее задавить тех, кто его уничтожает, но без поддержки аномального 'сердца' всё равно погибнет. И почему эта исключительно благородная миссия опять легла на мои плечи?

— За эту ночь ты на моих глазах ни разу до конца не погиб, — со своей привычной ехидной усмешкой ответила рыжая ведьма. — Ты вертелся как уж на горячей сковородке, тебе отрывало пулями руки и ноги, один раз и голову пришлось доставать из кустов, однако для настоящего монстра это далеко не финал, — несказанно 'обрадовала' она меня. — Ты тоже умудрялся кого-то там обижать, я плохо разглядела...

— И на том спасибо, — со вздохом ответил ей, призадумавшись на предмет, чем бы ещё поднять шансы сохранить целостность любимого тельца.

И пока Вика крутила ароматное мясо на шампурах, мы поделились с Хельгой ночными кошмарами посредством управляемой ментальной связи. Получалось с каждым разом всё проще и проще, скоро подобное общение станет похожим на обычный разговор. Надеюсь. Так вот, она снова видела моих противников лишь в виде размытых теней, даже когда по идее я кого-то из них убивал. Разве только сменились декорации вполне узнаваемых мест 'Дикой территории'. Противники всё же должны клюнуть на нашу приманку, что радовало.

А вот количество противников печалило. Их было заведомо больше трёх, и они опять нападали совершенно неожиданно. Как будто появлялись прямо там, откуда сразу же стреляли. Появился — выстрел. Едва ли там промелькнула лишняя секунда подготовки. Подконтрольное нам зверьё в 'вещем сне' просто отсутствовало. Телепортация? Управляемая кем-то телепортация в нужную точку? Интересно. Других разумных вариантов пока нет. Вопрос лишь как с обнаруженным явлением бороться. Уплотнением вокруг себя локального временного потока? Теоретически может сработать. Вот только в кошмаре Хельги я его определённо уже применял. Мало помогало. Нужно искать другие варианты эффективного противодействия.

Третья глава.

Туманные надежды.

Обнаружив очевидный тупик, решил заняться текучкой. Ко мне на КПК нападала куча сообщений от разных отправителей. Кто-то предлагал взаимовыгодную конкретику, благо круг моих личных интересов был заявлен в сталкерской сети, хватало обычного спама и слёзных просьб щедро пожертвовать на чью-то бедность.

— Хм, ну наконец-то... — тихо пробормотал себе под нос, заметив сообщение от Пашки Сисадмина.

Он всё же разродился полноценным компилятором для 'чипа судного дня', позволявшим скомпилировать под него обычную операционную систему типа того же 'Линукса' из открытых исходников. И дальше работать как с обычным компьютером или вернее — целым вычислительным центром в одном кристалле. Я оставил Пашке один такой чип из доставшихся трофеев, вместе с технической документацией под него. И если от этой штучки появится какая-то очевидная польза, я смогу их произвести в достаточном количестве. Вот Пашка и прислал мне компилятор на пробу, вместе с просьбой передать ему пяток 'чипов судного дня' для замены всего устаревшего парка серверов разом. Что же, на такую просьбу я готов ответить положительно.

Лишь к ночной темноте я сумел запустить вычислитель из двух 'чипов судного дня', поставив его в роли сервера-вычислителя у себя дома. Всё оказалось не так-то просто, то одно криво компилировалось, то другое отваливалось. Благо Пашка проделал за меня предварительную проверку и оставил рекомендации, как бороться с регулярно вылезающими глюками. Известный дистрибутив 'Линукса' из исходников был переведён в исполняемые коды и запущен на системе. Естественно, полный функционал чипа он пока не раскроет. Требуется написать специальные программы-драйверы для специфических функциональных узлов, Пашка прислал мне лишь один модуль под интегрированный в чип нейроблок, дабы он стал доступен специфическим программам. Код модуля пока тоже сырой и имевший множество ограничений, но хоть что-то. Остальное будет позже. Конечно, имелся огромный соблазн применить наработки тех, кто и придумал 'чип судного дня'. Все исходники у меня есть. Однако требуется их тщательно перепроверять на предмет скрытых закладок, а это время. Много времени. И ещё специфическая квалификация. Иногда проще написать своё или взять из заведомо доверенного источника.

Подключаю оптические кабели с нового сервера в основной сетевой коммутатор дома, захожу в управляющую консоль и прописываю нужные для работы параметры.

'Превышен ключевой предел усложнения системы 'База''

Высветился текст перед моим взором.

'Открыты новые возможности изучения аномальных материалов и изделий из них. Актуальная вероятность успешного изучения материалов — 89.5%, изделий из аномальных материалов — 62.1%. Для повышения вероятности успеха требуется установить и запустить в работу дополнительное научно-исследовательское оборудование (смотри список в соответствующей вкладке КПК). В качестве бонуса за превышение ключевого порога усложнения вам даётся право изучить два устройства выполненных из аномальных материалов со 100% вероятностью успеха'.

Вслед за первым текстом быстро появился и второй.

Лезу в КПК, ещё по старому, пальцами, а не через технический интерфейс имплантатов, нахожу нужный раздел 'База'. Да, изрядно так всего тут добавилось. 'Исследования', 'производство', появилась вкладка 'торговля', которой раньше не было. Что там предлагают и почём? Ага, тут система взаимодействия с другими личными 'Базами' игроков, всего двумя, к слову, тайным торговцем научного комплекса 'Янтарь' и самой игровой системой. Цены... на всё нужное мне оборудование просто космические. От шести нулей в рублях Зоны и больше.

Зато относительно дёшево можно купить пространные технические описания, чертежи отдельных блоков или же сразу полный набор конструкторской документации. В последнем варианте при наличии материалов и специалистов с достаточным опытом изготовить всё необходимое самостоятельно. Как по мне — это более разумный путь. Скрепя сердце, готовлюсь расстаться с весьма приличной суммой. Почти последними рублями из имеющегося в наличии запаса, который оставил чисто на личные расходы. Деньги я, надеюсь, ещё заработаю, исследовательское оборудование сейчас важнее. Стоп, тут предлагают расплачиваться артефактами и аномальными материалами по весьма привлекательному прайсу. Запас артефактов и материалов я весьма приличный накопил. Что-то ушло для развития клана, но в моём подвале ещё столько всего...

Когда Лариса мысленно позвала меня к позднему ужину или раннему завтраку, я всё же запустил изготовление всего нужного оборудования по выкупленным чертежам. Процесс долгий, займёт сколько-то дней или даже недель. Запустил и бонусное исследование двух непонятных приборов. Первый и, на мой взгляд, сейчас самый важный — 'Персональный эвакуационный телепорт', найденный в берлоге финансиста Зеленского. Про него какой-либо информации вообще нет. Даже отрывочных сведений. Хотя сам эффект мгновенного исчезновения в слепящей вспышке каких-то важных шишек неоднократно наблюдался. Я и сам однажды его видел во время стремительной схватки с Викингом. Потеряв руку с зажатым в ней клинком, он экстренно покинул поле боя. Если удастся разобраться с принципами работы той штуковины, есть шанс разгадать и секрет телепортации. Или же хотя бы как-то осложнить её использование моими противниками.

Вторым отправившимся на изучение прибором стал 'Детектор жизненных форм'. Он способен находить живых даже глубоко под землёй, если они попадают в радиус его эффективного обнаружения. Весьма полезное устройство, жалко имеющее и кое-какие недостатки. Первый и для меня самый главный — слишком большая инерционность. Хорошо подходит для нахождения малоподвижных объектов, но совершенно бесполезен против всяких шустриков. И если я разгадаю принцип его работы, велик шанс на доработку собственной технической начинки. В общем, теперь ждём результатов.

Хоть я и настроился на вещий сон, считал, что даже лучше, чем прежде, в итоге просто проспал до полудня следующего дня без каких-либо сновидений. Как отрезало. Более того, Хельга тоже проспала впустую. Что-то видела, по её словам, да с нами оно не имеет ничего общего. Где-то далеко и с кем-то незнакомым. Да и то совершенно обыденно. Бесполезная информация.